Листья для цзунцзы всплывали на поверхность, и Чэнь Юаньюань поспешно схватила бамбуковые щипцы, опасаясь, что если замешкается, листья разварятся и станут непригодными.
В зеркале отражалась девушка, вставшая на цыпочки, с тонкими белыми руками, нежными, как побеги лотоса. В её руках были огромные щипцы, казавшиеся непропорциональными её хрупкой фигуре, которыми она пыталась достать листья из бурлящего кипятка.
— Дай я, — Лу Янь отложил разделочную доску, развернулся и протянул руку, чтобы взять щипцы у Чэнь Юаньюань.
Та, погружённая в свои мысли, вздрогнула и рефлекторно дёрнула рукой, из-за чего щипцы с каплями кипятка превратились в оружие, и на гладкой коже предплечья Лу Яня моментально вздулись красные волдыри.
Чэнь Юаньюань на секунду застыла, затем с грохотом бросила щипцы и потащила Лу Яня к раковине, говоря:
— Простите, учитель Лу! Быстро под холодную воду!
Её мягкие пальцы впились в мышцы его предплечья, и Лу Янь почувствовал, как половина руки онемела.
Чэнь Юаньюань открыла кран на полную, и ледяная вода хлынула потоком.
— Как ощущения?
Лу Янь видел, как её розовые губы шевелятся, но слов не различал, потому что в голове стоял туман.
Чэнь Юаньюань, заметив его странный взгляд, подумала, что всё кончено, и он в шоке от ожога.
Она оглянулась и увидела во дворе колодец, после чего не раздумывая потянула Лу Яня за собой.
— Колодезная вода холоднее, чем из-под крана. Ей и промывай.
Чэнь Юаньюань нажала на рычаг насоса, и ведро наполнилось водой. Она одной рукой подняла его, но в тот момент, когда ведро оторвалось от земли на сантиметр, что-то внутри дрогнуло, и с плюхом она поставила ведро обратно, а её тело, поддавшись инерции, неловко наклонилось вперёд.
Лу Янь мгновенно подхватил её, и его обычно спокойный голос дрогнул, когда он сказал:
— Осторожно.
Чэнь Юаньюань выпрямилась, а Лу Янь резко отпрянул, будто его обожгло, потому что половина его тела пылала.
— Самостоятельно промой, — бросила Чэнь Юаньюань, развернулась и убежала, инстинктивно прикрыв грудь, так как именно там его рука коснулась её.
Он был так высок, что его ладонь оказалась ровно на уровне её самой выдающейся части.
Лу Янь, сжав кулаки, наклонился за ведром, и суставы его пальцев побелели от напряжения.
В этот миг он понял, что то, что коснулось его пальцев, перевернуло все его 29 лет размеренной жизни.
Бабушка Лу, подглядывавшая из-за шторы, быстро опустила ткань, но через мгновение снова приоткрыла край.
Двое стояли спиной друг к другу, каждый занятый своим делом. Тишина. Спокойствие.
* * *
Листья для цзунцзы разварились и стали непригодны.
Чэнь Юаньюань решила приготовить номигао — пирожные из клейкого риса. Её ловкие руки с сильными запястьями быстро превратили рис в однородную массу.
Лу Янь сам полил ожог колодезной водой и закатал рукава, скрыв покрасневшую кожу под белоснежной тканью. Ни слова не говоря, он вернулся к разделочной доске, замешивая тесто с каменным лицом, будто его загипнотизировали.
К тому моменту, как Чэнь Юаньюань разделила рисовую массу на порции и ждала, когда Лу Янь добавит обычное тесто для нужной консистенции, он всё ещё вяло мял его.
Она вытерла руки об фартук, нахмурилась и подошла к нему, заложив руки за спину, и спросила:
— Учитель Лу, тесто готово?
Лу Янь замер, его широкая ладонь прижалась к тесту. Не поднимая головы, он пробормотал:
— Скоро.
И продолжил месить, словно выполнял тайцзи.
Этот темп заставил грудь Чэнь Юаньюань учащённо вздыматься.
«Это Лу Янь, Лу Янь, Лу Янь, а не Чэнь Фанфан, не Чэнь Фанфан, его нельзя бить, нельзя бить», — повторяла она про себя, наблюдая за ним.
Если делать пирожные только из клейкого риса, они получатся слишком тягучими. Чэнь Юаньюань беспокоилась, что бабушке Лу будет тяжело их жевать, поэтому ждала, когда он закончит.
Она стояла рядом, разве это не должно было его ускорить?
Но через пару минут стало ясно, что она ошиблась. Лу Янь, казалось, впал в ступор, и его, казалось бы, сильные руки сдались перед комом теста.
Чэнь Юаньюань встала на цыпочки и сладким голосом спросила:
— Учитель Лу, рука болит?
Лу Янь медленно повернул голову, как сонный коала, покачал ею и снова погрузился в замес.
Тогда она попробовала иначе.
— Учитель Лу, вода уже кипит.
Это означало, что можно начинать готовить на пару.
Лу Янь кивнул и сказал:
— Угу.
Его сердце колотилось так громко, что, казалось, эхо разносилось по всему двору. Он стиснул зубы, в горле пересохло, и кадык нервно задвигался.
Порыв ветра подхватил пряди волос Чэнь Юаньюань, и лёгкий молочный аромат её кожи ударил в ноздри Лу Яня, вызвав новый виток хаоса внутри.
— Учитель Лу, может, вам лучше пойти проверить домашние задания?
Чэнь Юаньюань улыбнулась, сверкнув глазами, будто выдохнув все запасы терпения за двадцать лет.
Лу Янь наконец поднял взгляд, явно обрадованный возможностью уйти, но затем посмотрел на тесто и сказал:
— Но ещё не...
— Я сама, я сама!
Чэнь Юаньюань мгновенно встала у доски и ловко принялась за работу.
Она так увлеклась, что не заметила, как сократила дистанцию между ними.
Лу Янь, опустив взгляд, увидел в вырезе её свободной футболки покачивающиеся персики, и его ноздри поймали сладкий аромат.
Он задрал голову, затаил дыхание до головокружения, а ноги и руки одеревенели.
Чэнь Юаньюань заметила его странную скованность и сначала удивилась, но потом поняла, что профессор Университета А, конечно, смущён, что студентка справляется с тестом лучше него.
Она гордилась своим умением.
Персики подпрыгивали в такт её движениям, сводя Лу Яня с ума.
Он стоял, почти закрыв глаза, опираясь на доску, пока чувствительность не вернулась к ногам, и тогда отступил.
Его движение привлекло внимание Чэнь Юаньюань. Она удивилась, почему он ещё здесь, бросила взгляд на закрытые шторы в доме и вдруг хлопнула себя по лбу, вспомнив.
Обновлено: 20.01.2026