Глава 8 — Глава 8. Смерть Гу Цуйцуй и ночная гостья

**Глава 8. Смерть Гу Цуйцуй и ночная гостья** Зона Желтого Символа. Комната девушки благоухала ароматами. За полупрозрачной ширмой угадывался силуэт, окутанный паром. Длинные волосы, подобные водопаду, ниспадали на плечи. Воздух был густым от запаха цветочных лепестков. Лу Тяньхун, сгибаясь под тяжестью огромного, в половину человеческого роста, деревянного чана с кипятком, вошел в комнату. Он аккуратно поставил чан перед ширмой. В этот момент из-за шелковой преграды поднялась изящная, словно выточенная из нефрита рука. *Свист!* Тень кнута мелькнула в воздухе, обвилась вокруг ручки чана и рывком утянула его за ширму. Вода плеснула, но не пролилась. — Госпожа Гу, воды достаточно? — спросил Лу Тяньхун, стоя спиной к ширме и глядя в стену. В огромной ванне из желтого грушевого дерева, покрытой толстым слоем разноцветных лепестков, Гу Цуйцуй лениво потянулась. — Достаточно… — донесся её голос, приглушенный паром. — В таком случае, этот слуга может быть свободен? Тишина повисла в комнате. Тягучая, неприятная. Вдруг Гу Цуйцуй резко повернула голову: — Лу Тяньхун! А ты ведь подглядывал, не так ли? Лу Тяньхун застыл. Ширма была плотной, она сидела по шею в воде и лепестках. Даже если бы он вытаращил глаза, то не увидел бы ничего, кроме смутных очертаний. — Госпожа шутит. Лу хоть и вырос в глуши, но знает, что такое стыд. Я лишь грел воду и носил её. Как бы я посмел осквернить взгляд видом госпожи… — Чушь собачья! — взвизгнула она. — Я так красива, что ты не мог не посмотреть! Ты грязный, похотливый деревенщина! — Если господин Жэнь Хун узнает или, не дай боги, что-то заподозрит… Ты заслуживаешь десяти тысяч смертей! — Зря я позвала мужчину… — Она скрипнула зубами. — Решено. Чтобы доказать свою невиновность, выколи себе глаза! Лу Тяньхун смотрел на расплывчатый силуэт за ширмой. Внутри него, где-то в глубине души, поднялась холодная, черная волна убийственного намерения. Сделав глубокий вдох, он проигнорировал её последний приказ. — Госпожа Гу, если приказов больше нет, Лу уходит… — Он сложил руки в поклоне и попятился. — Стоять! Тебе нельзя уходить! — Гу Цуйцуй в ярости вскочила из воды. Её обнаженное, совершенное тело на мгновение предстало перед пустым воздухом комнаты, но, осознав это, она с визгом плюхнулась обратно в воду, подняв фонтан брызг. — Проклятый холоп! — крикнула она ему в спину. — Если Жэнь Хун отвергнет меня сегодня… завтра утром я лично вырежу твои глаза! ………… «Змея. Ядовитая гадюка. Как и её мать, — думал Лу Тяньхун, шагая прочь. — Неужели, получив каплю силы, люди обязательно превращаются в чудовищ, для которых слабые — не более чем скот?» Гнев кипел в крови, требуя выхода. Он едва сдержался, чтобы не убить её прямо там, в теплой, пахнущей цветами комнате. Благодаря пику Сферы Возвращения к Истоку его чувства были обострены до предела. Он слышал каждый шорох в радиусе ста метров. И каждое злобное слово, брошенное ему в спину, он слышал отчетливо. Он хотел убить её на месте. Но она сама назначила его банщиком. Если она умрет сейчас, подозрение падет на него мгновенно, как топор палача. Но он не передумал. Наоборот. Жажда убийства стала острой, как бритва. «Река Зеленой Ивы. Она пойдет туда. Это недалеко от моего жилища…» Лу Тяньхун прищурился. В его глазах плясали опасные тени. ………… Луна висела высоко, заливая мир серебром. У реки Зеленой Ивы, в старой беседке, разыгрывалась сцена из романа. Миниатюрная девушка в красном платье прижималась к груди статного юноши. Лицо юноши было гладким, словно нефрит, а манеры — безупречными. — Брат Жэнь Хун, Цуйцуй восхищалась вами с детства… — ворковала она. — Даже быть вашей наложницей — предел моих мечтаний… Жэнь Хун улыбался той дежурной, вежливой улыбкой, которая не касается глаз. — Раз госпожа Гу так рассудительна, давайте обменяемся бирками и заключим союз. Счастливая Гу Цуйцуй, сияя как весенний цветок, достала свою белую бирку. Жэнь Хун извлек черную. На ней уже было вырезано шесть женских имен. Цуйцуй стала седьмой. Они обменялись бирками, капнули кровью. Сделка состоялась. — Время позднее, мне пора на медитацию. Отец строго следит за мной. Если я не прорвусь в Сферу Возвращения к Истоку до тридцати лет, мои ресурсы урежут втрое, — Жэнь Хун деловито поднялся. — Господин, постойте… Гу Цуйцуй поспешно достала вышитый мешочек и ухватила его за рукав. — Здесь три духовных камня… Я копила их, экономя на всем. Примите их в дар для вашей практики. Жэнь Хун бросил равнодушный взгляд на мешочек. — Благодарю за заботу, госпожа Гу. Но у меня достаточно камней. Оставь себе. Он высвободил рукав и ушел, не оглядываясь. — Счастливого пути, господин… — прошептала она. Гу Цуйцуй прижала белую бирку к груди. На её лице играла блаженная улыбка. Она стояла так долго, пока силуэт возлюбленного не растворился в ночи, и лишь затем покинула беседку. ………… — Госпожа Гу, похоже, искренне влюблена в молодого господина… Тихий, ровный голос прозвучал из темноты. Гу Цуйцуй вздрогнула и обернулась. Увидев говорившего, улыбка мгновенно сползла с её лица, сменившись презрительной гримасой. — Лу… *ХРЯСЬ!* Сухой, короткий звук ломающейся кости. Её голова, все еще прекрасная, с удивленно распахнутыми глазами, повернулась на сто восемьдесят градусов и теперь смотрела ей же за спину. Белая бирка и мешочек с камнями выпали из ослабевших рук. Гу Цуйцуй умерла, так и не поняв, что произошло. В её застывшем взгляде читалось лишь безграничное удивление: как этот ничтожный Лу Тяньхун, только ступивший на путь бессмертия, смог двигаться быстрее мысли? Один удар. Мгновенная смерть. Лу Тяньхун не дал ей шанса ни закричать, ни помолиться. Он действовал с пугающим хладнокровием мясника. Подхватил обмякшее тело, сплел несколько гибких ивовых прутьев в веревку. Один конец привязал к тяжелому валуну, другой — к лодыжке Цуйцуй. *Бултых…* Всплеск был тихим. Темные воды реки Зеленой Ивы сомкнулись над телом, над её несбывшимися мечтами и белой биркой, которую Лу Тяньхун швырнул следом. Кошелек с камнями он, не раздумывая, сунул в карман. Развернулся и растворился в ночи, словно призрак. ………… Вернувшись в свою комнату, Лу Тяньхун выглядел так, словно и не выходил. Дыхание ровное, лицо спокойное. Он — всего лишь червь сферы Одного Треножника. Она — гений Трех Треножников. Никто и никогда не заподозрит его в силовой расправе. К тому же, он сломал ей шею. Ни капли крови не пролилось на землю. Камень Поиска Крови будет бесполезен. До того, как попасть в приемную семью к дяде, Лу Тяньхун жил в достатке и получил хорошее образование. Он знал многое. Он знал, что магические камни ищут только по свежей крови, и след этот живет не более трех часов. *Тук-тук…* Стук в дверь прозвучал как гром среди ясного неба. Мышцы Лу Тяньхуна мгновенно окаменели. Взгляд прикипел к двери. Кто?! — Брат Лу… это я, Линъэр… — раздался мягкий, виноватый голосок. — Ночь на дворе, госпожа Цзинь. Что вам нужно? — Его голос был холоден как лед. Убивать её? Нет, это лишнее. — Брат Лу, я принесла лекарственный порошок… для твоей спины. Приложишь, и через пару дней всё заживет. — Не стоит. Уходите. Его раны давно затянулись благодаря внутренней энергии, но он специально сохранил корку запекшейся крови для вида. Внезапно в его голове мелькнула мысль. Алиби. Лу Тяньхун подошел к двери и отворил засов. — Входи. У меня как раз есть к тебе вопросы. Цзинь Линъэр, уже собиравшаяся уходить, замерла. После секундного колебания она скользнула в комнату. — Брат Лу… насчет утра… у меня не было выбора, прошу, прости меня… — начала она, заламывая руки.