Глава 43 — Глава 43

— Чжоу Мин, выходи сюда, не осмеливаешься сразиться со мной? Ты трус! Вне двора Оды Хэйцзан самурай, облаченный в полные доспехи, закричал. В это время собралось множество зевак, желавших посмотреть на зрелище, что ещё больше возбудило самурая, уверенного, что его репутация растет. Разумеется, он не заметил, что зрители смотрели на него не иначе, как на дохлую свинью. Произнеся несколько проклятий и не получив ответа, самурай уже готовился высказать что-то ещё более неприятное, когда наконец услышал холодное фырканье. — Шумный! Ух-ты! Фигура появилась столь стремительно, что он не успел отреагировать, как перед его глазами мелькнул яркий свет. Затем он потерял сознание. Бух! Хруст костей. Глядя на обезглавленное тело, упавшее на землю, и отлетевшую голову, Чжоу Мин нетерпеливо произнес: — Зачем меня всё ещё беспокоит этот мусор? Мацуи Сесинь, который как раз прибежал, выскочил из двора. Его веки дёрнулись, когда он посмотрел на тело, лежащее на земле. — Это моя халатность в работе, прошу наказать меня! Он не смел искать оправданий и просто встал, признав свою ошибку. — Забудь, найди кого-нибудь, чтобы отмыть пол и быстро прибраться здесь. Чжоу Мин устало махнул рукой и вернулся во двор. Нельзя винить Мацуи Ёсинобу за этот инцидент. С тех пор как его репутация распространилась после битвы с Хиракавой Тайшо, вызовы и покушения на него не прекращались ни на минуту. Сначала появилось множество воинов, не боявшихся смерти, чтобы бросить ему вызов, но он беспощадно убивал их, чем действительно напугал многих. В результате, стало меньше тех, кто осмеливался бросать ему вызов, а число покушений возросло. Тридцать человек, приведённых Одой Хэйдзо, а также Мацуи Ёсинобу, пребывают в состоянии крайнего напряжения, постоянно опасаясь возможных покушений, как и работы по зачистке территории после неудачного покушения. Теперь Чжоу Мин горько сожалел. Зачем он так громко заявлял о себе, когда делать было нечего? Сначала, чтобы распространить свою славу как можно шире и загадочнее, он нанял множество людей, чтобы те восхваляли его сверхъестественные способности. Теперь, вспоминая это, он хотел дать себе пощёчину. Поначалу он полагал, что, будучи ограниченным правилами Киото, нереально просто так разрушать залы, как он делал это в замке Корияма, поэтому решил раскрутить свою репутацию и перейти в наступление, бросая вызов, вместо того чтобы ждать вызова от других. Но вскоре он понял, что ошибался. Впервые попав в этот мир, он попытался подчиниться правилам, но обнаружил, что никто его не слушает. Подумать только – эти покушения днём и ночью, поединок на выбывание, отравленный рис, это бездонное искушение... ах, об этом и говорить не хочется. В общем, с того дня Чжоу Мин и тридцать самураев из города Корияма не могли спокойно спать. Более того, боевой опыт, полученный от обычных воинов, хоть и был лучше, чем ничего, для улучшения его навыков владения мечом, вероятно, был бы бесполезен, сколько бы таких же он ни убил. Как ни крути, этот план оказался убыточным. Вернувшись во двор, он увидел Оду Хэйдзо, сидящего под деревом и меланхолично глядящего на зелёный бамбук через пруд. Дым от чашки в его руке поднимался вверх, больше напоминая поэта, обдумывающего свои строки, чем даймё. Даже те, кто рассылал различных убийц, чтобы убить Чжоу Мина, никогда не думали об убийстве Оды Хэйдзо. Последствия убийства самурая и даймё были совершенно разными. Нохара Момоносукэ жив, и мир сохраняет номинальное единство. Никто не станет первым нарушать этот хрупкий баланс, убивая даймё, чтобы спровоцировать панику среди всех феодальных князей и вызвать взаимные обвинения. Поэтому, пожалуй, самое безмятежное время в эти дни было у Оды Хэйзо. — Господин Чжоу. — Увидев, как Чжоу Мин уселся напротив, сомнение в глазах Оды Хэйзо почти перелилось через край, словно вода в пруду. — На ужине через два дня будут все даймё, прибывшие в Киото. Как вы думаете, смогу ли я пережить совместное давление всех этих князей? — Я сейчас же тебя к чертям собачьим изрублю! — Чжоу Мин едва не выхватил нож. Ода Хэйзо быстро выпрямился, меланхолия в его глазах исчезла. — На самом деле, я только что пошутил над вами. — Ода Хэйзо достал письмо и протянул его Чжоу Мину. — Вот что меня действительно беспокоит. Чжоу Мин с подозрением принял письмо, открыл его и, прочитав содержимое, слегка нахмурился. — Токугава Ямато приглашает меня в гости? Он поднял голову, и его лоб нахмурился ещё больше. — Тот Токугава Ямато, которого некогда почитали как лучшего в мире? — Не то чтобы в прошлом, это и сейчас так. Просто после того, как мастер Токугава объявил о своём уходе на покой, он перестал бороться с другими, поэтому его репутация в последние годы несколько упала. — Ода Хэйзо выглядел печальным. — Он ведь тоже из семьи Токугава. На этот раз он приглашает вас, господин Чжоу, в гости. Вы ведь не добрый человек! — Это будет после полудня через два дня. Он не захочет силой удержать меня, чтобы я не попал на ужин, верно? — Чжоу Мин отложил письмо и слегка улыбнулся. — Всё так просто, на случай, если он захочет… — Ода Хэйзо произнёс половину фразы, но не смог закончить. — А разве это не лучше? — внезапно сказал Чжоу Мин. — Что? — Ода Хэйзо был ошеломлён, подозревая, что ослышался, или что Чжоу Мин не понял его намёка. Однако, увидев чрезвычайно серьёзное выражение лица Чжоу Мина, Ода Хэйцзан тоже понял, что тот имел в виду. На его лице постепенно появилось паническое выражение. «Иногда время ничего не стоит, а иногда оно очень ценно», — Чжоу Мин, игнорируя испуганное лицо Оды Хэйцзана, продолжал говорить слова, которые тот не мог понять. «Поведение человека всегда неизбежно подвержено влиянию внешнего мира. Когда приближается «крайний срок», мне приходится прибегать к более радикальным методам». «Ведь… прошёл почти месяц». — последнюю фразу Чжоу Мин не произнёс, пробормотав её лишь в глубине души. Еды, которую он приготовил для своих червей гу, хватит всего на месяц. Если этот срок превысит, черви гу, находящиеся при нём, начнут умирать от голода партиями. К тому времени, когда его боевая мощь значительно снизится, угрозы, с которыми он столкнётся в этом мире, многократно возрастут. Проблема питания для червей гу всегда была для Чжоу Мина сдерживающим фактором. В мире сюжета невозможно пополнять запасы еды, поэтому большие её количества можно было заготовить только в мире гу. Скоропортящиеся продукты привезти было нельзя, поэтому и червей гу нельзя было выбирать произвольно. Чтобы укомплектовать два набора червей гу, находившихся при нём, Чжоу Мину пришлось изрядно помучиться; лишь после тщательного отбора он смог окончательно определиться. Легко кормить, еда долго хранится и может быть совмещена с собой – Чжоу Мин был очень утомлён тем, что смог собрать этих дюжину червей гу. И вот теперь проблема с едой снова возникла перед ним. Миссия затянулась дольше, чем он ожидал, и запасов пищи для червей гу не хватало, чтобы продержаться до конца Всемирной конференции лучших воинов. Поэтому Чжоу Мин больше не мог ждать; ему приходилось действовать заранее. «Второй шанс только что появился, так что начнём с тебя и завершим сюжет этого мира!» Специально для сайта Rulate.ru