Глава 21 — Глава 22

Глава 22: Слухи о Белом Олене Время летит, как белый конь, годы текут, как река Ло. В одно мгновение пролетает весна, приходит зима, и прошло более года. В первый месяц третьего года правления Тайкан (282 год н. э.) снег всё ещё лежал толстым покровом на равнине Лоян, поля утопали в белизне. Крестьяне плотно закрыли свои дома. Если бы не серый дым, поднимавшийся из домов, мир показался бы совершенно пустынным. Двенадцатилетний Ши Чао, в сопровождении нескольких последователей, подобно короткому, извивающемуся чёрному дождевому червю, пробирался сквозь этот необъятный, холодный белый мир. Они отправились с улиц Лояна, одетые в строгие чёрные одежды, с трёхфутовыми мечами на поясах и верхом на шестифутовых зеленогривых лошадях. Очевидно, они происходили из богатых семей, однако путь, который они выбрали, был неожиданно пустынным. Они покинули официальную дорогу и продолжили движение на восток по крепкому льду реки Ло. Население постепенно редело, гора Ман на севере возвышалась, а снег под их ногами постепенно засыпал их от пяток до колен. Примерно через два часа езды они наконец достигли места назначения: Восточной деревни герцога Аньлэ. Хотя Дунву называли крепостью, на самом деле это была небольшая деревня примерно из тридцати-сорока дворов. Дома располагались вдоль канала, окружая трёхэтажный двор с антресольным этажом. Двор был окружён забором, и, грубо говоря, его площадь составляла всего два-три акра. Ши Чао без труда добрался до чердака, спешился и, пренебрегая этикетом, поспешил к двери. Держа кнут, он многократно постучал в дверь, крича: «Лю Пицзи! Лю Пицзи! Я пришёл! Открывай!» Со скрипом распахнулась дверь, и перед Ши Чао предстала высокая женщина. Взгляд её упал на него. Ей было около тридцати, на ней было платье с длинными рукавами и плиссированной юбкой, украшенной принтом с цветами лотоса. Волосы были собраны в высокий пучок, а на голове красовалось жемчужное украшение. Она выглядела величественно и элегантно. Хотя время оставило на уголках её глаз морщинки, оно придало её взгляду ещё большую безмятежность, словно вечную улыбку. Женщина оказалась не кем иной, как Чжан Симяо. Она с явным удовольствием смотрела на юношу перед собой. Сняв с Ши Чао плащ, она произнесла, словно обращаясь к собственному ребёнку: «Это Си Ну! Ты проделал такой долгий путь, почему не прислал кого-нибудь заранее предупредить меня?» «Ничего особенного», — смущённо ответил Ши Чао, опустив голову. «Тётушка, Би Цзи дома?» «Да, он на втором этаже переписывает книги! Если ищешь его, просто поднимись наверх», — Симяо указала дорогу и с беспокойством спросила: «Ты не замёрз? Я подогрею тебе мёда с водой». Не успела она договорить, как Ши Чао уже взбежал наверх. Чжан Симяо улыбнулась, покачала головой, быстро подозвала стражников, стоявших у двери, и велела им отдохнуть в парадном зале. Затем она отправилась на кухню и наказала А Чунь приготовить цукаты и выложить их на блюдо с мёдовой водой. Закончив приготовления, Чжан Симяо лично подняла поднос наверх. Поднимаясь, она слышала смех и болтовню детей, что одновременно успокаивало и вызывало лёгкое недоверие. Если взять грубо, то с момента падения Шу Хань прошло двадцать лет, а со дня смерти старого герцога Аньлэ Лю Чань — одиннадцать лет. После падения Шу Хань, семья Шу Хань в Лояне, хотя и не беспрепятственно, но в целом не знала недостатка в еде и одежде. Однако, на протяжении столь долгого времени, резиденция герцога Аньлэ так и не была принята аристократией Лояна. Это не было трудно понять. Королевские семьи враждебных государств всегда вызывали подозрения. Более того, после десятилетий развития связи между северными кланами стали беспрецедентно тесными, разделив всю власть при дворе. Помимо военных, посторонним во дворе не осталось места. Следовательно, взаимодействие между кланами становилось все более сплоченным. Любой, кто мог общаться с отцами-основателями династии Западная Цзинь, был либо исключительно талантлив, либо принадлежал к столь же влиятельному клану. Например, семья Чжан Хуа жила по соседству с особняком Аньлэ и даже ночью слышала звуки фортепиано из соседнего дома, но, помимо обмена подарками по крупным праздникам, две семьи не имели дальнейших контактов. В таких обстоятельствах настоящее чудо, что Лю Сянь смог преодолеть барьер семейного происхождения и подружиться с Ши Чао, который происходил из семьи Бохай Ши. Причину их дружбы можно считать делом судьбы. Когда-то, когда Ма Лун повел три тысячи человек на штурм провинции Лян, Лю Сянь случайно встретил Ши Чао и обсудил с ним успех и неудачу Ма Луна. Это была непреднамеренная ремарка, но неожиданно она заслужила благосклонность Ши Чао. Оказалось, что Ши Чао отличался от других детей знатных семей. Большинство потомков отцов-основателей, таких как Цзя Ми и Пэй Сун, жаждали покоиться в тени своих предков и стать избалованными чиновниками при императорском дворе. Эта высокая должность, дающая власть и авторитет, без риска каких-либо последствий, была мечтой большинства чиновников. Однако Ши Чао по натуре был беспокойным и не любил ежедневные ритуалы и поклоны императорского двора. Под влиянием ранних воинских подвигов своего деда, Ши Бао, он с юных лет стремился покинуть столицу и стать военным командиром. – Разумеется, – ответил Ши Чао, – у меня есть свои причины. Узнав, что Лю Сянь тоже увлекается историей и военным делом, Ши Чао мгновенно почувствовал с ним родство. Позже, когда до Лояна дошли вести о том, что Ма Лун отвоевал провинцию Лян, Ши Чао стал еще ближе к Лю Сяню, часто навещая его, чтобы обсудить исторические войны. Он сравнивал Лю Сяня с Сунь Бинем, а себя – с Тянь Цзи, и заявил, что Лю Сянь добьется великих свершений для страны в будущем. Для Лю Сяня это был просто еще один друг, но в глазах его матери, Чжан Симяо, это было настоящее чудо. Конечно, в сердце Симяо Лю Сянь совершил не одно такое чудо. До своего просветления, под влиянием безумия Лю Сюня, Лю Сянь развил мрачный и отстраненный вид, не подобающий его возрасту, что заставляло Симяо беспокоиться и винить себя, подозревая, что Лю Сянь станет пассивным и замкнутым в этой среде. Но, к удивлению, через несколько лет Лю Сянь не только не проявил этой тенденции, но, напротив, стал более спокойным и собранным, обладая даже терпением, редко встречающимся у взрослых. Как могла Чжан Симяо не гордиться ростом своего ребенка? Когда Лю Сянь родился, особняк страдал от холодных взглядов окружающих. Даже его родной отец, Лю Сюнь, ничего от него не ожидал. Но теперь он не только перестал быть марионеткой, но и делал то, чего не смог сделать его отец... Это вселяло в Чжан Симяо надежду: у нее был повод верить, что, даже если его рождение принесет Би Цзи различные ограничения, он все равно найдет способ прорваться сквозь них и уверенно двигаться вперед. Думая так, Симяо толкнула дверь и увидела Лю Сяня и Ши Чао, сидящих у очага, болтающих и смеющихся. Ши Чао снял обувь и без всяких стеснений грел ноги у жаровни, в то время как Лю Сянь, одетый в пурпурную шелковую мантию, смеялся, помешивая угли в жаровне. — Увидев, что мать поднимается, Лю Сянь быстро встал, взял поднос из ее рук и сказал: «Мама, ты могла бы меня позвать. Зачем подниматься?» Чжан Симяо была рада видеть, что он такой рассудительный, но все же сказала: «Как я могу быть невежливой с таким уважаемым гостем?» Затем она спросила Ши Чао: «Что бы Си Ну хотел съесть? Обед почти готов, так что еще не поздно сказать мне сейчас». — Не утруждайтесь, просто закажите, что хотите. Ши Чао все еще немного стеснялся перед Си Мяо. Чжан Симяо редко общалась с детьми других людей. Видя поведение Ши Чао, она находила это интересным. Она также хотела узнать больше о друзьях своего сына, поэтому не ушла сразу. Вместо этого она решила присоединиться к их беседе: — Не будьте таким сдержанным! Я только что слушала внизу. Вы разве не хорошо поболтали? О чем вы говорили? Лю Сянь сказал: «Си Ну рассказывал, что в прошлом месяце они с друзьями отправились на охоту на гору Ваньань и наткнулись на белого оленя». — Белый олень? — Да. — Брови Ши Чао просветлели, когда он описал свой личный опыт Чжан Симяо: «В те дни снега не было, и мой шестой дядя (Ши Чун) сказал, что ему нужна медвежья шапка к Новому году. Он также слышал, что в горах Ваньань бродили медведи, поэтому он собрал группу людей, чтобы поохотиться там на медведей, и я пошел с ними. Но тот день был неудачным. Мы провели в горах три часа, но не увидели ни одного медведя, даже нескольких лисиц. Мы подстрелили только несколько кроликов». Было уже почти темно, а вся вода и еда, что мы принесли, закончились. Все испытывали жажду и голод, потому выбора у нас не было – пришлось поворачивать назад. Когда мы разворачивались и достигли пологого склона, из травы рядом с нами внезапно выскочила белая тень. Прежде чем я успел разглядеть ее как следует, мой шестой дядя крикнул: «Белый олень!» – и погнал своих людей в погоню. Я бежал за ним так долго, что едва не отстал. К счастью, мой шестой дядя бежал быстро и, ведя за собой людей, загнал белого оленя в тупик у подножия утеса. Так я смог перевести дух и протиснуться вперед, чтобы рассмотреть его. — Поверь мне, этот олень был чисто-белым! От головы до хвоста, если не считать глаз и рогов, он был бел, как снег! – Ши Чао взволновался и начал пританцовывать, размахивая руками, словно измеряя рост белого оленя. – Он был ростом примерно как я, с маленьким хвостом, ушами и рожками. Глаза у него были черные и блестящие, как косточки лонгана. Он был очень изящный и милый. Мой шестой дядя и остальные были очень счастливы, говоря, что мы встретили редкий благодатный знак! — Воистину! – Чжан Симяо тоже был заинтригован этим редким событием и вторил ему. – Вы подстрелили белого оленя? — Нет, мой шестой дядя сказал, что будет грехом убивать и снимать шкуру с такого благодатного знака. Лучше использовать его с пользой, если представить его при дворе императора. Какая жалость! Мы его не поймали! – на лице Ши Чао появилось выражение сожаления. — А? Почему же мы его не поймали? – Сяо Мяо был немного удивлен. — Мы думали, что уж точно поймаем его, но не ожидали, что белое оленятко сможет взбираться по отвесным стенам! Это было так высоко, и оно, кажется, несколько раз перепрыгивало по трещинам, прежде чем взобраться прямо вверх! Мы пытались забраться следом, но это было невозможно! — Ши Чао хлопнул себя по коленям, словно вновь переживая те события. — Уже начало темнеть, а мой шестой дядя не хотел возвращаться с пустыми руками, поэтому он бродил в темноте с факелом. Поискав еще два часа, он ничего не нашел и наконец вернулся в Лоян. На этом моменте Ши Чао осушил стакан медовой воды и рассказал о финальном итоге: — Позже мой шестой дядя еще несколько раз водил людей на гору Ваньань, но нам так и не подфортило. Не говоря уже о том, чтобы поймать белое оленятко, мы его так и не увидели. Позавчера он вздохнул и сказал мне: «Если бы я знал, что так получится, надо было его пристрелить и снять шкуру!» Услышав это, Чжан Симяо невольно почувствовал к нему некоторое сочувствие. В конце концов, такие благоприятные знаки редкость. Если бы ему удалось представить его императору, тот, безусловно, щедро бы его наградил. Лю Сянь заговорил в этот момент. Он молчал, пока Ши Чао рассказывал, но это не означало, что тема его не интересовала. Напротив, он был очень заинтригован белым оленятком, но мысли у него были иные. Он сказал: — Небеса и земля сотворили этот благоприятный знак, желая мира на земле. Снять с него шкуру — это настоящее святотатство. Жаль, что не удалось его поймать, но и выпустить его обратно в горы было бы неплохо. Белое оленятко находится в запретной зоне, и никто, кроме королевской семьи, не может им любоваться. И сейчас оно все еще в горах. Возможно, однажды ты и я снова увидим его. — Сказав это, Лю Сянь слегка приподнял брови, а в его зрачках заискрилось счастье, что Бай Лу удалось ускользнуть. Но помимо этой радости, он, казалось, твердо верил в собственную удачу, словно он непременно встретит Бай Лу в будущем. Ши Чао тоже вдохновился этим оптимизмом. Он улыбнулся и сказал: «У великих умов мысли сходятся. Так вот, через несколько дней, когда снег растает, я планирую пригласить друзей поохотиться на гору Ваньань. Даже если мы не увидим ни одного белого оленя, мы все равно сможем поймать пару кроликов. Не хочешь присоединиться?» Чжан Симяо все еще была рядом с ним, поэтому Лю Сянь не знал, как выразить свое мнение, и перевел взгляд на мать. Чжан Симяо немного обеспокоилась и спросила: «Разве на горе Ваньань нет медведей? Сколько вас пойдет? Все будет в порядке?» Ши Чао ответил: «Ничего страшного. Нас будет около семи или восьми человек, и у всех будут сопровождающие. Если пару медведей нас увидят, у них не будет времени убежать!» Чжан Симяо на мгновение почувствовала облегчение, а затем спросила: «Ты сказал семь или восемь, кто именно?» «Цзя Ачжэнь, Чжан Саньлан, Пэй Улан, Ван Хутоу, Чэнь Чжину. Изначально там должна была быть Сюнь Гуаньну, но Сюнь Гуаньну нелегко охотиться, поэтому он не дал определенного ответа.» Выражение лица Чжан Симяо слегка изменилось, когда были названы эти имена. Хотя она и не знала, к каким именно прозвищам относились эти имена, не было сомнений, что каждое из них принадлежало к знатной семье нынешней династии. Сможет ли Би Цзи, бессильный и не имеющий влияния, поладить с этими людьми? Симяо немного волновалась, но потом подумала: если он сможет поладить с этими детьми, то, по крайней мере, это обеспечит Би Цзи больше поддержки в его будущей карьере, чего дому Аньлэ было труднее всего предоставить. Пока Си Мяо размышляла, Лю Сянь тоже заметил эту проблему и сказал Ши Чао: — Я до сих пор помню, как в тот год в Павильоне Заката все смеялись надо мной, называя Герцогом Потерянной Страны. Теперь, когда я окажусь там, они больше не будут надо мной смеяться. Его тон был спокойным, но за ним таились трепетные эмоции. — О чём ты говоришь! — Ши Чао похлопал Лю Сяня по плечу, чувствуя некое смущение. В конце концов, он сам был среди той компании, что высмеивала Лю Сяня тогда. Он лишь рассмеялся и сказал: — Прошло столько лет. Я бы и не вспомнил, если бы ты не упомянул. Давай просто считать, что мы снова знакомимся и начинаем с чистого листа. Если что-то пойдёт не так, я всё ещё здесь! Лю Сянь снова взглянул на мать, ища её совета. Чжан Симяо улыбнулась, встала и сказала: — Это твоё дело. Раз никакой опасности нет, ты можешь решить сам. Сказав это, она встала и вышла, закрыв дверь, но не ушла сразу. Вместо этого она тихонько прислушивалась у двери к решению сына. Лю Сянь сказал своим друзьям: — Я хотел встретиться с ними столько лет, и эта возможность — прекрасна. — Ты хочешь доказать себя? — Да, я хочу доказать себя. — Лю Сянь вздохнул и медленно сказал: — Но больше всего это из любопытства. Я хочу понять их и понять, какие они люди. — Что тут понимать? — Ши Чао был немного озадачен. — Это просто рот и две руки, разве это чудовище? Лю Сянь слегка покачал головой и с улыбкой сказал: — Не обязательно. Некоторые люди страшнее чудовищ. — Кто страшнее чудовищ? — Скучные люди — самые страшные! После такого долгого пути, если меня будет окружать куча скучных людей, хахахаха... Услышав заливистый смех Лю Сяня, Чжан Симяо зажала уши, подобрала подол юбки и медленно спустилась вниз. Изначально у нее были некоторые опасения, но теперь их сменил детский оптимизм. Она не могла не вспомнить легендарного Первого Лорда, выросшего под тутовым деревом. Разве его безымянная мать, которая его обучала, разделяла те же трудности и радости, что и она сейчас? Завтра проверю, готовлюсь~~ Сегодня еще раз обновлю. В будущем буду выкладывать больше и постараюсь получить больше голосов! Мне все еще нужны голоса. Надеюсь, все проголосуют и поддержат меня. Ваша поддержка — моя мотивация обновляться. Спасибо~ Также хочу поблагодарить моих книжных друзей nxjdn, Yuan Guchu, 20180514212559334, Qingfeng Mubai и Ge Shu за их пожертвования. (Конец главы)