Том 2 Глава 37 — Глава 1. Задержание

Чу Лань, хоть и был взбешён проделками Чу Чжао, отнюдь не собирался всерьёз сдавать её властям. Дело было не в том, что он жалел Чу Чжао, а в том, что они были связаны, как губы и зубы: стоит одной девушке из рода Чу угодить в тюрьму, как на остальных отпрысков клана Чу тут же покажут пальцем. Поймав беглянку, он намеревался напрямую передать её семье Лян, без участия официальных властей - в частном порядке как-нибудь разобраться. "А этот Дэн И посмел заявить такое! Да он хоть понимает, с каким поручением имеет дело?" Чу Лань, конечно, стал возражать, прикрываясь именем семьи Лян: - Таково желание старшего Ляна. Господин Лян всё ещё ждёт. Но Дэн И наплевать было на это: - Старший Лян подал официальную жалобу, и только тогда судебный отдел направил меня задержать преступницу. Если старший Лян желает её видеть, ему сначала следует явиться в Управление Суда Столицы. - Господин Дэн, не смейте... - Чу Лань шагнул вперёд, преграждая путь. Но едва он сделал шаг, как Дэн И, до того улыбающийся, мрачно нахмурился и резко взмахнул кнутом. - Наглец! Ты посмел препятствовать чиновнику в исполнении служебных обязанностей! Чу Лань, застигнутый врасплох, увидел, как плеть просвистела у него перед глазами, в опасной близости скользнув у самого кончика носа; ледяной ветер, поднятый её ударом, больно обжёг его лицо, словно его действительно хлестнули по щеке. Какое унижение! - Ты! Ты!.. - крикнул он, уставившись на Дэн И дрожащим пальцем. Чу Кэ тоже перепугался и, опередив других, подхватил отца. Он воочию видел, как Дэн И обходился с чиновниками по пути - тот и впрямь мог запросто пустить в ход кулаки, мгновенно меняясь в лице, не признавая никаких былых знакомств, и даже встречая местных задир, ни капли не робел. Он откровенно заявлял: - Или прибейте меня насмерть, или ведите себя смирно. Кто же станет из-за такой ерунды рисковать жизнью? Так что местные задиры сдерживались, затаив обиду в сердце, чтобы отомстить в будущем. Тогда это касалось дел их семьи, и вся ненависть обрушивалась на Дэн И, а Чу Кэ радовался, наблюдая за разворачивавшимися страстями. Но когда эти страсти обрушились на его собственную семью, зрелище перестало казаться таким уж забавным. - Отец, отец, - он удерживал руку Чу Ланя. - Не вступайте в конфликт с господином Дэн И. Господин Дэн тоже действует по приказу, он не может ослушаться. Если есть какие-то вопросы, обсудим их по возвращении. Чу Лань не был человеком импульсивным, поэтому не бросился вперёд, чтобы снова препираться с Дэн И, а лишь негодующе воскликнул: - Что за безобразие! Дэн И тоже не стал больше размахивать кнутом - когда ему не мешали исполнять обязанности, он вновь обрёл свой обычный безмятежный вид. Он отдал приказ, пришпорил коня и тронулся в путь, а повозка Чу Чжао, естественно, последовала за ним. В мгновение ока оживлённая обочина вновь стала такой, как прежде. Чу Лань, ожидавший, чтобы забрать девушку, застыл на месте в ошеломлении: напрасно он встал так рано, проделал такой долгий путь - и в итоге не получил ничего. Наследный Принц Чжуншань был взбешён Чу Чжао и уехал. Чу Чжао увезли слуги Дэн И. - Этот Дэн И! - трясясь от ярости, он указал на удаляющийся кортеж. - Воистину неслыханная наглость! Чу Кэ с трепетом в сердце кивнул: - Он и вправду очень смел. Отец, ты не знаешь, какому риску ты только что подвергся, - и он принялся рассказывать о поступках Дэн И во время их путешествия. Закончив, Чу Кэ с любопытством спросил: - А какой, собственно, ранг у этого господина Дэн? На кого он опирается? Услышав это, Чу Лань тоже удивился, но затем усмехнулся: - Мелкий человек, достигнув успеха, неизменно становится заносчивым. Он, конечно, тоже наводил справки об этом Дэн И: в учёбе преуспел неважно, ради пропитания служил мелким чиновником в областных и уездных управах, суетливо и старательно карабкался вверх по карьерной лестнице, и лишь в прошлом году добрался до столицы, поступив на службу в Управление дворцовой гвардии. - А через какие связи? - Чу Кэ изумился ещё больше. Если судить по услышанному, этот человек был настолько зауряден, что, не затеряйся он среди толпы, смог бы попасть в столицу и на государственную службу - и это уже само по себе было невероятно. Чу Лань фыркнул: - Какие уж там связи! Подкупал, дарил подношения. Говорят, поначалу, чтобы получить должность мелкого чиновника, он заложил свою ватную куртку, чтобы сделать подарок, а сам набивал одежду сухой травой, чтобы защититься от холода. На сей раз смог попасть в столицу, воспользовавшись связями семьи Ян. Под семьёй Ян подразумевались родственники дяди Императрицы по материнской линии, рода Ян. Хотя Императрица уже много лет как скончалась, второй сын, которого она родила, был назначен наследником престола, и род Ян по-прежнему сохранял прочное положение. Так что, выходило, у него и вправду была поддержка. Чу Кэ всё понял и, с замиранием сердца, принялся уговаривать отца: - Отец, не сердись на него, этого человека действительно лучше не трогать. Однако Чу Лань рассмеялся, и на лице его отразилось презрение - причиной тому была не свойственная учёным мужам надменность, а нечто иное... - Этот подлый ничтожный человечишка Дэн И совершенно бесстыжий! Едва успев втереться в доверие к клану Ян, он тут же переметнулся в дом клана Чжао. После кончины Императрицы государь так и не возвел ни одну из наложниц в ранг новой хозяйки дворца, однако наложница Чжао пользовалась его исключительной благосклонностью и почти что открыто вела себя как Императрица. Что касается её родного клана Чжао, то начиная с дедов, дядьёв и прочих старших родственников, и заканчивая сыновьями, племянниками и младшими - почти все они получили титулы и назначения. В народе их втихомолку величали "новыми императорскими дядями", и их влияние даже превзошло могущество клана Ян. Эта новая опора была ещё могущественней. Но если кто-то вознамерится опереться сразу на две опоры, да ещё и на находящиеся в непримиримом противостоянии, как огонь и вода, у него лишь был один конец - быть раздавленным в лепёшку. Чу Кэ остолбенел: - Дэн И что, с ума сошёл? Или совсем одурел? Хоть и говорят, что у мелких людишек нет моральных устоев, но даже будучи подлецом, нужно придерживаться своих же подлых принципов! Чу Лань усмехнулся: - Вот почему его не любят и во дворце, и за его пределами, ведь ему трудно устроиться в Императорской Гвардии. Нынешний министр Императорской Гвардии близок к семье Ян; как он мог терпеть таких самонадеянных людей, живущих за счёт обеих сторон? Вероятно, именно поэтому тому и поручили это неблагодарное дело, сулящее одни лишь трудности. А этот Дэн И посмел вести себя, как главный. - Вот бы посмотреть, осмелится ли он замахнуться на министра Ляна своим кнутом! Чу Лань с досадой взмахнул рукавом. - Пойдём. ...... Сколько бы злости ни кипело в душе Чу Ланя впоследствии, Чу Чжао не придавала этому никакого значения. В прошлой жизни дядя и вся его семья постоянно злились на неё и на её отца, виня их во всех неурядицах и несчастьях своей жизни. Если она не могла угодить их запросам, от них было не дождаться ни единого доброго слова. И удовлетворить их было попросту невозможно - они лишь требовали всё больше, а затем роптали ещё пуще. Дэн И доставил её в управу Императорской Гвардии и действительно распорядился выделить ей камеру в тюрьме. Надзиратель был потрясён, увидев, что привезли молодую девушку. В тюрьме при Императорской Гвардии, конечно, бывали и женщины-заключённые, но такое обычно было уделом жен и дочерей чиновников, попавших под опалу с конфискацией имущества и истреблением всего рода. Хотя Чу Лин и навлёк на себя в прошлом великий гнев Императора, государь не конфисковал его имущество и не истребил род, а звание Генерала Гвардии все эти годы оставалось за ним нерушимо. А его дочь сама приперлась сюда - просто сама напросилась на несчастье! - Госпожа Чу, раз вы сами этого потребовали, не вините меня, - сказал Дэн И. Чу Чжао уже сошла с повозки и ответила: - Как я могу винить вас, господин? Напротив, это вы выполнили мою просьбу, и теперь я ваша должница. К тому же, вы взяли на себя ответственность за меня, - с этими словами она почтительно поклонилась. Дэн И усмехнулся. То, что он устроил её в тюремную камеру, действительно выходило за рамки его обязанностей, и ей следовало быть благодарной. Он получил от этой девушки крупную сумму, но то были деньги за просьбу предоставить повозку. Эта сделка была завершена, и девушка не считала, что, получив деньги, он обязан бесконечно ей потворствовать. Очень трезвый и ясный ум. Он остался доволен. Он кивнул: - Иметь дело с госпожой Чу - истинное удовольствие. Надеюсь, нам ещё представится случай встретиться. "Что ещё за слова! Кто же захочет иметь дела с чиновником суда? Это ж не к добру!" Надзиратель снова вытаращил глаза, но девушка не выказала ни капли страха или трепета. Напротив, она улыбнулась: - То, что в этом путешествии моим попечителем оказались вы, господин Дэн, - это великая удача посреди моей несчастливой судьбы. Дэн И рассмеялся: - Раз госпожа Чу так говорит, надзиратель, подбери-ка для неё получше камеру! Буду твоим должником. Надзиратель фыркнул: - Кому охота быть у тебя в долгах! Хватит нести чепуху, ступай и доложи о выполнении задания. Дэн И ничего не ответил и широко зашагал прочь. - Госпожа Чу, вам тоже не повезло - нарваться на него, когда он заступил на дежурство, - покачал головой надзиратель и повёл Чу Чжао в камеру. - Чиновник Дэн - человек несговорчивый. Чу Чжао шла за ним. Сговорчив Дэн И или нет, её это совершенно не заботило. Она и не надеялась снискать его расположение. Она лишь хотела не нажить в нём врага, чтобы в будущем, когда он, как и в прошлой жизни, по воле судьбы вознесётся, он мог нанести Сяо Сюню тот сокрушительный удар пощечиной. На сей раз она не станет щадить и жалеть Сяо Сюня - лишь захлопает в ладоши и возликует.