Неро забыл абсолютно всё. Фортуну, её, Солемниса и свою маму. Неро забыл даже о том, что участвовал в победе над Мундусом.
Кирие рассказывала ему всё, пытаясь вытащить на поверхность хоть что-то. Но там не было ничего. Там едва ли был привычный ей Неро. Лишь редкие жесты защиты и некоторые реакции тела всё ещё доказывали, что это он, но в остальном… мысли, образы, смех, запах, даже скорость его дыхания изменилась.
— Тогда кое-что становится на свои места, — задумчиво произнёс он.
Они дошли до какой-то башни, состоящей из нескольких этажей, доверху забитых мягкими тёплыми неприятно пахнущими коконами. Неро завёл её на самый верхний этаж. Передохнуть в безопасности, как подумала Кирие. Отсюда открывался невероятный вид на весь огромный многоярусный лабиринт, погружённый в вечную ночь. Завораживающе и зловеще.
— Ты что-то вспомнил? — понадеялась Кирие.
— Не то чтобы вспомнил… Кстати, если я забрал тебя не у Мундуса, то у кого? Не похоже, чтобы те райские кущи принадлежали Аргосаксу.
— А кто такой Аргосакс?
— Воплощённое адское пламя, если пытаться описать его человеческим языком.
Кирие задумалась.
Принц скорее походил на воплощение холодного разума… ну и иногда недовольного кота, наступившего в лужу.
— Я, честно говоря, ничего не знаю о принце. Кроме того, что он напоминает мне дракона из сказок.
Если подумать, его королевство в целом напоминало немного мрачную волшебную сказку. Особенно после того, как Кирие принялась за дело.
— Ни имени, ни умений?
— Принц тренировал меня однажды, но даже мне с моими ничтожными навыками было очевидно, насколько ему скучно.
— Как думаешь, а я прежний справился бы с ним?
Кирие задумалась.
— Сложно сказать. Ты был действительно сильным. Но мне сложно сравнивать человека в мире людей с демоном в мире демонов. Сам понимаешь.
Неро скривился.
— И не поспоришь.
— Кстати, а что это за место? Мы всё идём, но пейзаж не меняется.
— О, это мои владения! Я решил, что безопаснее всего нам с тобой будет именно в таком мире. А эта башня будет нашим логовом. Как тебе?
Кирие моргнула.
Это место — отражение силы Неро? Где кругом слышится боль, пахнет разложением, и каждое мгновение кто-то умирает?
А потом она вспомнила. Неро намного старше неё. Он вырос в мире, который беспощадно убил всех, кого он любил. Этот мир — отражение его боли. И Кирие здесь, чтобы помочь ему справиться с этим.
— Можно ли мне поменять некоторые вещи по своему усмотрению?
— Хочешь добавить уюта в наше гнёздышко? Только скажи, я всё сделаю! — тут же взбодрился Неро.
— Позволь мне, — улыбнулась Кирие. — Я сделаю это место настоящим домом.
— Договорились, — улыбнулся в ответ Неро.
И всё-таки, что-то было ужасно не так.
Как только она начинала что-то делать, Неро принимался с энтузиазмом помогать ей, но чем дольше они продолжали — например, спасать случайных демонов, попавших в сети лабиринта, или организовывать уютные безопасные островки — тем раздражительнее становился Неро.
Иногда он мог начать крушить стены. Иногда убивал демонов. Иногда просто кричал на неё.
Кирие не могла понять, что именно не так сделала, но каждый раз, пытаясь поговорить, она словно натыкалась на непроходимую стену из шипов.
— Ну это же очевидно! Что тут обсуждать?
— Нет, я не злюсь. Нет, мы больше не будем этого делать.
— Ну почему ты вечно недовольна? Я делаю всё это для тебя, а тебе всё мало и мало! Когда ты уже наконец-то успокоишься?
А потом он словно понимал, что ошибся, и приходил извиняться, помогал с её идеями, и всё снова было хорошо.
Эти качели цикл за циклом раскачивали её и без того обеспокоенный разум. И в какой-то момент, когда Неро полез к ней с извинительными объятиями, Кирие просто не даласть — Неро прошёл сквозь её покров.
Это произошло инстинктивно. Она не хотела. Не хотела обидеть его, но и обнимать не хотела тоже.
В итоге они в шоке смотрели друг на друга.
— Я перегнул палку? Ты больше меня не любишь?
Что?
— Нет, Неро, как ты мог подумать такое?
— Прости, я… я просто, — он схватился за голову и начал часто дышать, — я не знаю, что со мной происходит! Всё неправильно! Я не правильный! Я не понимаю, что делать!
— Неро, успокойся. Я рядом, всё хорошо!
— Ты — единственное, что у меня есть настоящего. — Впал в настоящую истерику он. — Ты мой последний якорь. И если ты уйдёшь… — он вновь посмотрел на неё с тем же маниакальным желанием, — я просто убью себя.
— Неро, не нужно так говорить.
— Но это правда! Если ты решишь покинуть меня, мне не зачем будет жить.
— Неро, пожалуйста, успокойся. Я никуда не ухожу, — она пересилила себя, подошла к нему и обняла его. Он тут же вцепился в неё, словно клещ, и начал плакать в её грудь.
— Пожалуйста, не уходи. Не оставляй меня одного.
— Я не оставлю, Неро. Я буду с тобой. — Неприятный запах разложения щекотал её ноздри.
— Всегда? — всхлипнул он.
— Всегда, — вздохнула Кирие.
Неро тут же успокоился, поднял к ней свой загоревшийся взгляд, а потом радостно заявил:
— Нам нужно объявить об этом!
Что? Объявить? О чём? Кому?
А потом до неё дошло. Кирие ощутила, как вся кровь ушла в пятки.
Неро предлагал ей демонический аналог венчания.
— Это же будет так замечательно! Все будут знать, что ты принадлежишь мне!
Кирие запаниковала, начиная выскальзывать из его рук.
— Тебе не нравится эта идея? — тут же замер Неро, выпуская из своей цепкой хватки.
— Дело не в этом, Неро, я просто… не думаю, что я готова.
Удивлённое лицо тут же скатилось до отчаянья.
— Я… прости, я не хотел. Я просто думал, что ты… — он помотал головой, и, шатаясь, словно раненый зверь, подошёл к окну. — Я всё делаю неправильно. Тебе будет лучше вернуться к принцу. А я просто… — он высунулся из окна, держась рукой за раму, как за последнюю соломинку.
— Неро, нет! — кинулась к нему Кирие. — Ты меня не так понял! — она потянула его обратно в комнату. Задним умом она понимала, что Неро не причинит себе вреда, упав даже с вершины башни, но такое предательство в такой сложный для него момент не может закончиться хорошо. Кирие должна была что-то предпринять. Срочно!
— А как ещё понимать твой отказ? Ты меня не любишь, — тусклой марионеткой шептал он.
— Я же сказала, что просто пока не готова. Мне нужно подготовиться, вот и всего!
— А к чему тут готовиться? — тихо удивился Неро.
— Ты, наверное, не помнишь, — вымученно улыбнулась Кирие, выдумывая на ходу, — но в людской традиции есть несколько очень важных дел, которые невеста должна сделать перед таким ответственным шагом.
— Да? И какие же?
— Это секрет.
— Хм, — задумчиво протянул он. — А я могу тебе с этим помочь?
— Нет, я должна всё сделать сама!
— Ладно. Тогда, как скоро ты начнёшь готовиться?
— Ну, если ты сможешь оставить меня наедине, то прямо сейчас и начну, — гнула своё Кирие.
— Ладно, как скажешь! — оживился Неро и тут же поспешил прочь из комнаты. — Если что-то понадобится, зови! — сказал он, а потом единственный проход в комнату зарос паутиной. Открытым осталось только то самое окно.
Кирие откинулась на дурно пахнущий кокон, заменявший ей койку, и закрыла глаза предплечьем.
Впервые в жизни ей пришлось солгать Неро.
Впервые в жизни ей пришлось признаваться себе.
Она оказалась не готова принять любого Неро.
Обновлено: 18.01.2026