Глава 16 — 16

По настоянию Фины Коэн, Алекс вскоре записался на курсы актёрского мастерства и прилежно посетил несколько занятий. Он оказался способным учеником. Наблюдая за игрой опытных актёров на съёмочной площадке и совмещая это с уроками, он быстро добился заметного прогресса. Это было крайне важно для его будущего. Даже актёру боевиков необходимо пробовать себя в разных жанрах, чтобы расширять свой диапазон. Джеки Чан, известный своими комедийными боевиками, на позднем этапе карьеры снялся в таких серьёзных фильмах, как «Инцидент в Синдзюку» и «Иностранец». Одновременно с этим Фина Коэн достала для него приглашения на несколько крупных и средних вечеринок, чтобы он мог расширить круг знакомств. Первой вечеринкой, на которую попал Алекс, было полузакрытое мероприятие в особняке знаменитого голливудского продюсера Джерри Брукхаймера. На ней должны были присутствовать многие известные режиссёры коммерческого кино, руководители киностудий и звёзды первой величины — для Алекса это был отличный шанс. Фина Коэн верила в силу внешнего вида. И хотя Алекс был новичком, она постаралась придать ему звёздный лоск. Костюм Алекса за 1200 долларов был безупречен, поэтому Фина решила не арендовать для него смокинг. Однако она настояла на аренде Aston Martin, чтобы Алекс поехал на вечеринку на нём. Разумеется, деньги за аренду пока что заплатила Фина. Когда Алекс начнёт приносить доход, она вычтет эту сумму из его гонораров. — На вечеринке тебя ждёт холодный приём. Будь к этому готов. Как новичок, ты должен через это пройти, — сказала Фина Алексу перед отъездом. Алекс кивнул.— Не волнуйся, Фина. Я готов. С наступлением ночи особняк Джерри Брукхаймера, расположенный на склоне холма, засиял огнями. Знаменитости и светские львы съезжались один за другим, и роскошные автомобили заполнили всю парковку вдоль дороги. Это была вечеринка высшего класса. Здесь были Том Круз и Николь Кидман, Харрисон Форд, Джулия Робертс, Сильвестр Сталлоне и другие голливудские звёзды первой величины. Присутствовали также ведущие режиссёры и продюсеры, такие как Ренни Харлин, Тони Скотт и Майкл Манн. И, конечно, руководители таких гигантов, как Paramount, Universal и Warner Bros. — все они пришли, чтобы выказать своё уважение Джерри Брукхаймеру. По сравнению с ними Алекс, только что попавший в Голливуд, выглядел совершенно незаметно. Арендованный Aston Martin DB7 плавно остановился у особняка. Низкий рокот его двигателя тут же утонул в шуме, доносившемся из дома. Алекс глубоко вздохнул и провёл пальцами по манжетам пиджака, убедившись, что каждая деталь его облика безупречна. «Звёздная упаковка» от Фины Коэн была безукоризненной: роскошный автомобиль, идеально скроенный костюм и его собственная, сложная натура, создававшая притягательный, противоречивый образ. С «правильной, дружелюбной, но не слишком навязчивой» улыбкой, на которой настаивала Фина, он вышел из машины. Шагнув в сияющий огнями главный зал, он оказался под огромной хрустальной люстрой — в самом центре власти и звёздного блеска. Алекс быстро оглядел лица, которые он видел лишь на экране и в журналах: смеющаяся звезда боевиков, окружённый продюсерами и руководителями студий режиссёр кассовых хитов, величественная актриса первой величины. В воздухе витал запах денег, проектов и первоклассных связей. В этот момент Алекс по-настоящему осознал: вот он, Голливуд. Вот он, настоящий голливудский круг. Он не растерялся. Его цель была ясна. Взяв у официанта бокал шампанского и сохраняя на лице отрепетированную улыбку, он направился к одной из групп, стоявших чуть поодаль от центра. Он ловко вклинился в паузу в разговоре и представился ясным, уверенным голосом с британским акцентом:— Добрый вечер, прошу прощения. Я Алекс Шон, актёр из CAA. Недавно я получил интересный опыт на съёмках «Капитана Крюка» у режиссёра Спилберга, а также снялся в «Терминаторе 2» у режиссёра Кэмерона… Эффект был мгновенным. Несколько мужчин и женщин вежливо повернулись к нему с формальными, светскими улыбками. Но их взгляды были отстранёнными, оценивающими, словно они изучали новый товар с неясной этикеткой. Кто-то слегка кивнул.— О, здравствуйте. У кого-то при упоминании имени Спилберга в глазах промелькнуло понимание: «очередной выскочка, пытающийся примазаться к чужой славе». Разговор, словно скользкая рыба, тут же выскользнул из его рук и вернулся в прежнее русло — к инсайдерской информации о каком-то крупном проекте или сплетням о звезде первой величины. Язык их тел также создавал незримую стену, не давая ему по-настоящему влиться в круг. Улыбка не сходила с лица Алекса. Она оставалась мягкой и уверенной. В прошлой жизни он навидался всякого на дне съёмочной площадки, и эта вежливая холодность была для него ничем по сравнению с тем, что ему приходилось терпеть раньше. Алекс спокойно анализировал причины. Возможно, неподходящий момент. Или, может быть, он был недостаточно весом. Фина была права: здесь имя и послужной список — твёрдая валюта, а у него её пока было маловато. Он не отчаивался, а рассматривал эту попытку как тренировку — тренировку сохранять достоинство при отказе, тренировку искать следующую возможность. Он элегантно поднял бокал, вежливо откланялся и вышел из круга, продолжая выискивать в толпе свой шанс. Но ещё несколько попыток влиться в разговор закончились неудачей. Несмотря на его безупречные манеры и улыбку, не уступавшую в обаянии улыбке Тома Круза, он не был Томом Крузом. А Голливуд не испытывал недостатка в красивых и воспитанных мужчинах. Алекс не сдавался и продолжал искать возможность завязать знакомство. И в этот момент его взгляд зацепился за фигуру у французского окна, совершенно не вписывающуюся в общую картину. В тени огромной пальмы, вдали от шумного центра, прислонившись к стене, стояла молодая девушка. Тёмные длинные волосы, очень выразительные черты лица, полные, плотно сжатые губы. В её глубоких глазах горели нескрываемое раздражение и скука. На ней было, очевидно, не ею выбранное, несколько взрослое чёрное вечернее платье. В руке она держала почти нетронутый бокал, а вся её поза была напряжена, как натянутая тетива лука. Она с нетерпением разглядывала болтающих знаменитостей, и на её губах играла презрительная усмешка. Лицо девушки показалось Алексу знакомым, но он не мог вспомнить, кто она. Наверное, снималась в каком-нибудь фильме, который он видел. Взгляд девушки, словно радар, сканировал вечеринку с почти вызывающей оценкой. Наконец, её острый взор остановился на Алексе. Его безупречная, профессиональная улыбка, похоже, показалась ей… забавной? Или, скорее, смехотворной? Алекс уловил эту остроту в её взгляде и всё понял. Он перевёл дыхание, сохраняя невозмутимую улыбку, и с бокалом в руке направился в её сторону, в тень. — Добрый вечер. Алекс Шон, — представился он ровным голосом с британским акцентом. Улыбка оставалась вежливой, но во взгляде читалось понимание, а не дежурная светская любезность. Девушка не ответила сразу. Она лишь смерила его с ног до головы своим пронзительным взглядом, задержавшись на дорогом костюме и безупречной улыбке. Затем её губы медленно изогнулись в саркастической усмешке, резко контрастировавшей с её юным лицом. — Всё ещё тренируешься, чтобы эта улыбка не так сильно походила на маску? — её голос был низким и хрипловатым. Она говорила неторопливо, но каждое слово было острым, как лезвие бритвы, и било точно в цель. — Я видела, ты уже попробовал влиться в несколько компаний. Ну и как ощущения? Понравился «Вводный курс в голливудскую ярмарку тщеславия»? Улыбка Алекса стала чуть шире. Он не выказал ни малейшего смущения, наоборот, казалось, он встретил родственную душу, которая видела всю эту игру насквозь. — Тренировка необходима. Это обязательная часть программы по вливанию в голливудскую тусовку, — спокойно признал он. — Ощущения? Словно я на грандиозном бале-маскараде, только вот моя маска пока недостаточно известна. — Он приподнял бокал шампанского и продолжил с той же улыбкой: — Впрочем, бесплатное шампанское и возможность вблизи понаблюдать за «светскими манерами гиен», пожалуй, стоят потраченных на аренду машины денег. Он ловко опередил её, использовав слово, которое, вероятно, вертелось у неё на языке. Девушка, похоже, не ожидала такой откровенности и самоиронии. В её глазах промелькнуло удивление, и саркастическая усмешка смягчилась, уступив место искреннему, почти жестокому любопытству.