Уголок рта Диселя слегка дёрнулся, но он промолчал.
Фридрих с любопытством взглянул на управляющего:
— Между вами, случайно, не водится какая-то... старая обида?
Дисель не дал Афу и рта раскрыть, поспешно вскинулся:
— Да что там — взрывать землю, так взрывать! Нет проблем, нет проблем!
— Среди наших спутников есть профессора и студенты по строительному делу — пусть они сначала всё спланируют как следует.
Фридрих кивнул с довольной улыбкой и, помедлив, продолжил:
— У меня есть один вопрос, хотелось бы услышать ваше мнение.
— Представьте: берём трубу, один конец наглухо закрыт. В том конце — взрывное заклинание. В трубу закладываем круглый снаряд, шар или что-то подобное. Заклинание срабатывает — и толкает снаряд с огромной силой, выталкивая его на большой скорости.
— Можно ли создать такое оружие, чтобы оно заменило луки и арбалеты? Как вы считаете, это осуществимо?
В голове Фридриха уже крутилась мысль: использовать магию вместо пороха для метания снаряда. В теории это казалось возможным, но как оно выйдет на практике — большой вопрос.
Под укоризненным взглядом Диселя Афу произнёсла с невозмутимым видом:
— Господин, в таких делах он мастер на все руки.
Фридрих удивлённо вскинул брови:
— Почему же?
Афу ответила спокойно, будто рассказывала о погоде:
— Позвольте, я поведаю одну историю.
— Давным-давно несколько человек отправились в горы собирать травы. К вечеру решили заночевать в пещере.
— Только собрались ужинать, как один дурень заметил: из глубины выползает змея. И не долго думая — швырнул в неё взрывное заклинание.
Фридрих моргнул, сначала хотел спросить, не обвалилась ли пещера, но тут до него дошло другое.
— И насколько далеко вас отбросило? — поинтересовался он.
Афу помолчала секунду и ответила:
— Это не главное. Главное — весь провиант разлетелся так, что мы его потом и не нашли.
Фридрих мгновенно всё понял и больше не стал допытываться. Вместо этого повернулся к Диселю:
— Так что насчёт моей идеи — осуществимо?
Тот задумался, почесал бороду и наконец сказал:
— Если цель — заменить луки, то магический круг не должен быть слишком громоздким. Это требует серьёзных изысканий.
В душе Фридриха уже сложился приблизительный план — простой и надёжный, но он не был бы собой, если б выложил все карты на стол прямо сейчас. Эта задумка ещё послужит ему источником солидного дохода.
Он, конечно, кивнул Диселю с улыбкой согласия и повернулся к Матиасу:
— А вы, господин Матиас, смогли бы вывести сорта злаков с большим урожаем?
Матиас ответил серьёзно, без тени сомнения:
— Растения тоже нуждаются в пище — и берут её из почвы.
— Чем крупнее колос, тем больше питательных сил вытягивает из земли. Поля истощаются быстрее, и приходится оставлять их под паром на долгие годы, чтобы восстановить плодородие.
— Такие опыты уже ставили, но жадность к урожаю обернулась разорением: с учётом отдыха земли общий выход зерна в итоге падал.
— Думаю, вы и господина Моннофло попросите вырастить более крепкий скот, — но земля даёт лишь то, что может дать. Корма на всех не хватит.
Моннофло, сидевший рядом, молча кивнул в знак согласия.
Фридрих помолчал, обдумывая слова, и ответил:
— Вашу правоту я понимаю. О плодородии почвы я кое-что знаю — из книг и размышлений. Когда выдастся свободная минута, мы это обсудим подробнее.
В те времена знания о удобрениях опирались на вековой опыт: золу, навоз и зелёное удобрение применяли умело, замечали, что бобовые культуры обогащают землю, но не догадывались о крошечных узелках на их корнях — тех самых, что творят чудо.
Фридрих решил начать с малого: заложить несколько опытных хозяйств, испытать новые приёмы на деле несколько лет. Если выйдет — распространить по всем землям.
Все за столом уже видели перед собой новые пути, новые цели. Только Омет сидел чуть поникший: хозяин не обратился к нему, и в душе мастера шевельнулась горечь — видно, юный барон не заинтересован в големах-куклах.
Но они были не одиноки: семьи их числились среди учителей и учеников, а сами они возглавляли целые школы — с профессорами, ассистентами и студентами, которых нужно было кормить и содержать.
В этот миг Фридрих повернулся к нему:
— Господин Омет, не желаете ли вы остаться?
— Когда вы обживётесь, я хотел бы поговорить подробнее. Мне нужны ваши советы по големам-куклам — возможно, несколько особых, сделанных на заказ.
Глаза Омета вспыхнули живым огнём, и он тотчас ответил:
— Как прикажете!
…
На следующий день Маннуай и его спутники собрались на общий совет — и единодушно постановили осесть в землях Везена.
Там же, без лишних споров, одобрили создание университета в замке Везен и избрали барона Фридриха фон Везена его первым ректором.
Фридрих поначалу даже просиял от гордости — но радость угасла мгновенно, как только Афу шепнула ему на ухо: ректор отвечает за финансы заведения.
У помещика тоже не бездонные амбары.
Земли Везена обрабатывали по трёхпольной системе: из трёх с лишним тысяч гектаров пахоты тысяча отводилась под пшеницу, тысяча — под бобовые, тысяча — под пастбища с овцами, коровами и курами, а на остатках сеяли овощи.
Отец Фридриха в арифметике и агрономии дальше этого не пошёл: предложи ему тысячу двести гектаров пшеницы и по восемьсот под бобы и выгон — он и за месяц не сосчитал бы, сколько причитается в казну.
Лён? Его проще купить на ярмарке — сеять самому хлопотно и невыгодно.
Последние пару лет погода благоволила, да и воды в здешних реках хватало с избытком: пшеница родила в среднем по семьсот килограммов с гектара, бобы — по пятьсот. Земли Везена были освоены недавно, урожаи пока скромные, потому семья установила умеренный налог — треть от сбора.
Обновлено: 23.01.2026