Лорен посмотрела на кольцо на своём пальце. Церемония не заняла много времени, но всё это время она волновалась. К счастью, ей удалось произнести обеты, не проронив ни слова. В отличие от неё, Алек был спокоен, словно просто удовлетворял мирскую потребность.
Брак священен, так всегда говорила ей мать. Мысль об этом ещё больше волновала её во время церемонии. Даже когда леди Милдред не было рядом, Лорен чувствовала, что та осудит её за это. И, по правде говоря, её мучило чувство вины. Она чувствовала себя виновной в том, что отступила от принципов матери.
«Властью, данной мне, объявляю вас мужем и женой. Теперь можете поцеловать невесту», – после слов священника все зааплодировали, и Лорен посмотрела на Алека.
Она должна была признать, что мысль о том, что лорд её поцелует, не шла ей на пользу. Дело не в том, что её никогда не целовали. Даже когда она сохраняла свою женскую добродетель, она знала, каково это – быть в объятиях мужчины и целоваться. Но теперь, перед лицом другого мужчины, перед которым ей предстояло исполнить свой долг, сама мысль о такой интимной близости вызывала у неё тревогу.
Или, возможно, она просто никогда не думала, что окажется в такой ситуации с таким задумчивым мужчиной, как сам лорд.
Алек, стоявший перед ней холодный как лёд, без колебаний опустил голову и мимолётно поцеловал Лорен в губы. Это был лишь краткий миг, сделанный ради формальности, но он заставил её сердце ёкнуть, что уловили обострённые чувства Алека.
«Надеюсь, у тебя не бабочки в животе от поцелуя», – насмешливо прошептал он и положил руку ей на талию, когда они повернулись к гостям.
«Мне не нравится, когда меня целуют, особенно перед толпой. Не принимайте моё нежелание за излишество, милорд», — монотонно ответила Лорен, мило улыбаясь, чтобы показать всем, как она счастлива. Сердце её билось спокойно. Церемония её немного волновала, но теперь, когда всё было кончено, она наконец расслабилась.
Она посмотрела на сияющее кольцо на пальце, и её улыбка исчезла. Она не могла поверить, что теперь она замужем. Хотя это был всего лишь спектакль, лишь немногие знали правду. Они произнесли клятвы в присутствии священника и официально зарегистрировали свой брак.
Всё казалось таким настоящим. Ну, разве что они не испытывали друг к другу никаких чувств, как это должно быть у нормальных пар.
Празднество началось вскоре после церемонии. Слуги разносили еду и напитки, а музыканты играли, оживляя обстановку. Дамы на углу с завистью смотрели на танец молодоженов, все еще недоумевая, почему лорд выбрал именно мятежную принцессу, а не двух других принцесс или других знатных дам с гораздо лучшей репутацией.
Для пожилых людей, пришедших на мероприятие лишь ради общения, а не для того, чтобы оторваться от светской жизни, намерения лорда стали предметом сплетен.
«Не думаете ли вы, что лорд Эверстон заглядывается на место наследного принца? Не секрет, что здоровье принца Каспера серьёзно ухудшается», — сказал один из стариков.
«Но лорд и без короны и так могуществен».
«Если он так хочет, ему следовало бы выбрать в жены первую принцессу. Принцесса Лорен — наименее фаворитка. Не говоря уже о том, что она всего лишь дочь жалкой наложницы», — добавил другой.
«И жалкого мага...»
Не обращая внимания на сплетни, доносившиеся из разных концов зала, Алек и Лорен продолжали танцевать вместе с другими парами, которые присоединились к ним. Им пришлось убедить всех, что это брак по любви, чтобы развеять сомнения некоторых.
«Вы меня напугали, лорд Эверстон. Я думала, меня бросил жених. Объясните, пожалуйста, вашу задержку?» — спросила Лорен вежливым тоном, но взгляд был пронзительным.
«Это работа», — последовал его быстрый ответ, заставивший её нахмуриться.
«А работа для вас важнее невесты, да?»
«Это было что-то срочное», — холодно ответил он.
«Ваша свадьба должна была быть для вас приоритетом. Вы выставили меня дурой», — она продолжала улыбаться, зная, что за ними наблюдают, но тон её был твёрдым.
«Вы должны быть благодарны, что я женился на вас, как и обещал, принцесса Лорен. Не будьте такой жадной».
От его слов её щёки вспыхнули от раздражения.
«Мы оба ввязались в этот фарс. Самое меньшее, что вы можете сделать, — это внести свой вклад».
«Разве нет?» — он поднял одну бровь, а взгляд его был прикован к ней с презрением.
«Всё правильно, милорд».
«По крайней мере, я не оставил тебя в неведении. Верно, дорогая жена?» Высокомерный тон мужчины вывел Лорен из себя, но она старалась сохранять спокойствие. Было бы по-детски с её стороны всё испортить только потому, что она не выносила этого самовлюблённого лорда.
«Лорд Веч…»
Он тут же оборвал её: «Раз уж мы женаты, почему бы тебе не попробовать называть меня по имени? Звучит слишком отстранённо».
Теперь, когда он об этом упомянул, она поняла, что он прав. Им следовало бы обращаться друг к другу по имени. Было бы странно, если бы они этого не делали.
«Да, конечно», — согласилась Лорен. Лорен посмотрела на кольцо на своём пальце. Церемония не заняла много времени, но всё это время она волновалась. К счастью, ей удалось произнести обеты, не проронив ни слова. В отличие от неё, Алек был спокоен, словно просто удовлетворял мирскую потребность.
Брак священен, так всегда говорила ей мать. Мысль об этом ещё больше волновала её во время церемонии. Даже когда леди Милдред не было рядом, Лорен чувствовала, что та осудит её за это. И, по правде говоря, её мучило чувство вины. Она чувствовала себя виновной в том, что отступила от принципов матери.
«Властью, данной мне, объявляю вас мужем и женой. Теперь можете поцеловать невесту», – после слов священника все зааплодировали, и Лорен посмотрела на Алека.
Она должна была признать, что мысль о том, что лорд её поцелует, не шла ей на пользу. Дело не в том, что её никогда не целовали. Даже когда она сохраняла свою женскую добродетель, она знала, каково это – быть в объятиях мужчины и целоваться. Но теперь, перед лицом другого мужчины, перед которым ей предстояло исполнить свой долг, сама мысль о такой интимной близости вызывала у неё тревогу.
Или, возможно, она просто никогда не думала, что окажется в такой ситуации с таким задумчивым мужчиной, как сам лорд.
Алек, стоявший перед ней холодный как лёд, без колебаний опустил голову и мимолётно поцеловал Лорен в губы. Это был лишь краткий миг, сделанный ради формальности, но он заставил её сердце ёкнуть, что уловили обострённые чувства Алека.
«Надеюсь, у тебя не бабочки в животе от поцелуя», – насмешливо прошептал он и положил руку ей на талию, когда они повернулись к гостям.
«Мне не нравится, когда меня целуют, особенно перед толпой. Не принимайте моё нежелание за излишество, милорд», — монотонно ответила Лорен, мило улыбаясь, чтобы показать всем, как она счастлива. Сердце её билось спокойно. Церемония её немного волновала, но теперь, когда всё было кончено, она наконец расслабилась.
Она посмотрела на сияющее кольцо на пальце, и её улыбка исчезла. Она не могла поверить, что теперь она замужем. Хотя это был всего лишь спектакль, лишь немногие знали правду. Они произнесли клятвы в присутствии священника и официально зарегистрировали свой брак.
Всё казалось таким настоящим. Ну, разве что они не испытывали друг к другу никаких чувств, как это должно быть у нормальных пар.
Празднество началось вскоре после церемонии. Слуги разносили еду и напитки, а музыканты играли, оживляя обстановку. Дамы на углу с завистью смотрели на танец молодоженов, все еще недоумевая, почему лорд выбрал именно мятежную принцессу, а не двух других принцесс или других знатных дам с гораздо лучшей репутацией.
Для пожилых людей, пришедших на мероприятие лишь ради общения, а не для того, чтобы оторваться от светской жизни, намерения лорда стали предметом сплетен.
«Не думаете ли вы, что лорд Эверстон заглядывается на место наследного принца? Не секрет, что здоровье принца Каспера серьёзно ухудшается», — сказал один из стариков.
«Но лорд и без короны и так могуществен».
«Если он так хочет, ему следовало бы выбрать в жены первую принцессу. Принцесса Лорен — наименее фаворитка. Не говоря уже о том, что она всего лишь дочь жалкой наложницы», — добавил другой.
«И жалкого мага...»
Не обращая внимания на сплетни, доносившиеся из разных концов зала, Алек и Лорен продолжали танцевать вместе с другими парами, которые присоединились к ним. Им пришлось убедить всех, что это брак по любви, чтобы развеять сомнения некоторых.
«Вы меня напугали, лорд Эверстон. Я думала, меня бросил жених. Объясните, пожалуйста, вашу задержку?» — спросила Лорен вежливым тоном, но взгляд был пронзительным.
«Это работа», — последовал его быстрый ответ, заставивший её нахмуриться.
«А работа для вас важнее невесты, да?»
«Это было что-то срочное», — холодно ответил он.
«Ваша свадьба должна была быть для вас приоритетом. Вы выставили меня дураком», — она продолжала улыбаться, зная, что за ними наблюдают, но тон её был твёрдым.
«Вы должны быть благодарны, что я женился на вас, как и обещал, принцесса Лорен. Не будьте такой жадной».
От его слов её щёки вспыхнули от раздражения.
«Мы оба ввязались в этот фарс. Самое меньшее, что вы можете сделать, — это внести свой вклад».
«Разве нет?» — он поднял одну бровь, а взгляд его был прикован к ней с презрением.
«Всё правильно, милорд».
«По крайней мере, я не оставил тебя в неведении. Верно, дорогая жена?» Высокомерный тон мужчины вывел Лорен из себя, но она старалась сохранять спокойствие. Было бы по-детски с её стороны всё испортить только потому, что она не выносила этого самовлюблённого лорда.
«Лорд Веч…»
Он тут же оборвал её: «Раз уж мы женаты, почему бы тебе не попробовать называть меня по имени? Звучит слишком отстранённо».
Теперь, когда он об этом упомянул, она поняла, что он прав. Им следовало бы обращаться друг к другу по имени. Было бы странно, если бы они этого не делали.
«Да, конечно», — согласилась Лорен.
Обновлено: 20.01.2026