Лорен стиснула челюсти, почувствовав, как тёплое дыхание Алека окутывает её обнажённую шею. Температура в комнате резко упала, и она не была уверена, было ли в ней от природы холодно или же она чувствовала это из-за тревоги.
«Твоё сердце бьётся так быстро. Боишься, что я тебя сожру, да?» Он нежно коснулся её кожи носом, обнюхивая макушку на её шее.
Она стиснула зубы. «У меня нет времени играть с тобой. Перестань дурачиться и просто сделай это».
Алек встретился взглядом с Лорен в зеркале, его губы почти коснулись её кожи. От этого зрелища по её спине пробежали мурашки, но ещё холоднее её стало от того, как он увидел, как его глаза стали кроваво-красными. Его зрачки были темнее, чем она видела раньше, а это означало, что он очень хотел пить.
На его губах появилась лёгкая дразнящая ухмылка. «Такие нетерпеливые, да?»
Его рука опустилась к её талии и обняла, словно она была его собственностью, живущей в его власти. «Не волнуйся, принцесса. Я не злой волк, который тебя сожрёт. Я всего лишь вампир, который немного хочет пить. Скажем так, ты была сострадательной принцессой и предложила бедному вампиру помощь».
Бедный вампир? Серьёзно?
«Но, должен признать, пахнёшь ты довольно восхитительно».
Лорен прищурилась, глядя на лорда. Ей не понравилось, как он описал её, словно она была пищей, предназначенной для того, чтобы пожрать. Это заставило её почувствовать себя неполноценной.
«Должно быть, я не знала, что значит выбирать вампира в мужья», – пробормотала она себе под нос, и он отчётливо услышал.
«Теперь жалеешь?»
Прежде чем она успела ответить, она почувствовала, как его клыки без предупреждения впились ей в шею, заставив её ахнуть.
Лорен смотрела на своё отражение, и боль от укуса ужаснула её. Она чувствовала, как его кожа разрывается под его клыками. Как он сжал её тонкую талию, когда он сделал первый глоток. Как его тёплые губы коснулись её холодной кожи. Как он сосал её с закрытыми глазами. И как она чувствовала, как её сердце бешено колотилось от его тяжёлого дыхания.
Она чувствовала и видела, как всё это происходило.
Боль была не такой уж большой проблемой. Лорен была не из тех, кто слишком замкнут, чтобы не испытывать разную боль. Это напугало её лишь на мгновение, но после того, как его острые клыки вонзились в неё, боль исчезла. Её сменило странное беспокойство. Обжигающий холод, от которого её разум сошёл с ума. Возможно, это был эффект укуса вампира на своей жертве, а может быть, это было тепло от его губ и тела, окутывающее её.
Лорен на мгновение закрыла глаза, чувствуя лёгкое головокружение.
Но то, что она увидела, снова взглянув в зеркало, заставило её сердце дрогнуть. Глаза широко раскрылись.
Алек уловил внезапную перемену в её сердечном ритме и решил остановиться.Он слизнул след крови с ее шеи, прежде чем лениво поднять голову и посмотреть на нее.
Но внимание Лорен было приковано к другому. Она смотрела на другого человека в зеркале, не моргая, и была совершенно ошеломлена.
Она не понимала, что происходит, но по какой-то странной причине она видела свою покойную мать, леди Милдред, и та выглядела такой настоящей.
Дама стояла в углу комнаты в платье, которое, как помнила Лорен, было любимым платьем её матери. Лорен моргнула, думая, что это, должно быть, всего лишь иллюзия. Но, моргнув, она всё ещё видела леди Милдред.
«Лорен», – позвал Алек, но она проигнорировала его.
Она обернулась, чтобы проверить, существует ли то, что она видит в зеркале, на самом деле, но, к её разочарованию, в комнате, кроме неё и Алека, никого не было.
«Что случилось?» Алек обвел взглядом комнату, пытаясь понять, что так сбило с толку Лорен. Он впервые видел её такой расстроенной.
«Ты так боялась, что я оставлю тебя, как сухой труп?» Его бровь дрогнула. Но в глубине души он понимал, что одного укуса будет недостаточно, чтобы вызвать такую реакцию у наглой принцессы.
Лорен перевела взгляд на Алека, приходя в себя. Её рука метнулась к шее. Она не заметила, когда он перестал пить её кровь.
«Ты выпил у меня столько крови, что у меня закружилась голова», – пожаловалась она.
«Ах, это. Прости. Ты такая вкусная . Я чуть не смог остановиться». По тому, как лукаво сузились глаза Алека, она поняла, что его «извини» – пустой звук. Это была лишь насмешка.
Чего она вообще могла от него ожидать? Он был хладнокровным человеком, заботящимся только о себе.
«Хотя мне интересно. Что ты увидела в зеркале, что тебя так удивило?»
Лорен не ответила и снова повернулась к зеркалу, чтобы посмотреть на след от укуса на шее. Она приложила к нему ладонь и произнесла короткое заклинание исцеления. Это заклинание использовали обычные маги для заживления небольших ран. Она узнала его от матери в детстве.
«Кажется, зеркало всё ещё хранит в себе немного силы. Оно показало мне иллюзию. Не спрашивайте меня больше об этом. Это не ваше дело», — сказала она, прежде чем первой выйти из комнаты.
Пока Лорен и Алек стояли рядом с королём, когда Его Величество официально объявил об их помолвке, Лорен невольно думала о том, что увидела в зеркальной комнате.
Из всех её снов и иллюзий этот казался самым реалистичным. Она почти слепо верила ему. В конце концов, все эти годы она мечтала о том, чтобы её мать была жива.
Может быть, дело в силе, которую таило в себе это зеркало?
Она не любила магические реликвии, но теперь оно её заинтриговало. Зеркало было в деревянной раме, обвитой золотыми лозами. Она также вспомнила два маленьких слова, вырезанных внизу рамы:
«Виви Мортуи».
Это были точные слова, которые означали... живых мертвецов.
Обновлено: 20.01.2026