Будьте уверены, ваша щедрость никогда не будет забыта, Ваше Высочество», — сказал Дэвид.
Дэвид работал на Вивиан. Он не предлагал сексуальных удовольствий, а скорее успокаивал клиентов музыкой. Именно поэтому Лорен была частым гостем в «La Fleur». Дэвид и другие несколько музыкантов, с которыми она познакомилась, приносили ей временное спокойствие каждый раз, когда у неё выдавался тяжёлый день.
Недавно мать Дэвида серьёзно заболела, и ей потребовались деньги на врача. Лорен случайно знала опытного врача в городе и оплатила все необходимые расходы. Хотя она настаивала, чтобы он не возвращал ей долг, потому что они всё-таки каким-то образом подружились, Дэвид пообещал постепенно возвращать деньги. Покупая новые аксессуары, они столкнулись и немного поговорили. Лорен была рада, что мать Дэвида поправляется.
«О, это карета лорда Эверстона?» — спросил Дэвид посреди разговора. Карета просто проехала мимо них.
«Похоже на то», — ответила Лорен. За каретой ехали лишь несколько солдат, и сомнений не оставалось.
«Итак, он вернулся? Я слышал, он уехал из города, чтобы расследовать резню в Вест-Виллидж».
Лорен тоже слышала об этом. Она почувствовала облегчение, что он не задержался там так долго. Опоздание жениха на её свадьбе не входило в её планы.
«Простите за любопытство, но вы так добры ко мне, принцесса Лорен. Я обеспокоен и хочу спросить… вы действительно хотите выйти замуж за лорда Эверстона?»
В глазах Дэвида читалась настороженность, и Лорен поняла, что беспокоит мужчину. Алек выглядел суровым во всех отношениях. Он выглядел расчётливым, умным и властным. С ним было нелегко справиться, он мог легко перерезать горло кому угодно, как ему вздумается.
В глубине души Лорен тоже это знала. Она прекрасно понимала, какой опасности себя подвергает. И теперь, видя по чужим глазам, насколько опасным было её решение и что может произойти, она почувствовала лёгкий страх. Но этого было недостаточно, чтобы утопить её мужество и жажду того, чего она так жаждала. Она улыбнулась Дэвиду, радуясь, что есть несколько человек, искренне заботящихся о её благополучии.
«Я понимаю твоё беспокойство, Дэвид, но я верю, что Господь — идеальный муж для меня. Тебе не о чем беспокоиться. Ты знаешь меня достаточно давно, чтобы понимать, что я не из тех, кем легко манипулировать. У меня есть свои хитрые способы выпутаться из неприятностей».
Дэвид коротко улыбнулся. «Конечно, я знаю, что ты не терпишь задир. Тебя также нелегко обмануть. Ваше Высочество — мастер азартных игр».
«Ах, теперь, когда ты напомнил мне, мне вдруг захотелось поиграть. Я была слишком занята в эти дни,Лорен усмехнулась.
Игорные дома, где играла Лорен, обычно были доступны только высшему классу. Люди носили маски, чтобы скрыть свою личность, но однажды она проснулась и обнаружила своё имя в газетёнке, где говорилось, что она была частым гостем одного игорного дома. Это не сильно её задело. Учитывая мастерство мачехи и сестёр в раскрытии её грязных дел, она знала, что рано или поздно они найдут у неё другие увлечения.
Следуя традиции королевской семьи, свадьба должна была состояться во дворце. На рассвете слуги сновали взад и вперёд, украшая главный зал, выполняя поручения, а главный дворецкий следил за тем, чтобы всё было идеально.
Церемония должна была состояться в три часа дня, поскольку все считали это благоприятным временем для бракосочетания. Тем утром Лорен проснулась в спальне, и Итан стоял у окна. В последний раз он произнес несколько наставлений, надеясь, что она передумает, хотя и понимал, что убедить её сейчас сложно.
Будучи рядом с Лорен долгие годы, она была одной из немногих, кем Итан дорожил, помимо семьи, и это заставляло его опасаться, что она ошиблась, выбрав для своих планов такого мужчину, как Алек. По правде говоря, он мог бы даже предложить себя в качестве инструмента для этого, но он знал, что без фамилии не станет признанным человеком в обществе. Поэтому он не мог полностью поддержать Лорен так, как она хотела.
«Вы прислали карету за Вивиан?» — спросила Лорен, пока служанка делала ей причёску. Она ещё не надела свадебное платье и была в толстом длинном халате.
Тем временем Итан пил чай за угловым столиком, весь в своих шикарных нарядах.
«Надел. Но её здесь в ближайшее время не будет. Женщины и их долгие наряды». Даже когда Лорен наблюдала за тем, как служанка укладывает ей волосы, по тону Итана ей не нужно было смотреть на него, чтобы понять, что он закатывает глаза.
«Времени ещё предостаточно».
После того, как волосы Лорен были заплетены в роскошные косы, Салли помогла ей надеть свадебное платье. У него был очаровательный вырез, открывавший вид на колье с синими сапфирами, подаренное покойной матерью. Она вспомнила, как леди Милдред говорила, что синий сапфир ей идёт больше всего, потому что он того же цвета, что и её глаза.
«Как красиво», — сделал Итан комплимент, когда они остались одни в комнате. «Жаль, что ты выходишь замуж не по любви».
Она усмехнулась его насмешке. «Я сама этого не желаю, так что всё не так уж плохо».
За полчаса до церемонии все приглашённые уже собрались в главном зале. Гости разделились на две части. Между ними находился проход с красной дорожкой, по которой невеста должна была пройти своим свадебным маршем. Лепестки синих роз были рассыпаны по ковру.делая его более интимным.
Однако Лорен встревожилась, когда за несколько минут до начала церемонии ей сообщили, что жених еще не прибыл.
Обновлено: 20.01.2026