Глава 13 — 13

Получив визитку от Кэме Тёрка, Алекс покинул съёмочную площадку. Он собирался уехать из района Юнион и сесть на автобус до своей квартиры. Но когда он шёл по улице, его постепенно начали замечать стоявшие у дороги чернокожие парни. Они показывали на Алекса пальцами, о чём-то переговариваясь и сверяясь. — Эй, гляньте на того парня…— Похож на того, что на фотке?— Цвет волос… да, светлые, голубые глаза… Чёрт, это он!— Ублюдок из бара «Гадючий язык»!— Сообщите Большому Ди, клиент нарисовался! Несколько парней медленно пошли за ним, не отставая и не приближаясь, неотступно следя за ним. Алекс почувствовал неладное, но не успел ничего предпринять, как впереди появилось ещё несколько здоровенных чернокожих. Он оказался в кольце. — Алекс Шон? Выступаешь в баре «Гадючий язык»? Узнаёшь меня? Я Большой Ди. На лице главаря появилась хищная ухмылка, предвкушающая месть. Память у Алекса была хорошей, и он тут же узнал в нём одного из тех, кого он избил в день своего перерождения. Карл Массимо говорил, что они из банды «Кровавых». Похоже, район Юнион был одной из их территорий. Алекс тут же понял, что проявил неосторожность. Тогда он не придал этому значения. В его прошлой жизни обстановка была настолько безопасной, что обычный человек практически не сталкивался с бандитами, и он потерял бдительность. Но это был Лос-Анджелес начала девяностых, да ещё и в чёрном квартале… «Чёрт, это наверняка владелец бара Карл Массимо слил „Кровавым“ моё имя и отдал фотографию». Ведь к его резюме прилагалось фото. — Да, я Алекс Шон. Алекс заставил себя сохранять спокойствие. В районе Юнион действовал закон джунглей, и если он сейчас проявит слабость и начнёт молить о пощаде, они лишь распалятся. Он свирепо оглядел окруживших его парней, и в его голове созрел план. — Вы пришли отомстить? Боже мой, вы смеете мне мстить? Да вы знаете, кто я такой? Большой Ди опешил. Парень окружён, но не только не боится, а ещё и дерзит? — И кто же ты такой? — нахмурившись, машинально спросил он. Его уверенность немного поубавилась — реакция Алекса была слишком нетипичной. — Вы меня не знаете? — удивление на лице Алекса было безупречным. — Я член бирмингемской банды «Острые козырьки». Слыхали о такой? — «Острые козырьки»? Окружившие Алекса парни были в полном замешательстве. Они переглядывались — это название было им совершенно незнакомо. Бирмингем? Англия? Что это за дыра? И какое отношение она имеет к улицам Лос-Анджелеса? Но самоуверенный вид Алекса, будто это они, а не он, попали в страшную беду, произвёл на них впечатление. Алекс уловил в их глазах растерянность и едва заметное сомнение. Он понял, что первый шаг его авантюры удался. Нужно было ковать железо, пока горячо, и прочно вбить в их головы этот вымышленный образ. — Кучка неотёсанных деревенщин! — презрительно фыркнул Алекс с типичным для британца высокомерием. — «Острые козырьки» — короли подпольного мира Англии. Даже лондонские копы обходят нас стороной, едва заслышав наше имя! Он намеренно сделал паузу, давая страху настояться в тишине, а затем понизил голос до зловещего шёпота, будто делился страшной тайной. — Знаете, почему нас так называют? Алекс резко вскинул руку и сделал молниеносное, угрожающее движение, проведя пальцами у самого горла ближайшего к нему парня. Тот испуганно отпрянул. — Потому что мы вшиваем острые лезвия в козырьки своих кепок. — Он указал на свой воротник, хотя жест был полон намёков. — В драке? Ха! Один удар головой, или я просто по-дружески приобниму тебя за шею… — Он сделал обнимающее движение, и его взгляд стал ледяным. — И в следующую секунду твоё лицо, твоя шея будут распороты до самых костей. Кровь хлынет фонтаном. Тихо, чисто и эффективно! Картина, которую он нарисовал, была настолько кровавой и подробной, что в сочетании с его реалистичными жестами и холодным взглядом заставила нескольких молодых членов банды невольно схватиться за шеи. На их лицах промелькнул ужас. Алекс, воспользовавшись моментом, усилил напор.— Мы ценим эффективность… и элегантную жестокость. Не то что вы, идиоты, которые палят без разбору, собирая на хвост всех копов в городе. — Он с презрением взглянул на рукоятку пистолета, торчавшую, возможно, из-за пояса Большого Ди. — Если вы сегодня тронете хоть один мой волос… — Он намеренно растянул слова, обводя каждого своим змеиным взглядом. — Завтра «посланники» «Острых козырьков» с самыми острыми лезвиями из Бирмингема появятся в ваших домах, в ваших постелях, рядом с вашими любимыми женщинами… Мы не убьём вас, это было бы слишком просто. Мы оставим вас в живых, но вы навсегда запомните, какова цена вражды с «Острыми козырьками»: полностью изуродованное лицо, с которым нельзя показаться на людях. Или… несколько сломанных костей, которые уже никогда не срастутся! Эта речь, полная мрачных легенд о чужой мафии, чьи методы были куда более изощрёнными и жестокими, чем те, к которым привыкли уличные бандиты, решавшие проблемы кулаками и пушками, произвела на них неизгладимое впечатление. Чистый британский акцент Алекса теперь не казался неуместным — наоборот, он стал лучшим подтверждением его «таинственного» происхождения. Лицо Большого Ди постоянно менялось. Инстинкт подсказывал ему, что он никогда не слышал ни о каких «Острых козырьках». Но спокойствие Алекса и жуткие подробности его рассказа не позволяли ему просто отмахнуться от этих слов. Профессионализм и презрение к насилию, сквозившие в каждом слове этого парня, давили на него, уличного вожака, как никогда раньше. Стоило ли из-за какой-то драки в баре связываться с такой таинственной, жестокой и международной организацией? Риск казался слишком большим. К тому же, этот парень, похоже, действительно их не боялся. Тишина сгущалась, лишь вдалеке завывала сирена, напоминая о времени. Атмосфера изменилась: яростная охота превратилась в напряжённое, неуверенное противостояние. Алекс понял, что пора заканчивать. Он холодно хмыкнул и, с видом человека, которому лень связываться с дикарями, резко махнул рукой, будто отгоняя назойливых мух. — Проваливайте! Не мешайте члену «Острых козырьков» идти своей дорогой. У меня сегодня хорошее настроение, и я не хочу устраивать резню на грязных улицах Лос-Анджелеса. Сказав это, он, не глядя больше ни на кого, выпрямился и уверенным, твёрдым шагом пошёл прямо на Большого Ди. Несколько парней, стоявших впереди, ошеломлённые его внезапной наглостью и жуткими рассказами, инстинктивно расступились, образовав узкий проход. Алекс чувствовал, как сердце бешено колотится в груди, готовое проломить рёбра. Но его лицо оставалось ледяной маской, а взгляд — острым, как нож. Каждый его шаг был твёрдым и уверенным, словно он был истинным хозяином этих улиц. Он, не глядя по сторонам, прошёл мимо Большого Ди, чувствуя, как напряглись его мышцы, и ощущая на себе его сложный взгляд, полный удивления, гнева и, в конечном счёте, сдержанности. Только отойдя на десяток метров и оставив позади застывшую в недоумении толпу, Алекс почувствовал, как спину мгновенно прошиб холодный пот. Он с трудом подавил желание броситься бежать и, сохраняя гордую осанку члена «Острых козырьков», направился к далёкой, освещённой автобусной остановке. Он чувствовал на себе десятки взглядов, впивавшихся в спину, как иглы, но знал — он выиграл эту партию. Когда автобус отъехал от района Юнион, Алекс наконец смог выдохнуть. Кризис миновал. Хорошо, что у этих парней хоть и были мозги, но немного. Ему повезло, что эти парни оказались не совсем безмозглыми, но и не слишком умными, и он с лёгкостью их обвёл вокруг пальца. Попадись ему безмозглые отморозки, они бы напали не раздумывая, а потом достали бы пушки, и он бы сейчас лежал на асфальте. А окажись они поумнее, его ложь об «Острых козырьках» тут же бы раскрылась, и его положение стало бы ещё опаснее. Похоже, в ближайшее время придётся быть осторожнее с выбором ролей и избегать съёмок в чёрных кварталах. Кроме того, нужно карабкаться наверх, обретать статус и власть, а также нанять телохранителей. Иначе, как только «Кровавые» сообразят, что он их обманул, они припомнят ему всё — и старые обиды, и новые. И ещё этот ублюдок Карл Массимо. Нужно преподать этому мерзкому итальянцу урок. Если бы не он, не пришлось бы так врать и демонстрировать актёрское мастерство. За эту сцену «Оскар», может, и не дадут, но на премию BAFTA можно было бы рассчитывать.