Глава 22 — Глава 22. Юдунцзы (4)

Все вместе вернулись в зал совещаний Далисы. Лу Хуайянь официально представил всем Пэй Сюня, после чего сразу перешёл к делу: — В Чанъане всего несколько семей с титулами гунов или ванов. А уж тех, кто особенно любит нефрит, и вовсе единицы... — Лю-сычэн! — позвал он. Лю Ичжан тут же вышел вперёд и ответил: — Насколько мне известно, хоу Юнпин как раз известен своей страстью к нефриту. Помимо императорских наград, он ещё и у купцов с Запада скупил немало нефритовых украшений, каждое из которых стоит целое состояние! Откуда Лю Ичжан вообще знает про такие тайные сделки с иноземными торговцами? Лу Хуайянь подозрительно взглянул на него. Лю Ичжан усмехнулся: — У меня кузен работает в Юйшитае (Цензорате). Мы как-то пили вместе, и он между делом упомянул, что в Юйшитайе лежит немало докладов с обвинениями против сына хоу Юнпина, а в нескольких даже затрагивается сам хоу Юнпин. Мол, воспитал сына без должной строгости и сам чрезмерно расточителен, особенно на покупку нефрита. Вот оно как. Лу Хуайянь опустил глаза, на мгновение задумался, взгляд его застыл в одной точке. Затем он вытащил из кипы допросных протоколов из «Ланьсяньюаня» нужный свиток и, постучав пальцами по столу, решительно сказал: — Разделимся на две группы. — Я, Пэй-шилан и Дин Фу отправимся в поместье хоу Юнпина. Ичжан, Кан Дун - вы идите по соседним улицам, разведайте всё, что можно о хоу и его наследнике. Чем подробнее, тем лучше. Цуй Сяочжуань ждал-ждал, но так и не услышал от Лу Хуайяна никакого поручения для себя. В панике он поспешно спросил: — Господин, а мне что делать? Лу Хуайян, казалось, задумался. Наконец он хмыкнул и произнёс: — А ты сходи ещё раз в дом Ху Сы, попытайся у соседей разузнать, что-нибудь о его прошлом. — Есть! — дружно ответили все. Лишь Пэй Сюнь, поразмыслив немного, кивнул, а затем ещё и с усмешкой добавил: — Когда мы вернёмся из поместья хоу Юнпина, день уже, скорее всего, подойдёт к концу. Лу Хуайянь, похоже, не уловил скрытого смысла, лишь вопросительно приподнял бровь. Пэй Сюнь, увидев, что никто из них не понял намёка, слегка покашлял, а затем с самым невозмутимым видом сказал: — В нашей канцелярии ужин подаётся слишком рано и быстро заканчивается. Пока мы расследуем «дело о убийстве в борделе», я, пожалуй, буду питаться в вашей столовой при Далисы. В комнате воцарилась тишина. Дин Фу со странным выражением лица уставился на него, будто изо всех сил пытался сдержать смех: — Вы точно уверены? Пэй Сюнь увидел, что никто не возражает, и с облегчением вздохнул. Он-то думал, что его просьба вызовет яростное сопротивление со стороны сотрудников Далисы, ведь казна каждый год выделяет на закупку продуктов для кухонь каждого ведомства строго ограниченное количество серебра. А сегодня он лично убедился, что в столовой Далисы никому не ограничивают ни еду, ни напитки, а такое явление крайне редкое. Не иначе как чиновники Далисы сами из собственного кармана доплачивают, чтобы получше питаться? Чем больше Пэй Сюнь об этом думал, тем больше убеждался - точно так и есть. А вспомнив о том, насколько вкусны были сегодняшние блюда, он тут же кивнул и окончательно утвердился в своём решении: — Ну, с этого дня прошу вас, уважаемые коллеги из Далисы, позаботиться и обо мне. Дин Фу фыркнул: — Кто вам тут коллега? Ваше Министерство наказаний и наш Далисы - это два разных ведомства, между прочим. Хотя он и сказал это вслух, никто в комнате не выразил категорического отказа, видимо, против того, чтобы Пэй Сюнь «подъедал» у них в столовой, они всё же не были. — Тогда договорились, — Пэй Сюнь подмигнул Лу Хуайяню. — Лу-шаоцин, вы, должно быть, не возражаете? Лу Хуайянь кивнул и тут же бросил взгляд в сторону Дин Фу в знак к отходу: — Пошли. … Резиденция хоу Юнпина. Резиденция находилась в районе Чэнфуфан города Чанъаня, у берега реки Лошуй - в оживлённой части столицы, но в живописном месте. Из них троих только Пэй Сюнь был в обычной одежде, Лу Хуайянь и Дин Фу были в форменных мантиях. Привратник у ворот, мельком взглянув на них, сперва решил, что пришли по делам к хозяину дома. Но первая же фраза Лу Хуайяня заставила его насторожиться: — А лорд-наследник сейчас в поместье? Лицо привратника на миг застыло, он немного замялся: — О распорядке дня лорда-наследника мы, простые слуги, толком и не знаем… Лу Хуайянь кивнул: — Раз уж мы прибыли в поместье, сначала надлежит нанести визит самому хоу. Привратник вновь обрел обычное выражение лица, ответил: «Прошу немного подождать», и вприпрыжку побежал внутрь с докладом. Спустя несколько минут ворота раскрылись, и двое слуг вышли, чтобы пригласить гостей. Хоу Юнпин уже ожидал их в главном павильоне сада. Хотя ему было всего немного за сорок, выглядел он измождённым и усталым. На большом пальце руки красовалось изысканное нефритовое кольцо. Когда все трое уселись, хоу махнул слуге: — Подай чаю. Лу Хуайянь почтительно склонил голову в приветствии и между делом заметил: — Нефритовое кольцо на руке хоу превосходного качества. Хоу Юнпин бросил взгляд вниз и поспешно прикрыл рукой кольцо: — Так, по случаю купил в лавке на углу, на вид красиво, но ничего особенного. Лу Хуайянь продолжил: — А господин хоу в последнее время ничего не терял? Хоу Юнпин слегка опешил, но покачал головой: — Нет, ничего не пропадало. Лу Хуайянь больше не стал спрашивать. Хотя в его душе зародилось сомнение, на лице он остался совершенно невозмутим: — Сегодня мы с Пэй-шиланом пришли, потому что хотим задать несколько вопросов вашему наследнику. Казалось, привратник уже заранее всё рассказал, поэтому хоу Юнпин не проявил ни малейшего удивления, лишь отпил глоток чая и тяжело вздохнул: — Мой никчёмный сын опять что-то натворил? Лу Хуайянь смахнул чайную пенку и спокойно ответил: — Речь не о каком-то проступке. Просто есть одно дело об убийстве, и нам хотелось бы задать вашему наследнику пару вопросов. Хоу Юнпин резко вскочил и с силой ударил по столу: — Этот негодник! Даже в убийстве умудрился замешаться?! Он пошатнулся, едва удержался на ногах, и лишь спустя пару мгновений снова обрел равновесие и вернулся к прежней сдержанной манере. Затем резко прикрикнул на стоявших поблизости слуг: — Кто-нибудь! Те тотчас же с трепетом подошли и бухнулись на колени. — Живо приведите лорда-наследника! Хоть связанным, но тащите его сюда! — Слушаемся! Только тогда Лу Хуайянь спокойно поднял чашку и сделал глоток. Он сразу почувствовал, что в чае присутствует лёгкая горчинка, похоже, был добавлен лекарственный настой с бодрящим эффектом. Вновь взглянув на хоу Юнпина, он понял, что, несмотря на усталый вид, тот держится бодро и говорит чётко. Видимо, это действительно заслуга лекарства. Прошла примерно одна палочка благовоний времени, прежде чем в зал ввалился наследник хоу Юнпина в мятой одежде и с растрёпанным видом. Лу Хуайянь бросил взгляд на стоящего рядом Пэй Сюня. С того момента, как они вошли в дом, тот ни слова не проронил, только спокойно пил чай и ждал представления. Причём его вычурный наряд и правда был один в один как у наследника хоу, словно из одной лавки вышли. Затем Лу Хуайянь с любопытством начал разглядывать вошедшего наследника. У того под глазами темнели круги, шаг был неуверенный, а входя, он ещё и зевал без удержу. В общем выглядел так, словно только что провёл бурную ночь в чьих-то объятиях. Но не успели они даже задать первый вопрос, как в воздухе раздался звонкий треск – хоу Юнпин с силой швырнул чайную чашку об пол, она разлетелась вдребезги. — Негодник! Даже господа из Далисы уже пришли к нам домой. Живо выкладывай, что ты там успел натворить! Ду Чунцзэ же, похоже, был к подобной ругани привычен. Он лениво поковырял в ухе, с бесцеремонной небрежностью опустился на сиденье и, даже не притронувшись к чаю, зевнул и буркнул: — Есть вопросы, спрашивайте побыстрее. Этот молодой господин ещё спать хочет, пора обратно в постель. Хоу Юнпин покраснел до корней волос от злости, но, зная вздорный характер сына, был, увы, бессилен что-либо с ним поделать. Лу Хуайянь кивнул в сторону сидящего во главе хоу Юнпина, затем холодным, проницательным взглядом посмотрел на его сына: — Наследник Ду, где вы были восемнадцатого дня одиннадцатого лунного месяца? — Восемнадцатого? — Ду Чунцзэ равнодушно махнул рукой. — Да откуда ж мне помнить такие мелочи? — Негодник! — вновь вспыхнул хоу Юнпин, собираясь было подняться со стула, но тут понял, что чайную чашку уже разбил, а под рукой ничего тяжёлого больше не осталось, чтобы метнуть в сына. — Господин хоу, не гневайтесь, — спокойно вмешался Лу Хуайянь. — Пусть наследник хорошенько подумает. Сказав это, он бросил взгляд на Дин Фу. Тот сразу всё понял, быстро поднялся, полупридерживая, полутаща за собой взбешённого хоу, мягко сказал: — Господин хоу, пройдёмте, остынете на воздухе. Не стоит сердечко тревожить. Когда хоу Юнпин покинул цветочный павильон, Лу Хуайянь спокойно закрыл крышку чайной чашки, затем вновь поднял глаза: — Ну что, вспомнили, наследник? Ду Чунцзэ громко рассмеялся и хлопнул в ладоши: — Вот это да! Интересно! — только теперь он немного выпрямился на сиденье, пристальнее оглядывая присутствующих. Лу Хуайянь и Пэй Сюнь спокойно позволили ему рассматривать себя, не торопили. Только когда прошло изрядное время, Ду Чунцзэ лениво заговорил: — Кажется, в ту ночь я наслаждался обществом какой-то девушки. — Время. Имя. Ду Чунцзэ сразу нахмурился, голос стал нетерпеливым: — Да я каждую ночь в «Ланьсянъюане»! Если бы вы спросили, когда я дома был, вот это я ещё могу припомнить. — он усмехнулся, не скрывая лёгкой насмешки. — А этих женщин у меня не сосчитать. Как, скажите, мне их имена запомнить? … В затянувшейся паузе Пэй Сюнь спокойно уточнил: — Может, у той девушки были какие-нибудь особые приметы? Метка, шрам, украшение? — Не помню, не помню, — отмахнулся Ду Чунцзэ и встал, собираясь уходить. — Всё? Вопросы кончились? Меня вчера другая девчонка всю ночь изматывала, спать хочу, сил нет. Лу Хуайянь невозмутимо ответил: — Раз уж вы, лорд-наследник, не можете припомнить, тогда пусть ваш слуга поможет восстановить детали. Дело касается убийства, надеемся на сотрудничество. Услышав это, Ду Чунцзэ на миг задумался, потом махнул рукой и подозвал одного из слуг: — Ты расскажи этим господам, где я был восемнадцатого дня зимнего месяца. Слуга низко поклонился и ответил: — В тот день, кажется, был день рождения господина Фань Чэня. Молодой господин, насколько я помню, отправился в его поместье на банкет, поздравить с праздником. Фань Чэнь - известный в Чанъане повеса. Если Ду Чунцзэ был приглашён на его торжество, значит, они действительно из одного теста слеплены, да ещё и близко дружат. Лу Хуайянь нахмурился: — Кроме этого, вы в тот день больше никуда не ходили? Слуга, казалось, напряг память, стараясь припомнить. В этот момент Ду Чунцзэ неожиданно вставил: — Вспомни хорошенько, не был ли я в тот день в каком-нибудь борделе или увеселительном доме? — Ах, да! — хлопнул себя по лбу слуга. — Был-был! Утром того дня молодой господин заходил в «Ланьсянъюань». А потом там ведь случилось убийство, господин тогда ещё сказал, что место стало «несчастливым». Лу Хуайянь спросил: — Кто-нибудь сопровождал вас? Слуга покачал головой: — Этого я не знаю. Молодой господин развлекался... — поняв, что сболтнул лишнего, поспешно сменил выражение: — Слушал музыку, а я, как всегда, ждал снаружи «Ланьсянъюаня». Услышав это, Ду Чунцзэ начал гнать их прочь: — В общем, кто был со мной, то ли Хун, то ли Лю, сами идите в Ланьсянъюань и разберитесь. У вас ведь там какие-то записи, эти... книги. В комнате воцарилась тишина, Лу Хуайянь и Пэй Сюнь одновременно погрузились в размышления. Спустя долгое молчание Лу Хуайянь наконец произнёс: — Прошу лорда-наследника показать нам ваше жилое крыло. Ду Чунцзэ выругался: — Да сколько можно! Я ведь не преступник! Ещё немного, и я прикажу вас вышвырнуть отсюда! Лу Хуайянь спокойно ответил: — Его Величество придаёт этому делу особую важность, иначе не велел бы Далисы и Министерству наказаний расследовать его вместе. Теперь, когда вы, лорд-наследник, являетесь важным свидетелем, если не будете сотрудничать, я вынужден буду внести это в протокол и доложить в точности, как было. Ду Чунцзэ на мгновение застыл, его шаги осеклись, а тело словно одеревенело. Когда он обернулся, на лице всё ещё оставалось насмешливое выражение, но уже не такое вызывающее, как прежде: — Кого вы пугаете? Лу Хуайянь в ответ лишь коротко кивнул и спокойно произнёс: — Если бы не личное распоряжение Его Величества, как бы мы осмелились явиться в резиденцию хоу и задавать вопросы лорду-наследнику? Когда эти слова прозвучали, побледнел не только Ду Чунцзэ. Даже на лице Пэй Сюня появилось выражение неподдельного удивления. Когда это Лу Хуайянь успел предстать перед императором? Или, может, это сам давно не появлявшийся на людях глава Далисы явился во дворец? Но, глядя на уверенность Лу Хуайяня, чувствовалось, что он не блефует. В итоге Ду Чунцзэ всё-таки сдался. Насупившись, лично повёл их в сторону своего жилого крыла. Поскольку он был лордом-наследником, его резиденция была действительно просторной. Прислуга, увидев, что их господин ведёт с собой каких-то незнакомцев, удивлённо приподняла головы, чтобы получше рассмотреть. И как раз в этот момент один из слуг встретился взглядом с Лу Хуайянем. Встретившись с этим холодным, внимательным взглядом, слуга тут же сгорбился и поспешно опустил голову. Во внутреннем саду усадьбы росли самые разные цветы - пышные, яркие, ухоженные. Видно было, что садовники трудились добросовестно. Лу Хуайянь, глядя на идущего впереди Ду Чунцзэ с его равнодушным видом, словно о чём-то задумался. Они обошли весь двор и, в конце концов, остановились у дверей библиотеки. — Учёбой занимаетесь, господин лорд-наследник? — спросил Лу Хуайянь. Ду Чунцзэ на секунду замер, а потом фыркнул: — Все поместье хоу всё равно когда-нибудь станет моим, зачем мне ещё учиться? Лу Хуайянь ничего не сказал, лишь кивнул и зашёл внутрь. Взгляд его пробежал по комнате. Хотя лорд-наследник и заявлял, что книгами не интересуется, библиотека была заставлена полками, аккуратно уставленными самыми разными книгами и даже редкими экземплярами. Видно, что хоу Юнпин всё же надеялся, что сын возьмётся за ум, и приказывал слугам каждый день приводить помещение в порядок. На выходе Лу Хуайянь поднял глаза и взглянул на висящую на стене каллиграфию. Почерк был резкий, стремительный, словно змея или дракон скользили по бумаге. Он невольно похвалил: — Прекрасный почерк! Ду Чунцзэ, похоже, даже не услышал похвалы. Всё с тем же ленивым, беспечным видом он лишь велел им поскорее убираться. Когда они вышли из усадьбы хоу Юнпина, Дин Фу поспешил вперёд и доложил о недавнем разговоре: — Сам хоу Юнпин человек весьма любезный. Даже ко мне, мелкому чиновнику седьмого ранга, отнёсся вежливо и почтительно. Жаль только, что у такого мягкого и добродушного человека сын абсолютно пропащий! Лу Хуайянь бросил на него взгляд. От этого взгляда Дину Фу стало зябко, он поёжился и почесал нос: — Что, что-то не так? — Ничего, — спокойно ответил Лу Хуайянь. — Возвращаемся в Далисы. — Постойте. Они оба остановились. Лу Хуайянь обернулся и посмотрел на Пэй Сюня, слегка приподняв бровь, ожидая объяснений. Пэй Сюнь подошёл ближе и, понизив голос, спросил: — Когда ты успел рассказать об этом деле Его Величеству? Вот в чём дело. — О, это, — Лу Хуайянь ответил с самым серьёзным видом: — Я его просто припугнул. Пэй Сюнь: — ??? …… Далисы. Лу Хуайянь в последний раз перечитал написанный им доклад императору. Убедившись, что чернила подсохли, он аккуратно сложил его. Закончив всё, он встал, потянулся, размял затёкшие плечи, затем поднял глаза на небо за окном - уже давно наступило время вечерней трапезы. Он пригладил складки на одежде и направился в сторону столовой. По дороге ему попались несколько чиновников, уныло бредущих по коридору. От утренней бодрости и следа не осталось, лишь усталость и тоска. Лу Хуайянь помолчал, невольно вспомнив, как Дин Фу с остальными расхваливали ту самую лапшу с вонтонами. Жаль, ему до сих пор не довелось попробовать. Интересно, что же в ней такого особенного? Погрузившись в мысли, он сам не заметил, как оказался в столовой. Всё шло, как и ожидал: в это время вечера здесь было пусто. Столы голые, никого. Едва Лу Хуайянь успел подойти к раздаче, как сзади донеслись оглушительные вопли: — Это вы, в Далисы, всё специально подстроили, да?! Вы что, отравить меня решили?! Да, я признаю, я утром немного перебрал с завтраком! Но ведь это вы сами установили правило - поел, можешь снова за добавкой прийти! Так за что ж меня на ужине-то травить?! — Возмутительно! Просто бесчеловечно! Так обращаться с коллегой, который вместе с вами ведёт следствие! Я вернусь и непременно изложу всё в рапорте, доложу Его Величеству! Пусть все на совете узнают, как в Далисы гостей встречают! И даже без поворота головы было ясно, кто именно распускает голос - Пэй Сюнь. Он разъярённо кричал на Дин Фу и остальных, лицо у него пылало, вены вздулись на висках - по всему видно, что разозлился он всерьёз, даже привычную «изысканную небрежность» уже не притворяется держать. Дин Фу тем временем язвительно подначивал: — А кто это у нас сам притащился в нашу столовую, умоляя пустить на ужин? Как же так, уважаемый господин Пэй, уж не слишком ли вы нежны? Мы-то, видите, ту же самую еду едим и ничего, а вы, выходит, не можете? — Вы… вы… вы!!! — Пэй Сюнь аж задохнулся от ярости, указательный палец гневно дрожал в воздухе. Ссора накалялась всё сильнее, но Лу Хуайянь не обратил на неё ни малейшего внимания. Он спокойно взял поднос, занял свободное место у окна и, как ни в чём не бывало, начал есть своё блюдо: жареную свинину с яблоками и суп из груши и грибов. И всё же в словах Пэя Сюня была доля правды. Лу Хуайянь, задумчиво отставив ложку, мысленно отметил: похоже, с этой системой “безлимитного питания” в столовой Далисы стоит что-то делать…