Глава 4: Цветок Севера — Филейна Лоран
Услышав эти слова, солдат на мгновение оцепенел.
Из строя неспешно выдвинулся высокий всадник. Его голову венчал серебряный шлем, а за спиной развевался кроваво-красный плащ, от которого, казалось, исходила аура непоколебимой власти. Черные доспехи тускло и холодно поблескивали в лучах заходящего солнца. Приблизившись к Лиэру, он окинул юношу изучающим, граничащим с презрением взглядом.
— Где Синяя Кристальная Трава? — голос его звучал глухо и властно. — И эти саженцы в твоих руках — это и есть она?
Его долгом было пресекать любую угрозу, а этот парень с перепачканными грязью ростками меньше всего походил на аристократа. Позволить какому-то смертному просто так ворваться в Поместье Розы было бы нелепой шуткой, граничащей с преступлением. Ведь это резиденция Её Высочества!
Лиэр ответил ровным, спокойным тоном:
— Достопочтенный, эти саженцы вовсе не Синяя Кристальная Трава. Но мне известно, где она находится.
Могучий всадник удивленно вскинул бровь.
— То есть... — взгляд его мгновенно потяжелел, наливаясь опасностью, — ...у тебя нет Синей Кристальной Травы?
Лиэр, не отводя глаз и не выказывая ни капли страха, медленно произнес:
— Никто в здравом уме не станет рисковать собственной жизнью, являясь в Поместье Розы лишь для того, чтобы обмануть Ваше Высочество.
Всадник промолчал, не выражая ни согласия, ни отрицания, но его рука замерла рядом с рукоятью меча. Лиэр продолжил, тщательно взвешивая каждое слово:
— Есть трава или нет — проверить легко, здесь ложь невозможна. Ваше рвение в службе вызывает искреннее восхищение. Вам нужно лишь передать информацию Её Высочеству, избавив её от лишних хлопот, а решение она примет сама. Если же я ошибся или солгал — отвечать за это будет только моя голова. Вы же в худшем случае прослывете тем, кто слишком усердствовал, пытаясь помочь. Полагаю, Её Высочество даже оценит подобную преданность.
Едва он договорил, как всадник в серебряном шлеме заколебался. Суровость его позы смягчилась, но не успел он вымолвить и слова, как воздух разрезало звонкое ржание.
Лиэр невольно обернулся. Из-за угла медленно выплыла цветочная повозка, сплошь увитая цветущими розами. Её тянула упряжка из семи белоснежных единорогов. Колеса с четким, ритмичным стуком катились по лазуриту мостовой.
Там, где проезжал экипаж, зелень по краям улицы словно пробуждалась от зимнего сна: листья мгновенно расправлялись, наливаясь сочным весенним цветом. Бутоны роз на стенах Поместья затрепетали без всякого ветра, раскрываясь навстречу гостье, будто живые существа в экстазе приветствия. Воздух мгновенно наполнился густым, неповторимо нежным благоуханием.
Вся эта сцена напоминала сошествие Богини Пробуждения на её божественной колеснице.
Семь белоснежных скакунов плавно остановились перед воротами. Повозкой управляла златовласая девушка в роскошном темно-синем платье — красавица с выдающейся статью. Даже дочери великих аристократов померкли бы рядом с ней. Но эта дева была всего лишь кучером. Она сошла на землю и с глубоким почтением открыла дверцу кареты.
Мгновение спустя из экипажа плавно вышла стройная, высокая фигура.
Её кожа сияла белизной и чистотой драгоценной яшмы, оставаясь нежной, как у младенца. Лицо, лишенное малейшего изъяна, казалось выточенным самими богами из светлого нефрита — слово «совершенство» было слишком бледным, чтобы описать его. Синие глаза, глубокие и лучезарные, подобно сапфирам, излучали чарующий свет. Одному лишь смертному стоило издали заглянуть в эту бездну, чтобы навеки лишиться воли.
Длинные каштановые волосы, казалось, игнорировали законы тяготения, легко паря в воздухе. Изящную фигуру облегало чисто-черное одеяние, расшитое узорами роз, — воплощение роскоши, благородства и грации. В каждом её движении сквозила бездонная тайна и аристократическая изысканность.
Филейна Лоран. Старшая дочь семьи Лоран, истинная принцесса города, магический гений, достигшая ранга Архимага шестнадцатого уровня к двадцати четырем годам. Гордость небес, жемчужина Севера!
Стражники, затаив дыхание, синхронно приложили правые руки к груди и склонили головы в глубочайшем поклоне. Казалось, даже прямой взгляд на неё был бы осквернением святости этой благородной госпожи.
В мире Ноэль существовало два основных пути к Трансцендентности: путь Всадника и путь Мага. Пробудив Семя Жизни, можно было стать Всадником, непрестанно закаляя и укрепляя плоть, чтобы коснуться запредельного. Этот путь ветвился на Воинов, Мечников, Воров и многие другие специализации. Те же, кому посчастливилось взрастить Семя Магии, обретали власть над стихиями и чарами.
Иерархия магов была строгой и незыблемой: Ученик, маг низшего ранга, среднего, высокого, Высший маг, Архимаг, а следом — легендарные Коронованный маг и Трансцендентный маг. Каждая ступень делилась на три уровня, создавая четкую систему возвышения.
Первое пробуждение Семени давало первый уровень Ученика. С накоплением маны практик достигал второго и третьего уровней. Чтобы подняться выше, требовался качественный прорыв. Каждые три уровня становились порогом, непреодолимой стеной для бездарностей. Для большинства пределом мечтаний оставался средний ранг — с седьмого по девятый уровни. Те же редкие счастливчики, кто достигал десятого–двенадцатого уровней, могли претендовать на звание профессора в Королевской Академии Империи Грифонов или стать командирами магических легионов.
Архимаг же был способен творить военную магию четвертого круга — оружие массового поражения. Дай такому чародею время на подготовку, и он сотрет с лица земли половину города. Это была стратегическая сила, сдерживающий фактор. И сейчас эта принцесса города Лоран была Архимагом шестнадцатого уровня! Но что еще важнее — Филейне Лоран исполнилось всего двадцать четыре. Самый юный гений в истории Империи Грифонов. То, что в будущем она станет Трансцендентным магом, ни у кого не вызывало сомнений.
Трансцендентный маг... На всю необъятную Империю с её многомиллионным населением таких монстров едва ли набралось бы несколько человек. Можно лишь представить, каким ослепительным светом сияла подобная личность. Цветок Севера пользовалась славой не только в родном городе или Северной провинции — её влияние простиралось на всю страну. Даже без титула Великой Принцессы она оставалась бы той, перед кем Империя склоняла голову.
Сойдя с повозки, Филейна Лоран, словно ощутив незримую рябь в эфире, перевела взгляд на Лиэра. Её глаза на мгновение задержались на грязных ростках в его руках.
«Это ростки Лавового Плода? Саженцы такого магического растения — редчайшая находка».
Перехватив её взгляд, могучий всадник пришел в сильное волнение. Пылая фанатичным восторгом, он снова ударил кулаком в грудь и согнулся в поклоне:
— Приветствуем Вас, Ваше Высочество!
Лиэр прищурился, наблюдая за всадником, чьи пальцы подрагивали от экзальтации. Он знал, что в городе Лоран этот Цветок Севера почитают едва ли не как святую, видя в ней живое божество. Но всё же невольно подумал: «Дружище, ну не до такой же степени... Ты же сейчас лопнешь от усердия».
Он спокойно посмотрел на девушку и, соблюдая этикет, коснулся правой рукой плеча, слегка склонив голову в вежливом дворянском приветствии:
— Моё почтение, Ваше Высочество.
Этот сдержанный жест заставил Филейну перевести взгляд с саженцев на лицо юноши. В её глазах промелькнул интерес.
— Я слышу, как ветер вторит вашему разговору... — она сделала паузу, её голос звучал мелодично, как перезвон колокольчиков. — Ты знаешь, где находится Синяя Кристальная Трава?
«Ветер доносит голоса?» — Лиэр в очередной раз ощутил, насколько этот мир отличается от привычного. С такими способностями раскрывать заговоры или ловить преступников — детская забава. Главное, в отелях не болтать лишнего.
Встретившись взглядом с её сияющими лазурными глазами, он неспешно произнес:
— Мне случайно стало известно место, где растет Синяя Кристальная Трава. Я слышал, Ваше Высочество назначили за неё высокую награду...
Филейна на мгновение замерла, её лицо приняло странное выражение.
— Ты здесь... ради награды?
Лиэр совершенно естественно кивнул:
— Ваше Высочество, я уже унаследовал родовой титул и через несколько дней должен стать лордом-первопроходцем. Деньги мне сейчас нужнее воздуха.
Он не успел договорить, как Филейна всё поняла.
— Мне нужно приготовить особый эликсир, и Синяя Кристальная Трава — необходимый ингредиент. Она представляет для меня огромную ценность. Что же ты хочешь получить взамен?
Эта принцесса, очевидно, никогда не занималась торговлей — слишком уж прямолинейно она вела дела. Лиэр хранил молчание, выдерживая паузу.
Филейна смотрела в его черные, спокойные глаза, в которых не читалось ни тени страха, ни подобострастия, обычного для простолюдинов. Заметив несколько аккуратных заплаток на его одежде, она едва заметно улыбнулась.
— Похоже, вы, достопочтенный, человек твердой воли и имеете свои виды на будущее. Можете ли вы сначала открыть мне, где находится трава? Когда её достанут, я обещаю, что награда вас полностью удовлетворит.
Лиэр не стал юлить:
— В двухстах километрах к северо-западу от города Лоран, в долине, где цветут лилии.
Ценность информации заключается в возможности её реализовать. Передача данных тому, кто в них остро нуждается, приносит наибольшую выгоду. Держать секрет при себе было бессмысленно.
Видя такую решительность, Филейна даже удивилась. Она пристально посмотрела на него своими глазами-самоцветами и с любопытством спросила:
— А вы не боитесь, что я нарушу уговор? Ведь я, как вы говорите, принцесса города Лоран. Если я нарушу слово, никто не поверит вашим жалобам, а суд даже не примет прошение.
Лиэр посмотрел ей прямо в зрачки. В его сознании всплыла панель, где золотом сияла Сводка с шестью звездами. Он спокойно ответил:
— Не боюсь.
«Возможно, цену за нарушение этого договора вы просто не сможете заплатить».
Обновлено: 02.02.2026