— Анджелина Джоли, — просто назвала она своё имя, без каких-либо титулов. — Мой отец, — она кивнула в сторону оживлённо беседующей фигуры в центре зала, — считает, что мне нужно «научиться вливаться в общество». Но ты посмотри на них, — её взгляд, полный нескрываемого отвращения, скользнул по смеющейся толпе. — Им нужна массовка. Или… послушные ручные зверьки. А ты на зверька не похож.
— Я больше похож на… нового гладиатора? — Алекс приподнял бровь, и в его улыбке на мгновение мелькнула хищная искра, тут же сменившаяся прежней учтивостью. — Всё ещё ищу свою арену. Здесь нужно разное оружие. Улыбка — одно из них, но моя, очевидно, пока недостаточно остра.
— Или ты просто ещё не встретил того, ради кого стоит обнажить настоящее оружие? — взгляд Джоли стал острым, вызывающим. — Интересно, когда мистер Шон покажет своё настоящее оружие!
Улыбка Алекса не дрогнула, но взгляд стал спокойнее.— Разные поля битвы — разные правила. Если обнажить когти здесь слишком рано, тебя просто вежливо выпроводит охрана. И тогда деньги за аренду машины точно будут потрачены впустую.
Джоли посмотрела на него, и скука в её глазах сменилась более глубоким любопытством. Этот красивый мужчина с профессиональной улыбкой пытался пробиться в круг, который его не принимал. Но при этом он так трезво и спокойно признавал своё положение, и даже с каким-то холодным честолюбием. Это было куда интереснее, чем лицемерные любезности на этой вечеринке.
— Разумно, — наконец, тихо произнесла она. В её коротком смешке было меньше сарказма и больше одобрения. — Бесплатное шампанское, бесплатный «урок наблюдения за гиенами»… — она сделала паузу, снова взглянув на шумный центр зала, — и бесплатное… опознание своих?
Алекс поднял бокал, и в его профессиональной улыбке впервые промелькнула искра искреннего тепла.— За бесплатную… трезвость.
Слово «трезвость», казалось, попало точно в цель. Фирменная, полная бунтарства и сарказма улыбка Джоли медленно сменилась чем-то более глубоким и настоящим — смесью усталости, признания и, наконец, облегчения от того, что её кто-то услышал.
Она взяла свой почти нетронутый бокал и, не чокаясь, лишь символически приподняла его. Тёмная жидкость плеснулась о стенки, отражая её такие же тёмные, глубокие глаза.— Бесплатная трезвость? — тихо повторила она с ноткой иронии в хриплом голосе. — Здесь эта штука реже, чем чёрная икра.
Она, наконец, отпила из своего бокала и, едва заметно поморщившись, тут же разгладила брови, словно проглотила не напиток, а нечто, что нужно было просто перетерпеть.
Алекс уловил эту мимолётную гримасу и то, как она немного расслабилась. Он тоже сменил свою светскую позу и, прислонившись к холодной стене, повернулся к ней.— Похоже, цена, которую ты платишь за эту «бесплатную» трезвость, тоже немаленькая. — Его взгляд многозначительно скользнул по её несколько взрослому, сковывающему движения чёрному платью.
Джоли проследила за его взглядом, одёрнула несуществующую складку на юбке и коротко, с самоиронией хмыкнула.— Цена? — она подняла глаза, её взгляд был по-прежнему острым, но уже не таким колючим; в нём появилось желание выговориться. — Цена — это торчать здесь в этом дурацком наряде, как кукла в витрине, и слушать, как стая гиен обсуждает, какой кусок падали они оторвут следующим.
Её слова всё ещё были ядовитыми, но теперь они были направлены не на Алекса, а на всю вечеринку.— Твой отец? — осторожно спросил Алекс, глядя на элегантную фигуру в центре зала, окружённую людьми. — Это он тебя сюда притащил?
— А кто же ещё? — в голосе Джоли прозвучала нарочитая небрежность, но Алекс уловил скрытое напряжение. — Великий мистер Джон Войт, снизошедший до того, чтобы вспомнить о существовании дочери. Он решил, что пора ей «показать», что такое настоящая ярмарка тщеславия. Будто это какой-то дар на совершеннолетие.
— У тебя отец — лауреат «Оскара»? — Алекс изобразил уместное удивление, которое было не совсем притворным. В прошлой жизни он пробивался с самого дна и прекрасно знал, что значит иметь в отцах звезду и доступ к лучшим ресурсам. — Боже мой, Энджи, — он естественно перешёл на сокращённое имя, — неудивительно, что ты так легко попала сюда. С его помощью твой путь в Голливуде…
— С его помощью? — Джоли вздрогнула, словно её обожгло этим словом. Она резко повернулась к нему, и в её глазах вспыхнули два ледяных огонька. Хрупкое желание выговориться сменилось яростным бунтарством и презрением. — Чёрта с два! Кому нужна его помощь? Кому нужна его «забота»? Без него, без этой фамилии, я бы жила лучше! Дышала бы свободнее!
Её эмоции, долгое время сдерживаемые, вырвались наружу, словно из проснувшегося вулкана. Алекс не перебивал, он просто слушал. В его спокойном взгляде не было осуждения, лишь понимание.
Эта молчаливая поддержка, казалось, успокоила её. Она глубоко вздохнула и посмотрела поверх плеча Алекса на своего сияющего отца. В её взгляде смешались обида, отчуждение и, возможно, толика неосознанного желания быть замеченной, в котором она никогда бы себе не призналась.
— Они разошлись, когда я была совсем маленькой. Очень грязно разошлись, — её голос стал ниже, в нём появилась не свойственная её возрасту усталость. — Мы с братом Джеймсом остались с мамой. Я училась в старшей школе Беверли-Хиллз, там одни детки знаменитостей. Они издевались надо мной, смеялись, травили меня… Я ходила в обносках из секонд-хенда и работала моделью, чтобы сводить концы с концами и помогать маме.
Алекс молча слушал. Он мог представить себе такую жизнь: носить фамилию знаменитого отца, но расти в неполной, небогатой семье, быть чувствительной и гордой. Это объясняло её отчуждённость на вечеринке и колючки, которые она выставляла. Она не то чтобы не знала правил игры, она просто отчаянно сопротивлялась тому, чтобы эти правила её определяли, и особенно — ярлыку «дочь Джона Войта».
Неизвестно почему, но Анджелина Джоли почувствовала желание выговориться Алексу. Возможно, дело было в её юном возрасте. Она рассказала ему о своём парне из старшей школы, о группе, которую они собрали в гараже.
В другом месте, в другой стране, или даже в Америке лет через двадцать, когда СМИ станут вездесущими, такие откровения стали бы сенсацией. Но это были девяностые. Газеты и телевидение контролировались медиамагнатами. Никому не было дела до скандальной личной жизни какой-то девчонки, если только она не станет звездой.
Алекса это ничуть не удивило. Он немного знал о бурной личной жизни голливудских звёзд. Любой факт из их биографии мог бы разрушить чью-то карьеру. Но, к счастью для них, в ту эпоху общественное мнение формировалось газетами и телевидением. Достаточно было поддерживать хорошие отношения со СМИ, и всё было в порядке. Позже, конечно, все эти скандальные истории становились голливудскими легендами, и Анджелина Джоли была тому ярким примером.
Но больше всего Алекса шокировало то, в чём ему призналась Анджелина Джоли…
Обновлено: 22.01.2026