Максим со своего места продолжал изучающе разглядывать местных, затылком чувствуя взгляд Анталаси.
Ему было смешно вспоминать её реакцию, когда она, замерев, смотрела на него снизу вверх, и это тешило эго молодого человека.
Однако прямо сейчас было не то время, чтобы развлекаться флиртом, необходимо подчинить себе целую планету, чтобы сделать её фундаментом новой империи.
Люди в толпе перешёптывались и бурно обсуждали увиденные перед собой сокровища.
Учитывая, что пострадали только две страны, они получат невероятную выгоду от вторжения пришельцев, но у присутствующих уже появились мысли подчиниться Платову.
Местные мыслили мелко и в масштабах своего понимания мира. Для них присоединение к Максиму лишь способ получить больше золота и драгоценных камней, чтобы жить на широкую ногу. К сожалению, эти люди даже не догадывались, что все привезённые сокровища — побочный продукт добычи ресурсов на Маласе, и там это добро сбрасывалось на свалку, как мусор.
Если бы Платов привёз все добытые драгоценные металлы и минералы, инфляция в этом мире оказалась бы на таком уровне, что пшеничное зёрнышко стоило дороже тонны золота.
В век высоких технологий для золота, платины, бриллиантов и алмазов есть множество применений, но этот мир находился на уровне девятнадцатого века Земли, и единственное применение таким ресурсам — валюта и ювелирные украшения.
Однако среди всех присутствующих был один человек, который оказался совершенно безразличен к этим богатствам — Сурали Маскоти, главный астроном империи Рассаши.
Пожилой мужчина в чёрной робе, находивший позади императора Морди Гурака, держал за руку своего маленького подмастерья и в какой-то момент, отпустив его, шагнул вперёд, слегка оттолкнув монарха, что в любой другой ситуации привело бы к смертной казни.
Однако прямо сейчас мужчина ничего перед собой не видел, кроме возможности. Вид инопланетян для него был таким же невероятным, как если бы земляне встретили пятиметровых людей, что одновременно страшило его и возбуждало.
Пройдя мимо императора и гвардейца Максима, который, просканировав и не обнаружив угрозы, позволил так сделать, старик вышел к трону и упал на колени, не сводя взгляда с Платова.
Дрожащим голосом, не замечая, как стихли все на площади, он с трудом заговорил.
— В-в-ва-ваше пре-превосходительство… — только произнеся эти слова, Сурали понял, что натворил, но, не желая отступать, пал ниц и, ударившись головой о каменную мостовую, закричал: — УМОЛЯЮ! УМОЛЯЮ! Позвольте вылететь за пределы планеты! Я всего лишь хочу увидеть, как она выглядит со стороны!
Старик замолчал, а вскоре едва слышно с сожалением пробормотал.
— Даже если это будет стоить жизни, я не могу упустить такой шанс…
Все, казалось, были в замешательстве, и даже Максим находился в некоем ступоре. Но в отличие от остальных существ, которые не понимали стремления Маскоти, его потрясло то, что в этом старике он почувствовал родную душу. Человека, которому не интересны блага, власть и что-то приземлённое.
Платов стремился познать больше, изучить космос, отправиться туда, где ещё никто не бывал, и найти то, чего никто не видел. Исследовать и получать удовольствие от новых открытий.
И теперь… человек с похожими стремлениями оказался прямо перед ним.
С трудом сдержав свои порывы встать с трона и пообщаться с этим странным для этого мира человеком, Максим обратился к нему.
— И это всё? — спросил он.
Сурали, подняв голову, посмотрел на принца, после чего, приподнявшись, продолжал стоять на коленях.
В это же время из-за его спины подбежал император, который упал рядом со стариком и, схватив его за руку, попытался за него заступиться, чтобы защитить, но тот, лишь отмахнувшись, ответил.
— Я уже стар, и моя жизнь не стоит ничего… Мне нечего предложить взамен. Даже если откажете, я хотя бы попытался. Но если дадите такую возможность, мне больше не о чем будет сожалеть…
Платов выслушал его, но всё же вновь задал вопрос.
— Я спросил: «И это всё?» Разве тебе не хочется увидеть больше, чем просто одну планету? Может, хочешь увидеть космос или всю галактику целиком?
Люди на площади, которые ещё мгновение назад боялись даже дышать и думали о том, что старик обезумел, и жалели его, услышали в словах принца какое-то предложение, явно намекавшее на что-то хорошее, и уже сожалели, что не поступили так же, как старик.
Маскоти, склонив голову и опустив руки от бессилия, посмотрел на каменную мостовую.
— Разве… разве я могу желать чего-то большего. Мои дни сочтены, и мне будет достаточно даже этого.
Платов, услышав ответ, больше не стал ни о чём спрашивать, а вместо этого попросил Мари прислать шаттл, чтобы показать Сурали его планету.
Пока все стояли в полной тишине, из-за города прилетел шаттл, и после того, как старик, уже получивший разрешение отправиться в космос, поднявшись с колен, взошёл на борт, Максим окликнул его.
— Если ты всё же захочешь увидеть больше… Просто скажи кораблю, и ты получишь возможность прожить ещё сотни лет, чтобы увидеть гораздо больше, чем одну маленькую планету!
Сурали стоял в проёме закрывающихся дверей шаттла с ошарашенным выражением лица и округлившимися глазами, и точно такое же выражение лиц было у всех на площади.
Макс слышал удивлённые возгласы, вздохи и обсуждение бессмертия, которое принесли боги, сошедшие на планету.
Разумеется, это было ожидаемо, и именно на это рассчитывал Платов.
Можно предложить людям все богатства мира, и они будут рады им, но стоит предложить несколько сотен дополнительных лет жизни, как все сокровища вселенной померкнут.
Шаттл вскоре исчез за облаками, а в наушнике Максима раздался голос Мари.
— Ваше высочество. Я регистрирую странные колебания рядом с Ковчегом. Сначала они были едва заметны, но теперь стали гораздо отчётливее.
Максим насторожился.
— Предположения?
— Если исключить природные явления, то есть только один вариант — окно транс-варпа.
ИИ пояснила, что транс-варп — это технология цивилизации третьего уровня по шкале Кардашева или восьмого уровня по шкале цивилизаций в этой части вселенной. Данная технология позволяет преодолевать до десяти тысяч световых лет за одну минуту.
Платов даже приподнялся с трона, чувствуя страх в своём сердце.
Цивилизация восьмого уровня — это не то, что можно одолеть блефуя.
Даже Ковчег считается технологией седьмого уровня, а его варп-двигатели и вовсе относятся к четвёртому уровню.
Немного успокоившись, Максим сел на трон, не замечая встревоженную реакцию представителей Морунтаг.
Анталаси хотела спросить, из-за чего принц себя так ведёт, но решила не портить атмосферу, чтобы не нарушить его планы подчинения этой планеты.
Однако сам Платов, очень быстро придя в себя, смог не только восстановить душевное спокойствие, но и проанализировать ситуацию.
Ему некуда было бежать, и отсутствовало оружие, способное защититься от цивилизации, превосходящей землян. Значит, оставался только один вариант — принять всё, что произойдёт дальше.
— Мари, ты уверена, что это транс-варп? Ты ведь не сталкивалась с таким раньше.
К сожалению, ИИ не обрадовала ответом.
— Не совсем так. Раньше Земная Империя обладала такой технологией и, по правде говоря, по нынешним меркам обладала девятым уровнем технологического развития. Если бы Первый Император не покинул Млечный Путь, мы бы не потеряли все технологии и не пришли в упадок.
Как удалось выяснить Максу, что-то произошло в прошлом, после того как армада Алекса покинула родную галактику и отправилась на войну с очень могущественной цивилизацией. Насколько известно из засекреченных материалов, спустя несколько тысяч лет что-то произошло, из-за чего уровень технологического развития землян упал сразу до пятого.
Платов совсем запутался и был в замешательстве. Он даже не замечал, что вся площадь смотрит на него, не понимая, почему тот сидит, уставившись в одну точку.
Наконец переварив полученную информацию, Максим левой рукой подозвал Анталаси, и когда она склонилась рядом, прошептал.
— Скоро в систему войдёт корабль, и, возможно, не один. Это цивилизация минимум восьмого уровня. Прикажите своему флоту не предпринимать никаких действий. Если что-то пойдёт не так, пусть уходят в варп и бегут, не оглядываясь! — это был единственный совет, который он мог дать империи Морунтаг, хотя и слабо верил, что если приближающаяся цивилизация захочет уничтожить их, то им дадут сбежать.
Анталаси замерла, услышав такую новость, и, в отличие от Максима, не могла так легко всё принять. Женщина ещё не смирилась с появлением самого Платова с его кораблём, а теперь появился тот, кто ещё могущественнее.
Из её памяти прозвучали слова заместителя ордена Атанати, которая предположила, что принц, возможно, является беглецом, скрывающимся от существ, уничтоживших его империю, и теперь желающий тайно восстановиться подальше от глаз старого врага.
В наушнике вновь раздался голос ИИ.
— Окно транс-варпа сформировалось, фиксирую выходящий корабль. Внимание! Системы Ковчега подверглись кибератаке. Угроза устранена. Ваше высочество, их ИИ попытался проникнуть в наши системы. Я смогла проникнуть в их системы.
В то же время в космосе рядом с Ковчегом образовалась гигантская чёрная воронка, из которой показался нос корабля, медленно выплывавшего в обычное пространство.
По размерам судно ничем не уступало Ковчегу. Угловатое, из металла серебристого цвета, оно было одновременно красивым и угрожающем. На его поверхности отсутствовали какие-либо орудийные системы, и казалось, оно даже не приспособлено для ведения войн, но никто бы не решился его атаковать, понимая, что всё оружие спрятано под бронёй.
Максим слушал отчёт Мари, а когда перед ним приземлился шаттл с Сурали, для которого провели экскурсию, он поднялся с трона и, преследуемый Аранией и Анталаси, направился к нему, чтобы вернуться на корабль.
Уже подходя к шаттлу, из которого выходил старик, он посмотрел на императора Морди Гурака.
— Я возвращаюсь на свой корабль. Даю месяц, чтобы всё обдумать. После этого, даже если передумаете, будет поздно. — бросив эти слова, Платов вошёл внутрь.
Когда судно поднялось в небо, Култар Далгаси со своей женой ошарашенно провожал его взглядом, не понимая, что происходит, так как
Анталаси ничего ему не сказала, просто забыв об этом из-за шока. Женщина даже за Максимом пошла просто инстинктивно, не до конца осознавая, что делает.
Когда шаттл оказался на орбите, Платов, севший в кресло пилота, мог видеть маленькую блестящую точку на орбите Маласы.
— Мари, что происходит? — спросил он.
— Ваше высочество, я скачала их базу данных. Гуманоидная раса Малакари. Представители альянса Даокло. Цель прибытия известна исключительно капитану корабля. Пытаюсь выяснить уровень цивилизации… Судя по всему, они обладают многими технологиями седьмого и восьмого уровня. Но я сомневаюсь, что это их собственные разработки, так как существуют слишком большие бреши в некоторых научных направлениях.
Она пояснила, что ИИ, попытавшийся взломать системы Ковчега, явно находится на уровне цивилизации второго или третьего уровня, в чём они недалеко ушли от империи Морунтаг, вовсе отказавшихся от такой технологии.
Также броня корабля сделана из сплава, который земляне не используют миллионы лет. Щиты относятся к технологии пятого уровня, а оружейные системы к шестому.
Хотя двигатели и можно причислить к восьмому уровню, и даже есть записи того, что они сами их строят, но нигде нельзя найти доказательства того, что они разработаны самой цивилизацией. Словно кто-то подарил им технологию.
Шаттл с Максимом на борту, набрав полную скорость, мчался к Ковчегу.
— Ваше высочество, приветственные сигналы связи. Соединить? — спросила ИИ.
Платов замешкался на мгновение, но решил ответить.
— Соединяй.
Следом на экране появилось изображение гуманоидного существа с кожей серого цвета, полностью чёрными глазами без зрачков, одетое в красивую чёрную военную форму. Оно стояло в центре мостика, и можно было сказать, что, за исключением отсутствия растительности на голове и двух тонких вертикальных прорезей вместо носа, мало чем отличается от атлетичного мужчины с Земли.
— Здравствуйте. Я капитан корабля «Мукла» — Акоти Тош. Представитель альянса Даокло. Прибыл с дипломатической миссией. Можем мы попросить ваш ИИ уйти из наших систем? Мы вам не враги.
Максим возмутился, не ожидая даже от себя.
— Разве не вы попытались вторгнуться в системы нашего корабля? — с едва уловимой злобой в голосе спросил он.
Акоти запнулся, поняв, что их разоблачили, и по какой-то причине, явно чего-то опасаясь, постарался сгладить ситуацию.
— Я приношу свои извинения. Это стандартная процедура, чтобы выяснить, несёте ли вы угрозу. Вы же сталкивались с шурхарами и должны понимать, насколько опасен космос. — заложив руки за спину и слегка задрав острый подбородок, ответил он.
Платова не особо устроил такой ответ, но и конфликтовать с этими существами никакого желания не было.
«Чёрт! Почему эта часть космоса такая оживлённая?! В одном только секторе миллиарды планет, но все лезут именно в самую дальнюю часть галактики!» негодовал он, не понимая, как можно чуть ли не каждый день сталкиваться с новыми пришельцами.
— Максим Платов, принц Земной Империи. Говорите, зачем пришли. — решительно ответил Макс.
Акоти посмотрел куда-то мимо камеры, явно проверяя информацию, предоставленную Платовым, а после вновь посмотрел в камеру.
— Простите, нам неизвестна ваша цивилизация. Вас сюда выбросило из подпространства? — спросил он.
В это же время в наушнике послышался голос Мари.
— Ваше высочество, я смогла выяснить, что альянс Даокло является союзом самых сильных цивилизаций в этом пространстве. Судя по всему, они уже триста тысяч лет пытаются найти выход отсюда. За это время они разделились на фракции и поделили все территории между собой. Акоти Тоша можно назвать губернатором этой галактики. Учитывая количество доступных ресурсов и множество агрессивных цивилизаций в этом месте, ему досталась худшая должность. Он контролирует небольшую центральную часть, но его сил не хватает подчинить её всю. Скорее всего, этот человек ищет сильных союзников. Я также нашла видео, полученное ими от Республики Туктари, на котором видно, как мы уничтожили два корабля Шурхар. Они продали его Акоти, а он сразу примчался сюда. По моему мнению, в этой галактике действуют сложные политические и торговые взаимоотношения.
Максим получил так много полезной информации, что на его лице расползлась злобная ухмылка. Не ясно, кем был Платов до своей смерти, но точно не являлся хорошим человеком, потому что у него сразу созрела идея, как использовать этого появившегося из ниоткуда человека.
— Капитан, приглашаю вас на ужин. Там мы сможем поговорить и всё прояснить. — внезапно предложил он.
Акоти Тош и сам хотел предложить встретиться на своём корабле, но, учитывая, что явился без предупреждения, его могли не так понять. Да и
ИИ явно должна была знать из полученных данных, что ещё два корабля остались в двух тысячах световых годах отсюда, чтобы поддержать в случае опасности.
Немного замешкавшись, он учтиво поклонился.
— Хорошо, я принимаю ваше приглашение. Надеюсь, вы не будете против, если я приду с охраной? — спросил он в ответ.
Максим, нисколько не сомневаясь, ответил.
— Сколько пожелаете. Я понимаю ваши тревоги.
Обновлено: 03.02.2026