Глава 25: Знамения грядущего (4к)
Молодые люди удачно поохотились. Они подстрелили и убили около шести оленей, а вместе с кроликами, пойманными соболем ранее, добычи хватило, чтобы похвастаться по возвращении.
Однако, когда все седлали коней, чтобы отправиться обратно, остальные юноши не могли не оглядываться, снова и снова бросая взгляды на восьмифутового воина, что охотился с бронебойными стрелами. Хоть он и был просто стражником, его величественная и героическая фигура на коне всё равно впечатлила потомков отцов-основателей и даже вызвала у них благоговение.
Ши Чао не смог подавить своего любопытства и просто спросил Цзя Ми:
— Откуда ты взял этого воина, который сильнее стражников моего шестого дяди? Может быть, лук, который он только что использовал, — это тот самый трудный пятипудовый лук?
Под завистливые взгляды толпы Цзя Ми чувствовал себя весьма довольным. Не отвечая прямо, он повернулся к стражнику и сказал:
— Ань Юй, расскажи сам.
Тогда воин заговорил, речистый и чёткий, на диалекте столицы:
— Я сяньбиец из племени Шивэй, что обитает в северной пустыне. Зовут меня Юйю. Лук, которым я пользуюсь, — действительно пятипудовый, из рога быка.
Оказалось, они были сяньбийцами, не удивительно, что такие храбрые! Молодые люди внезапно поняли это и почувствовали легкую зависть.
В последние годы люди с севера стали частыми гостями в Лояне. В конце концов, в Лояне процветал рынок рабов, и племенные вожди ху с Бинчжоу и Лянчжоу часто преодолевали тысячи ли, чтобы торговать людьми. Ученые, глядя на Западный рынок Лояна, могли видеть сотни, а то и тысячи ху, снующих по рынку с веревками на шеях, ожидая выбора новыми хозяевами. Это какое-то время ставило ху вровень с рабами, но сяньбийцев это не касалось.
С момента основания династии Западная Цзинь, племена Цян и Ди из провинций Лян и Лян, хунну из провинции Бин и народ цзе из провинции Цзи подчинились Западной Цзинь. Однако сяньби оставались главной угрозой для императорского двора. Несколько лет назад Туфа Шуцзи возглавил западных сяньби в восстании, трижды подряд разгромив императорские войска. За последние два года сяньби из рода Мужун на северо-востоке также отказались подчиниться императору и неоднократно нападали на Чанли. Обе эти силы были значительно слабее, чем сяньби из рода Тоба, действовавшие в районе Хэтао. Говорят, что нынешний министр Цао Вэй Гуань неоднократно подавал доклады, в которых утверждал, что сяньби из рода Тоба станут величайшей угрозой для страны в будущем.
Поэтому в умах молодых людей того времени сяньби, несомненно, были синонимом храбрости, и Цзя Ми, у которого в охране был сяньбиец, был, естественно, ещё более внушительным. Цзя Ми громко рассмеялся и похвастался толпе: "Янь Юй, ты разве не умеешь стрелять в стервятников? Покажи нам!" Янь Юй затем разрезал только что разделанную оленину на полоски и бросил их Чжан Вэю, Чэнь Чжи, Сюнь Чжо, Пэй Гаю и другим, велев им нанизать оленину на заострённые деревянные колья и держать их высоко, чтобы привлечь стервятников.
Неожиданно через мгновение в небе появились несколько тёмных силуэтов, круживших над ними. Янь Юй натянул свой лук и стрелы, ожидая, пока стервятники пикируют и клюнут их, затем выпустил их. Он выпустил три стрелы подряд, и каждая из них попала в цель.
У одного стервятника была стрела в крыле, и он боролся на земле, поднимая пыль, а его опавшие перья танцевали на ветру, но он никак не мог взлететь. Увидев это, молодые люди дружно громко рассмеялись.
Словно небо почернело. Группа убрала луки и стрелы, ускорила шаг, и наконец достигла пещеры. Слуги начали готовить обед, а юноши – отдыхать.
Ши Чао испытывал легкую подавленность. Эта поездка была организована им, но он никак не ожидал, что всю славу заберёт себе Цзя Ми. Это его очень расстроило, но он не мог показать этого при всех, поэтому пошёл к входу в пещеру один и бездумно уставился вдаль.
– Эй, о чём задумался? – рука похлопала его по плечу, испугав Ши Чао. Он обернулся и увидел Лю Сяня.
Лю Сянь держал в руках две чашки свежекипячёной медовой воды. Он естественно протянул одну чашку Ши Чао, затем встал рядом.
– Ничего, просто дышу воздухом, – пробормотал Ши Чао.
Обстановка у входа в пещеру действительно была идеальной для наслаждения бризом. Рядом журчал каменистый ручей, вдалеке виднелось озеро, а по обе стороны раскинулись бескрайние густые леса, колыхавшиеся на ветру. Когда дул ветер, казалось, вся душа вместе с миром взлетала и падала. Лю Сянь увидел, что он подавлен, и утешил его:
– Не печалься. Я сегодня приехал сюда, и впервые увидел твои навыки стрельбы из лука. Это так поразительно! Я был в шоке!
Выражение лица Ши Чао слегка смягчилось, но он всё ещё пробормотал:
– Какой в этом смысл? Никому нет дела.
Лю Сянь проигнорировал его неискренние слова, нашёл камень, сел и затем сказал с улыбкой:
– Как может быть бесполезным? Нас в группе восемь человек, и ты единственный, кто собственноручно подстрелил двух оленей. Это весьма примечательно. Через несколько лет, когда ты достигнешь совершеннолетия, ты определенно будешь сильнее Ань Юя. Когда ты станешь генералом в будущем, тебя, возможно, даже отправят подавлять сяньби.
Ши Чао остался весьма доволен ответом и улыбнулся. Но тут он вспомнил кое-что и невольно бросил взгляд на Цзя Ми, который отдыхал с закрытыми глазами. Лицо его снова омрачилось.
— Это бесполезно. К тому времени Цзя Ачжэнь станет премьер-министром благодаря своим двум тётушкам. Я всю оставшуюся жизнь буду под его давлением.
— Не говори так категорично. Жизнь длится пятьдесят лет, и кто может предсказать наверняка? — Лю Сянь, ссылаясь на свои исторические познания, сказал: — Хань Синь был всего лишь странствующим рыцарем в юности, а Хэ Цзинь — никому не известным мясником. Но разве не стали они со временем могущественными и знаменитыми?
— И как им это удалось? — спросил Ши Чао.
На этот вопрос уже ответил Малый Жуаньгун:
— Терпение, ожидание и немного удачи.
— Удача? — Ши Чао улыбнулся. Он взглянул на горы и небрежно произнёс: — Если мне повезёт, я бы хотел снова увидеть этого белого оленя.
Он говорил это без всякой надежды. Ведь даже ребёнок знает, что фортуна непредсказуема. Жизнь — это процесс постоянного разочарования в надежде на удачу, а затем обучения самонадеянности.
Но иногда удача похожа на вшу под меховым пальто: она всегда кусает непредвиденно, когда никакого зуда или боли нет.
В этот момент куст у обочины горной тропы слегка зашевелился, и из него показался белый объект. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это оленёнок, весь белый. Чуть крупнее обычной жёлтой собаки, его тонкие конечности и гладкая шкура вызывали смесь торжественности и умиления, подобно официальному письму на надписи. В лучах заходящего солнца глаза оленя сияли ярко, придавая ему сходство с феей, сотканной из снежного гриба.
Лю Сянь и Ши Чао на мгновение застыли в изумлении. Для Лю Сяня это было первое зрелище столь прекрасного существа, оно словно был потоком чистой воды, что хлынул в его разум, смывая все посторонние мысли. Осталось лишь чистое восхищение, и он пристально смотрел на белого оленя.
Белый олень, словно обладая телепатией, также обернулся, поднял голову и тихо позвал Лю Сяня, а затем вдруг повернулся и бросился бежать.
«Это белый олень! Би Цзи! Гоните его!» Ши Чао даже не стал садиться на лошадь. Он тут же взял свой лук и стрелы и бросился вниз по горной тропинке. Лю Сянь не стал ничего брать и побежал следом за Ши Чао.
Логически рассуждая, люди не должны были угнаться за белым оленем. Но олень был еще молод и бежал не очень быстро. Хотя вначале ему удалось оторваться на некоторое расстояние, он все же не смог полностью сбросить их со следа. Затем он снова свернул за угол и внезапно прыгнул в густой лес, что еще больше замедлило его бег. Лю Сянь и Ши Чао с трудом пробирались сквозь сумрачный лес, видя лишь мелькающую впереди тень белого оленя. Пробежав некоторое время, оба запыхались. Но белый олень, очевидно, тоже устал, и его скорость начала замедляться. Так они и бежали — одни впереди, другие позади. Спустя неизвестное время Лю Сянь и Ши Чао наконец выбились из сил и остановились, чтобы перевести дух. Белый олень, соответственно, тоже остановился, склонив голову и глядя на двух незваных гостей, преследовавших его.
В это время закатное солнце почти совсем скрылось, и ночь была готова вступить в свои права. Воздух наполнился странным шорохом ветра, гулявшего в ветвях.
Ши Чао был несколько разочарован, но у него не было сил даже натянуть тетиву. Он только прислонился к Лю Сяню и вздохнул: «Снова пустая трата сил...»
Лю Сянь продолжал всматриваться в белого оленя, его взгляд был прикован к нему, когда он с улыбкой ответил: «Разве это так? Разве мы уже не получили то, что хотели, и не увидели этого белого оленя?»
Ши Чао понял его. В конце концов, прежде чем они приехали, Лю Сянь сказал, что даже если они не поймают белого оленя, это не будет проблемой; по крайней мере, мир ещё увидит его. Ши Чао тогда согласился, но люди – существа, которые всегда хотят большего. Едва увидев что-то, они естественно желают ещё. Ши Чао на мгновение замолчал, мрачно уставившись на белого оленя вдалеке.
Лю Сянь тоже понял мысли Ши Чао. Если он вернётся так, его хороший друг, вероятно, будет плохо спать сегодня. В этот момент ему пришла в голову идея, и он вдруг сказал Ши Чао: «Си Ну, бросай свой лук и стрелы».
Ши Чао не понял, почему, но из доверия к Лю Сяню всё же сделал это.
Лук и стрелы с лязгом упали на траву, напугав оленя и заставив его отпрыгнуть на два шага, прежде чем он с удивлением обернулся. Увидев, что тот обладает определённым интеллектом, Лю Сянь медленно достал два засахаренных фрукта из кармана рукава и тихо бросил их на открытое пространство посередине.
Белый олень был несколько сбит с толку, но когда до него донёсся сильный фруктовый аромат, он не мог не приблизиться. Осторожно осмотревшись и увидев, что двое людей не двигаются, белый олень осторожно приблизился, словно дева, покидающая свой дом в день свадьбы. Прошло около получаса, прежде чем он наконец добрался до засахаренных фруктов и склонил голову, чтобы пожевать.
Когда белый олень поднял голову, Лю Сянь бросил два засахаренных фрукта между ними. Белый олень радостно замычал и сделал несколько шагов вперёд. Повторив это несколько раз, враждебность белого оленя почти полностью угасла.
Когда белый олень оказался всего в семи-восьми шагах от него, Лю Сянь подал знак Ши Чао, и они вдвоём тихо подошли к белому оленю, рассыпали по земле все оставшиеся засахаренные фрукты и одновременно протянули руки, чтобы прикоснуться к нему.
Чуть только коснулись его шерсти, как белый олень вздрогнул, поднял голову и дважды промычал, обращаясь к Лю Сяню, а затем вновь склонил голову, чтобы лакомиться медом.
Луна уже поднялась, ее пятнистый свет струился сквозь верхушки деревьев, рассыпаясь по этому редчайшему, приносящему удачу зрелищу. Прохладный ветерок и легкая дымка ночи делали этот миг необычайно туманным и сказочным, но прохладное, мягкое прикосновение его руки ясно говорило юноше, что это реальность.
В этот миг Лю Сянь и Ши Чао не знали, что сказать или сделать. После высшей степени радости у них осталась лишь одна мысль: запомнить этот момент навсегда.
Вдруг с севера послышался звук конского топота. Лю Сянь обернулся и увидел, как сквозь листву стремительно приближается небольшое пламя. Шум испугал белого оленя, и он быстро вырвался из рук мужчин, начиная убегать назад.
Всадник был ошеломлен, и прежде чем успел что-либо обдумать, из темноты вылетела стрела, поразив оленя в заднюю ногу. Олень, не в силах встать, тут же упал на землю. Передними копытами он продолжал молотить воздух, но, как ни пытался, подняться не мог.
Лю Сянь тоже был встревожен. Он тут же обернулся, чтобы посмотреть. Когда лошадь вдалеке доскакала до них, он наконец ясно увидел, что это был Ван Чжоу.
Ван Чжоу, держа в одной руке лук, а в другой поводья, стремительно спешился и с улыбкой сказал обоим мужчинам: «Добрые молодцы! Вы так быстро бежали, что мы вас и не видели, когда вы вышли. Мы искали вас целую вечность, а вы вот где!» Затем он подошел, чтобы взглянуть на подстреленного белого оленя, и с улыбкой произнес: «Почему вы просто не убили его? Зачем позволили мне подстрелить его этой стрелой?»
— В таком случае Ван Чжоу выхватил из-за пояса меч Фубо и уже собирался пустить кровь белому оленю. Увидев блеснувший клинок, направленный вперед, белый олень понял, что его участь предрешена. Его ржание прекратилось, копыта перестали бить по земле, и слезы навернулись на его длинные, похожие на растительные плоды глаза.
Увидев это, Лю Сянь не выдержал. Он шагнул вперед, остановив руку Ван Чжоу, и сказал:
— Белый олень — это знак доброй удачи, и он весьма разумен. Разве не жаль будет убить его? Пусть живет, и отпустим его.
Ван Чжоу презрительно хмыкнул:
— Ты всего лишь книжник. Все сущее создано Небесами для поддержки человечества. Если я не убью его сейчас, как оно выживет под стрелой? Оно станет лишь пищей для тигров и леопардов. Лучше снять с него шкуру и сделать одежду да головные уборы, это будет наилучшим его использованием.
Сказав это, он попытался оттолкнуть руку Лю Сяня, но тот по-прежнему не отпускал, что вывело его из себя. Он просто толкнул сильнее, так что Лю Сянь пошатнулся. Увидев, что Лю Сянь все еще пытается его остановить, Ван Чжоу потерял терпение и всякое подобие добродушия, и обрушился на него с проклятием:
— Вон отсюда, предатель!
Лю Сянь рассвирепел, кровь застучала в висках. Внезапно он принял решение и бросился вперед. Ван Чжоу, думая, что тот собирается его оттолкнуть, протянул руку, чтобы блокировать. Неожиданно Лю Сянь ударил по запястью Ван Чжоу, выхватив у него меч Фубо! Затем он перевернул клинок и в ярости крикнул в ответ Ван Чжоу:
— Ты, пастух свиней!
Он уже собирался ударить Ван Чжоу, но Ши Чао, стоявший неподалеку, быстро оттащил его в сторону.
Держа меч, Лю Сянь почувствовал огромную силу. Он сказал Ши Чао:
— Си Ну, это не твое дело. — Повернувшись к ошеломленному Ван Чжоу, он добавил: — Можешь попробовать свой меч.
Лю Сянь, не оглядываясь, подошел к белому оленю. Он вытащил наконечник стрелы из его ноги, подобрал с земли немного лисьего хвоста, разжевал траву и приложил к ране. Затем он отрезал кусок ткани от подола своей одежды и наложил простую повязку на поврежденную ногу. Белый олень оставался неподвижным, молча глядя на него все это время.
Когда все было сделано, Лю Сянь выглядел очень расслабленным, даже улыбался. Он похлопал белого оленя, и тот, как по команде, встал, снова замычал ему и затем, спотыкаясь, скрылся в глубине густого леса.
Когда силуэт белого оленя полностью скрылся в лунном свете, Лю Сянь повернулся и посмотрел на Ван Чжоу, стоявшего рядом. Тот все еще стоял там, ошеломленный, его правая рука даже слабо сжимала меч. Лю Сянь вернул ему меч Фу Бо, позвал Ши Чао и затем отправился обратно своим путем.
Луна уже поднималась над горами, ее бледно-золотые облака смешивались с темно-коричневым Млечным Путем. Выйдя из густого леса, лазурное небо казалось на расстоянии вытянутой руки. Бесчисленные заснеженные вершины сияли пурпурным светом под луной. С незапамятных времен бесчисленные мирные горные восходы луны были такими. Если бы я не увидел собственные следы на снегу, мне было бы трудно представить, что только что произошло.
Они втроем не разговаривали по пути. Вернувшись в пещеру, они поужинали, поговорили с товарищами, как ни в чем не бывало, а затем уснули.
Сейчас я тестирую эту новую главу. Очень важно продолжать читать. Надеюсь, все будут читать и голосовать. Ваша поддержка — моя мотивация для обновления. Спасибо~ Я также хотел бы поблагодарить моих книжных друзей Двенадцать Часов Человек и Таинственная Маленькая Булочка за их подсказки. (Конец главы)
Обновлено: 21.01.2026