Глава 13 — Глава 13

Глава 13. Один на встречу. Гуань Вэйфань со своим войском уже несколько дней стоял лагерем в Байшитане. Лагерь не был обустроен: окопы не вырыты, казармы стояли вразнобой, палатки потрёпаны, а флаги кое-как развевались на ветру. Весь вид лагеря говорил о расслабленности и лени. Судя по состоянию войска и его расположению, боеспособность этих солдат вызывала серьёзные опасения. Они даже уступали цинской армии в Гаогушане. Цэнь Даньчу смотрел на всё это с презрением. Хоть у Гуань Вэйфаня и было три тысячи воинов, по сути, они ничего собой не представляли. Если бы дело дошло до настоящего боя, трёх сотен хорошо обученных всадников хватило бы, чтобы разгромить их в пух и прах. Гуань Вэйфань считался великим полководцем в армии Чэнь Банбо. Но убогое состояние его лагеря говорило о том, что титул маркиза Сыэня, присвоенный Чэнь Банбо, мало чего стоил. Несколько дней назад Гуань Вэйфань доложил о крупной победе в Сюньчжоу, о возвращении Хэсяня, Юнчуня и других земель. Но, возможно, всё было иначе. Возможно, цинская армия потерпела поражение под Гуйлинем, их главнокомандующий был убит, и цинские войска в Сюньчжоу оказались в изоляции, глубоко в городе, поэтому они сами приняли решение отступить. Солдаты привели захваченных минских воинов к краю лагеря. Цэнь Даньчу громко произнес: – Я прибыл сюда, чтобы передать военный приказ и вернуть этих преступников, согласно указанию командующего! Гуань Вэйфань не осмеливался показаться лично и ждал в лагере, находясь в полной боевой готовности. Он лишь приказал передать, что входить в лагерь разрешается только Цэнь Даньчу. Цэнь Даньчу, не выказывая ни малейшего страха, верхом на коне въехал в ворота лагеря. Все, кто был рядом, пытались остановить его, действуя с искренней обеспокоенностью. Дан Чу лишь улыбнулся и сказал: — Не бойтесь. Гуань Вэйфань трус. У меня есть свой способ с ним справиться. Главнокомандующий с войском находится в четырёх ли отсюда на учениях, Гуань Вэйфань не посмеет действовать опрометчиво. Все вы сохраняйте спокойствие и не врывайтесь в лагерь без моего приказа. Как Гуань Юй отправился на встречу в одиночку, так и Дан Чу въехал в лагерь один. Едва он миновал ворота, как его окружили несколько солдат в латах, с натянутыми луками и обнажёнными мечами. В их глазах читались и враждебность, и страх. Боевой конь Сюэлихун почувствовал напряжённую атмосферу и беспокойно переступил с ноги на ногу. Дан Чу сохранял спокойствие, натянул поводья, крепко держа копьё, и, стоя на коне, оглядел солдат по обе стороны: — Этот конь, Сюэлихун, носил меня в бой, помогал захватывать вражеские знамёна и убивать генералов, совершив бесчисленные подвиги. А это копьё убило множество людей и умеет сносить головы. Так что следите за своими луками и стрелами. Если причините вред моему скакуну, моё копьё не простит! Солдат испугался и непроизвольно отступил на два шага, опуская свой роговой лук. Заместитель генерала осторожно подошёл к Дан Чу и почтительно сказал: — Молодой генерал, командующий ожидает в центральной палатке. Прошу вас войти и ответить на вопросы. Цэнь Дан Чу спешился и передал свой лук, копьё и боевого коня заместителю, приказав: — Присматривайте за ними внимательно. Если хоть один волосок пропадёт, вы будете нести ответственность. Заместитель генерала был покорным и не смел перечить этому злому духу. Два ряда солдат в латах, каждый с острым мечом, выстроились перед центральной военной палаткой. Цэнь Дан Чу улыбнулся и спокойно направился к центральному шатру. Один из заместителей остановил его, указал на его длинный меч и произнёс: — Молодой генерал, входить в центральную палатку при шатре с мечом не разрешается, прошу вас снять его. Длинный меч был последним средством самозащиты для Дуаньчу, поэтому, конечно, он не мог его снять. Он сердито посмотрел на заместителя командующего и сказал: – Этот меч неразлучен со мной, даже когда я сплю, ношу его при себе. Я пришёл сюда по приказу, чтобы остаться, почему вы так грубы? Сказав это, он больше не обращал внимания на заместителя командующего и направился прямо в центральную военную палатку. Охранники ничего не могли сделать, кроме как наблюдать, как он входит в центральную военную палатку. Гуань Вэйфань сидел высоко на стуле, обтянутом тигровой шкурой. Увидев входящего Дуаньчу с мечом, он невольно нахмурился и напрягся. Перед своими людьми он мог лишь притворяться спокойным и крикнул: – Цэнь Дуаньчу, я уважаю тебя за то, что ты взял знамя и убил генерала, ты настоящий мужчина. Но какое право ты имеешь убивать моего командира и пороть моих подчинённых? Гуань Вэйфань не предложил ему сесть, и Дуаньчу тоже не стал церемониться. Он положил одну руку на эфес меча, гордо стоял в палатке и сказал: – Губернатор управляет армией и казной всего мира, а граф Синьсин является командующим армией Гуанси; оба они могут контролировать армию Гуанси. Они приказали мне следить за воинской дисциплиной и наделили меня правом разбираться с нарушениями по своему усмотрению. Я повёл войска на проверку Байшитаня и увидел, что командующий средь бела дня изнасиловал мирную женщину, что нанесло урон репутации губернатора. Я хотел арестовать командующего и передать его губернатору для наказания. Однако он был упрям и отказался от немедленного ареста. Он даже выхватил меч и напал на меня. Я — студент, оставшийся здесь, и храбрый генерал под командованием графа Синьсина. Как я мог позволить ему командовать мной? Поэтому я выхватил свой меч и отразил удар, но случайно убил его. Прошу понять, господин. Цэнь Даньчу был весьма учтив в своих словах, чем оказал Гуань Вэйфаню изрядное уважение. Он даже похвастался, что является учеником Цюй Шисы. Гуань Вэйфань больше не смел притворяться и, воспользовавшись случаем, сказал: — Молодой генерал молод и подаёт большие надежды, но у него горячий нрав. Ему следует быть более сдержанным, чтобы избежать потерь в будущем. Жители этого города великодушны и не станут развивать сегодняшнее происшествие. Если бы это был кто-то другой, трудно сказать, как бы всё обернулось. Даньчу лишь улыбнулся и больше ничего не сказал. Цюй Шисы отстоял Гуйлинь, и его авторитет значительно возрос. Цэнь Даньчу стал его учеником, и его статус также повысился. Гуань Вэйфань не смел пренебречь им, поэтому махнул рукой, и его телохранители принесли кресло грандмастера. Даньчу, облачённый в доспехи, спокойно сел и сразу перешёл к делу, сказав: — На этот раз губернатор дал мне множество указаний и попросил лично передать военный приказ. Это рукописное письмо губернатора, пожалуйста, ознакомьтесь с ним сначала. Письмо было коротким, всего на одной странице. В нём говорилось, что Лю Чэнъинь, князь Аньго, был отправлен императором на помощь Гуйлиню и что три тысячи солдат прибудут в скором времени. У Гуйлиня слишком много солдат и слишком мало денег, что лишь создаст проблемы. Гуань Вэйфаню было приказано вернуться для защиты Сюньчжоу и переместить лагерь в течение двух дней. Лю Тегунь хотел отправить войска в Гуйлинь, поэтому сначала послал людей распространять слухи, заявляя, что собирается сражаться от имени императора, чтобы создать резонанс. Гуань Вэйфань уже слышал об этом, но всё ещё сомневался. Он послал человека с письмом к командующему Чэнь Банбо за советом, но до сих пор не получил ответа. Цэнь Даньчу пристально смотрел на Гуань Вэйфаня и, заметив неуверенное выражение на его лице, понял, что тот робок и труслив. Он оглядел шатёр и увидел, что обстановка экстравагантна, персонал обветшалый, а охрана ненадёжна, и ещё больше преисполнился презрения к нему. «Если добродетель человека не соответствует его положению, постигнет его беда». — Губернатор Тайваня, у меня есть кое-что на сердце, но я не знаю, стоит ли говорить или нет, — произнес Чэнь Даньчу. Гуань Вэйфань понял намек, но не осмелился удалить стражу из шатра. — Все здесь — мои доверенные лица, так что говори смело, молодой военачальник. — Тогда уж простите за прямоту. Гарнизон в Байшитане контролирует переправу Ганьтан, это основной путь на север от Гуйлиня. Когда герцог Анго отправит войска в Гуйлинь, Байшитан будет для них единственным проходом. Этот человек высокомерен и властен, с сильной армией и мощными конями. Он обязательно столкнется с губернатором, когда будет проходить через Байшитан. Гуйлинь пока в безопасности, а значит, здесь не нужно так много солдат и лошадей. Войск слишком много, а денег мало, и доходов не хватает, чтобы покрыть расходы. Прошу губернатора вернуться в Сюньчжоу за провизией. Чэнь Даньчу замолчал, а затем продолжил: — Дело не в том, что губернатор сделал это намеренно, но герцог Анго действует непредсказуемо. Он захватил все государство в заложники и повел императора на войну, имея на это законные основания и сильную армию, что было за пределами возможностей губернатора. После этих слов все минские солдаты в шатре выглядели пристыженными и тяжело вздохнули. Чтобы выжить в смутные времена, воин должен в первую очередь иметь сильную армию и крепких коней. Лю Чэнъинь прекрасно это знал, однако Чэнь Банбо заботился лишь о лести начальству и мало уделял внимания обучению своих войск. – Если начальнику что-то нравится, подчинённые станут это копировать. Все сторонники Чэнь Банбо — это необразованные и бесстыдные учёные, а пять тысяч личных солдат — одряхлевшие и слабые простолюдины с рынка. У Гуань Вэйфаня под началом три тысячи человек, большинство из которых — безработные бродяги из города. Если вы хотите, чтобы они бились насмерть, то вам придётся ждать, пока солнце взойдёт на западе. Гуань Вэйфань, обменявшись взглядами со своими ближайшими доверенными лицами, произнёс: – Раз уж губернатор отдал приказ, то я должен ему подчиниться. Однако у меня всё ещё есть вопрос к молодому генералу. Если солдаты герцога Аньго будут вести себя бесчинно и беззаконно, посмеет ли молодой генерал убить их прямо на улице? – Конечно, – щедро ответил Цэнь Даньчу. – Я всего лишь юноша. Граф Синьсин выбрал меня из армии и принял в ученики. Двор даровал мне официальную должность. Я обязан искоренять насилие и защищать добро, наказывать зло и поощрять справедливость. Чьи бы солдаты ни были, если они совершают противозаконные действия, они должны быть наказаны по всей строгости. – Хорошо, – сказал Гуань Вэйфань, словно желая сохранить хоть какое-то лицо. – В таком случае, я подчинюсь приказу и выступлю с оставшимися войсками через два дня. Молодой генерал также должен сдержать своё слово и не нарушать его.