Глава 12 — 12

Юнион, район в западной части Большого Лос-Анджелеса, в начале девяностых пользовался дурной славой. Он был известен как место компактного проживания афроамериканцев, а также высоким уровнем преступности и разгулом банд. Стены, покрытые граффити, зарешёченные окна магазинов, витающий в воздухе едва уловимый запах марихуаны и настороженные взгляды прохожих — вот повседневная палитра этого места. Новая работа Алекса находилась в самом сердце этого печально известного квартала. Здесь проходили натурные съёмки боевика категории «Б» под названием «Жестокий квартал». Название напоминало знаменитый французский паркур-боевик, который выйдет позже, но в те времена подобные прямолинейные и грубые заголовки были в изобилии на полках видеопрокатов. Кинокомпания, снимавшая «Жестокий квартал», была никому не известной конторой третьего эшелона. Ей было далеко до New Line Cinema, которая, благодаря успеху серии «Кошмар на улице Вязов», вырвалась на рынок видеокассет и заняла место в авангарде студий второго эшелона. Для них бюджет в сто пятьдесят тысяч долларов был пределом мечтаний, последними деньгами. Для крупной студии этой суммы, возможно, хватило бы лишь на карманные расходы съёмочной группы на один день, но для этой маленькой конторы каждый цент был на счету. Поэтому они экономили на всём, вкладываясь только в самое необходимое, например, в реалистичность натурных съёмок и максимально низкие гонорары актёров. Именно поэтому Алекс, блестяще проявив себя на пробах и согласившись на скромный гонорар, получил этот шанс. Однако для него самого этот фильм имел огромное значение. Он наконец-то получил по-настоящему весомую роль — второго положительного персонажа, детектива Шона Коллинса. Пусть это и была роль в малобюджетном фильме, но это была одна из главных ролей. Такую перемену нельзя было недооценивать. Он играл напарника главного героя, молодого полицейского-идеалиста, вынужденного столкнуться с жестокой реальностью улиц. По сценарию, он вместе с главным героем отправлялся в самое сердце района Юнион, чтобы выследить верхушку наркокартеля, и в кульминационной сцене погибал в ожесточённой перестрелке, защищая главного героя и ключевого свидетеля. Это была типичная роль-катализатор: его смерть должна была подтолкнуть главного героя к финальной мести. Хотя бюджет фильма был мизерным, а съёмочная группа напоминала любительскую труппу, с точки зрения актёрской иерархии Алекс уверенно занял позицию третьего или даже четвёртого по значимости персонажа. Он совершил ключевой скачок от статиста к герою с именем и собственной сюжетной линией. Съёмочная площадка была оборудована в захудалом переулке района Юнион. Съёмочная группа огородила небольшую безопасную зону несколькими старыми автомобилями, кучей мусорных баков и сеткой-рабицей. Никаких роскошных трейлеров. Местом отдыха для актёров служили несколько складных стульев у обочины и большой пляжный зонт. В воздухе стоял кислый запах мусора и дешёвой жареной еды из соседних забегаловок. Из окон окрестных домов то и дело выглядывали любопытные или безразличные лица, а издалека доносился вой сирен. Это были не звуковые эффекты, а обычный саундтрек района Юнион. Алекс переоделся в дешёвый тёмный костюм — фирменную одежду его персонажа. Гримёр лишь слегка припудрил ему лицо и подвёл тёмные круги под глазами, пытаясь создать образ уставшего и измотанного человека. — У нас нет бюджета на тонкую работу, парень, — сказал режиссёр, бородатый мужчина средних лет в неизменной бейсболке, и похлопал Алекса по плечу. — Помни, Шон — не супергерой. Он боится, сомневается, но в решающий момент его врождённое чувство справедливости берёт верх. Твои глаза очень важны, особенно в конце… ну, ты знаешь. Ключевые экшен-сцены фильма — погоня на складе и финальная уличная перестрелка — снимались в заброшенной автомастерской. Мрачное, пропитанное маслом помещение было завалено ржавыми деталями. Здесь Алексу предстояло сразиться в рукопашной схватке с актёрами, игравшими головорезов наркобарона. Постановка боёв была далека от совершенства и больше полагалась на импровизацию и физическую силу актёров. Имея за плечами многолетний опыт каскадёра из прошлой жизни, Алекс, конечно, умел ставить бои. Хоть ему и было далеко до таких мастеров, как Джеки Чан, он был на голову выше здешнего постановщика-любителя. Однако Алекс не стал лезть со своими советами. В Голливуде, как и везде, «постороннему» не стоило вмешиваться в чужую работу — это было крайне невежливо. Поэтому он просто выполнял указания постановщика, лишь немного дорабатывая детали, чтобы бой выглядел эффектнее. Благодаря своей солидной боевой подготовке, Алекс очень убедительно изобразил стиль полицейского — хорошо обученного, но не чуждого жестокости уличной драки. В сцене, где он броском через плечо швыряет противника на капот старого автомобиля, глухой удар и скрежет металла заставили режиссёра крикнуть из-за монитора: «Прекрасно!». Но настоящим испытанием стала сцена его гибели, которую снимали в узком, заваленном мусором переулке. Главарь наркокартеля, убегая, внезапно разворачивается, и из его дробовика вырывается пламя. По сценарию, детектив Шон, которого играл Алекс, должен был резко оттолкнуть главного героя, а сам отлететь от выстрела, удариться о сетку-рабицу и медленно сползти вниз, пока его рубашка на груди окрашивается «кровью». Перед съёмкой режиссёр несколько раз повторил:— Алекс, главное — не сам полёт, а то, как ты будешь сползать! Я хочу, чтобы зрители видели, как уходит его жизнь, видели его отчаяние, страх, но в конце — умиротворение и спокойствие от выполненного долга. Глаза! Мне нужны твои глаза! Съёмка началась. Когда раздался грохот дробовика, Алекс изо всех сил оттолкнул актёра, игравшего главного героя, в укрытие. Его собственное тело резко дёрнулось, словно от удара невидимого молота. Он, пошатываясь, отступил назад. В его глазах отразились боль и недоумение. Он инстинктивно опустил взгляд на грудь, где под одеждой уже «взорвался» пакет с искусственной кровью, оставляя на рубашке ярко-алое пятно. Затем он тяжело ударился о сетку-рабицу за спиной. Сетка зазвенела. Он не упал сразу. Опираясь на сетку, он бился в конвульсиях, и его взгляд начал тускнеть. Он попытался посмотреть на своего напарника, который с криком бросился к нему. Губы Алекса зашевелились, словно он хотел что-то сказать, но в итоге на его лице появилась лишь едва заметная улыбка. Это была улыбка, в которой смешались попытка успокоить друга и бесконечное сожаление. Затем свет в его глазах окончательно погас, тело обмякло, и он медленно сполз по холодной сетке на землю. Голова безвольно склонилась набок. — Снято! Идеально! Боже, Алекс, ты сыграл чертовски хорошо! — режиссёр вскочил на ноги от восторга. — Особенно эта улыбка, эта попытка улыбнуться… это так, чёрт возьми, трогает! Остальные члены съёмочной группы зааплодировали. Такое качественное исполнение редко встретишь в фильмах категории «Б», и Алекс сумел его продемонстрировать. Главную роль исполнял актёр средних лет по имени Кэме Тёрк. Он не стал завидовать Алексу, который его затмил, а, наоборот, искренне похвалил:— Алекс, ты сыграл великолепно. В тот момент мне показалось, что я играю в паре с молодым Робертом Де Ниро… Алекс сидел на земле, его грудь всё ещё была покрыта липкой «кровью». Услышав похвалу от режиссёра и главного актёра, он не возгордился. — Это моя работа. Мне ещё многому предстоит научиться. И это была правда. Похвала на съёмках малобюджетного фильма — это не то же самое, что признание зрителей. Вот когда он заслужит такие же аплодисменты на съёмках крупного проекта, тогда, возможно, у него будет повод для гордости. Съёмки с участием Алекса закончились. Хотя работа над фильмом ещё продолжалась, он уже мог быть свободен. Маленькая съёмочная группа не могла позволить себе устроить прощальный ужин или вечеринку. Режиссёр лишь пригласил Алекса на премьеру, и тот с радостью согласился. — Алекс, подожди… — окликнул его Кэме Тёрк, когда он уже переоделся. — У тебя ведь ещё нет агента? — Нет, мистер Тёрк. Кэме Тёрк протянул Алексу визитку.— Мой агент из CAA, её зовут Фина Коэн. Я верю в твоё будущее в Голливуде, но без агента здесь пробиться очень сложно. Если интересно, свяжись с ней. Алекс не отказался и с уважением принял визитку.— Спасибо вам, мистер Тёрк. — Не за что, Алекс, — улыбнулся Кэме Тёрк. — Считай это моей инвестицией. Я думаю, твоё будущее будет гораздо ярче моего. Кэме Тёрку было уже за сорок, и он мог рассчитывать лишь на главные роли в малобюджетных фильмах категории «Б». Даже на второстепенные роли в крупных проектах его не брали. Если в будущем Алекс добьётся успеха и вспомнит о его услуге, будет просто замечательно.