Некоторые отступили, когда Алек двинулся вперёд. Его серьёзное выражение лица и тёмно-красные глаза говорили, что сегодня он настроен убивать, и никто не должен связываться с ним, если хочет остаться в живых.
«Извините, если это вас удивило. Мне просто не нравится, когда какой-то мерзавец преграждает мне путь и несёт чушь. Это портит мне настроение», — хрипло сказал он.
Все боялись открыть рот, а те, кто согласился со словами мистера Харрисона, медленно отступали в конец толпы, боясь, что вампир-воин может положить их тела рядом с убитым. Даже Элоиза не могла скрыть страха на своём лице.
Лорен почувствовала холод, окутывающий Алека, когда он остановился перед ней, а его багровые глаза, холодно глядящие на неё, ещё больше усиливали этот страх.
Она и раньше видела глаза вампиров, но глаза Алека видела впервые. Густая чёрная обводка его тёмно-красных радужных оболочек дала ей понять, что он действительно чистокровный вампир. Глядя ему в глаза, она почувствовала себя рядом с дьяволом, которого она призвала из ада и который теперь здесь, чтобы забрать её душу.
Кассандра, всё это время наблюдавшая за происходящим, подошла ближе. «Но, милорд, что, если слова мистера Харрисона правдивы? Если он действительно был любовником Лорен, когда она была помолвлена с мистером Мерривезером, не думаете ли вы, что ослепли…»
«Ослепли чем, принцесса Кассандра?» Алек перевёл взгляд на Кассандру. Его глаза оставались красными. И от его взгляда даже вторая принцесса, гордая и неуступчивая, почувствовала, как по её телу пробежал холодок страха.
«Думаю, мои глаза слишком зорки, чтобы упустить такие важные детали. Меня ничто не ослепляет. Мистер Харрисон не соответствовал своему дворянскому статусу. Он был безвкусен, нес чушь и проявил неуважение к принцессе. За такое преступление он заслуживал лишь обезглавливания».
Кассандра замолчала, и никто больше не осмелился издать ни звука.
Взгляд Алека метнулся к королю и королеве, которые направлялись к ним. Лорен наблюдала за его выражением лица, но оно не смягчилось, а глаза не вернулись к прежнему цвету. Когда он вообще казался мягким? Она не могла подобрать к нему это слово.
«Что случилось?!» Ладонь королевы Талии взлетела к её широко раскрытому рту, словно она впервые увидела труп.
«Я убил этого человека, Ваше Величество», — без колебаний признал Алек. «Его слова были злобными и неуважительными по отношению к принцессе Лорен. Унижение королевской семьи — преступление, караемое смертной казнью. Как ваш будущий зять, я считаю правильным защищать честь королевской семьи, не так ли?»
Король согласился и даже похвалил Алека за его поступок. Думая, что лорд Эверстона без ума от его младшей дочери, король полагал, что без труда овладеет им. Тиран, озабоченный лишь расширением своей власти, нисколько не беспокоился о только что произошедшем убийстве.
«Чего вы ждете?» — крикнул король королевской страже. «Избавьтесь от тела!»
«Продолжайте празднование!» — по приказу короля музыка стихла, и толпа медленно рассеялась.
Взгляд Алека снова упал на Лорен. Его глаза медленно потемнели, но на этот раз стали серыми.
«Демон успокоился, но всё же это был демон», — мрачно подумала Лорен. Но она не знала, почему в глубине души ей хотелось подольше посмотреть в его вампирские глаза.
«Что с твоим взглядом, принцесса? Теперь ты боишься меня?» Он невесело ухмыльнулся, приняв её озадаченное выражение лица за признак недоумения.
«Или ты, может быть, злишься на меня за то, что я убил твоего бывшего любовника?»
«Он не был моим любовником», – быстро ответила она. Она не понимала, откуда взялись слухи о её многочисленных любовниках, хотя на самом деле у неё никогда не было ни одного.
«И нет, я тебя не боюсь». Губы Лорен медленно изогнулись в улыбке. Произошедшее на мгновение ошеломило её, но убийство не смутило. «Ты правда думал, что я впервые вижу убийство?»
Она придвинулась ближе. Её нежные пальцы коснулись воротника его внутренней рубашки и поправили его. Слова вырвались шёпотом: «Вы меня не знаете, милорд. Кто знает, не совершила ли я сама убийство?»
Алек не ответил. Его взгляд был вопросительным, словно он пытался разгадать что-то непостижимое. Тайну, которую он хотел разгадать.
«Я на мгновение забеспокоилась, что ты не придёшь. Что стало причиной твоей задержки?» — спросила она, поправляя ему воротник.
«Моего присутствия в министерстве обороны спрашивали. Оказалось, дело неважное. Простой трюк твоей сестры». Он наклонил голову, в его глазах мелькнуло непреклонное выражение.
«Я же говорила. Моя семья бывает довольно глупой».
Она остановила слугу, несущего поднос с вином, и взяла два бокала. Один из них она дала Алеку. «Вот».
Он взглянул на бокал, полный красного вина, но не притронулся к нему.
«Этого мне не хватит».
«Ах да», — кивнула Лорен. «У нас приготовлено кровавое вино для наших гостей-вампиров. Тебе принести?»
«Принцесса…» Он пристально посмотрел на неё.
«Ты помнишь, что сказала, когда предлагала мне выйти за него замуж?»
Лорен была в замешательстве.
«Ты сказала, что готова отдать всё, что у тебя есть», — его мужественный голос мог звучать как музыка для женских ушей, но не тогда, когда его взгляд был таким — словно взгляд хищника на свою жертву.
Она почувствовала, как её сердце замерло.
«А что, если ты докажешь мне это прямо сейчас?»
Лорен почувствовала, как холод охватил её кожу. Она не была глупой. Она знала, о чём просит лорд. Она думала, что никогда ничего не увидит в его глазах, но впервые увидела. Она увидела жажду крови.
«Предложи мне свою кровь».
Она надеялась, что он просто шутит, но нет. Он выглядел совершенно серьёзным.
Обновлено: 20.01.2026