«Лорд Винсент здесь?» — спросил Итан, словно не ожидал его здесь увидеть. «Не говорите мне, что король планирует выдать за него одну из ваших сестёр?»
«Да, отец считает его потенциальным мужем Элоизы», — ответила Лорен, но её взгляд был устремлён на Алека Эверстона, стоявшего среди толпы с устрашающим видом.
Хотя большинство дам поглядывали на одного и того же холостяка, никто не осмеливался преградить Алеку путь. Как лорд крепости Эверстон, он вызывал восхищение у многих, и дамы мечтали о его браке. Но как военачальник и могущественный вампир-маг, он внушал страх. Он был выше среднего мужчины, мускулистый, широкоплечий, и его одежда соответствовала его знатному статусу. Но он ни в коем случае не походил на обаятельного джентльмена. Он выглядел жестоким и властным. А этот взгляд его стальных серых глаз, без сомнения, мог бы вызвать дрожь у любого, кто бы встретил его взгляд.
«Кажется, мне нужно в туалет», — сказала Лорен, заметив Мерривезеров, входящих в зал. Она не хотела тратить и без того испорченную ночь на танцы с Петерсоном, поэтому ей следовало сбежать сейчас, пока отец занят делами зятя
. Дворец был под усиленной охраной, особенно сегодня, накануне свадьбы Лорен. Королю меньше всего хотелось, чтобы невеста пропала в день свадьбы. Поэтому, вместо того чтобы испытывать судьбу, она просто пошла на другую сторону дворца, к саду. Хотя это была темная часть дворца, она все еще видела множество стражников, стоявших по углам, словно столбы.
Ей просто хотелось немного покоя.
Стоя у высокой колонны, она посмотрела вверх, чтобы увидеть луну. В детстве мать всегда говорила ей, что луна исполняет желания. Она сама верила в это в детстве. Но теперь она поняла, что луна никогда не исполняла ни одного её желания. Она лишь смотрела, как она страдает. Она ничего не делала. И она ненавидела то, что начинала ненавидеть то, что любила её мать.
Безумие, подумала Лорен, ненавидеть луну даже за то, во что превратилась её жизнь.
«Мне показалось, что у колонны стоит прекрасный призрак».
Сердце Лорен ёкнуло, когда кто-то вдруг заговорил позади неё.
«Кто…» Поняв, что голос ей не знаком, она хотела спросить, кто это… но остановилась, обернувшись и узнав мужчину. «Лорд Винсент!»
«Я не знал, что вы меня знаете, принцесса Лорен». Он ухмыльнулся. Он был в элегантном белом костюме с золотой подкладкой, похожий на принца.
«Помню, вы приезжали сюда в прошлом году на день рождения моего отца, поэтому я вас и узнал. Но я думала, вы разговариваете с Его Величеством?»
«Да, я был там, но там было много мамочек, которые хотели познакомить меня со своими дочерьми, поэтому я извинился и пошел выпить. В этот момент я увидел, как ты выходишь из зала». «
Ты следил за мной?» Глаза Лорен слегка прищурились. «Может быть, ты подумал, что я пытаюсь сбежать? В конце концов, моя репутация была известна не только здесь, в Эвардине, но и в соседних землях».
«Нет, я не думал, что ты собираешься сбежать. Будь я на твоём месте и планировал бы сбежать, я бы вообще не появлялся на балу. В бальном платье слишком много хлопот, чтобы бегать».
Лорен улыбнулась. «Должна сказать, ты умен, милорд».
«Значит, я полагаю, ты пошла сюда, потому что тебе не нравилась толпа. Или чтобы избежать встречи с женихом?»
«Умна, но немного любопытна», — прямо сказала она, и Винсент удивился. Он много слышал о третьей принцессе Эвардина, включая её божественную красоту, но всё равно удивлялся её прямоте даже в первый раз, когда они разговаривали.
«Прошу прощения», —
Лорен покачала головой. «Я не обиделась, лорд Винсент. Не за что извиняться. В последнее время моя жизнь была в центре внимания, так что для меня это не новость». «
Всё же, кажется, я был слишком любопытен. В конце концов, мы разговариваем впервые. Не возражаете, если я заплачу вам танцем?»
«Полагаю, мне лучше остаться здесь на некоторое время…»
«Его Величество, должно быть, уже заметил ваше исчезновение, Ваше Высочество. Вам следует вернуться. Но если вы не хотите танцевать со своим женихом, можете потанцевать со мной».
Лорен сразу заметила этот особый вид Винсента. Он напоминал вид мужчины, известного своим развратом. Она повидала в городе всех бабников, поэтому у неё был такой острый глаз.
«Лорд Винсент, если я вам нравлюсь, что вы думаете о том, чтобы сменить место моего жениха?»
Винсент уже во второй раз был ошеломлён. Он не мог подобрать слов и не мог поверить, что это из-за женщины. После минутного молчания его губы медленно изогнулись, а глаза слегка прищурились. Вспышка красного пробежала по его чёрным векам – знак того, что вампир очарован.
«Если бы это сказали другие женщины, я бы, наверное, решил, что я ей нравлюсь. Но, судя по тому, что я слышал о вас, и по тому, как вы сейчас на меня смотрите, я вижу женщину, чьё сердце никогда не трогалось. Должен сказать, вы меня весьма интригуете, принцесса». Сделав всего один шаг, он оказался в нескольких дюймах от неё. Его пальцы коснулись пряди её каштановых волос, и он хрипло пробормотал: «Мне хочется увидеть, что же в вас ещё больше».
Лорен не отступила и, не дрогнув, встретилась взглядом с Винсентом.«Любопытство кошку сгубило, милорд. Слышали такую поговорку?»
«Да, но я не из тех, кто просто сидит в углу. Больше всего я люблю приключения. Мне нравятся вещи, которые меня интригуют. Это то, ради чего живёт моя душа».
Обновлено: 20.01.2026