Нашли что-нибудь?»
Салли покачала головой, обращаясь к Лорен. Они провели всё утро в дворцовой библиотеке, пытаясь найти хоть что-нибудь о древних зеркалах, но так и не нашли ни одной книги. Лорен было любопытно, какой силой обладают эти реликвии.
Она не понимала, почему так упорно ищет хоть какую-то информацию об этом. Возможно, она надеялась ещё раз увидеть свою мать. Казалось безумием надеяться увидеть кого-то давно умершего, но она всё равно хотела попробовать.
Однако в сложившейся ситуации, похоже, узнать о древних зеркалах невозможно. Она могла бы попытаться расспросить библиотекарей в городе, но сейчас у неё не было времени.
Королевская карета остановилась перед поместьем Эверстонов. Лорен вышла в сопровождении лакея. На самом деле она не планировала встречаться с Алеком, но король поручил ей отправить лорду важные документы.
Она не могла отказаться. В конце концов, почему женщина может отказаться от встречи с будущим мужем? Что ж, такое возможно в прагматичном браке, но в её случае они должны были быть влюблены друг в друга.
Лорен во второй раз ступила на территорию поместья Эверстон и поняла, что у неё не было возможности осмотреться, как в первый раз. Была полночь, и она спешила.
На этот раз ей удалось осмотреться.
Всё вокруг выглядело мрачно и довольно зловеще. Охрана была солдатами, что неудивительно. По пути к поместью стоял огромный фонтан, но вокруг не было ни единого цветка. В саду росли растения, но все они были зелёных оттенков.
А вот с самим поместьем проблем не было. Оно напоминало замок и даже имело башню. Интерьеры тоже радовали глаз, и всё, казалось, было в идеальном состоянии.
В отличие от первого визита, дворецкий сразу же встретил её:
«Наш хозяин в кабинете, Ваше Высочество. Я послал служанку сообщить ему о вашем прибытии. Он поручил мне провести вас туда».
Кабинет находился в западном крыле особняка, и, прогуливаясь, Лорен заметила картины, висящие на стенах, но ни одного портрета семьи Эверстон.
Возможно, Алек не хотел, чтобы в его доме висело чьё-то лицо? В конце концов, он, похоже, был нарциссом.
Дворецкий вышел, когда Лорен вошла в комнату. Её взгляд остановился на Алеке, читавшем какие-то бумаги на столе.
Алек сдвинул очки в золотой оправе на переносицу и поднял голову. Взгляд был быстрым. Он тут же вернулся к чтению.
«Что привело тебя сюда?» — спросил он холодно.
«Потому что я скучала по тебе?»
На этот раз он смотрел на неё дольше. Его глаза подозрительно прищурились, словно она собиралась сделать что-то безумное. Она ухмыльнулась и подошла к его столу.
«Вот», – она положила конверт с королевской печатью. «Отец хочет передать тебе это. И раз уж мы встретились, я подумала, что могу передать тебе это», – она положила другой конверт.
Алек первым взял последний. «А это что?»
«Письменное соглашение между нами. Контракт».
Он открыл конверт, и, взглянув на него, она заговорила:
«Я сама его составила. Там только излагается весь план. Правила ещё не включены. Возможно, мы решим это сейчас. Правила должны быть выслушаны и одобрены другой стороной. Ты можешь немного отложить свои действия, не так ли?»
«Я уже давал тебе своё первое правило, но его здесь нет».
«О», – только тут Лорен поняла, что забыла об этом. «Ну, можешь написать сейчас».
Он продолжал смотреть в бумагу, пока не заметила, как его глаза сузились на одной строчке.
«Сторона А расторгнет брак со Стороной Б, как только её планы будут реализованы. Что это значит?»
«Конечно, это как любой другой контракт. У него есть свой срок. Я обещаю расторгнуть наш брак, как только я осуществлю свои планы. К тому времени ты уже король и больше не будешь во мне нуждаться. Это займёт месяцы, максимум год. Не слишком ли долго это для тебя?»
Лорен тщательно обдумала это. Такой мужчина, как Алек, не стал бы долго мириться с такой ситуацией. А её, со своей стороны, титул замужней женщины не слишком привлекал, поэтому она, скорее всего, хотела бы поскорее избавиться от брака.
«А я-то думал, ты всё это делаешь ради короны», — сказал Алек, словно только что раскрыл ещё одну её тайну. «Ты хочешь сказать, что не хочешь сохранить трон королевы за собой, Ваше Высочество?»
«Не хочу».
Алек бросил ручку и откинулся на спинку стула, пристально глядя на неё. Он пристально посмотрел на неё.
«Интересно, как устроен мой разум, милорд?» Губы Лорен изогнулись в игривой улыбке. Ей было забавно, когда людям было трудно её понять.
«Да. Я только что понял, что ты сложнее, чем я представлял».
«Но тебе лучше об этом не спрашивать. Ради конфиденциальности, давай не будем обязываться рассказывать друг другу личные вещи. Мне всё равно, что ты делаешь, пока ты выполняешь свою часть сделки. И ты не будешь заставлять меня предоставлять тебе информацию, чтобы удовлетворить твоё любопытство», — серьёзно сказала Лорен. «Как тебе?»
Выражение лица Алека оставалось холодным. «Звучит вполне разумно.
Лорен села за стол, взяла бумагу и ручку. Продолжая писать, она произнесла: «Твоя очередь. Какое правило ты хочешь добавить?»
«В течение всего срока действия контракта вы будете обеспечивать меня кровью в любое время, когда я захочу», —
Лорен бросила на него упрекающий взгляд. «В любое время, когда захочешь? Я всего лишь обычный маг, лорд Эверстон. Если я буду терять кровь время от времени, это меня убьёт».
Обновлено: 20.01.2026