Набив мешок, Ши Шаоцзянь прикинул, что океанов внутри будет не меньше сотни, и сердце его возрадовалось – такой суммы хватало, чтобы он мог, не зная забот, жить лет пять.
Дело в том, что, хоть в обители Шанцингуань и было много народа, приходили туда обычные люди, и лишь немногие были щедры.
В монашестве богатство ценится превыше всего. Шанцингуань, хоть и накопил кое-что, но и доходы у него были невелики, и едва хватало на скромное существование Ши Цзяня и его самого.
А у отца, хоть и был он неплохим человеком, с талантом к совершенствованию было неважно, да и сам он не желал такой скучной жизни, как у Ши Цзяня, а мечтал лишь наслаждаться мирскими утехами.
Поэтому ему приходилось время от времени тайком покидать обитель, чтобы подкопить деньжат.
Не то чтобы он не мог заработать, полагаясь на свои магические способности, но Ши Цзянь строго следил за ним и не раз предупреждал, что, если он ступит на кривую дорожку, полагаясь на заклинания, ему непременно сломают ноги.
«Хорошо, я помогу тебе уговорить настоятеля, но сразу предупреждаю: настоятель у нас упрямый, его трудно переубедить, и если у меня ничего не выйдет, не вини меня».
Ши Шаоцзянь сжал мешок с океанами.
«Конечно!» —
Гу Чжоу кивнул.
Через пятнадцать минут Ши Шаоцзянь вышел, и брови его порхали: «Я сделал всё, что мог. Удастся ли тебе добиться своего, зависит от тебя самого!»
Ши Шаоцзянь был действительно бесполезным сокровищем, и он страстно желал, чтобы Гу Чжоу удалось стать учеником настоятеля, ведь с таким богатым младшим учеником у него в будущем не будет недостатка в деньгах.
Наглость!
Гу Чжоу тайно обрадовался в глубине души: лесть сыну действительно оказалась действенной.
Войдя в зал Саньцин, увидев Гу Чжоу, Ши Цзянь недовольно вскинул свои густые брови: «Ты убил того мандрагору?»
Гу Чжоу опешил: «Откуда ты, даос Ши Цзянь, знаешь?»
— У тебя дыхание демона и остаточная душа, и лишь по косвенным уликам можно сделать вывод, что это мандрил, — сказал Ши Цзянь.
Гу Чжоу вдруг занервничал:
— Даосский наставник, остаточная душа мандрила осталась на мне, это не повлияет на меня, верно?
В одно мгновение перед его мысленным взором предстал страдающий дух.
Ши Цзянь покачал головой:
— Никакого влияния не будет, она сама рассеется через несколько дней, не волнуйся слишком сильно.
Только тогда Гу Чжоу успокоился, сделал несколько шагов назад, поправил складки на одежде и торжественно сказал:
— Прошу вас, даосский наставник, принять меня в ученики!
— Это мой дар.
Гу Чжоу открыл парчовую шкатулку в руке, в ней лежали десять золотых слитков, каждый весом в десять таэлей, всего сто таэлей, полных искренности.
Ши Цзянь помолчал полминуты и сказал:
— Я ещё раз напоминаю тебе, что совершенствование — это не стремление к славе, а скука. Немногие способны это выдержать. Я видел слишком многих, кто говорил, что искренне следует Дао, но в итоге не выдерживал скуки.
— Даосский старейшина может испытать меня, если вы опасаетесь, что я испорчу репутацию школы Маошань, можете сначала принять меня как ученика-новичка, а затем, когда я пройду испытание, как ученика внутренней стены, — торжественно произнес Гу Чжоу.
Ши Цзянь поднял брови, его фигура метнулась вперед, и прежде чем Гу Чжоу успел что-либо разглядеть, он уже оказался рядом, схватил его за плечи, а через несколько секунд рассмеялся, его лицо было полно удивления:
— Я думал, я ошибся. При нашей первой встрече, хотя твоё тело и было достаточно сильным, ты был всего лишь обычным человеком. А теперь твоя ци и кровь наполнились, словно у быка. Почему за эти несколько дней ты так сильно изменился?
Почему?
Конечно, потому что открыл.
Жизнь с читом не объяснишь!
— Возможно, я еще не практиковал боевые искусства, когда впервые встретил Старейшину Дао, — пробормотал Гу Чжоу, — последние несколько дней я занимаюсь, и чувствую, что мой прогресс стремительно растет. Возможно, я действительно лучше подхожу для боевых искусств?
— Какими техниками ты занимаешься?
— Тринадцать Тайбао, горизонтальные упражнения.
Услышав это, Ши Цзянь подумал про себя: «Всего лишь очень обычная боевая техника. Может, он и правда гений боевых искусств?»
— Возможно, я и впрямь гений боевых искусств, — бесстыдно похвастался Гу Чжоу.
Ши Цзянь посмотрел на Гу Чжоу, слегка кивнул и вздохнул:
— Жаль, что твои способности к культивации весьма посредственны.
— Насколько посредственны?
— В Маошане способности культиватора обычно делят на высшие, средние, подсредние, низшие и самые низшие. Твои – из подсредних.
Старое лицо Гу Чжоу покраснело. Он увидел в глазах Ши Цзяня оттенок самоосуждения. Люди и так были очень тактичны, а он все расспрашивал. Способности среднего и низшего уровня – это всего лишь шаг от отбросов низшего уровня.
— Наставник, разве мой возраст не слишком велик для таких посредственных способностей?
Ши Цзянь не мог не посмотреть на Гу Чжоу с двумя секундами удивления, шокированный его бесстыдством. «Я еще даже не принял тебя в ученики, а ты уже так толстокож называешь меня наставником?!»
— Возраст – не решающий фактор, хотя он и имеет некоторое влияние.
— Когда занимаешься Дао в молодости, действительно легче войти в Дао. Но это не значит, что нельзя войти в Дао в старости. Например, Прародитель Лу Дунбинь покинул Прародителя Цюаня с колоколом в сорок лет, а услышал Дао только в пятьдесят. Великий Мастер Чжан Саньфэн начал посещать дома людей в шестьдесят, и только в семьдесят лет получил истинный секрет от Учителя Огненного Дракона.
– Так называемые закон богатства, квалификация, удача и корни таланта – все это очень важные факторы. Квалификация и возраст – не решающие, – сказал Ши Цзянь.
– Праведники, такие как предок Лу Дунбин, предок Чжан Саньфэн, добились этого благодаря благоприятному времени и месту.
Гу Чжоу внимательно вник в смысл слов Ши Цзяня, а затем с любопытством спросил:
– Учитель, каковы ваши квалификации?
– Зачем? – пренебрежительно ответил Ши Цзянь.
Чёрт!
Снова унизил его.
Гу Чжоу, сдерживая порыв расплакаться, осторожно спросил:
– Учитель, вы не согласитесь взять меня в ученики?
Выражение лица Ши Цзяня стало серьезным, и он глубоким голосом произнес:
– Видя, что твое сердце устремлено к Дао, я, бедный даосит, могу принять тебя как начинающего ученика. Сможешь ли ты по-настоящему войти в обитель Маошань, зависит от твоих успехов.
– Ученик приветствует учителя!
Гу Чжоу пришел в восторг, почтительно поклонился и, глядя на Ши Цзяня, сказал:
– Прошу учителя, дайте ученику метод.
– Подожди немного.
Ши Цзянь встал и вышел. Вернувшись через несколько минут, он протянул ему пожелтевшую брошюру. Гу Чжоу пробежался взглядом по пяти традиционным иероглифам на обложке:
«Сутра Урегулирования Ци Тайцин».
– Это метод очищения ци, который ученики Маошань должны освоить для начала. В течение десяти дней, если ты сможешь провести очищение ци и начать путь, я, бедный даосит, приму тебя в ученики и внесу в список обители Маошань.
– А что, если ученик не справится?
– Тогда ты сможешь остаться лишь начинающим учеником.
В сердце Гу Чжоу внезапно возникло чувство срочности. Его квалификация была лишь средней с небольшим уклоном вниз, и он был уже не молод. Глядя на ситуацию, начинающий уровень было нелегко освоить.
Но он подумал: все трудное начинается с первого шага. Он уже сделал его, успешно поклонившись учителю. Как бы плохо ни обстояли дела, он все равно в выигрыше.
Черт возьми!
Я в выигрыше.
Разве освоение очищения ци – это так сложно?
Неужели недостаточно просто добавить немного усилий?
Обновлено: 20.01.2026