Глава 25: «Трехзвездочный монстр – болотный энт.»
После двух столкновений подряд бдительность отряда достигла предела. Лиэр продолжал высылать разведчиков: теперь путь впереди расчищали сразу пять отрядов болотных ящеров.
Для них топь была родной стихией; умение искать тропы и перемещаться по трясине было у этих существ в крови. После встречи с виверной дорога внезапно стала на редкость спокойной – на пути не возникло ни единого препятствия.
Эта странная тишина заставила Лиэра нахмуриться. Бейн, герой-грязевик, словно почувствовал его беспокойство и негромко произнес:
— Владыка, у этой виверны кровь на редкость чистая. Похоже, это старый ящер не меньше пятнадцатого уровня! Его Драконье Величие ничуть не уступает мощи обычного взрослого дракона. Там, где он пролетает, все живое впадает в оцепенение и ужас.
Бейн огляделся по сторонам и добавил:
— Обитатели этой части топи, скорее всего, попрятались или в панике бежали. Но максимум через полдня они начнут возвращаться, так что нам нужно поторапливаться.
Лиэр кивнул и с любопытством взглянул на героя с водорослево-зелеными глазами.
— Ты так хорошо разбираешься в вивернах?
В глазах Бейна промелькнула тень воспоминаний. Он кивнул, но тут же покачал головой.
— Когда-то нам достался детеныш виверны. Мы хотели его вырастить, — он горько усмехнулся. — Но этой твари требовалось слишком много ресурсов. В итоге нам пришлось отказаться от этой затеи.
В его взгляде читалась невыразимая горечь. Трудно понять то чувство бессилия и досады, когда находишь сокровище, но не обладаешь мощью, чтобы его удержать.
«Надо же, заполучить такое сокровище… Везения им не занимать, а вот сил не хватило», – подумал Лиэр и похлопал грязевика по плечу.
— В будущем у нас все это будет.
Не желая тратить время на лишние разговоры, он приказал ускорить марш. Нужно было добраться до цели, пока Отголосок Божественной Мощи виверны еще не развеялся.
С получением приказа все выложились без остатка, и скорость движения резко возросла. Позади оставались извилистые повороты, размытые тропы, кочки и густые чащи – ландшафт менялся ежеминутно. Однако к общему удивлению Лиэр каждый раз безошибочно выбирал верное направление. Ему не нужно было возвращаться или плутать, словно он заранее знал, что ждет впереди.
Бейн, наблюдая за этим со стороны, смотрел на своего предводителя с растущим фанатизмом.
«Владыка – определенно Избранник, отмеченный милостью Божества!»
Они шли без остановки. Когда солнце начало клониться к западу, отряд пересек очередную заросшую травой топь, и горизонт внезапно расширился.
Впереди расстилался поросший низкой травой луг, такой просторный, что его края едва угадывались вдали. Вода здесь едва доходила до щиколоток. В самом центре луга виднелось несколько разрозненных деревьев. Эта зеленая полоса возвышалась над уровнем воды примерно на метр, а вокруг медленно несла свои воды болотная жижа. Картина, полная свежести и жизненной силы, дарила обманчивое чувство покоя.
— Дошли! — Выдохнул кто-то в толпе.
В этот миг всех охватило возбуждение. Больше двадцати дней пути, тысячи километров, ночевки под открытым небом – и вот они, наконец, достигли своей территории. Своего будущего дома!
Пока остальные радовались, Хаггс с суровым лицом подошел к Лиэру. Он настороженно указал на группу из двенадцати деревьев в центре. Каждое из них было выше пятнадцати метров с густой, раскидистой кроной.
— Хозяин… — прошептал он. — …Это не деревья. Это болотные энты.
Лиэр прищурился. Серые стволы были узловатыми и неровными, густо поросшими лишайником. Мощные ветви с зеленой листвой покачивались на ветру, роняя редкие пожелтевшие листья. Внешне они ничем не отличались от обычных деревьев, но, сосредоточив восприятие, Лиэр тут же почувствовал исходящую от них жизненную энергию, полыхающую жаром кузнечного горна.
«Болотный энт.»
【Уровень】：9 уровень.
【Потенциал】：3 звезды (предел развития – 12 уровень)
【Расовый талант】：Дитя Земли. Пока стоит на земле, защита повышена на 50%, способен непрерывно черпать Силу земли для восстановления.
【Навыки】：Опутывание Корнями (2 звезды) – сковывает врага корнями, накладывая эффект паралича.
Хлест Ветвей (2 звезды) – удар ветвями наносит дополнительные 40% урона.
【Оценка】：Болотные энты обладают огромной боевой мощью, но до достижения 10 уровня не способны передвигаться.
Девятый уровень и три звезды потенциала!
— Повелитель, только отдайте приказ, — в голосе Хаггса звучала непоколебимая решимость. Стоило Лиэру только кивнуть, и он первым бросится в атаку, будь то хоть энты, хоть драконы.
Лиэр медленно покачал головой.
Хотя их уровень был лишь на три единицы выше, чем у болотных ящеров, по боевой силе один энт стоил двоих! Идти напролом означало заплатить слишком высокую цену.
— В этом нет нужды. Идите за мной, — Лиэр медленно двинулся вперед.
Он остановился примерно в пятидесяти метрах от гигантских деревьев. Их было ровно двенадцать. У болотных энтов был фатальный изъян – неподвижность. Но отсутствие возможности ходить они компенсировали чудовищной силой в ближнем бою. Без дальнобойного оружия попытка выкорчевать их обошлась бы в целое состояние.
Сражаться с ними врукопашную – безумие. Один замах ветви, что толще автомобильного руля, и болотного ящера просто размажет в лепешку.
Почувствовав приближение чужаков, деревья впереди зашумели листвой. На серых, покрытых мхом стволах проступили уродливые лица. Раскрылись рты, и раздался голос, подобный глухому рокоту грома:
— Чужаки… Вам здесь не место. Уходите немедленно.
Это был древний язык энтов. Наречие высшего порядка, которое не требует перевода – смысл передается прямым ментальным импульсом в разум.
Лиэр пристально смотрел на ближайшего энта. Он еще не успел раскрыть рта, как Хаггс вскипел от ярости:
— Чужаки?! Энты, это земля Повелителя! Вам надлежит пасть ниц и молить о милости!
Медлительные по природе деревья мгновенно пришли в ярость от этих слов. Лица на стволах исказились, они уже готовы были разразиться проклятиями, но вдруг почувствовали нечто невообразимое. Смертоносная, неописуемая мощь хлынула от юного человека, стоявшего перед ними.
Их гнев сменился ужасом.
«Отголосок Божественной Мощи» – этот навык заставлял подчиненных хранить верность вечно. Однако было условие: цель должна быть ослаблена или лишена возможности к бегству. Если противник свободен и полон сил, такое давление может лишь разъярить его. Даже когда боги сходят в мир, находятся миллионы тех, кто не желает склонять голову. Идея покорить всю Топь одним лишь Величием была нереалистична.
Истинная власть всегда опирается на собственную силу. Но сейчас ситуация была иной: болотные энты не могли сдвинуться с места. Им пришлось принять на себя всю тяжесть Божественного Величия Ядра Топи.
Пусть это было лишь осколком Божественного Ядра, пусть его Власть еще не была активирована – Бог оставался Богом. Смертному не под силу выдержать этот гнёт. Если бы они могли бежать, то покинули бы зону влияния, но энтам пришлось испивать эту чашу до дна.
Двенадцать деревьев почувствовали, как их души содрогнулись. Непреодолимое желание пасть ниц перед этим существом затапливало разум. Он казался им Владыкой, занимающим всё пространство их душ, высшим и великим существом.
— Нет! Ты… демон! Не смей порабощать наши души! — Взревели энты, впадая в безумие.
Земля под ними внезапно треснула. Бесчисленные корни, подобные стальным плетям, вырвались на поверхность, извиваясь, словно яростные драконы.
Глухие удары сотрясали почву, в воздух взлетали ошметки травы и грязи. Но эта пугающая картина не изменила выражения лица Лиэра. Он по-прежнему бесстрастно взирал на деревья. Чтобы приручить их, нужно было окончательно сломить их волю.
И сейчас момент был идеальным. Радиус удара корней составлял тридцать метров, а Лиэр стоял в пятидесяти. Они не могли причинить ему вреда.
Он продолжал вливать духовную энергию в призрачно-синее Божественное Ядро, пробуждая еще более грозное Божественное Величие. Эта мощь была куда яростнее Драконьего Величия виверны. Она обрушилась на души энтов, подавляя их сопротивление.
Ярость и негодование постепенно выгорали, сменяясь изнеможением. Души мало-помалу привыкали к ощущению покорности. Осознав это, энты запаниковали. Они начали громко молить о пощаде, но Лиэр оставался безучастным, продолжая давить своим Величием.
— Повиновение или Аннигиляция!
Их сущности словно сжала невидимая гигантская рука. Души трещали, но энты всё еще отчаянно цеплялись за остатки воли.
— Нет! Демон, тебе никогда не поработить нас! Никогда!
В этом яростном противостоянии прошло полчаса. Огонь жизни этих упрямцев начал тускнеть. Лиэр смертельно побледнел – долгое поддержание такой мощи требовало колоссальных затрат сил. Но это была борьба на истощение: кто первым сдастся, тот проиграл. И сейчас все козыри были у него.
«Чем вы можете мне ответить?»
Самый старый энт, стоявший впереди, почувствовал, что его душа покрылась глубокими трещинами. Жажда подчиниться достигла апогея, а последние крупицы сопротивления окончательно истаяли в немощи.
Его ветви бессильно повисли, а лицо на стволе исказилось от священного трепета.
— Великий Повелитель… Хозяин Топи… Я… клянусь вам в верности.
Как только первый энт сдался, остальные одиннадцать, уже едва державшиеся, тоже склонили кроны. Они покорились зову своей крови и душ.
Лиэр почувствовал исходящую от них волну смирения. Выплеснув остатки духовной энергии, он легко запечатлел рабское клеймо на их сущностях. Давление исчезло, и к его бледному лицу начал возвращаться румянец.
Уголки его губ тронула едва заметная улыбка.
Ловчая птица была приручена. Эти двенадцать энтов мгновенно превратились в первую стражу его новых земель. Угроза в одно мгновение стала его преимуществом.
(Конец главы)
Обновлено: 18.02.2026