26 июля, на плацу, командующий войсками торжественно объявил о начале Восточного похода. В девять вечера войска потянулись вереницей из плаца, прошли по городским улицам и покинули город.
Авангард под предводительством генерала Ма Цицзяо выступил ещё шесть дней назад. Затем, с интервалом в два дня, следовали подразделения Бай Гуя, Чжао Сина, Ду Бяо, Чжу Миньжу и Ма Чжицзи.
Цэнь Даньчу, облачённый в новенькую военную форму, ехал на серебристо-серой лошади. Его яркий наряд и статный конь привлекали всеобщее внимание.
Купцы и горожане расступались, пропуская Даньчу. Его успех в столь юном возрасте вызывал зависть, но в то же время и восхищение. Торговцы даже скоординировались, чтобы собрать средства на покупку вина и еды для солдат.
— [Важное уведомление: Цзяо Лянь, во время набора в армию, под предлогом проведения банкетов, вежливо принуждал купцов к пожертвованиям. Граф Уган, Лю Чэнъюн, напротив, позволял своим войскам грабить, демонстрируя жестокость и насилие, превосходившие даже бандитские.]
Теперь, когда Цзяо Лянь отправился в Восточный поход, в Гуйлине ощущалась пустота из-за отсутствия гарнизона, что вызывало у купцов и горожан чувство растерянности.
На улице Дунгуань кто-то окликнул:
— Генерал Цэнь, постойте!
Даньчу обернулся на голос и увидел мужчину средних лет, похожего на слугу. Он вспомнил, что это Фу Цюй, слуга из усадьбы и родственник Цюй Шисы.
— Брат Фу, — Даньчу спешился и подошёл к Фу Цюю, обращаясь к нему с большим почтением.
Фу Цюй поклонился и сказал:
— Генерал, меня попросили передать вам лекарство.
Даньчу взял парчовую шкатулку, от которой исходил приятный аромат. Открыв её, он увидел внутри флакон с золотистым снадобьем, старый женьшень и гребень из красного сандалового дерева.
«Наверное, госпожа прислала», — подумал Даньчу, и на душе у него потеплело. В такие неспокойные времена чувствовать чью-то заботу и любовь — словно глоток свежего воздуха.
Он убрал парчовую шкатулку и сказал:
– Брат Фу, поблагодари её от меня. Заранее благодарен!
Цюй Фу честно кивнул и оглянулся. Даньчу проследил за его взглядом и увидел молодую женщину в сопровождении пожилой служанки, которая смотрела в их сторону. Их взгляды встретились, и женщина поспешно отвернулась, её щёки раскраснелись. Кто бы это мог быть, если не Цюй Сюаньхуэй?
Даньчу хотел подойти и поприветствовать свою невесту, но не мог быть таким безрассудным на глазах у всех. В этот момент подошёл личный страж и доложил, что Цзяо Лянь его вызывает. Даньчу ничего не оставалось, как отказаться от своих намерений. Он забрался на лошадь, накинул свой красный плащ, затем издалека поклонился Цюй Фу.
Цюй Сюаньхуэй смотрела на Даньчу и бессознательно протянула правую руку, словно хотела его остановить, но в итоге опустила её.
Цэнь Даньчу улыбнулся ей, поскакал прочь на своём коне. Его красное одеяние развевалось на ветру, и всадник с конём удалялись, вызывая какое-то щемящее чувство.
Когда он предстал перед Цзяо Лянем, тот протянул ему срочное письмо и сказал:
– Даньчу, что думаешь?
Взяв письмо и прочитав его, Даньчу понял, что это секретное донесение от авангарда Ма Цицзяо. Ма Цицзяо служил в авангарде и уже два дня дислоцировался в Яншо. В письме говорилось, что город Яншо высок, ров глубок, а артиллерийский огонь армии Цин очень силён, поэтому он просил развернуть красные пушки.
У армии Мин было двенадцать красных пушек в Гуйлине, все они были размещены на городских стенах и находились под контролем Цюй Шисы, а не Цзяо Ляня. Если бы Цзяо Лянь хотел использовать красные пушки, он должен был получить разрешение у Цюй Шисы, поэтому самым подходящим было послать Цэнь Даньчу.
Данчу, немного подумав, ответил:
– Красные пушки стреляют медленно, но бьют очень метко. Если мы станем их устанавливать, то придётся разместить все двенадцать орудий. Это сильно подорвёт боевой дух Гуйлиня. Как только наше войско уйдёт, оборона Гуйлиня останется без прикрытия, так что лучше пушки не использовать. В войске много яншосцев-яо. Мы можем послать их пробраться в город Яншо и уговорить врагов перейти на нашу сторону. Яншо был занят всего полгода, и армия, и народ хотят к нам присоединиться. Как только войско подойдёт, если мы всё правильно сделаем, это обязательно сработает.
Цзяо Лянь кивнул:
– Я тоже думаю, что артиллерию использовать неудобно. В такой ответственный момент мы должны полагаться на наш основной лагерь. Итак, три части основного войска выступят ночью и прибудут в Яншо в течение трёх дней.
Три части основного войска, а именно: центральная армия Дубяо, левая вспомогательная армия и правая вспомогательная армия, насчитывали более 1300 человек. Хотя в документах армию часто называли Дубяо, Цзяо Лянь всё равно по старинке называл её основным войском. У Дубяо было много конницы и хорошая подвижность, и они прибыли в Яншо через три дня.
Две тысячи бойцов авангарда Ма Цицзяо, а также 1500 человек Бай Гуя, подошедшие позже, ничего не смогли сделать с укреплённым городом Яншо.
При виде Цзяо Ляня, Ма Цицзяо покачал головой и вздохнул:
– Цицзяо не справился и не смог взять Яншо. Пришлось побеспокоить маршала Цзюэ прийти лично.
Ма Цицзяо был самым сильным и влиятельным генералом среди подчинённых Цзяо Ляня. Когда Цэнь Дан впервые его увидел, то понял, что тот не заслуживает своей громкой репутации и, вероятно, не является хорошим полководцем.
Что касается Цзяо Ляня, его роль в истории Южной Династии Мин не была значительной. Вероятно, он был всего лишь смелым и отважным военачальником, который никогда не занимал высоких командных постов.
Но для Цэнь Даньчу Цзяо Лянь был по-прежнему недосягаемой вершиной. В смутные времена появлялось много талантливых людей, и не каждому было под силу командовать десятками тысяч солдат и завоевывать расположение мощных военачальников.
«Когда же я смогу встать на ноги, как Ма Цицзяо? Когда я смогу закрепиться, как Цзяо Лянь?» – размышлял Даньчу.
Цзяо Лянь прервал его мысли:
– Старина Ма, не вини себя. Ту Леао тоже храбрый военачальник среди цинских захватчиков. У тебя нет артиллерии, а цинские войска идут на подмогу из Пинлэ. Теперь, когда войска подошли, захватить Яншо будет легко.
Полторы тысячи солдат Бай Гуя были размещены к востоку от города, чтобы блокировать подкрепления цинской армии из Пинлэ. Полторы тысячи солдат Чжао Сина должны были прибыть в Яншо завтра и присоединиться к сражению.
Даньчу спросил:
– Могу я узнать, губернатор, вы нашли способ спровоцировать восстание народа Яо?
В Гуанси проживало много представителей народа Яо, которые неоднократно восставали на протяжении почти всей династии Мин. Самым известным было восстание Яо в Да Тэнся, продолжавшееся более двухсот лет, с начала правления Хунъу до правления Цзяцзин. В конце династии Мин и начале династии Цин народ Яо также воспользовался возможностью для восстания. Многие Яо присоединились к цинской армии, надеясь свергнуть угнетение и улучшить свою жизнь. После того как Ту Леао привел цинскую армию в Пинлэ, многие Яо пришли к ним. В это время в цинской армии в Яншо было много представителей народа Яо.
Ма Цицзяо покачал головой:
– Народ Яо колеблется и не решается ответить. Шпионы доложили, что в городе достаточно еды, хватит на полгода.
Цзяо Лянь нахмурился и спросил Даньчу:
– Есть новости от Хэ Гоцзюй?
Даньчу покачал головой:
– Я его не видел. Скорее всего, он всё ещё в городе.
— Завтра готовимся к решительному штурму! — Цзяо Лянь глубоко вздохнул, приняв твёрдое решение.
На следующий день войска Мин пошли на приступ, используя приставные лестницы, но армия Цин отвечала плотным ружейным и пушечным огнём. Потери Мин были велики, и им пришлось отступить ни с чем.
Даньчу с горечью осознал, насколько сильно отличается штурм города от полевого сражения или обороны. Цинская армия имела в своём распоряжении крепкие стены, глубокие рвы и огнестрельное оружие, что позволяло им без особого труда удерживать оборону. Если бы он только знал это раньше, то приказал бы перевезти сюда Красные Пушки.
Войска Цзяо Ляня, очевидно, были сильны в открытых боях, и генералы не боялись вести солдат врукопашную. Однако опыт осады у них был невелик, и методы действий были ограничены.
За последние несколько месяцев Даньчу стремительно продвигался по службе, и всё складывалось для него как нельзя лучше. Он даже начал немного гордиться собой. Но теперь, столкнувшись с неприступным Яншо, Даньчу не смог найти удачного решения. Он понял, что у него ещё много пробелов в знаниях и навыках, и что до настоящего полководца ему ещё очень далеко.
«Надо учиться. Учиться упорно и быстро. Черпать знания из книг, из практики, у своих товарищей. Всё, что может помочь мне стать лучше, должно быть освоено с жадностью».
К счастью, той же ночью Хэ Гоцзюй спустился с городской стены и первым делом направился к Цэнь Даньчу. Он сообщил, что ему удалось уговорить народ Яо, живущий в городе, поднять восстание. Даньчу был вне себя от радости. То, что Хэ Гоцзюй пришёл именно к нему, было знаком его преданности. А готовность народа Яо помочь означала, что Яншо будет захвачен в ближайшее время.
[В период выхода новой главы, искренне просим читателей оценить и внести ценные предложения.]
Обновлено: 19.01.2026