Лу Янь взглянул на Чэнь Юаньюань своим проницательным взглядом, от которого у неё дрогнули губы, и она долго не могла ответить, лишь широко раскрыла глаза, делая вид, будто ничего не слышала.
Он сказал:
— Я купил клейкий рис и бамбуковые листья. На обед приготовим цзунцзы, а оставшийся рис используем для бамбукового риса. Как тебе идея?
Чэнь Юаньюань заморгала своими большими глазами, а её две чёрные косички по бокам делали её похожей на говорящую куклу.
Лу Янь не ответил, но в его глазах промелькнула улыбка.
У него были глаза, которые умели говорить, и в них читались и холодность, и нежность. Его лицо оставалось невозмутимым, но в глубине этих спокойных глаз теперь мерцал тёплый свет.
Чэнь Юаньюань была уверена, что он улыбался, и эта мысль заставила её сердце биться чаще.
— Тогда я пойду займусь листьями, — сказала она и тут же повернулась, чтобы уйти.
Как только отвернулась, она облегчённо вздохнула, ощущая, как по спине пробежал холодок, но, кажется, ей удалось избежать неприятностей.
Вдруг он произнёс ей вслед:
— Пойдём вместе. Помогу.
Похоже, если он не задал вопрос сейчас, то уже не станет копать глубже.
Но от его слов «помогу» Чэнь Юаньюань снова застыла на месте.
— Профессор Лу? — обернулась она с улыбкой.
— Учитель Лу, — поправил он.
— Учитель Лу, — тут же согласилась она, снова заморгав глазами, изображая полную невинность. — Вы преподаёте финансы?
Лу Янь кивнул.
Чэнь Юаньюань чуть не прыгала от радости. Прикусив губу, чтобы не рассмеяться, она деловито откашлялась:
— Насчёт того домашнего задания… Я думала над ним, но столкнулась с трудностями. Не могли бы вы написать для меня ответ от руки?
Уголки губ Лу Яня дрогнули, брови слегка приподнялись, а глаза прищурились:
— Трудности?
— Да-да-да! — закивала она, сложив пальцы в щепотку. — Совсем чуть-чуть. Я просто никак не могу разобраться.
Закончив фразу, она вдруг почувствовала, что его строгий вид — всего лишь маска, и ей показалось, что за спиной он сжимает запястья, чтобы не рассмеяться.
Лу Янь серьёзно кивнул, развернулся и направился в дом за бумагой и ручкой. Усевшись за стол, где бабушка Лу обычно шила, он сказал:
— Хорошо.
Но тут же щёки Чэнь Юаньюань вспыхнули, потому что обманывать было ужасно неприятно, особенно такого простодушного человека, как Лу Янь. Она чувствовала себя почти преступницей.
— Тогда я пойду готовиться.
Бабушка Лу, сидевшая на скамейке у двери и вышивавшая саше на солнце, наблюдала, как Лу Янь и Чэнь Юаньюань оживлённо беседуют. Услышав про домашнее задание, она не удержалась и спросила:
— Юаньюань, разве Фанфан тоже придёт? У него сегодня нет занятий?
В глазах Лу Яня снова мелькнула усмешка.
Чэнь Юаньюань готова была провалиться сквозь землю. Она поспешно подбежала к бабушке и жалобно прошептала:
— Бабушка, я совсем забыла, как заворачивать цзунцзы. Пожалуйста, научите меня!
Старушка пришла в восторг от того, что девушка хочет приготовить угощение для её внука, и тут же забыла про расспросы. Чэнь Юаньюань взяла её под руку, и они направились к кухне.
Лу Янь снял колпачок с ручки, провёл ею по бумаге, но вдруг остановился. Он убрал листок в учебник, достал из сумки новую тетрадь — розовую, с изображением персика и конфетки, и развернув её, уверенно начал писать.
Бабушка Лу терпеливо объясняла:
— Сначала варим листья, пока они не станут светло-жёлтыми, а потом вынимаем. Если передержать, они станут слишком мягкими и не будут держать рис.
Чэнь Юаньюань изо всех сил старалась сосредоточиться, но её взгляд то и дело скользил в сторону комнаты, где сидел Лу Янь.
— Рис промыла?
— Да.
— Верёвочки подготовила?
— Конечно.
Бабушка Лу смотрела на тонкие белые руки Чэнь Юаньюань, похожие на стебли лотоса. Казалось, они созданы для нежных дел, но девушка ловко управлялась с работой. Старушка думала, что её серьёзному, погружённому в науку внуку как раз нужна такая красивая и хозяйственная жена.
Чэнь Юаньюань промыла большую миску клейкого риса и теперь смывала с ладоней прилипшие зёрнышки.
Вдруг бабушка Лу потёрла лоб и сказала:
— Ой, Юаньюань, у меня голова закружилась, пойду прилягу.
Девушка тут же вытерла руки и бросилась к ней:
— Бабушка, что случилось? Давление опять поднялось?
— Не беспокойся, всё в порядке. Иди следи за листьями, а то переварятся, — ответила старушка, хотя обычно двигалась медленно, теперь она быстро зашагала к двери.
Чэнь Юаньюань не могла оставить её одну, и, видя, как та торопится, она запаниковала и бросилась следом.
Бабушка Лу махала руками:
— Не надо, не подходи!
Но кто-то уже поддержал её сзади.
Лу Янь, наблюдавший из комнаты, не слышал их разговора, но увидел, как бабушка идёт, придерживая голову, и тут же вышел.
— Бабушке плохо, нужно отдохнуть, — сказала она, подталкивая его к Чэнь Юаньюань.
Лу Янь сразу понял, в чём дело, и согласился:
— Хорошо, бабушка, иди отдохни.
Чэнь Юаньюань, загороженная им, встала на цыпочки, чтобы заглянуть в комнату. Бабушка Лу уже задернула занавески. Похоже, просто прилегла.
— С бабушкой всё в порядке? — спросила она, всё ещё волнуясь.
— Просто устала. Отдохнёт — и всё пройдёт.
— Может, проверить?
Чэнь Юаньюань знала, как Лу Янь заботится о бабушке. Он даже переехал ради неё с юга на север, оставив работу, поэтому его спокойствие казалось странным.
Лу Янь покачал головой, закатал рукава и подошёл к миске с тестом:
— Это пресное тесто или дрожжевое?
Чэнь Юаньюань снова заглянула в комнату. Бабушка Лу уже задернула шторы, наверное, просто хотела вздремнуть. Повернувшись, она увидела, что Лу Янь уже замешивает тесто.
— Учитель Лу, вы умеете месить тесто? — удивилась она.
Он не отрываясь от работы ответил:
— А что, учитель Лу должен только есть?
— Нет-нет-нет! — замотала головой Чэнь Юаньюань, но слова застряли у неё в горле.
Не зная, что сказать, она отошла к плите, где варились листья.
Боже, что с ней происходит? Раньше она никогда не терялась так, как рядом с Лу Янем. Казалось, она превратилась в заику — неуклюжую и глупую.
Плита с листьями стояла спиной к столу, где он работал. Чэнь Юаньюань скривила лицо, пошевелила губами и ущипнула себя за щёки, мысленно приказав себе: «Гимнастика для рта! Посмотрим, останешься ли ты такой же неловкой».
Она не знала, что бабушка Лу была немного суеверной и развесила зеркала по всему дому: на подоконниках, над столом. Лу Яню стоило лишь слегка приподнять взгляд, чтобы увидеть в отражении, как Чэнь Юаньюань корчит рожи, надувает щёки и дёргает себя за косички.
Быть такой милой — разве это справедливо?
И он замесил тесто с ещё большей силой.
Обновлено: 20.01.2026