Глава 23 — Глава 22. Не хочу быть слабаком!

Анталаси, покинув покои Максима, стояла перед открывшимися дверями лифта. Хотя из-за вуали этого увидеть было нельзя, но её лицо скривилось в злобной гримасе, и она с трудом сдерживала гнев. Мало того, что с ней говорили, как с какой-то служанкой, раздавая приказы направо налево, так ещё и не позволили съесть десерт, который она так полюбила. Обернувшись на мгновение назад, Рума Лаг посмотрела на белоснежные резные двери покоев и, недовольно фыркнув, вошла в лифт. — Какого хайрела я вообще в это ввязалась?! — прорычала она, пока двери лифта закрывались. — Те видения были неясными и показывали два разных варианта будущего, что может вообще ничего не значить! Надо было изначально захватить этот корабль и просто рискнуть! Дура! — злясь на себя, Анталаси со всей злостью ударила по стенке. Следом из динамиков раздался голос Мари. — Вы хотите нас предать? — напрямую спросила она. Рума Лаг подняла голову к потолку и, не найдя там динамиков, посмотрела на экран, показывавший движение лифта между этажами. — Какой теперь смысл вас предавать? Весь наш флот не справится даже с парой орбитальных станций, не говоря уже про всю сеть. — разочарованно замотав головой, женщина добавила: — Я просто не привыкла быть на побегушках. А подчиняться такому слабому существу меня просто тошнит, и как уроженка Морунтаг, мне приходится прикладывать все свои силы, чтобы не плюнуть ему в лицо, даже если это будет стоить жизни. Мари молчала какое-то время. Она советовалась со своими виртуальными помощниками, чтобы не принимать единоличные решения. Закончив небольшое совещание, длившееся в реальном мире не больше пары секунд, ИИ вновь заговорила. — Хочешь сказать, что, если бы принц оказался сильнее тебя, ты бы беспрекословно подчинилась ему? Анталаси фыркнула. — Ещё чего! — женщина скрестила руки на груди и, возмущаясь, добавила: — Чтобы уроженка Морунтаг подчинилась мужчине, он должен быть не только силён, но и иметь высокий рост, хорошие физические данные, а главное гены, которые можно передать потомству. Принц не обладает ни одним из этих качеств! Для Рума Лаг земляне выглядели так же, как для людей обезьяны. В чём-то похожи, но всё равно не годятся для того, чтобы стать теми, кто будет править, не говоря уже о спаривании. Те же амати выглядели для Анталаси куда привлекательнее, хотя она и считала их отсталыми дикарями. ИИ, слушая посла, с усмешкой задала вопрос: — А что, если он окажется сильнее любого представителя вашей империи? Анталаси закатила глаза. — Если такое случится, каждая уроженка Морунтаг захочет возлечь с ним, — не колеблясь ответила она и, когда двери лифта открылись, пошла прочь от надоедливого компьютера, который строил нереалистичные предположения. Рума Лаг точно знала, что мужчины империи — это плод многих тысяч лет селекции. В отличие от землян, которые до прихода первого императора без конца упрощали себе жизнь, тем самым делая себя слабее, в Морунтаг всё было совсем наоборот. Они не создавали себе «костылей» и не искали простых путей. Пока не появилась генная инженерия, их тела продолжали развиваться сами по себе, улучшаясь с каждым новым поколением. Мужчины выбирали красивых, высоких и умных женщин, а сами женщины выбирали крепких, высоких и храбрых мужчин. Плод такого слияния имел гораздо больше шансов на выживание. К тому же, появление детей с отклонениями были крайне редки. Хотя с ущербным потомством ничего плохого не делали, но у них не было шанса дать своё потомство, в результате человек с такими генами просто умирал от старости, не передав их никому после себя. Тысячи лет подобная жизнь способствовала рождению всё более сильных потомков, которые с появлением генной инженерии стали ещё совершеннее. Земляне же наоборот полагались на технологии, что и стало причиной падения императорской семьи и Содружества в целом. Роботы-телохранители Рейз и Блейз являлись ярким примером использования человечеством «костылей». Так как люди не имели тела, способного выдержать выстрел из энергетического оружия, как талмасу, или нанести удар топором, способный пробить броню танка, они придумали роботов для защиты и войн. Однако всё это плохо сработало, когда взбунтовался Авалон, и Содружество оказалось обречённым, так как следовало за человечеством и подражало им во всём. Но если бы земляне оглянулись в прошлое, они без труда нашли путь, с которого свернули. Первый император стремился к силе и возлагал все свои надежды на генную инженерию, без конца совершенствуя человечество, что позволило землянам жить полторы тысячи лет. Однако с его исходом люди стали всё упрощать и сосредоточились на технологиях, что сделало их слабыми. Анталаси видела всё это в Максиме, который хоть и мог оказаться прирождённым полководцем, способным захватить галактику, но как боевая единица ничего из себя не представлял, а значит, он ближе к женщинам талмасу, которые славятся своим умом. Именно поэтому она смотрела на него с презрением, но вынуждена была подчиняться из-за технологического превосходства землян. *** Максим вышел из лифта и оказался в стерильном медицинском отсеке, где раньше проходила своё преображение Арания. Это была белая, ярко освещённая комната, где на стенах висели мониторы, а в центре стоял стол-ванна с зелёной жидкостью, вокруг которого располагались два четырёхруких белоснежных робота. Платов, осмотревшись, сморщил лицо, слыша запах спирта и каких-то медицинских препаратов. По динамикам раздался голос Мари. — Капитан, вы уверены в своём решении? Потом ничего нельзя будет вернуть назад, так как ваш организм претерпит сильные изменения. К тому же, есть риск того, что вы останетесь инвалидом, если что-то пойдёт не так. Мои расчёты показывают, что существует вероятность 23%, что операция приведёт к осложнениям. В то же время, в виртуальном мире, за круглым столом сидели советники ИИ, которые через монитор наблюдали за происходящим в медицинском отсеке. Первый император, одетый в роскошный монарший наряд, жуя яблоко, рявкнул на Мари. — Какого чёрта ты его отговариваешь?! Он мужчина! Наконец-то появился хоть кто-то с Земли, готовый рискнуть всем, чтобы стать сильнее. Угомонись и приступай наконец! — Алекс бросил огрызок в экран, но тот, пролетев лишь половину расстояния, рассыпался на программный код и исчез. — Бляха, даже яблоко не настоящее, мать вашу! — выругался он и, скрестив руки на груди, стал исподлобья поглядывать на экран, боясь, что молодой человек передумает. В медицинском отсеке Платов, в последний раз обдумав всё, ответил Мари. — Я должен попробовать. Я не могу полагаться на роботов-телохранителей. К тому же, все подчинённые мной расы гораздо сильнее меня. Если не стану сильнее, в будущем это может мне аукнуться. Два робота у стола отошли в сторону, глядя на Макса. Платов, расстёгивая пуговицы, подошёл ближе и, скинув всю одежду с себя, забрался в тёплую зелёную жижу, напоминавшую желе. Свисавший с потолка сканер опустился ниже, после чего его зелёные лучи тысячи раз за несколько секунд пробежались по телу, и перед роботами появилась полная проекция всего тела Макса, вместе с внутренностями и даже нанитами в его теле, которые по размерам были немногим больше атома. Максим также видел проекцию собственного тела и в последний раз обдумывал принятое решение. Мари вновь обратилась к нему. — Капитан, подтвердите принятое решение для протокола. Платов, погружаясь с головой в зелёную жидкость, ощущал лёгкое онемение тела и сказал лишь одно слово, перед тем как погрузиться полностью. — Подтверждаю! *** Максиму снился странный сон, в котором на зелёном лугу он стоял на стальной платформе. Куда ни глянь, здесь не было ничего, кроме зелёной травы и голубого неба над головой, с единственным солнцем, гревшим его. Оглядываясь по сторонам, Платов ощутил чей-то взгляд на себе и, резко повернувшись, лицом к лицу встретился с седовласым полным мужчиной, одетым в старенький серый костюм, поверх которого тот носил белый медицинский халат. По-доброму улыбаясь, этот человек что-то говорил, но что именно было не слышно. Когда Максим попытался подойти ближе, чтобы расслышать, о чём тот говорит, его начало тянуть назад, и вскоре расстояние стало быстро увеличиваться. Всё, что смог понять Платов, прочитав по губам, это слова «выживи, сынок». В следующее мгновение Макс пришёл в сознание и мог видеть перед собой стеклянную крышку стазисной капсулы, покрытой инеем. В это же время заговорила Мари. — Капитан. Вы провели в капсуле два месяца. Операция прошла успешно. Дата 15.12.17. Ваши показатели стабильны. Пожалуйста, дождитесь полного пробуждения. По приказу Платова, ИИ больше не называла всю дату целиком, потому что это не имело никакого смысла вне рапортов и исторических записей. Также она обязана была сразу сообщать хорошие и плохие новости, без подготовки, так как её капитан терпеть не мог желание компьютера смягчать сообщения. Максим, лёжа в капсуле, пытался сфокусировать зрение и машинально поднял руку и тут же одёрнул её, испугавшись того, как она преобразилась. Лишь после небольшого шока он вспомнил, почему вообще сюда попал и почему его рука теперь такая большая. На самом деле, всё в нём стало больше, так как ради этого он и лёг под нож. Благодаря ИИ, тело Платова было полностью переделано. С помощью биоинженерии и генной инженерии были перезапущены процессы, чтобы увеличить рост до двухсот шестидесяти сантиметров. В результате таких кардинальных изменений, которые повлекли за собой увеличение внутренних органов, включая мозг, пришлось усилить скелет и мышцы, а также перестроить организм, чтобы внешне всё выглядело симметрично. Все кости были на атомарном уровне покрыты специальным материалом, сделавшим их прочнее стали, а мышцы усилены волокнами, которые по прочности могли легко сравниться со стальными канатами, держащими самые тяжёлые мосты на Земле. Также был изменён кожный покров, который сможет рассеять несколько выстрелов из энергетического оружия и остановить пулю из штатного рельсового пистолета пехотинца Содружества. Мари предлагала заменить глаза на бионические, чтобы исправить последнюю слабость в теле капитана, но Максим отказался, так как сомневался, что способный попасть ему в глаза ради убийства будет остановлен такой мелочью. Он лишь хотел стать сильнее амати, мельхиоров и талмасу, чтобы на него не смотрели сверху вниз, и получить защиту от внезапного нападения. Все эти улучшения были сделаны из-за страхов капитана, который действовал по принципу «планируй плохое, хорошее само придёт». Предательство дамитов показало, что доверять нельзя никому. Если те, кого спасли от неминуемой гибели, смогли так поступить, то другие смогут подавно. Пока Платов, лёжа в капсуле, пытался принять нового себя, крышка перед ним открылась, и внутрь заглянул робот, который проверил реакцию зрачков, удалил катетеры и подключил несколько датчиков, после чего протянул руку и вытянул его наружу. Макс, выскочив из капсулы, встал босиком на металлический пол и покачнулся. Он стоял, качаясь из стороны в сторону, словно человек на ходулях, пытаясь найти равновесие. Его центр тяжести изменился, а рост, с которого он теперь смотрел на всё вокруг, заставлял мозг неправильно оценивать ситуацию. Казалось, всё тело перестало подчиняться, и Платову приходилось прикладывать немало усилий, чтобы просто удержаться на месте. В какой-то момент, аватара Мари протянула руку, чтобы помочь капитану и когда тот схватил её, из-за неумения контролировать свою силу, сдавил как пустую банку из-под газировки. По динамикам раздался голос ИИ. — Капитан, не стоит торопиться. Вам придётся научиться контролировать свою силу, иначе вы можете убить кого-нибудь случайно. Макс смотрел на сдавленную руку робота и всё также стараясь удержать равновесие, схватил его за плечо, пытаясь на этот раз не навредить. Хотя получилось лучше, чем в первый раз, робот всё равно получил вмятины на металлическом корпусе. Нервные окончания молодого человека ещё не полностью пришли в норму, так как всё тело было переработано и теперь импульсы доходили до мозга чуть дольше, что сбивало его с толку. С этим ИИ не могла помочь и мозгу придётся самому подстраиваться под такие серьёзные изменения, а Платову остаётся только ждать этого момента. Глядя на повреждённого робота, Макс отдал приказ. — Покажи меня. В ту же секунду перед ним появилась зеркальная проекция, а ИИ постаралась дать рекомендации. — Вам придётся много тренироваться, так как ваши мышцы и кости должны привыкнуть к нагрузкам… Она хотела продолжить, но Платов остановил её, потому что сейчас его интересовал собственный внешний вид. Перед ним стоял не тот красивый атлетичный парнишка, каким он был, а мужчина, которого поистине можно назвать элегантным варваром. Широкоплечий, с мощными руками, по размерам немногим меньше чем у гориллы и торсом, одним видом способным останавливать снаряды танка. Всё тело Макса было сделано идеально, так как Мари старалась соблюсти эстетическую красоту, ведь для неё важно, чтобы капитан имел возможность привлекать самок. По этой же причине она неплохо потрудилась и над его гениталиями. Последнее оказалось настолько важным для неё, что она провела целое исследование, изучая женщин, способных к спариванию с землянами и подбирая размер, который подойдёт большинству, в особенности тем, кто доступен прямо сейчас. На самом деле Максим даже не понимал, что, не дав точных указаний насчёт своей внешности, отдал всё на откуп Мари, в результате та сделала всё, чтобы получить одновременно усиленное тело для своего капитана и не допустить, чтобы тот стал похож на груду мышц. Теперь Платов мог легко гнуть стальные балки, но при этом надеть деловой костюм, который будет сидеть на нём, как на киногерое из фильмов об агенте 007… если бы тот был ростом под три метра. Он, глядя на своё изображение, продемонстрировал кривую улыбку. Его лицо хоть и изменилось, но приобрело по-настоящему мужественный вид. Большие чёрные глаза под густыми ровными бровями слегка нахмурились, после чего Макс аккуратно поднёс руку к лицу и коснулся прямого носа с небольшой горбинкой и нарочито улыбнулся, чтобы оценить, как это выглядит. — Я чертовски хорошо получился. — пробормотал он. В виртуальном мире сидевший за столом первый император усмехнулся, услышав это и скрестив руки на груди, откинулся на спинку кресла. — В чём-то он прав. Похож на меня! Так же круто выглядит! Ха-ха-ха. — рассмеялся мужчина, а сидевшие с ним за столом женщины закатили глаза. Однако пусть присутствующие и не могли оценить юмора виртуального Алекса, но они должны были признать, что Максим, которого они видят, действительно стал красивым мужчиной. Его угловатые черты лица, симметричные глаза и ровные губы, которые так и хотелось поцеловать, заставляли даже виртуальных женщин слегка ёрзать на стульях. Сам Платов, продолжавший изучать свою копию, в какой-то момент отмахнулся от голо-проекции и обратился к Мари. — Отведи меня в покои, мне надо отдохнуть… Кстати, что-то произошло за время моего отсутствия? — Капитан. За время вашего отсутствия происшествий не было. Посол провела переговоры с недавно встреченной расой и неделю назад отправилась на дипломатические встречу. Также первый отряд гвардейцев подготовлен к отправке на планету. Я ждала ваших указаний, поэтому никаких действий не предпринимала. — отчиталась ИИ. Макс кивнул, давая понять, что услышал её и поддерживаемый роботом, побрёл на выход из отсека, чтобы вернуться к себе и отдохнуть. Хотя внешне он и выглядел хорошо, но слабость накатывала с каждой секундой и казалось, что вот-вот отключится. Все изменения в теле не прошли бесследно и прямо сейчас наниты в теле активно работали, чтобы восстановить работу нового тела, при этом потребляя огромное количество энергии, из-за чего Платов чувствовал себя таким утомлённым.