Том 1 Глава 8 — Глава 8. Дела семьи

Всё стало совершенно ясно. Дэн И больше не стал их допрашивать и чинить им препятствия, позволив им уйти. - Незнание - не порок, - сказал он. Троица обрадовалась, осыпала его благодарностями, касаясь лбом пола, а Ли Нян даже набралась смелости и спросила: - А эти деньги… Стоявший рядом молодой господин из рода Чу пришёл и в изумление, и в ярость: - Это деньги нашей семьи! Что, ты ещё и забрать их хочешь? Ли Нян смущённо усмехнулась, но вовсе не боялась этого молодого господина - он был даже менее страшен, чем его младшая сестра. - Хотя у вас и не было злого умысла, но вы проявили алчность и позволили себя использовать для обмана, - сказал Дэн И. - Эти деньги, разумеется, нельзя забирать. Ли Нян поспешно ответила: - Конечно, конечно, ваша покорная служанка как раз и хотела сказать, что мы эти деньги забирать не станем. "Эта женщина лёгкого поведения ещё и осмеливается зубы заговаривать!" Инспектор Ци отчитал её: - Катитесь вон! Если не хотите уходить, тогда отправляйтесь в тюрьму при уездной управе. Ли Нян, извозчик и лекарь не посмели больше задерживаться и поспешно, впопыхах ретировались. Начальник почтовой станции остался стоять на коленях на своём месте, не двигаясь. Он, в конце концов, был чиновником, и если бы он тоже покатился вон, то тогда уж точно мог забыть о возвращении. Инспектор Ци взглянул на него и сказал Дэн И: - Господин Дэн, каждый из них виновен, не следовало так легко их отпускать. Дэн И ответил: - Хватит. Это ведь не какое-то важное дело. Произнося это, он подперев рукой подбородок, не смог сдержать улыбки и взглянул на Чу Кэ. - Господин Чу, ваша сестра и впрямь грозная. В столь юном возрасте, чтобы скрыть свои следы, устроила целое представление, выстроила всех по ранжиру - прямо как в бою. Действительно, у достойного отца не бывает недостойных детей. В глазах Чу Кэ читалось раздражение. Он велел слугам собрать разбросанные на полу деньги и вещи. - Она совсем спятила, - с ненавистью в голосе сказал он. - Если хотела отправиться к отцу, нужно было просто сказать прямо! Как можно было, стащив семейные деньги, просто сбежать и учинить все эти фокусы! Дэн И, по-прежнему подпирая подбородок, смотрел на разгневанного молодого аристократа и спросил: - Господин Чу, скажите, если бы госпожа Чу прямо заявила, что хочет отправиться к генералу Чу, вы бы проводили её? - Конечно, нет! - не задумываясь, ответил Чу Кэ. Увидев насмешливую улыбку Дэн И, он поспешил объяснить. - Господин Дэн, не говоря уже о том, что она избила человека, и дело ещё не закрыто, дядя, отправляя её обратно, ясно сказал – возвращаться ей запрещено! Дэн И с любопытством спросил: - А почему генерал Чу запретил госпоже Чу возвращаться? Я слышал, что госпожа Чу изначально всё время находилась с генералом Чу в округе Юньчжун. Когда госпожа Чу только родилась, её мать скончалась. Госпожа Чу, ваша бабушка, хотела забрать её к себе на воспитание, но генерал Чу отказался. Все эти годы он сам растил её. Почему же теперь он отослал её обратно? "Откуда он так хорошо осведомлён об делах нашей семьи?" Чу Кэ немного занервничал. "Он даже знает, что бабушка хотела взять на воспитание двоюродную сестру? Неужели ему известно и о том позорном происшествии, когда дядя, без соблюдения формальностей, вступив в связь с деревенской девкой, нажил с ней ребёнка до брака?" Чу Кэ тут же подумал, что в этом нет ничего удивительного. "Двоюродная сестра чуть не погубила молодую госпожу из семьи Лян. Господин Лян, начальник Департамента Дворцовых Мероприятий, даже подал официальную жалобу. Управление суда при дворе непременно должно было провести расследование, а Дэн И, которому поручили найти девушку, тоже, конечно, должен был всё выяснить. И какую же тайну могла бы утаить наша семья при таком расследовании?" "Тем более, что дядя совершал глупости, известные всем, и это всегда было предметом насмешек в столице". "Какой позор!" У молодого человека, с его тонкой кожей, лицо покраснело от стыда и досады. - Это... потому что... двоюродная сестра повзрослела, и дядя пожелал, чтобы она вернулась, дабы обучиться правилам приличия и вступить в благопристойный брак, - вздохнул он сокрушённо. - Отсюда видно, что дядя и сам знал, насколько сестра испорчена и непокорна, поэтому велел семье как следует её воспитывать. Пока она не станет вести себя подобающим образом, возвращаться в Юньчжун ей запрещено. Дэн И произнёс: - А... - и погрузился в размышления. "Неужели он всё ещё раздумывает о каких-то позорных историях, связанных с нашей семьёй? Дядя натворил столько постыдных дел!" С таким трудом все эти годы он вёл себя смирно, прижав хвост, и люди понемногу забывали, а теперь двоюродная сестра, следуя по стопам отца, вновь принялась вредить роду Чу. Юный Чу Кэ был в отчаянии, жалея себя, старшего сына, вынужденного нести на себе всё это бремя. - Господин Дэн, раз уж вы всё выяснили, то не стоит медлить, - он стал торопить его. - Пожалуйста, поскорее отправляйтесь в погоню, найдите мою сестру и верните её обратно. Пусть она как следует извинится перед господином Ляном и примет наказание, чтобы положить конец этому делу. Иначе, если оно дойдёт до моего дяди, он опять может совершить какой-нибудь необдуманный поступок, нанесёт оскорбление Его Величеству, и тогда нам действительно никакими смертями не искупить своей вины. "Крайне неуместное поведение". Дэн И усмехнулся: - Я прибыл в столицу поздно, но имел честь слышать о деяниях генерала Чу в те годы. "Вот, началось. Едва все понемногу забыли о нашей семье, как снова приходится ворошить это прошлое". Чу Кэ покраснел от досады и поспешно промолвил: - Ваша честь Дэн, давайте не будем пока вспоминать о прошлом. Лучше поторопиться и отправиться вдогонку за моей сестрой. Дэн И не стал дальше смущать юношу и умолк. - Однако догнать вашу сестру будет нелегко, - сказал он и взглянул на смотрителя почтовой станции. - Смотритель Сюй, какова скорость тех гонцов? Пока они беседовали, смотритель станции неподвижно стоял на коленях на земле. Он тут же ответил: - Очень быстры. И та группа гонцов, что взяла с собой госпожу Чу, - особенно. Я видел, с какой скоростью они добрались от столицы сюда - на два дня быстрее остальных гонцов. Дэн И обратился к Чу Кэ: - Я не прибегаю к ложной скромности, но по сравнению с почтовыми гонцами, я действительно неповоротлив. К тому времени, как мы её догоним, она уже будет в округе Юньчжун и предстанет перед генералом Чу, - тут он покачал головой. - В этом и моя оплошность. С самого начала следовало догадаться, что ваша сестра, будучи дочерью генерала Чу, наверняка знает, что использование системы почтовых станций - самый быстрый путь, и уж точно не стала бы обращаться в какую-нибудь охранную контору. - Кто знает, о чём она вообще думает! - с досадой воскликнул Чу Кэ, чувствуя себя в безвыходном положении. Ему было всего восемнадцать, он всё время следовал за отцом, обучаясь в академии, и это был первый раз, когда он отправился в столь дальний путь - измождённый, измученный тяготами пути, он был на грани болезни. "Что же делать? Родители наказывали: ни в коем случае нельзя допустить, чтобы дядя вмешался в это дело, необходимо решить всё самостоятельно, ибо любое действие дяди затронет всю их семью, и особенно его, Чу Кэ, будущее…" Он вспомнил слова отца и матери: "Мы хорошо знаем нрав твоего дяди. Перед лицом Императора у него осталась лишь крупица былого расположения. Мы с ним договорились: ради будущего рода Чу необходимо помочь тебе взойти на коня и начать чиновничью карьеру. Если же потратить эту последнюю крупицу на твою сестру, тебе уже ничего не достанется". Хотя он не до конца понимал, почему отец говорил, что у дяди осталась крупица императорской милости - ведь дядя совершил проступок, и Император давно отстранил его от дел. Но он всё же знал: если дядя поднимет шум, это непременно навлечёт беду на всю их семью и погубит его собственное будущее. Он был ещё юн, перед ним простиралась долгая жизнь, его ждала блестящая карьера! Дэн И, наблюдая за сменой выражений на лице юноши, внезапно выпрямился: - Мы не сможем догнать, но мы можем приказать впереди стоящим людям перехватить её. "Перехватить?" Чу Кэ уставился на Дэн И. Дэн И спросил у смотрителя: - На пути в округ Юньчжун есть ли станция, поблизости от округа Чжуншань? Пусть и алчный, но смотритель прекрасно знал свою работу и тут же, не задумываясь, чётко ответил: - Есть. Называется станция "Большая Софора". Дэн И слабо улыбнулся: - Тогда есть способ, - он поднялся на ноги, снова взглянул на смотрителя, словно только сейчас заметив, что тот всё ещё стоит на коленях. - Смотритель Сюй, поднимайся же, вставай! На этот раз тебе тоже довелось повидать свет: тебя, можно сказать, обвела вокруг пальца юная девица. Смотритель с горькой усмешкой ответил: - Этот старик совершенно опозорился. Инспектор Ци отчитал его: - Всё из-за твоей жадности. Запомни же этот урок на будущее. - Никакой не позор, никакой не позор, - усмехнулся Дэн И. - Считай, что тебя одурачил сам генерал Чу. Чу Кэ не был расположен к их шуткам; при упоминании дяди им овладело лишь нетерпение, и он торопливо сказал: - Ваша честь Дэн, скорее говорите, что делать. Дэн И промолвил: - По счастливой случайности, в нашем Управлении высшего суда как раз есть дело, требующее взаимодействия с Принцем Чжуншань. Самому Принцу Чжуншань неудобно прибывать в столицу, поэтому мы используем голубиную почту. Сейчас я могу послать Принцу Чжуншаню сообщение через неё и попросить его содействия в задержании. "Ах да, Принц Чжуншань. Так и есть, округ Чжуншань - его владение. Голуби летят быстрее людей - это и впрямь лучший способ". Единственный минус был в том, что этот неприятный инцидент, связанный с семьёй Чу, станет поводом для пересудов ещё у одного человека. Чу Кэ почувствовал, что голова раскалывается ещё сильнее, но что же можно было поделать? - Тогда будем вас беспокоить, ваша честь Дэн, - сказал он и добавил, настоятельно. -Поскольку это затрагивает репутацию моей сестры, прошу вас, изложите дело в деликатной форме.