Услышав о приходе Цэнь Даньчу и Хэ Гоцзюй, Цзяо Лянь обрадовался. Он вскочил с кровати и босиком вышел из шатра, чтобы поприветствовать их.
— Генерал, прошу прощения, что побеспокоил вас так поздно, — Даньчу поприветствовал его, втайне восхищаясь Цзяо Лянем. В нём действительно чувствовалась стать великого полководца. Даже если днём сражение шло неважно, ночью он мог спать спокойно.
«Всегда сохраняй невозмутимость перед лицом важных событий. Этот приём нужно освоить как можно скорее», — подумал Даньчу.
— Вы с Цзюцзы пришли так поздно, значит, случилось что-то хорошее. — Цзяо Лянь пригласил обоих в шатёр и нетерпеливо спросил Хэ Гоцзюя: — Цзюцзы, всё улажено?
Цзяо Лянь любил своих солдат как родных сыновей и очень дорожил Хэ Гоцзюем, добившимся больших военных успехов, называя его «Цзюцзы».
Глаза Хэ Гоцзюя были налиты кровью, но он не мог скрыть своего волнения.
— Всё в порядке, — ответил он.
Сон как рукой сняло с Цзяо Ляня, и он по-детски спросил:
— Расскажи, как всё произошло?
— Позавчера я прибыл в Яншо раньше срока…
Позавчера Хэ Гоцзюй прибыл в Яншо раньше срока. В это время 1500 солдат Бай Гуя ещё не подошли, и у Минской армии было только 2000 солдат из армии Ма Цицзяо. Цинская армия вышла из города, чтобы сразиться, но была разбита и отступила обратно в город. Хэ Гоцзюй побрил голову, спрятался за пределами западных ворот и последовал за разбитой цинской армией в город.
Войдя в город, Хэ Гоцзюй сразу же направился к Яоским солдатам, чтобы понять ситуацию. Оказалось, что солдатами Яншо командовал учёный Мо Чжиюань, который собрал более тысячи солдат Яо и Дун для защиты восточных ворот.
Яншоу примыкает к реке Ли с востока, а его восточные ворота, известные как Шуйдун, являются по сути водными. Минская армия, не имея достаточного количества военных судов, не рассматривала Шуйдун в качестве основного оборонительного объекта, поэтому их охрана была поручена народу Яо.
Хэ Гоцзю подкупил старейшин Яо десятью лянами золота, пытаясь убедить их сдаться. Сперва они колебались, но за последние два дня прибытие основных сил минской армии, окруживших Яншоу с запада, севера и юга, кардинально изменило ситуацию.
Вчера днем Яо приняли решение сдаться. Условиями их капитуляции были: после взятия города минская армия не будет преследовать их; после войны им разрешат вернуться домой или присоединиться к минской армии. Тем, кто присоединится к армии, гарантировалось повышение на одно звание.
Хэ Гоцзю действовал решительно, немедленно согласившись на все условия Яо. Используя свой авторитет, он также завоевал доверие местных солдат, с которыми заключил священный кровный союз.
Стороны договорились, что Яо откроют ворота Шуйдун в нужный момент, чтобы минская армия могла беспрепятственно войти в город. Для отличия от цинской армии Яо повязали себе на левое предплечье повязки из белой ткани.
Выслушав этот доклад, Цзяо Лянь задумался. Не найдя в словах Хэ Гоцзю ни единого изъяна, он с улыбкой произнес:
— Цзюцзы, сегодня ты совершил очередной великий подвиг. Если тебе действительно удастся прорваться в город через ворота Шуйдун, ты будешь первым, кто достигнет цели. Многие ветераны с сомнением относились к тебе, ведь когда-то ты был пленником Яо. Но, как оказалось, ты один за другим совершаешь великие подвиги: сначала сжег Лимулин, теперь обеспечил захват ворот Шуйдун. Это свидетельствует о твоем несомненном таланте великого полководца!
Хэ Гоцзюй был талантливым военачальником, которого открыл и продвинул Цэнь Даньчу. С ним познакомился Цзяо Лянь, и Даньчу, конечно, гордился этим. Он не мог не похвалить его, а затем вздохнул:
— В марте, отражая вторжение Цин за пределами Гуйлиня, Бяоин нанёс поражение врагу. В тот момент среди нас был Ли Сянь, учёный из Яншуо, который привёл с собой отряд солдат племени Яо. Откуда же взялся этот господин Мо Чжиюань, тоже учёный?
Хэ Гоцзюй ответил:
— Когда я жил в родных краях, до меня доходили слухи, что он в молодости был чересчур нетерпелив, стремился к быстрой выгоде и преклонялся перед евнухами. Но позже император Чунчжэнь лично одобрил «Дело о восстании», и его наставник оказался в их числе. Мо Чжиюань был замешан в этом деле, потерял право занимать официальные должности и из-за этого брался за все судебные тяжбы в округе. Ли Сянь собрал местных ополченцев, запросил награду у цинских захватчиков и получил должность инспектора по зерну в Гуанси. Мо Чжиюань последовал его примеру: он также сдался цинским захватчикам, собрал местных ополченцев и оказал упорное сопротивление.
— Хм! — с горечью произнёс Цзяо Лянь. — Мы полны решимости защищать династию Мин и сокрушать татар. Но я сражаюсь столько лет, а тех, кто действительно воевал против татар, единицы. В большинстве битв погибали предатели, наши же соотечественники. Как же это печально! Как мерзко!
Цэнь Даньчу тоже был согласен с его словами. За последние несколько месяцев он убил не менее тридцати человек, но ни одного татарина.
«Когда же я смогу наконец сразиться с татарами? Когда своими руками убью хоть одного татарина? Не важно. Завтра же покончим с предателем Мо Чжиюанем!»
Поздней ночью, развернув войска, армия Мин готовила корабли. В час Инь Даньчу повёл более трёхсот элитных воинов Бяо Ду Цзо Се. На небольших лодках они поплыли вниз по реке Ли, приближаясь к воротам Шуйдун.
В телескоп Дань Чу увидел: над Водяными воротами зажглись три факела. Рядом с каждым факелом развевалось военное знамя — знак того, что защитники сдаются. Дыхание Дань Чу участилось, сердце забилось быстрее. Это было предбоевое возбуждение, которое невозможно было контролировать.
— В любом важном деле главное — спокойствие и хладнокровие. Никакой спешки, — беззвучно напомнил себе Дань Чу.
Он глубоко вздохнул и отдал приказ о начале атаки. Хэ Гоцзюй, возглавлявший первый дозор третьей команды, взяв три лодки, должен был идти в авангарде и разведать Водяные ворота.
Солдаты находились в маленьких лодках, без коней, копий и другого длинного оружия. Если бы народ Яо обманул, первому дозору было бы очень трудно спастись, и большинство погибло бы.
Первый дозор фактически был отрядом смертников. По правилам Дубяо, каждому члену отряда смертников перед боем выдавали десять лян серебра, а если выживал — ещё десять. Если же кто-то погибал, его семье выплачивали пятьдесят лян в качестве пособия.
Деньги были небольшие, но набрать отряд смертников не составляло труда. Помимо пособий, в армии существовали и другие способы. Продвижение по службе, воинские приказы, жребий, личный пример начальства, защита потомков… Во время войн между династиями Мин и Цин армии разработали множество методов управления.
Хэ Гоцзюй был смел в бою, не боялся смерти, отважно шёл на риск. Его прозвали «Хэ — Царь Ада».
В этот раз он смело вошёл в ворота Шуйдун, но нервничал гораздо сильнее, чем в прошлый раз, когда так же отважно пробирался к Лимулину. Причина была проста: в прошлый раз с ним были всего двое товарищей, а сейчас — тридцать, и все они были его подчинёнными.
Выбора не было, нужно было идти вперёд. Хэ Гоцзюй на первой лодке с опаской приблизился к воротам Шуйдун. Он трижды прокричал, как и договаривались. Со стороны городской стены быстро послышались ответные три крика фазана.
Народ Яо живёт глубоко в горах и часто охотится, пополняя свой семейный бюджет. Они умеют очень реалистично имитировать птичьи голоса.
Затем у восточных ворот медленно поднялась заслонка, и волна качнула лодку вверх-вниз.
Внутри городских ворот, по обе стороны водного прохода, уже ждали люди Яо с факелами в руках.
Хэ Гоцзюй глубоко вздохнул и направил своих людей вести лодки через проход. Он уже натянул тетиву на луке: если что-то пойдёт не так, он заберёт с собой нескольких врагов, прежде чем погибнет.
К счастью, народ Яо сдержал своё слово. Увидев Хэ Гоцзюя, они радостно поприветствовали его и пригласили воинов Мин сойти на берег. Увидев это, все расслабились, сошли на берег, а затем поднялись на городскую стену и замахали флагами, подавая сигнал армии Мин, находящейся за городом.
Когда Даньчу увидел сигнал, он понял, что всё идёт по плану, и приказал остальным своим войскам войти в город. Проходить через водные ворота приходилось на лодках, что было довольно хлопотно, но позволяло застать врага врасплох.
Знаменосцы левого крыла вошли в восточные ворота ещё до рассвета. Даньчу оставил пятьдесят человек охранять городские ворота и сопровождать союзников в город, а сам повёл основные силы из трёхсот человек к южным воротам.
Заместитель генерала Бай Гуй с полуторатысячным отрядом расположился за Южными воротами города. Его задачей было сдерживать подкрепления армии Цин, и он долгое время удерживал свои позиции здесь.
Яншо был небольшим городом, и поскольку это было раннее утро, цинская армия оказалась не готова. Вскоре Даньчу подвёл своих людей к Южным воротам, открыл их, опустил подъёмный мост и впустил Бай Гуя в город, после чего тот начал безжалостную резню.
Цинская армия была застигнута врасплох, и минские войска быстро захватили Южные ворота. Бай Гуй ввёл основные силы в город и вступил в уличные бои с цинской армией.
Минская армия дислоцировалась в Яншо уже много дней. Полагаясь на численное превосходство, они окружили Яншо без единого просвета.
Как только Южные ворота и ворота Шуйдун были прорваны, большое количество минских солдат вошло в город. К полудню ситуация разрешилась: защитники сдались, а губернатор Ма Бицзинь, заместитель генерала Гуань Сюн, губернатор Ли Шэн, генерал-лейтенант Мо Чжиюань и другие были взяты в плен.
[В период выхода новой книги искренне приглашаем читателей ознакомиться и высказать ценные предложения.]
[Конец этой главы]
Обновлено: 19.01.2026