Вы здесь, чтобы проверить дело лорда Мерривезера?» Лорен спросила Алека, есть ли у него свободная минутка, и они направились к его карете. Разговаривая, они сели друг напротив друга.
«Я случайно проходил мимо и решил взглянуть. В конце концов, лорд Мерривезер — один из доверенных людей короля. Но удивительно то, что…» Его серые глаза немного потемнели. «Как я стал свидетелем того, как принцессу чуть не убили на улице средь бела дня. Должен сказать, я восхищаюсь наглостью преступника».
«Наглость, конечно». Лорен кивнула, уголки её губ приподнялись. «Вот почему я хочу поговорить с вами, милорд. Вам не обязательно это расследовать».
«Вы знаете, кто за этим стоит», — это был не вопрос.
«Уверена, у вас есть свои предположения». Она знала, что лорд проницателен. Она также сказала ему, что королева и её сёстры помешают их браку.
«Но, лорд Эверстон, вы видели, как меня чуть не убили прямо у вас на глазах, и даже не попытались спасти. Как ваша невеста, это было довольно обидно», – ухмыльнулась она.
Она просто шутила. Все знали, что Алек не герой из любовных романов. В любом случае, он мог бы быть даже злодеем, будучи тёмным и жестоким. Но, с другой стороны, ей самой не суждено было стать героиней.
Он поднял бровь. Уголок губ изогнулся. В его взгляде мелькнула насмешка, словно он знал что-то, о чём предпочитал не говорить.
«Мне было лень».
Губы Лорен приоткрылись. «Вы серьёзно?» Она недоверчиво покачала головой. «Какой же вы до крайности честный человек, лорд Эверстон».
«Есть много стрелков, которым можно заплатить за убийство, но лишь немногие способны использовать пылающую стрелу дракона».
Она не удивилась. Конечно, он знал. Использованная стрела была обычной, но маг использовал свою силу, чтобы сделать её смертельной. Чтобы сделать это, он должен быть искусным магом. Как только стрела попадает в тело человека, будь то человек или нет, тело мгновенно превращается в пепел.
«На древке стрелы были золотые лозы и маленькая роза на конце», — сказала она.
«Так вот почему ты просто стояла там? Чтобы увидеть, какой была использована стрела, чтобы отследить её происхождение». «
Ну, я уже знаю, кто за всем этим стоит. Просто хочу знать, кто их поддерживает, чтобы как-нибудь навестить». Зло в глазах Лорен было очевидным. Она улыбнулась Алеку.
«Уверена, у вас есть важные дела, милорд. Я сейчас уйду. О, я забыла. Завтра вечером во дворце состоится вечеринка по случаю помолвки. Вы будете там,Не так ли?
— Это необходимо? — Его угрожающий взгляд впился в нее.
«Позвольте мне сказать вам, лорд Эверстон. Кроме напитков и еды, на балах и вечеринках меня ничто больше не радует. Нам нужна эта возможность дать людям знать, что я выхожу замуж за вас, а не за Питерсона Мерривезера».
Алек промолчал.
«Приму это как согласие», – сказала она, прежде чем выйти из кареты.
Разочарование было явным на лице королевы Талии, когда она увидела, что Лорен вернулась во дворец без единой царапины. Лорен улыбнулась мачехе, которая проверяла цветы в вазе у главного входа. Она знала, что королева специально стояла там, чтобы лично убедиться, вернётся ли она невредимой, или, возможно, чтобы первой услышать весть о её смерти.
«Розы прекрасны, правда, мама?»
«Что это? Новая пара туфель?» – спросила королева, несмотря на явное отвращение и усталость, заметив коробку с обувью в руках Лорен.
«А, это. Да, новые туфли. Это к моей свадьбе».
«Ты и правда торопишь эту свадьбу, да?» Вот и снова. Королева так и не закончила их разговор, не высказав ни слова обиды. «Ты вообще слышала о смерти мистера Мерривезера? Ты была помолвлена с его сыном только вчера. Семья в трауре, Лорен, а ты всё думаешь только о своей свадьбе».
«Мне жаль семью лорда, но не жди, что я буду скорбеть по человеку, с которым я не очень-то близка. Как насчёт того, чтобы ты вместо этого навестила леди Мерривезер, раз уж ты утверждала, что она твой друг, и именно поэтому ты так стремилась выдать меня замуж за её сына, Ваше Величество?»
Лорен заметила, как королева сжала челюсти от раздражения. Если бы королева не заботилась о своей репутации, она знала, что её когти бы сейчас на неё набросились.
«Или, может быть…» Лорен подошла ближе к королеве. «Это ты сделала?»
«О чём ты говоришь?»
«Возможно, вы приказали убить лорда Мерривезера, чтобы отсрочить мою свадьбу...»
«Как вы смеете обвинять меня в этом, бесстыдное дитя!» Она повысила тон, не в силах сдержаться. Некоторые слуги оглянулись на них, но один взгляд королевы заставил их склонить головы и уйти.
Лорен ухмыльнулась. «Вы слишком обороняетесь, Ваше Величество. Я просто пошутила».
«Говорю вам, мне не нравится, как вы со мной разговариваете. Я всё ещё жена вашего отца, Лорен. Я королева этой земли. Вы не можете просто так проявлять ко мне неуважение!»
«Прошу прощения, если я вас обидела, матушка», — сказала она мягко, но взгляд её был острым и беспощадным. «Я знаю, что вы его не убивали. В конце концов, вас никогда не волновали жизни тех, кто вам не нужен».
«Перестаньте называть меня матушкой. Это мне противно», — сердито бросила королева.
«Не находите ли вы это подозрительным? Лорд Мерривезер — один из фаворитов короля. Это значит, что его трудно тронуть. Возможно, он что-то сделал…» — Лорен понизила голос. «И Его Величество сам приказал убить лорда?»
У королевы отвисла челюсть. Глаза её были широко раскрыты, и на несколько секунд она потеряла дар речи. Она не могла совладать со своим переполняющим гневом и испытывала желание бросить Лорен в дворцовую темницу и замучить её до смерти.
Обновлено: 20.01.2026