Цвет магкристаллов зависел от типа элемента и его насыщенности: чем выше концентрация, тем глубже и насыщеннее оттенок, а лучшие экземпляры были почти непрозрачными, словно поглощали свет.
Но серый магкристалл, да ещё с мерцающими внутри звёздочками, — такое Фридрих видел впервые. А концентрация элемента в нём пугала своей невероятной плотностью.
— Надень, — произнесла Псайк, усаживаясь на каменную скамью и обхватив ладонями чашку с чаем. — Если хватит смелости, то на безымянный палец.
— Это магкристалл аннигиляции. Начнём с освоения контроля над элементами.
Она отпила глоток, задумчиво помолчала и добавила уже совсем серьёзно:
— А ещё дам тебе задание на долгое время. Почему в мире существует столько разнообразных магических элементов и что лежит в основе этого явления? Если сумеешь объяснить — отвечу на любой твой вопрос, который тебя интересует.
— Гипотезы не принимаю. Нужны экспериментальные данные, подтверждающие теорию.
— Старайся. Многие, включая Рихарда Нара, бьются над этой загадкой. Я обещала им: тот, кто найдёт ответ, станет моим настоящим учеником.
Фридрих осторожно надел кольцо на средний палец левой руки — оно село идеально, словно было создано именно для него. Затем он взял свою чашку, отхлебнул ароматного чая и погрузился в размышления, глядя на лёгкие завитки пара, поднимающиеся над поверхностью.
Спустя минуту он поднял взгляд на Псайк и, нахмурив брови, спросил:
— Получается, условие, чтобы овладеть твоим настоящим мастерством, — постичь саму суть магических элементов?
— Умный мальчик, — ответила Псайк с мягкой улыбкой. — Но нет, ошибся.
Фридрих опешил, а она продолжала:
— Среди всех видов магии существует одна, которая не требует магических элементов вовсе.
— Магия души! — воскликнул Фридрих, широко раскрыв глаза от удивления. — Заклинания, приводимые в действие чистой духовной силой! Так ты в этом специалиста?!
Псайк лишь кивнула и спокойно отпила из своей чашки.
Магия души не была чужда людям этого мира: укротители зверей использовали именно её разновидность, чтобы подчинять себе питомцев. В университете Замка Везен преподавал Моннофло — известный укротитель, чья рысь-поводырь давно растолстела до размеров упитанного оранжевого кота и стала всеобщей любимицей студентов.
Магия души делилась на несколько направлений: атакующее, контролирующее, вспомогательное и иллюзорное. Её главное коварство заключалось в отсутствии ярких предвестников — никаких сияющих огней или вихрей, как у элементальной магии, — отчего защита от неё становилась почти невозможной.
Лицо Фридриха помрачнело, в глазах вспыхнул гнев. Он резко спросил:
— Ты читала мои воспоминания?
Псайк закатила глаза и фыркнула с презрением:
— Да ты что, ночной покоритель десяти мужчин или герой романтической саги о русалках? Стоило бы мне в это заглядывать?
Фридрих мгновенно умолк, не найдя, что возразить.
В следующий миг Фридрих расплылся в угодливой, почти собачьей улыбке и заговорил голосом, полным приторной, до тошноты льстивой мольбы:
— Учительница Псайк, пожалуйста, научите меня магии души!
Магия души в бою была излюбленным оружием тех, кто предпочитал подлые, неожиданные удары. А ему в будущем наверняка предстояло столкнуться с самыми разными схватками — лишним такой навык точно не будет.
— Конечно, можно, — тотчас согласилась Псайк. — Но я здесь, чтобы преподавать тебе основы магии. А если хочешь сверх программы освоить магию души — придётся доплатить!
Лицо Фридриха мгновенно вытянулось: денег у него не осталось ни монеты.
— А в долг нельзя? — спросил он жалобно, глядя на неё щенячьими глазами. — Я как раз собираюсь открыть производство бумаги и типографское дело. Возьмите доходы от этих предприятий в залог!
Псайк лишь низко склонилась над чашкой и молча отпила глоток, не удостоив его даже взглядом.
Фридрих, отчаявшись, выдохнул:
— Тогда… отработаю телом?
— Идёт! — кивнула Псайк с готовностью. — Я каждый день хочу есть тушёное мясо с жирком!
…
Бесконечный ночной полог усыпан мерцающими звёздами, тонкий серп молодого месяца медленно поднимается над восточным горизонтом. Сова бесшумно скользит в тёмном небе, словно призрак.
На одной из стрелковых башен замка стоят двое, с живым интересом взирая на тренировочное поле внизу.
Фридрих отрабатывает шаговую технику, усвоенную утром: движения его неторопливы, но безупречно точны, а вокруг головы, словно послушные планеты, мерно вращаются десять крошечных элементальных сфер.
В других частях поля Юрген и остальные юноши, которых днём наставлял Рихард Нар, тоже не жалеют сил — пот льётся градом, дыхание сбивается, но никто не останавливается.
Рихард Нар тихо вздохнул:
— С такими молодыми людьми будущее семьи Везен поистине безгранично.
Днём он нарочно не назначал ночных занятий — хотел проверить, из какого теста слеплены эти сердца. И вот уже несколько вечеров подряд ни один из них не позволил себе лениться.
— Сначала надо выжить, — ответила Псайк, посасывая леденец на палочке. — Ты сам достиг вершины мастерства меча лишь потому, что сумел дожить до той поры, когда смог стать мастером меча.
Рихард Нар горько усмехнулся — да, в этом была правда. Среди молодых людей на тренировочном поле больше половины обладали талантом не хуже, чем у него самого в их возрасте. А в его юности мир кишмя кишел гениями.
Войны, магические звери, интриги, непомерная гордыня, неспособность пережить неудачу и скатиться в бездну отчаяния... Слишком многие одарённые падали, так и не добравшись до вершины.
Псайк продолжала:
— Я намерена передать своё наследие Фридриху.
Обновлено: 23.01.2026