**Глава 9. Ночной разговор и Мир Сердечного Истока**
— Брат Лу, давай я помогу тебе нанести лекарство…
Цзинь Линъэр достала пузырек с порошком, зардевшись, как маков цвет. В тусклом свете лампы она выглядела особенно очаровательно: опущенные ресницы, робкий румянец, поза, полная покорности и скрытого обещания.
Сердце Лу Тяньхуна дрогнуло, но лишь на мгновение.
Эта девчонка была непроста. В столь юном возрасте она уже виртуозно владела самым страшным оружием женщины — красотой и притворной слабостью. Если бы на месте Лу Тяньхуна был кто-то вроде Ню Эра, он бы уже расплавился лужицей у её ног. Но Лу Тяньхун видел жизнь. Он видел её изнанку. И он помнил, что именно она утром оставила его под ударом кнута.
«Умна, — отметил он про себя. — Играет на всех фронтах. Никого не хочет обидеть, а если обидела — тут же бежит латать дыры своей улыбкой. Расчетливая лисичка».
— В лекарстве нет нужды, — отрезал он, игнорируя её игру. — Ты из знатной семьи, знаешь о клане Жэнь и мире бессмертных больше меня. Я хочу спросить.
— Спрашивай, брат Лу, — она послушно села напротив, подобрав юбки.
— Первый вопрос… Что идет после Девяти Треножников и Возвращения к Истоку? Какие там высоты?
Цзинь Линъэр нахмурила лобик, поняв, что чары не действуют, и приняла серьезный вид.
— В детстве я читала древние трактаты… Лестница в небо такова: Девять Треножников, затем Возвращение к Истоку, следом — **Сфера Сбора Духов**, потом — **Сфера Дао Основы**, и, говорят, есть еще **Сфера Образа Дхармы**…
— Наверняка есть что-то и выше, но автор книги об этом молчал. Слышала только, что Имперский Наставник Великой Цзин достиг Сферы Образа Дхармы. Однажды он призвал свой Небесный Образ и одной ладонью стер с лица земли армию из десяти тысяч солдат мятежников…
Одной ладонью — десять тысяч жизней.
Сердце Лу Тяньхуна пропустило удар. Чудовищная сила.
— Оставим Дхарму богам, — сохраняя спокойствие, продолжил он. — А что насчет Возвращения к Истоку? Какова реальная мощь этой сферы?
Он достиг пика этой сферы благодаря **Божественному Пути**, перепрыгнув через ступени, но у него не было опыта. Гу Цуйцуй со своими Тремя Треножниками была для него как муравей. Но насколько силен настоящий мастер его уровня?
Цзинь Линъэр ответила без запинки, словно читала по книге:
— Девять Треножников — это фундамент. Каждый сконденсированный треножник Ци дает силу в десять тысяч цзиней. То есть, на пике ты обладаешь мощью в девяносто тысяч цзиней. Чудовищная сила, способная ломать скалы.
— А Возвращение к Истоку… Это когда практик разрушает свои девять треножников и сплавляет их осколки в единое целое — в Изначальную Жемчужину.
— Жемчужины бывают Человеческие, Земные и Небесные. Все зависит от таланта. С нашими способностями… даже если доползем, то получим лишь самую слабую, Человеческую Жемчужину.
— Мастера этой сферы живут до двухсот лет. Их не берут яды, их тела не знают болезней. Насколько они сильны в бою — я не знаю.
Лу Тяньхун кивнул. Информация была бесценной.
— А сильнейший в клане Жэнь? Кто он?
— Клан Жэнь правит в Серебряном Хребте тысячу лет… Они пережили династию Цин и процветают при Цзин. Думаю, их Предок — как минимум в Сфере Сбора Духов, а может, и Дао Основы…
Дао Основы. Значит, нужно прятаться. Долго. Годы, десятилетия. Его талант растет, время на его стороне.
— Ты знаешь Жэнь Юй?
Имя его будущей жены.
— Нет… — Линъэр покачала головой. — Клан огромен, семьдесят тысяч человек. Но могу поспорить: она такая же, как мы. С посредственным даром. Иначе зачем бы её отдавали тебе?
— Логично, — согласился Лу Тяньхун.
Кланы смешивают кровь ради выживания. Талант к таланту, посредственность к посредственности. Жестокая селекция.
— Как пользоваться духовными камнями? — задал он последний вопрос.
Зрачки Линъэр сузились.
— У тебя есть камни?
— Нет. Просто любопытно, — лицо Лу Тяньхуна оставалось каменной маской.
«Врет, — поняла она. — Точно есть!». Но она промолчала. Чужие тайны — опасный груз.
— Всё просто. Зажми камень в ладони и начни вращать технику культивации. Энергия сама потечет в меридианы. Еще они нужны для барьеров, рисования талисманов, алхимии. И, конечно, как деньги. Один низкосортный камень стоит сотню золотых в мире смертных.
— Понял.
…………
Они проговорили больше часа.
Когда Линъэр уходила, её щеки пылали — все-таки сидеть ночью в комнате мужчины было неприлично.
Лу Тяньхун запер дверь. Достал три камня. В темноте они светились мягким молочным светом.
«Цзинь Линъэр — мой свидетель. Я был с ней, мы болтали. У меня не было времени убивать».
«Я всего лишь новичок с Одним Треножником. Кто подумает на меня?»
Он усмехнулся и убрал камни. Использовать их сейчас опасно. Его скорость роста и так аномальна — от «Ничтожества» до «Середнячка». Если он еще и на камнях пойдет вверх… Это привлечет внимание. Торчащий гвоздь забивают первым.
Полночь. Час Свиньи.
**[Первый год эры Великая Цзин, начало весны. Вы устранили злодейку Гу Цуйцуй, успешно избежав бедствия. Награда: «Мир Сердечного Истока».]**
Золотые буквы вспыхнули перед глазами.
— Награда за преодоление бедствия? — прошептал Лу Тяньхун. — Что еще за Мир Сердечного Истока?
Обновлено: 23.01.2026