Как я выгляжу?» — спросила Лорен.
На ней было платье королевского синего цвета от самого известного кутюрье города, подходящее к её голубым глазам. Она сама выбрала его для вечеринки по случаю помолвки, которая должна была состояться сегодня вечером.
Салли улыбнулась и одобрительно посмотрела на неё. «Вы сияете, Ваше Высочество».
Её волосы были изысканно уложены. Она позаботилась о том, чтобы всё было идеально. Что она действительно будет выглядеть как радостная невеста, предвкушающая свою свадьбу. Впрочем, ей не нужно было притворяться. Она была очень довольна тем, как осуществились её планы.
Пока что королева и её сёстры не совершили никаких глупостей. И она сомневалась, что они попытаются сделать что-то сегодня вечером в присутствии короля. Если у этих дам и было что-то общее, так это уважение и страх перед Его Величеством.
В главном зале гости продолжали прибывать, поскольку вечеринка уже вот-вот должна была начаться. Большие золотые люстры освещали зал и добавляли блеска роскошным платьям и украшениям гостей. Поскольку мероприятие проходило в королевском дворце, были приглашены только представители высшего общества: богатые вампиры, маги, представители знатных семей и самые состоятельные люди города.
Однако один человек был освобожден от этого правила. Вивиан красовалась на территории дворца в тёмно-красном платье, украшенном роскошными украшениями. Её одежда и манера держаться ничем не отличались от манер знатной дамы. Те, кто не знал, что она владелица борделя и бывшая куртизанка, подумали бы, что она дочь богатого семейства.
Однако, когда она уже собиралась пройти мимо стражи, она обнаружила, что забыла взять приглашение, которое ей дала Лорен. Губы Вивиан приоткрылись от её глупости.
«Вы, наверное, забыли взять приглашение, миледи?» – вежливо спросил стражник, поскольку Вивиан производила впечатление уважаемой женщины.
«Правило есть правило, Фред. Без приглашения нельзя войти», – ответил другой стражник, выглядевший строже.
«Она со мной», – раздался кто-то сзади, и Вивиан повернула голову.
Итан подошёл к ней и обнял за талию, отчего она прищурилась.
«Что ты делаешь?» – твёрдым голосом прошептала Вивиан.
«Разве не очевидно, мадам Локет? Ваш прекрасный рыцарь спасает вас». Итан подмигнул и пригласил стражника.
Когда они успешно вошли, Вивиан попыталась избавиться от руки Итана на своей талии, но его рука, закованная в железо, продолжала держать её, что ей не понравилось.
«Как вы милосердны, мистер Салливан. Спасибо, но, пожалуйста, отпустите меня. Уверена, такой благородный человек, как вы, не захочет запятнать свою репутацию, если кто-то узнает, какая я женщина».
«Ты подруга Лорен. Тебе следовало бы уже знать, что у нас с ней есть кое-что общее. Одно из них – бесстыдство». Итан подмигнул, и Вивиан невольно разозлилась.
Лорен заметила обеих подруг на винном столике неподалёку, ожидая Алека. Вивиан успешно высвободилась из хватки Итана и подошла к Лорен, пока Итана преграждали какие-то дамы.
«Вы потрясающе выглядите в этом платье, мисс Локет», – улыбнулась Лорен. Вивиан закатила глаза.
«Это мадам Локет. Где ваш жених?»
«Он должен скоро приехать». Лорен огляделась и встретилась взглядом с Элоизой. Она, как обычно, была в кругу своих друзей. Дочери богатейших семей, чьим главным хобби были сплетни.
Элоиза улыбнулась ей, и Лорен это показалось странным.
«Подожди минутку», – Лорен вышла из толпы, чтобы найти Салли. Вскоре она нашла свою служанку на кухне.
«Что случилось, Ваше Высочество?»
«Вы получили известия о том, что лорд Эверстон покинул свой особняк?» Лорен хотела убедиться, что Алек приедет, поэтому у неё было несколько человек, чтобы присматривать за ним. Она знала, что её сёстры такие же злобные, как королева. Она не могла позволить себе потерять бдительность.
Салли наклонилась ближе, чтобы никто не услышал. «Лорд собирался уходить, Ваше Высочество. Это последнее сообщение, которое я получила от Дариуса. Оно было отправлено почти полчаса назад».
Глаза Лорен сузились. Если это так, Алек должен был быть уже здесь, но его нигде не было. Может быть, Элоиза что-то сделала? У неё было плохое предчувствие по поводу того, как Элоиза ей улыбнулась. Та самая ведьма.
Возвращаясь в зал, она думала о том, что могла сделать Элоиза, чтобы задержать Алека. Но она не могла угадать. Алек был умён и хитёр. Он не поддался на дешёвую уловку, правда?
Внезапно какое-то движение у главных дверей привлекло всеобщее внимание. Лорен пришла проверить, что же помешало вечеринке, которую она сама организовала. Ей никогда не нравилось, когда всё шло не по её плану.
«Пожалуйста! Позвольте мне поговорить с принцессой Лорен! Мне нужно с ней поговорить!»
Это был Люк Харрисон, которого держали под стражей. Он был из богатой человеческой семьи, один из тех, кто добивался от Лорен лёгких отношений, но, похоже, он пришёл сюда не ради этого праздника.
«Пусть бедняга говорит. Кажется, он хочет сказать что-то важное». Окружающие расступились, пропуская Элоизу.
«Что это, Элоиза?» — спросила Лорен, пронзительно глядя на свою коварную сестру.
«Почему ты спрашиваешь меня, Лорен? Мистер Харрисон пришёл сюда ради тебя, откуда мне знать?»
Лорен сжала кулак.Она посмотрела на Люка Харрисона и сказала ему, что им не о чем говорить, но ее голос утонул в голосе мистера Харрисона.
«Ты обещала выйти за меня замуж, принцесса Лорен! Ты сказала, что найдешь способ разорвать помолвку с мистером Мерривезером! Ты сказала, что любишь меня! Зачем ты выходишь замуж за лорда Эверстона?!»
Гости разразились вздохами.
«Мистер Харрисон, о чем вы говорите…»
«Мы строили планы, Лорен! Неужели те ночи, которые мы провели вместе, ничего для тебя не значили? Я думал, ты любишь меня, а ты здесь и собираешься выйти замуж за другого!»
Толпа загудела, возмущённая словами мужчины, и шум стал громче.
Лорен была ошеломлена. Ночи, которые они провели вместе? Ей хотелось посмеяться над тем, как ловко её сестра воспользовалась таким глупцом. Её взгляд метнулся к Элоизе, которая вышла вперёд.
«Что это значит, Лорен?» — невинно спросила Элоиза, словно была потрясена этим открытием. «У тебя был роман с мистером Харрисоном, пока ты была помолвлена с мистером Мерривезером?»
Окружающие с отвращением посмотрели на Лорен, думая, что третья принцесса оказалась ещё хуже, чем они себе представляли.
«Лорд Эверстон – благородный человек! Он не заслуживает такой грязной женщины!» – воскликнул кто-то, и его слова поддержали другие дамы, мечтавшие выйти замуж за лорда Эверстона.
«Вы – женщина, полная обмана, принцесса Лорен!» – выстрелил мистер Харрисон. «Вы обманули меня, а теперь обманываете лорда Эвер…»
Все были потрясены, когда в следующее мгновение острый клинок пронзил грудь мистера Харрисона. Холод ужаса нахлынул на них, и наступила гробовая тишина. Большинство были в ужасе от ужасного убийства, свидетелями которого они только что стали.
Когда безжизненное тело мистера Харрисона упало на землю, они увидели, кто стоит за ним. Человек, безжалостно убивший человека.
Холод пробежал по спине Лорен, когда ледяной взгляд Алека встретился с её взглядом.
Обновлено: 20.01.2026