«Ох, посмотрите, как я устроился, бабушка Лу отдыхает внутри. Давайте так: учитель Лу посидит здесь, тут прохладно».
С этими словами Чэнь Юаньюань вымыла руки, принесла маленькую табуретку и поставила её в тенистом месте, куда дул ветерок, приготовив место для Лу Яня.
Высокий Лу Янь подошёл к крошечной табуретке и долго её разглядывал, затем неохотно поджал свои длинные ноги и уселся, словно выполнял упражнение из боевых искусств. Одна из четырёх ножек табуретки, похоже, была сломана, поэтому Лу Янь сидел неподвижно, стараясь сохранять равновесие.
Наконец, устроив Лу Яня, Чэнь Юаньюань спокойно принялась за работу. Её миниатюрная фигурка сновала по двору, то наливая воду, то ставя что-то вариться. Казалось бы, сложные дела в её руках становились лёгкими.
Чэнь Юаньюань ловко управлялась с делами и время от времени напевала старинные песенки Старого Северного города. Внешне она напоминала изящную девушку с юга Китая, но стоило ей заговорить, как сразу становилось ясно, что перед вами настоящая пекинка с характерным северным говором.
Лу Янь, сидевший в стороне, наконец расслабился и небрежно спросил:
«Чэнь Фанфан, вы из Северного города?»
«Конечно».
«У вас в семье только вы одна?»
«Ещё есть…»
Чэнь Юаньюань, раскладывавшая лепёшки в пароварке, вдруг прикусила губу, словно хотела что-то сказать, но передумала и быстро поправилась:
«У меня есть младший брат».
«Учится в старшей школе?»
Чэнь Юаньюань почувствовала лёгкий укол в сердце и невнятно промычала в ответ.
Лу Янь, до этого допрашивавший её, как следователь, наконец прекратил расспросы и перешёл к рассказу о себе:
«Я не из Северного города, я из Сычуани, переехал сюда недавно. Родных почти не осталось, да и в личной жизни пока не сложилось — не встретил подходящего человека».
Сказав это, Лу Янь внимательно посмотрел на Чэнь Юаньюань и сжал кулаки так, что костяшки пальцев побелели.
Чэнь Юаньюань рассеянно кивнула:
«А, значит, учитель Лу любит острое?»
Лу Янь покачал головой и после паузы добавил:
«Люблю сладкое. А вы умеете готовить десерты?»
Девушка с шумом ополоснула разделочную доску, и по её виду было ясно, что она даже не расслышала вопроса.
Лицо Лу Яня снова покраснело, и он принялся приводить в порядок свои разбегающиеся мысли.
Чэнь Юаньюань полностью погрузилась в работу. Руки Лу Яня, до этого лежавшие по бокам, медленно опустились на колени, а пальцы вцепились в ткань брюк, оставляя на ней складки.
«Чэнь Фанфан, а как зовут вашего брата?»
«Чэнь Юаньюань».
Она ответила, даже не моргнув, решив про себя, что будь что будет, как-нибудь выкрутимся.
«Интересное имя», — Лу Янь изо всех сил старался поддержать разговор.
«Квадратное и круглое», — отмахнулась она.
Чэнь Юаньюань несла таз с водой, собираясь вылить его в сточную канаву, как вдруг заметила, что Лу Янь встал с табуретки и теперь стоит прямо на её пути.
«Учитель Лу?» — Чэнь Юаньюань посмотрела на него, жестом показывая, чтобы он отошёл.
«А?» — Лу Янь выглядел растерянным.
«Я хочу вылить воду», — с лёгкой улыбкой объяснила она.
«А, понятно», — кивнул он, не понимая, в чём проблема, и отступил назад, встав прямо на крышку слива.
«Так я не смогу вылить», — Чэнь Юаньюань едва сдерживала смех.
Лу Янь опустил взгляд и случайно встретился взглядом с её улыбающимися губами, алыми и влажными, на которые было невозможно смотреть без смущения. Ему стало душно, он машинально потянулся к воротнику, дыхание участилось, а сердце бешено заколотилось.
Лу Янь мысленно умолял её не говорить больше, потому что ему срочно нужно было прийти в себя.
Но в этот момент Чэнь Юаньюань, держа в одной руке таз, а другой, белой и нежной, как луковица, поманила его к себе.
«Учитель Лу, подойдите сюда».
Лу Янь замер, затем, стиснув зубы, сделал шаг вперёд, глубоко вздохнул и сдавленным голосом произнёс:
«Хорошо».
Он сделал небольшой шаг…
«Ещё ближе».
«Точно нужно подходить?» — Лу Янь стоял, как вкопанный, его длинные ноги будто вросли в землю, а на лице читалось выражение человека, идущего на верную гибель.
Чэнь Юаньюань с удивлением наблюдала за его странной реакцией. Убедившись, что он наконец отошёл от слива, она быстро подошла, подняла крышку и с плеском вылила воду.
За её спиной раздался голос Лу Яня, полный недоумения:
«Ты… ты хотела вылить воду?»
Чэнь Юаньюань обернулась с пустым тазом в руках и невинно ответила:
«Ну да, я же говорила».
«А…»
Воцарилась неловкая тишина.
Казалось, что та самая вода теперь обдала Лу Яня с головы до ног, и от дуновения ветра ему стало ещё холоднее.
Он развернулся и пошёл обратно к своей табуретке, снова усевшись в неудобной позе, словно продолжая тренировать стойку всадника.
Проходя мимо с пустым тазом, Чэнь Юаньюань заметила его подавленный вид и задумалась, чем же она так задела этого взрослого, но такого ранимого мужчину.
«Позовите брата поужинать с нами», — снова заговорил Лу Янь.
Разговор снова вернулся к этой щекотливой теме.
«Он на занятиях», — поспешно ответила Чэнь Юаньюань.
«А вечером?»
«Вечером у него самоподготовка».
«Тогда в выходные, я угощу».
«В выходные он в общежитии».
Диалог резко оборвался, и даже губы Чэнь Юаньюань дёрнулись.
Казалось, лодка доплыла до моста, но пройти под ним пока не получалось.
Лу Янь помолчал, затем поднялся и медленно подошёл к девушке, которая была ему по грудь. Глядя ей прямо в глаза, он серьёзно произнёс:
«Но если мы станем семьёй, вам же всё равно придётся познакомиться, верно?»
Чэнь Юаньюань не понимала, к чему он клонит, и изо всех сил старалась сохранять улыбку.
И тут её решимость рухнула под грубым криком.
Из переулка донёсся яростный голос Чэнь Фанфана:
«Чэнь Юаньюань, ты что, сбежала сюда развлекаться? У меня с утра четыре пары, а ты ни на одной не была! Пользуешься тем, что брат у тебя добряк?»
Чэнь Фанфан гордо вошёл во двор в майке, шлёпанцах и с рубашкой в руке.
Шесть глаз встретились, будто комета врезалась в Марс, и вся семья оказалась в эпицентре столкновения.
Лодка доплыла до моста и с грохотом рухнула вниз.
Обновлено: 20.01.2026