Запись началась.
Выжившие выстроились в длинную очередь, которая тянулась от деревянной стены до самого края лагеря.
Сотни мужчин с жадностью смотрели на белый лист с надписью «Приказ о наборе в гвардию». На лице каждого смешались надежда и нетерпение.
Те Шань и его двадцать человек, одетые в новенькую тёмно-серую форму, с резиновыми дубинками в руках, стояли перед очередью, преграждая путь.
Один мужчина с козлиной бородкой, рассчитывая на то, что они вместе с Те Шанем таскали мешки с цементом, с ухмылкой попытался пролезть вперёд.
«Брат Шань, будь другом, я…»
Не успел он договорить, как резиновая дубинка в руке Те Шаня уже ткнула его, не сильно, но и не слабо, прямо в живот.
Бородка глухо охнул, согнулся пополам, схватившись за живот. Улыбка на его лице сменилась гримасой боли.
«Капитан Соловей сказала — стоять в очереди».
Этот удар отбил всякое желание лезть по знакомству.
Больше никто не смел дёргаться.
У Те Шаня у самого сердце колотилось, а ладони вспотели, но он знал: сейчас заводить знакомства — себе же дороже!
Стоит облажаться, и эту форму придётся снять.
Он не хотел снова становиться чернорабочим, который пашет за еду.
Хоть у господина Линя пока работаешь, сыт будешь, но это была не та жизнь, которой он хотел.
Вступить в гвардию, шаг за шагом подниматься вверх — вот чего он хотел!
Соловей стояла неподалёку и всё видела.
Она подошла к Линь Мо и тихо доложила:
«Босс, порядок восстановлен».
«Отличная работа».
Линь Мо кивнул в знак одобрения, но всё его внимание было приковано к производственному цеху.
Ван Вэньбинь держал в руках только что изготовленный ствол, тщательно измеряя его штангенциркулем. Его лицо сияло.
«Господин Линь, вы только посмотрите на эту точность! Просто идеально!» — голос Ван Вэньбиня звенел от восторга. — «Были бы чертежи, я вам не то что винтовку, я вам пушку соберу!»
Линь Мо взял деталь, всё ещё пахнущую машинным маслом, и осмотрел её.
«Ускорьте производство остальных компонентов. Я хочу как можно скорее увидеть первый ствол», — приказал Линь Мо. — «Кроме того, линия работает двадцать четыре часа в сутки, рабочие — в три смены. Вдобавок к обычному пайку, выдавать каждому рабочему по пачке сигарет в день».
«Нет проблем!» — Ван Вэньбинь ударил себя в грудь. — «Господин Линь, можете на нас положиться!»
Линь Мо взглянул на длинную, уходящую за горизонт очередь желающих записаться, затем на стальной каркас стены, монтаж которого продолжался вдалеке.
Всё шло по его плану.
База «Скалы», командный центр.
Из динамика доносился голос Скорпиона, полный сдерживаемого волнения. Он слово в слово пересказывал содержание приказа о наборе в гвардию.
«Чёрт!»
Каменный Король ударил кулаком по столу. Стакан с водой подпрыгнул.
Это был не гнев, а бессильное раздражение.
Каменный Король давно предвидел, что этот день настанет, но не думал, что он наступит так скоро.
С момента появления Линь Мо прошла всего неделя, а он уже успел перевернуть всю пустошь с ног на голову.
«Босс, что нам делать?» — спросил Скорпион на том конце связи. Его голос был немного сухим.
«Ничего не делай. Держи оборону и жди моих приказов».
Каменный Король прервал его и отключил связь.
Он помолчал несколько секунд, подошёл к другому устройству и включил зашифрованный канал.
На экране быстро появились три разделённых окна.
Капитан «Ковчега», как всегда, спокойная.
Королева «Улья», женщина с ярким макияжем и алыми ногтями, с едва заметной улыбкой на губах.
Ректор «Маяка», мужчина средних лет в белом халате, с безукоризненно уложенными волосами. Он поправил очки, в которых отражался свет экрана.
«Все получили новости», — начал Каменный Король без предисловий. Его голос был глухим.
«Очень щедрое предложение о наборе», — Королева постукивала своими алыми ногтями по столу, издавая тихий стук. — «Кормят, дают жильё, о семье заботятся, скоро и пенсию платить начнут. Если бы я не была главой "Улья", сама бы пошла записываться».
«Королева, сейчас не время для сарказма», — нахмурился Каменный Король. — «Он подрывает наши основы».
«Каменный Король, с того момента, как он вывалил ту гору припасов, наши основы уже оказались в его руках», — голос Капитана был спокоен, словно она констатировала давно известный факт. — «Сейчас нам следует обсуждать не это, а наши дальнейшие действия».
Ректор «Маяка» кивнул в знак согласия.
«Капитан права. Действия господина Линя абсолютно логичны. Любой лидер, стремящийся к созданию стабильного порядка, должен иметь вооружённые силы, полностью преданные ему. Мы, по своей сути, — наёмники, чужие».
«Чужие?» — усмехнулся Каменный Король. — «Наши люди там насмерть бьются, сдерживают орды зомби, а теперь мы, значит, чужие?»
«А разве нет?» — возразила Королева. — «Каменный Король, твои люди сейчас слушают тебя или консервы и патроны господина Линя? Не обманывай себя. Если господин Линь захочет, он прямо сейчас может сменить хозяина на твоей базе "Скалы"».
Лицо Каменного Короля побагровело, но он не стал спорить.
Потому что Королева была права.
«Мы не можем сидеть сложа руки», — нарушил молчание Каменный Король. — «Нужно что-то делать».
«Что делать?» — Королева прикрыла рот рукой, усмехнувшись. — «Ворваться к нему с отрядом и спросить, почему он решил от нас избавиться? Чтобы он превратил нас в решето своим "металлическим штормом"? Хочешь — иди, а я умирать не собираюсь».
«Так что ты предлагаешь?!» — вспылил Каменный Король.
«Господа», — наконец заговорила Капитан, до этого хранившая молчание. Её взгляд скользнул по остальным. — «У нас на руках не так уж и мало козырей».
Всё внимание сосредоточилось на ней.
«У господина Линя есть припасы, технологии и даже производственная линия для оружия. Но ему не хватает одного».
Капитан сделала паузу и произнесла по слогам: «Ему не хватает времени. И людей».
«Триста гвардейцев, набранных из бродяг, даже с оружием в руках, — это просто сброд. Их нужно тренировать, учить стрелять, работать в команде, выживать на поле боя».
«А это у нас есть».
«У нас есть закалённые в боях солдаты, опытные командиры. И в этом сейчас наша главная ценность».
Глаза ректора «Маяка» блеснули, и он подхватил мысль:
«Я понял, что имеет в виду Капитан. Мы не должны ждать, пока он нас заменит. Мы должны сами активно интегрироваться в его систему».
Тяжёлое дыхание Каменного Короля стало отчётливо слышно в канале связи.
Он не был глупцом и мгновенно уловил суть.
«Ты хочешь сказать, мы должны послать своих людей тренировать его новобранцев?»
«Нет», — покачала головой Капитан. — «Этого недостаточно. Даже без нас гвардия господина Линя быстро встанет на ноги. Пара тяжёлых боёв, несколько погибших, и оставшиеся станут ветеранами. С его припасами и оружием он всегда сможет пополнить ряды».
«Тогда что ты имеешь в виду?» — нахмурилась Королева.
«Объединение», — слова Капитана прозвучали как гром среди ясного неба. — «Привести наших солдат и гражданских и перейти под командование господина Линя».
«Когда наши офицеры станут костяком его гвардии, а наши солдаты — её частью, мы из "чужих" превратимся в "своих"».
Обновлено: 21.01.2026