Глава 16 — Глава 16

— Глядя на облик Цай Чуня, Гу Чжоу не мог поверить своим глазам и втайне вздохнул: неужели в наши дни правде уже никто не верит? Он занимался делами деда, и со временем люди с умыслом неизбежно должны были бы обнаружить, что часы, украшения из алюминиевых сплавов и даже пенициллин — эти блага исходят от Гу Чжоу, и тогда соблазны и козни не заставили бы себя ждать. Сейчас он готовился основать в городке Циншань батальон немецкого оружия, возможно, в будущем он будет расширен до полка, а затем и дивизии немецкого оружия, в зависимости от потребностей ситуации. По последним подсчётам, часы обошлись в 40 000 океанов. Большой мешок с украшениями из алюминиевых сплавов стоил 25 000 океанов. Всего 65 000 океанов, из которых 50 000 океанов были обменены на золото — 1250 лянов золота. Сто двадцать пять цзиней золота, разумеется, нёс сам Гу Чжоу, а пятнадцать тысяч океанов, весивших более тысячи цзиней, были погружены в три больших ящика, и, к счастью, Гу Чжоу подготовил для них повозку. — Пятнадцать тысяч океанов! Я никогда в жизни не видел столько денег! Лицо Гу Тяня светилось от восторга, он настороженно осматривал окрестности, а два пса превратились в охотничьих собак, готовых безжалостно облаять всякого, кто осмелится приблизиться к повозке. Более дюжины рослых мужчин с мечами и саблями держали прохожих на расстоянии, не давая им подойти. — Пятнадцать тысяч океанов... А что, если будет 150 000, 1,5 миллиона океанов? — небрежно произнес Гу Чжоу. Для человека, ставшего мастером в плоскости Китайской Республики и имевшего за спиной всю современную плоскость, десятки тысяч океанов были лишь началом. — 150 000! Полтора миллиона? — Не могу представить, сколько там всего, нет! — пробормотал Гу Тянь, на его лице проступила мечтательная полуулыбка. — Гу Чжоу, ты же знаешь, мы здесь всего лишь новобранцы. Пятнадцать тысяч — это уже немало, чтобы нас, дюжину человек, охранять, даже с нашими усилиями. А будь там полтора миллиона... нас бы сотня человек сопровождала! Теперь Гу Тянь подозрительно оглядывал всех присутствующих, словно видя в каждом заговорщика. Он крикнул, чтобы братья сохраняли бдительность и не расслаблялись. Гу Чжоу не мог не улыбнуться. Все были предельно насторожены, и даже дурак понял бы, что в экипаже что-то ценное, раз уж все так переживают. — Брат Чжоу, вон та группа людей как-то подозрительно себя ведет! — прогудел голос Большого Быка. Гу Чжоу проследил за его взглядом и увидел семь-восемь скользких личностей. Среди них оказался человек с мясистым лицом, тот самый, что заблокировал Гу Чжоу и его товарищей в тот раз. — Все начеку, будем действовать по обстоятельствам! — напомнил Гу Чжоу. — Поняли! — хором ответили все. Эта группа людей, видимо, осознала, что с Гу Чжоу и его командой не стоит связываться, поэтому, взвесив все «за» и «против», отступила. Гу Чжоу не задержался в уезде Дасян надолго и направился прямиком в Нанкин. По пути он в одиночестве проезжал мимо семи или восьми опиумных притонов. Он видел, как внутри и снаружи этих заведений люди, истерзанные опиумом, выглядели совсем не по-человечески: тощие, безразличные, словно живые мертвецы. Проезжая мимо, он ощущал едкий, отвратительный запах опиума. «Черт!» Увидев, как из опиумного притона вынесли иссохший труп, Гу Чжоу не смог сдержать проклятия. Радость от недавно заключенной сделки тут же исчезла. Он вспомнил более позднее описание той эпохи: «В десяти комнатах будет табачная лавка, а среди десяти человек будут курильщики». Стоило им заразиться опиумом, как они переставали работать, превращались в ничтожества, погрязали в пьянстве и мечтали о смерти, и каждый день был подобен жизни ходячих мертвецов. Что еще хуже, так это то, что императорский двор облагал опиум налогом, что, несомненно, легализовало его. В результате цена на опиум начала падать, число курильщиков стало зашкаливать, и опиум из домов знати проник в дома простых людей. Опиум даже стал ритуалом гостеприимства. Люди болтали, обсуждали дела, часто встречались в табачной лавке и делали пару затяжек. «Пожалуйста, дайте мне глоток». У входа в опиумную лавку человек с тонкой кожей и костями яростно бил головой о землю, и кровь от ударов текла, он лишь хотел, чтобы опиумная лавка дала ему глоток. «Убирайся! Нет денег, чтобы сосать что-либо!» Крупный мужчина пнул его и злобно сказал: «Придешь снова беспокоить бизнес — убью тебя!» Мужчина не обратил внимания, бешено поднялся и продолжил бить головой о землю; в этот момент, чтобы получить глоток, он был готов умереть. «Убирайся отсюда!» Крупный мужчина крикнул, и двое крупных мужчин вышли, ударяя и пиная мужчину. Тощий мужчина закричал и задыхался, свернувшись калачиком, его глаза были запавшими, он был в трансе и бормотал, моля о пощаде: «Дайте мне глоток». Человек, бивший его, был при смерти, и трое остановились. Ведущий мужчина злобно оглядел зевак: «Чего уставились! Меня это не волнует!» Гу Чжоу тихо вздохнул и ускорил шаг. Раз нельзя изменить, остается только уйти из поля зрения. «Мастер Ло поистине выдающийся! Не волнуйтесь, я отправлю оставшуюся часть судебных издержек вам домой, как только вернусь». Когда он собирался покинуть уезд Дасян, к нему приблизилась группа людей. Один из них был тучным мужчиной, у которого на восьми из десяти пальцев красовались кольца. Другой, лет сорока, размахивал складным веером, внимательно выслушивая восхваления толстяка. — Увы, этот Ло опять преуспел. После того, как группа удалилась, в их словах звучало возмущение. Гу Чжоу узнал, что человек, размахивавший веером, был местным светилом, очень известным адвокатом, специализировавшимся на делах высокопоставленных чиновников. Будь то убийство, изнасилование, грабеж или другие преступления, — стоило найти Ло Ши, и обвиняемый получал свободу. Были деньги — можно было совершать любые злодеяния и оставаться безнаказанным. — Я действительно хочу убить его! Гу Цзюнь кипел от негодования. Все согласно закивали. На горе Шанцин Гу Чжоу снова увидел Ши Шаоцзяня. Тот флиртовал с юной девицей, лицо его было полно распутства. Увидев Гу Чжоу, выражение его мгновенно стало серьезным. Он поприветствовал его и с улыбкой произнес: — Сынок Гу пожаловал навестить Владыку снова? Он вспомнил Гу Чжоу, который был очень щедр и являлся настоящей «золотой овцой». — Верно, прошу проявить снисхождение. Гу Чжоу тихо протянул ему двадцать океанов. Ши Шаоцзянь взвесил их и озарил лицо широкой улыбкой: — Учту, сынок Гу, подожди немного. — Остановись, Даосский Наставник. Гу Чжоу наклонился: — Я не знаю, как мне стать учеником Владыки? Он вспомнил, что Ши Шаоцзянь на словах был учеником Ши Цзяня, но на деле — его сыном. Ши Цзянь очень баловал его, и после смерти Ши Шаоцзяня он жестоко расправился с Девятым Дядей. Издавна существовал «шепот у подушки», но «шепот сына» тоже мог сыграть роль. Возможно, Ши Шаоцзянь уговорил его, и, смягчившись, Ши Цзянь согласился? Ши Шаоцзянь немного смутился: — Вообще говоря, возраст десяти лет наиболее подходит для культивации. При вашем возрасте, сынок Гу, начинать культивировать теперь будет вдвое труднее. — Он сделал паузу и затем сказал: «Гу Гунцзы, вы ведь должны были попросить Гуань Лорда, но он вам отказал, верно?» — Именно так. — Наблюдая за Путём Лорда, по нескольким взглядам можно определить, насколько хороши чьи-то культивационные способности. Гу Чжоу слегка нахмурился. Он понял, что имел в виду Ши Шаоцзянь: твои способности, скорее всего, весьма посредственны, да ещё и возраст для культивации прошёл, так что тебе уже трудно совершенствоваться. «Но мне на это наплевать!» Гу Чжоу тайно усмехнулся, достал небольшой мешочек, издал «динь», сунул его в руку Ши Шаоцзяня и прошептал: «Даочжан, мой характер таков, что я не остановлюсь, пока не достигну цели. Если это дело увенчается успехом, я тебя не подведу».