Лорен рассмеялась. Голова её была склонена набок. Судя по тому, как королева дрожала от гнева, она уже ожидала пощёчины.
«Тебе это смешно? Ты посмела плохо отзываться о Его Величестве, глупая девчонка! Ты хочешь умереть?»
Лорен коснулась её щеки. Она перестала смеяться, но на её лице играла улыбка. Гнев на лице королевы её забавлял.
«Что ты сделаешь? Расскажешь королю? Давай. Посмотрим, сможет ли он позволить себе потерять меня теперь, когда я невеста лорда Эверстона».
«Ты амбициозна и бесстыдна», — процедила королева сквозь зубы. Если бы она могла дать Лорен что-то большее, чем пощёчина, она бы это сделала.
«Ты ничем не отличаешься от своей никчёмной матери. Позволь сказать тебе вот что: я знаю твой план. И я сделаю всё, что в моих силах, чтобы остановить тебя. Я никогда не позволю тебе втянуть королевскую семью в свои интриги».
Лорен сжала кулак при упоминании матери, но сохранила спокойствие. «План? Не понимаю, о чём вы говорите, Ваше Величество. Это вы задумали избавиться от меня. Я просто пытаюсь жить».
«Вы обвиняете меня в попытке убить вас?» – тихо спросила королева.
На углу у главного входа слуга, которому нужно было что-то передать, дважды раздумывал, стоит ли прерывать их бурную беседу. Во дворце Эвардина все знали, что женщины в королевской семье – не обычные дамы. Они необузданны. Подходить к ним – всё равно что ходить по тонкому льду. Одно неверное движение, и они вонзят свои острые когти в шеи тех, кто им надоел.
«Боимся их прерывать, правда?»
Слуга слегка вздрогнул, испугавшись внезапного появления Итана рядом. Он тут же склонил голову, извиняясь.
«Я-я собирался сообщить принцессе о вашем прибытии, сэр. Но она сейчас разговаривает с королевой. Я не смею…»
«Понимаю».
Итан подошёл к ним. Как человек, чья семья долгие годы дружила с королевской семьёй, он видел и худшие ситуации. Только те, кто не видел, как устроена жизнь во дворце, могли подумать, что королевская семья всегда была благородной. Но на самом деле, там царил такой же хаос, как и в других семьях.
«Ваше Величество».
Если бы Итан не стоял рядом с ними и не говорил, королева не заметила бы джентльмена из-за слишком сильного гнева.
«Мистер Салливан», — выдохнула королева Талия, пытаясь успокоиться. Она пристально посмотрела на Лорен, прежде чем перевести взгляд на Итана. Она выдавила улыбку. «Уверена, вы здесь не ради меня, так что я извиняюсь».
Лорен смотрела, как королева уходит, и думала метнуть кинжал ей в спину.Конечно, это было бы приятно, но она не хотела такой мести. Она была слишком поверхностной для неё.
«Зачем ты здесь?» – её ленивый взгляд метнулся к Итану.
«Нам нужно поговорить», – серьёзно сказал Итан, и Лорен поняла, зачем он пришёл.
Тем временем в поместье Эверстонов владелец поместья стоял у стеклянного окна своего кабинета, держа в руке стакан, наполненный красной жидкостью. Другой мужчина в комнате сидел на диване, скрестив ноги.
«Ты же не думал, что я поверю?» Губы Винсента изогнулись, когда он провёл указательным пальцем по краю бокала.
«Дело в том…» – Алек проговорил, не глядя на Винсента. «Мне всё равно, что ты думаешь».
«Я знаю, что тебе не нужен трон, и ты его не жаждешь. Даже без короны у тебя есть власть перевернуть Эвардина с ног на голову. Ты не из тех, кто делает что-то просто так. Этот твой поступок вызывает подозрения».
«Твои девушки тебя недостаточно развлекают, поэтому ты и суёшь свой нос в чужие дела?»
Винсент ухмыльнулся. «Они, конечно, меня развлекают, но ваши дела меня интригуют. Вы же не предлагали руки и сердца, так что, должно быть, всё наоборот. Что же предложила вам принцесса Лорен?»
Алек не ответил.
«Эта девушка меня действительно удивляет», — усмехнулся Винсент. «Когда-то я думал, что она просто избалованная бунтарка, которая ищет только развлечений, но, похоже, я ошибался. Она из тех, кто знает, что делает и чего хочет». «
Разве у вас нет дел поважнее, чем выуживать у меня информацию?» — холодно спросил Алек.
«Мне просто любопытно, Алек. Я никогда не думал, что вы даже подумаете о свадьбе. А помолвка завтра вечером. Правда, я ещё не получил приглашения».
Стук в дверь прервал мужской разговор. Дворецкий Освин вошел в комнату вскоре после того, как его хозяин дал ему разрешение.
«Лорд Винсент», — отдал дань уважения Освин, прежде чем направиться к Алеку.
«Милорд».
Алек взглянул на дворецкого. «Говори».
«Я только что получил информацию из инспекции. Тело лорда Мерривезера полностью осмотрено. На груди осталась отметина, та же самая, что была обнаружена на теле лорда Донси два месяца назад».
«Они уверены, что это была та самая отметина?»
«Да, милорд. Отметина бабочки от клейма».
«Какой необычный способ клеймить жертву», — заметил Винсент. «Если это та же самая отметина, то эти две смерти наверняка связаны. Но разве тебе не следует сосредоточиться на предстоящей свадьбе, Алек? Пусть твои подчинённые распутывают это дело».
Алек мрачно посмотрел на Винсента. «Думаю, тебе лучше уйти от меня и заняться своими делами».
«Ты мне не ответил. Почему ты вдруг решил жениться?»
Алек поставил бокал на стол и прошёл мимо Винсента. Не сказав ни слова, он вышел из комнаты, оставив любопытство Винсента неудовлетворённым. У него не было времени развлекать мужчину.
«Хочу также сообщить вам, милорд. Портной принёс ваш костюм к завтрашнему вечеру», — сказал Освин, следуя за Алеком.
Обновлено: 20.01.2026