«Семь звезд травы росы» — эти пять слов обрушились на сердце старого мастера пилюль, словно жернова.
Это было его сокровище, хранимое долгие годы и ценимое дороже жизни, главный ингредиент для пилюли спасения жизни. Откуда эта девчонка могла узнать?
— Ты… — старый мастер пилюль был в ярости, но, глядя на спокойное лицо Бай Цююй, вспомнил слова префекта о том, что чума была под контролем, и не мог не засомневаться.
Он полагал, что основа его ученика прочна, а репутация велика. К тому же, все было на виду. Если он не посмеет принять вызов, как он сможет сохранить лицо?
Он стиснул зубы и сказал:
— Хорошо, я согласен. Как будем состязаться?
Шэнь Няньвэй сказала:
— Три раунда. Первый раунд — чтение наизусть «Книги о ледяных пилюлях»; второй раунд — состязание в иглоукалывании; третий раунд — состязание в метании ножей. Пусть сестра Ся Мин будет судьей, справедливо и честно, как тебе?
Она указала на Ся Мин, которая стояла в стороне, с холодной аурой.
— Хорошо! — старый мастер пилюль с трудом выдавил эти слова и подмигнул своему ученику позади.
Мужчина средних лет шагнул вперед, на его лице было высокомерное выражение. Он протянул Ся Мин толстую «Книгу о ледяных пилюлях».
Он прочистил горло, слегка прищурился и начал громко декламировать.
Его голос был ровным и мелодичным, быстрым и четким, как жемчуг, падающий на нефритовое блюдо.
«Небо и земля безграничны, а жизнь и смерть непредсказуемы…» — начиная с этих слов, он декламировал с выражением, и его слова были безупречны.
Прошел целый час, прежде чем он остановился, на его лбу выступила легкая испарина, дыхание стало учащенным.
Ся Мин просмотрела текст и холодно объявила:
— Пропущено сто три слова.
Молодой мастер пилюль тут же проявил гордость, его взгляд, устремленный на Бай Цююй, был полон вызова:
— Теперь твоя очередь.
— Уважаемый, ты сможешь? — Шэнь Няньвэй только сейчас вспомнила, что «Книга о ледяных пилюлях» была обширной и глубокой, и с тревогой посмотрела на Бай Цююй.
Бай Цююй взглянул на нее, его глаза слегка улыбались:
— Ты только сейчас начала беспокоиться? Слишком поздно.
Он больше ничего не сказал, встал прямо, слегка прищурился, и его губы тронула легкая улыбка.
— Небо и земля безграничны, а жизнь и смерть непредсказуемы… — чистый и ровный голос полился из его уст, сначала такой же, как у того мужчины средних лет.
Однако через мгновение все изменилось.
Он больше не следовал порядку оригинала, а начал произвольно выбирать отрывки из разных частей, то перескакивая к концу свитка, то возвращаясь к началу, и даже иногда читал слова задом наперед.
Скорость была равномерной, произношение четким, как будто этот обширный классический текст уже стал его подсознательным инстинктом, он делал это по своему желанию.
Весь двор был поражен.
Даже старый мастер пилюль широко раскрыл глаза, его лицо выражало недоверие. Такой способ запоминания наизусть не только требовал глубокого понимания текста, но и требовал невероятного контроля над сознанием и сердцем, что показывало, что этот юноша был не простым.
Ся Мин держала свиток, ее взгляд быстро скользил по нему, ее выражение было серьезным.
Время шло, а голос Бай Цююй оставался ровным, как будто он не знал усталости.
Наконец, когда прозвучало последнее слово, весь задний двор погрузился в мертвую тишину.
Ся Мин подняла глаза и отчетливо произнесла:
— Бай Цююй, весь текст прочитан наизусть, пропущено девять слов, но это были лишь незначительные слова.
Она сделала паузу и добавила:
— Более того, он сделал это задом наперед и вразброс.
Исход решен, разница очевидна.
Лицо молодого мастера пилюль мгновенно стало бледным, он отшатнулся назад, его взгляд, устремленный на Бай Цююй, был полон ужаса, он пробормотал:
— Как это возможно? Ты не человек!
Старый мастер пилюль побледнел, с трудом выдавив эти слова:
— Позор.
Второй раунд состязания — иглоукалывание.
Тот мужчина средних лет, казалось, был готов, он немедленно приказал поднять манекен для иглоукалывания и принести иглы.
Манекен был искусно сделан, с четко обозначенными акупунктурными точками.
— Это наш секретный «манекен для акупунктуры» из Зала Мастеров Пилюль. Он имеет полые точки. Если попасть в акупунктурную точку, вода вытечет без ошибки, это самое справедливое. — мужчина средних лет представил, в его глазах мелькнула незаметная хитрость. — Если сестра Ся Мин укажет акупунктурные точки, мы будем действовать соответственно, чтобы увидеть, чья вода вытечет первой.
Ся Мин, следуя карте акупунктурных точек, указала на точки, ее холодный голос последовательно называл названия акупунктурных точек, расположенных по всему телу, многие из которых были труднодоступны и требовали точного попадания.
— Начинайте.
Мужчина средних лет действовал быстро, он схватил манекен, его запястье повернулось, и с шипящими звуками он мгновенно ввел иглы в семь-восемь акупунктурных точек, и вода начала вытекать.
Бай Цююй не спешил, его пальцы держали иглу, взгляд был острым, он осматривал манекен.
Его движения были быстрыми, а точность попадания в акупунктурные точки — поразительной. Каждый удар иглы следовал плавному и текучему ритму.
Однако, когда он собирался воткнуть иглу в акупунктурную точку «Цюйчи», его кончик иглы едва коснулся мышцы манекена, как раздался очень тихий «щелчок», как будто что-то заклинило, и вода не могла проникнуть.
Бай Цююй едва заметно нахмурился, этот манекен был подделан.
Акупунктурная точка была либо заблокирована, либо ее положение было изменено. Он мгновенно понял их подлый трюк.
К этому времени мужчина средних лет уже закончил вводить иглы во все акупунктурные точки, он с гордостью посмотрел на Бай Цююй, видя, что он еще не закончил последнюю, которая была заблокирована — «Цюйчи».
Уголок рта старого мастера пилюль изогнулся в холодной дуге.
Шэнь Няньвэй тоже почувствовала, что что-то не так, и в тревоге застучала ногой:
— Уважаемый, эта точка…
Взгляд Бай Цююй сфокусировался, его кончик иглы внезапно метнулся к акупунктурной точке «Шаньсинь», расположенной под «Цюйчи» и имеющей такое же положение.
Он сжал иглу большим и указательным пальцами, слегка наклонился вверх и с силой воткнул ее, кончик иглы указывал на заблокированную «Цюйчи», одновременно он резко повернул запястье.
Тело манекена дрогнуло.
*Плюх~*
Струйка воды хлынула из акупунктурной точки «Цюйчи».
Все были поражены.
Ся Мин подошла, ее пальцы коснулись конца иглы и акупунктурной точки «Цюйчи», и она холодно объявила:
— Акупунктурная точка «Цюйчи» была заблокирована посторонним предметом. Бай Цююй не попал в оригинальную точку, но попал в «Шаньсинь», которая находится рядом, чтобы пробить блокировку и вызвать поток воды, используя резонанс меридианов.
— Это следование принципам, использование близости для преодоления расстояния, проявление мудрости в точности попадания, мастерство в технике и тонкость в методе. — Она посмотрела на мужчину средних лет. — А ты, с твоей скоростью, проявил недостаток мастерства, и манекен был обычным. Ты, человек из Зала Мастеров Пилюль, даже не заметил этого заранее, что вызывает недоумение.
Ся Мин смогла высказать эти медицинские термины, потому что в юности она занималась медициной, но ее талант был посредственным, и из-за несчастного случая она оставила медицину и занялась государственной службой.
Лицо мужчины средних лет стало бледным, старый мастер пилюль даже задрожал, указывая на Ся Мин:
— Ты… ты предвзята.
— Я, Ся, действую по справедливости. — Ся Мин была холодна, без колебаний. — Состязание решено, Бай Цююй победил. Третий раунд не нужен.
— Не будем состязаться? Обязательно будем! — старый мастер пилюль, словно ослепленный, взревел. — Метание ножей — это основа. Я сам буду состязаться с ним.
Он когда-то проиграл Ли Цинчуаню в медицине, и теперь его ученик проиграл его ученику. В одно мгновение он потерял всякое чувство меры, забыл о своем статусе и хотел только вернуть лицо в последнем раунде.
Бай Цююй посмотрел на безумного старого мастера пилюль, в его глазах мелькнула тень, и он спокойно сказал:
— Состязание уже решено, зачем спорить?
— Ты боишься? — усмехнулся старый мастер пилюль.
— Не то чтобы боюсь, просто считаю, что в этом нет необходимости. — Бай Цююй поднял руку. — Состязание между мастерами должно быть дружеским, а не злобным.
Старый мастер пилюль хотел что-то сказать, но Ся Мин холодно фыркнула. Она положила свой жетон Младшего Министра на стол.
— Старый мастер пилюль, исход уже решен. Если ты продолжишь настаивать, и что-то случится, это будет не только потеря лица для тебя и твоих учеников, но и пятно на репутации Зала Мастеров Пилюль. Ты действительно хочешь спорить из-за этого раунда?
— Кроме того, в медицине вы — старший, а Бай Цююй — младший. Если вы будете состязаться с ним и проиграете, это будет не почетно. Лучше остановиться на этом.
Старый мастер пилюль посмотрел на жетон Младшего Министра, почувствовал страх, его глаза блеснули, и он, наконец, отступил.
— Хм! Раз уж младший министр Ся так сказала, я не буду спорить с этим мальчишкой.
— У меня есть дела, я пойду первым.
Ся Мин ответила:
— Старый мастер пилюль, счастливого пути. Я не буду вас провожать.
Когда старый мастер пилюль, его ученик и слуги уходили, Шэнь Няньвэй крикнула:
— Старый хрыч, ты проиграл, так признай поражение! Раз уж ты проиграл, так доставай то, что обещал!
— Возьми! — Старый мастер пилюль резко вытащил нефритовый ящик, бросил его в Бай Цююй, словно вырвал кусок мяса из сердца. — «Семь звезд травы росы» достается тебе. Ты жесток. Хороший ученик Ли Цинчуаня. Я ухожу.
Он злобно посмотрел на Бай Цююй и Шэнь Няньвэй, особенно на нефритовый ящик, в его глазах горел огонь. Он больше не смотрел на них. Взмахнув рукавом, он развернулся и, вместе со своим учеником и слугами, поспешно ушел в жалком виде, как будто здесь была чума.
Префект и группа чиновников молчали, не смея издать ни звука.
Бай Цююй поймал нефритовый ящик, он был холодным на ощупь. Внутри ящика лежала странная маленькая трава с блестящими листьями, похожая на звездную росу, она была изящной и красивой.
Хотя он выиграл это состязание, он не чувствовал особой радости, наоборот, из-за подлости Зала Мастеров Пилюль он чувствовал себя немного тяжело.
— Вау, уважаемый, ты действительно потрясающий! — Шэнь Няньвэй рядом с ним восклицала от восторга, ее маленькое лицо сияло, но в глубине ее глаз не было никаких волнений.
В этот момент из зала вышел средних лет чиновник в официальной мантии, его взгляд упал на Бай Цююй, и он низким, глубоким голосом спросил:
— Маленький бессмертный Бай Цююй, я спрашиваю тебя, знаешь ли ты, где находится могила Чжии?
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 09.04.2026