— Пожалуйста, Ева, — Мария протянула ей чашку чая.
Ева — нужно привыкать к этому имени, теперь оно с ней навсегда, — тепло улыбнулась в ответ.
— Спасибо, милая. Ты всегда заботишься обо мне.
— Мне не сложно, — улыбнулась в ответ Мария. — Могу я сделать что-нибудь ещё?
— До прихода Ариуса можешь быть свободна.
— Хорошо, — Мария сделала галантный книксен, после чего удалилась из переговорной, наконец-то оставив Еву наедине с собой.
Боже, активность этой женщины её раздражала. Во всём особняке для неё не было достаточно дел, а ведь всего пару лет назад проблем с канцелярией было невпроворот. Ей приходилось платить огромные деньги, нанимая людей со стороны, чтобы разобраться с довольно обширной сетью финансовых дел Верамальди. Клиенты ожидали месяцами, пока их оплата дойдёт до счетоводов, чтобы наконец-то получить ту или иную услугу.
Сейчас? Всё обрабатывалось быстрее, чем клиент успевал согласиться. Контракт, счёт, запись в бухгалтерии, налоги, инвестиции, налоги на прибыль от инвестиций. Ремонт всего поместья, опять же.
Нет, Ева не жаловалась, но находить новые задачи для Марии с каждым днём становилось всё труднее. Ещё немного — и она отправит женщину искать новых клиентов, чего нужно избежать всеми возможными способами: Мария нужна ей рядом и, по возможности, без внешних связей. Ева и так была вынуждена контролировать звонки Марии к своей матери. Ей-богу, скоро она просто проклянёт обоих на неотложные дела, чтобы эти болтушки больше никогда не висели на телефоне по пять часов кряду.
Впрочем, эти часы Мария хотя бы не донимала Еву вопросами о том, чем ещё ей заняться.
Ева вздохнула и взглянула на время.
Ариус опаздывал. Как некультурно заставлять девушку ждать. Ничего, у него будет время подумать о своём поведении, пока будет сидеть в туалете и срать дальше, чем видит. В конце концов нужно поддерживать статус семьи.
Ева отпила чая и вздохнула.
Спустя десять минут дверь распахнулась, внутрь наконец-то вошёл Ариус. Точнее, влетел в своём безумно экстравагантном костюме и без приветствия плюхнулся на противоположную софу.
— Моё время стоит денег, так что перейдём сразу к делу, — он отряхнул рукав своего пальто, откинулся на спинку, раскинул руки и закинул ногу на ногу, демонстрируя начищенный до блеска бордовый лакированный ботинок.
Ева скромно улыбнулась и поставила чашку на кофейный столик. Галантно сложив руки на коленях, она выпрямилась и посмотрела Ариусу в глаза. Ариус попытался поиграть с ней в гляделки, но это бесполезно. На свете ещё не родился тот человек, что способен выдержать её взгляд — взгляд веков, которые она прожила.
Ариус, как и ожидалось, стушевался, поправил воротник и наконец-то сел пристойно, опустив закинутые руки и ногу.
Ева дружелюбно улыбнулась и предложила:
— Чаю?
— Откажусь.
— Очень зря.
Ещё одна пауза, после которой Ариус скривился и цокнул.
— Я предпочитаю кофе.
Снова пауза.
— Если это возможно, — добавил Ариус.
Ева мягко улыбнулась своей победе и попросила Марию принести чашку кофе для Ариуса.
Спустя ещё пять минут и несколько глотков Ева была удовлетворена:
— Что ж, тогда прямо к нашим делам. Вы нашли описания предметов, которые вам необходимы?
— Да, — скривился Ариус, отставив чашку на приставной столик, — как оказалось, древние тексты были прямо у нас под носом.
— Кто бы мог подумать, — усмехнулась Ева. — Теперь, когда вы убедились в силе нашей магии, вы готовы заключить ещё один контракт?
— Ну я же пришёл, — отмахнулся Ариус. — Какова цена?
— Меня не интересуют ваши деньги, Ариус.
— Тогда что вам нужно?
Ева очень медленно взяла чашку, отпила чая, наслаждаясь терпким вкусом, но более всего раздражённым выражением на лице Ариуса.
— Ответная услуга.
— Хотите заиметь в должниках будущего принца обоих миров?
— Отчего же. Моя просьба вполне конкретна.
— Поведайте мне её.
— Я проложу вам прямой и беспрепятственный путь до силы Аргосакса. Взамен вы приведёте ко мне обоих близнецов Спарды.
— Обоих? — вскинул бровь Ариус. — Я слышал, что только одному из них удалось пережить сражение с Мундусом. Второй сгинул.
— Отнюдь. Убить их не так-то просто, — не то чтобы она пыталась. Но другие пытались.
— С силой Аргосакса…
— Я рассчитываю, что вы сможете их пленить.
Ариус усмехнулся.
— А если я, скажем, нечаянно кого-нибудь из них прихлопну? Не со зла. Знаете, в пылу битвы всякое случается.
— О, конечно, не жалейте сил. Даже если от каждого из них не останется больше, чем просто мокрый след, принесите мне останки, этого будет достаточно, чтобы исполнить вашу часть.
Ариус недоверчиво вскинул точёную бровь.
— Не знал, что Верамальди занимаются некромантией.
— Оставлю это вашему воображению, — улыбнулась Ева. Впрочем, с этими двумя ей даже не потребуется никакой магии. Из-за света Истины в их сути оба они бессмертны. И именно этот свет ей нужен, чтобы завершить свой переход — раз уж с ключами не вышло.
— Хорошо. Какие-нибудь советы?
— Не убивайте жабу сразу.
Ариус глупо моргнул.
— Прошу прощения?
Ева молча улыбнулась.
— Я имел в виду то, с чего мне стоит начать.
— Арканы сами найдут вас.
Ариус раздражённо выдохнул.
— Я и не о них. Мои люди уже нашли их, осталось только забрать. Я спрашиваю о близнецах.
Ева удивлённо хмыкнула.
— А вы времени даром не теряете.
— Я работал над этим проектом более восемнадцати лет, милочка. Я устал ждать, — плотоядно улыбнулся Ариус.
Ева внутренне закатила глаза. Это патриархальное превосходство надоело ей. Когда она получит в свои руки свет Истины, она перекроит этот мир, сделав мужчин теми рабами, которыми они заслуживают быть. И начнёт она со Спарды.
— Мои источники сообщили мне, что после смерти дорогого человека два года назад младший отправился в ад на поиски ядра демона Провидца.
— Какой самоотверженный ход. Но… если он убьёт себя, я уже ничем не смогу вам помочь.
— Не переживайте об этом, Ариус. Магия Верамальди предотвратит такой исход.
— А если не он, но другие демоны? В конце концов, он сын предателя…
— Он там не один.
Ариус моргнул:
— Что?
— Старший сын. После смерти Мундуса он отправился в ад. Там его след теряется, но, уверяю вас, он вряд ли бедствует. Возможно, Аргосаксу придётся доказывать своё право на звание единоличного принца ада.
— Если младший тоже там, то проблем быть не должно.
— Действительно?
— Разделяй и властвуй, — пожал плечами Ариус.
Ева усмехнулась. Что ж, этот человек действительно имел голову на плечах. В отличие от того же Мундуса, договориться с которым можно было только через боль. Много-много боли, которую принц испытал на собственной шкуре. Глупые демоны никогда не понимают с первого раза.
Спарда был таким же. Не понял, как ему повезло с ней. Но теперь настоящая Ева мертва, она заняла её место, и уж теперь они со Спардой будут жить вечно и счастливо. Именно так. Она не позволит такой глупости, как смерть, разлучить их.
— В таком случае мы договорились, Ариус?
Тот с прищуром посмотрел на неё, пожевал губу, взвесив ещё раз все «за» и «против», а потом медленно кивнул.
— Мария, будь добра, принеси контракт, — позвала Ева и снова сделала глоток чая.
Обновлено: 18.01.2026