Лорен уже собиралась ответить, как вдруг вбежал Итан и пошёл к королю.
«Ваше Величество, пожалуйста, не выдавайте принцессу Лорен замуж снова. Она уже обещала выйти за меня замуж».
Глаза Лорен расширились. Что, чёрт возьми, несёт Итан? – подумала она, борясь с желанием ударить Итана и выгнать его.
«Мистер Салливан? Вы вернулись?» – спросила королева, удивлённая тем, что знаменитый джентльмен, которого не было видно целый год, внезапно вернулся, и, что ещё более шокировало, он тоже хотел жениться на Лорен.
«Да, Ваше Величество», – ответил Итан. «На самом деле, я вернулся, чтобы сделать предложение принцессе Лорен».
Винсент вытер остатки еды с губ и заметил, как на секунду покраснели глаза Алека, что дало ему понять, что Алеку не понравилось вмешательство другого джентльмена.
«Мистер Салливан, вы сказали, что Лорен уже обещала вам брак. Это значит, что моя сестра согласилась?» – спросила Элоиза с лёгкой улыбкой.
«Когда я говорила что-то подобное, Итан?» – спросила Лорен, пронзив Итана пронзительным взглядом.
Итан поднял бровь, не понимая, что делает Лорен. Он просто хотел спасти её от очередного тупика, вроде того, как она недавно предложила ему стать её фальшивым женихом.
«Ваше Величество, я хочу выйти замуж за лорда Эверстона», – уточнила Лорен, прежде чем бросить взгляд на Алека. Алек слегка приподнял бровь, но промолчал.
«И я не собираюсь выходить замуж за мистера Салливана», – добавила Лорен, и губы Итана приоткрылись. Лорен посмотрела на него, чтобы он закрыл рот. К счастью, Итан уловил сигнал.
«О! Должно быть, я неправильно вас понял, принцесса Лорен! Я думал, вы хотите выйти за меня замуж», – саркастически пробормотал Итан, пытаясь скрыть смущение. «Прошу прощения».
«Это кажется неправильным», – сказала королева Талия после того, как Итан поспешно извинился. «Зачем мистеру Салливану садиться за королевский стол только для того, чтобы произнести эти слова?» – её взгляд метнулся к Лорен, и глаза её сверкнули, словно у змеи. «Если только вы действительно не обещали ему брак, Лорен? В конце концов, мистер Салливан – ваш близкий друг».
«Королева-мать, вы не поняли слова мистера Салливана? Он сказал, что, должно быть, неправильно меня понял». Лорен театрально вздохнула и посмотрела на короля. «Ваше Величество, правда в том, что мистер Салливан не предлагал мне руки и сердца, потому что между нами что-то было. Причина была в том, что он хотел уберечь меня от брака с сыном лорда Мерривезера, потому что знал, что я не хочу выходить замуж за мистера Мерривезера».
«Но теперь это не имеет значения, верно? Я приняла решение. Я хочу выйти замуж за лорда Эверстона», – добавила Лорен.
«Вы ещё не ответили на вопрос, лорд Эверстон», – сказала королева, игнорируя Лорен. «Как третья принцесса вас заинтересовала, когда есть множество знатных дам с гораздо более привлекательной репутацией? И вы вообще хорошо знаете Лорен? Разве что… вы всё это время встречались тайно». «
Какой скандал для королевы – обсуждать тайную связь за королевским столом», – подумала Лорен.
«Я считаю, что выбор мужчины не зависит от времени, проведённого с дамой. В конце концов, большинство родителей обычно женят своих детей на женщинах, которых едва знают. Я прав, Ваше Величество?» – ответил Алек, и Лорен не могла не восхититься остроумием и красноречием лорда. Он действительно был идеальным партнёром для идеального преступления.
«И отвечая на ваш вопрос, мы с принцессой ничего скандального не совершили. Мы не встречаемся тайно. Я просто восхищаюсь дикой натурой принцессы, поскольку испытываю странную тягу к необычным вещам».
Губы Лорен слегка изогнулись в улыбке при словах Алека. Казалось, он отлично знал, как контратаковать. Настоящий военачальник, вот уж точно.
«Я тоже не в восторге от тайных романов, Ваше Величество. Верно, Элоиза?» – спросила Лорен, и глаза Элоизы расширились. Элоиза пока не знала, что Лорен знает о её романе с Шоном Девиттом. Но когда Лорен намекнула сестре, Элоиза почувствовала беспокойство.
«Я не понимаю, о чём ты говоришь, Лорен», – тихо сказала Элоиза.
«Хватит об этом», – перебил король Мартин. «Давайте поговорим о помолвке Лорен и лорда Эверстона».
«Ваше Величество…» Королева Талия была прервана взглядом короля.
Король Мартин принял решение. На ком бы ни женился Алек, он всё равно выиграет от этого. К тому же, он не хотел рисковать и говорить «нет» лорду-вампиру.
«Ваше Величество, если вы беспокоитесь о Лорен, потому что она младшая принцесса, а я – военачальник, известный своей жестокостью, то можете быть уверены, что я не допущу причинения ей никакого вреда», – сказал Алек Королеве, хотя и понимал, с какой дилеммой она столкнулась. Помимо того, что он утолял свою кровожадность кровью врага, Алек также любил играть с окружающими, но только с теми, кто казался ему интересным. И в данный момент семья Монсеррат интриговала его.
По лицам Кассандры и Элоизы было видно, как им не терпелось выйти из-за стола, но они знали, что король не желает им этого. В конце концов, они с детства изучали королевский этикет. От них ожидалось, что они всегда будут вести себя как чопорные и порядочные принцессы, и выход из-за стола не был частью этого правила.
«Итак, когда же свадьба? Я бы с удовольствием присутствовал на таком грандиозном торжестве», – сказал Винсент.Встретившись взглядом с Алеком, он игриво ухмыльнулся.
«Если Его Величество позволит, я хочу жениться на принцессе как можно скорее».
«Но, лорд Эверстон, разве вам не следует торопиться со свадьбой? Нужно многое учесть. А как насчёт подготовки?» — вмешалась королева Талия. «Вы — лорд крепости Эверстон и глава министерства обороны. Наверняка на вашу свадьбу захочет прийти множество людей. Она должна быть пышной, а пышное торжество займёт как минимум месяц».
Что ж, пышное торжество действительно займёт какое-то время, подумала Лорен. Но она знала, что королева намеренно тянет время. Злая королева наверняка что-то задумает, чтобы сорвать помолвку, и ей следует быть к этому готовой.
Лорен откашлялась, привлекая к себе внимание. «Кто сказал, что я хочу пышную свадьбу? Меня вполне устроит и скромная. Уверена, лорд Эверстон разделяет мои чувства. Не так ли, милорд?»
Алек постучал пальцем по ножке бокала, а затем спокойно произнёс: «Всё зависит от желания моей невесты».
Обновлено: 20.01.2026