Кирие отдыхала после утомительной работы в поле. Они с другими слугами принца разделили поля на сектора, так что она была в относительном уединении, когда увидела его.
«Мираж», — подумала бы Кирие — такие часто появлялись на больших пустых просторах, заманивая глупцов образами того, что им дорого. Эти земли были на передовом краю королевства её принца — три цикла путешествия в сторону основного замка — так что Миражи ещё не поняли, что эти земли не приветствуют такого хулиганского поведения.
Кирие поднялась, чтобы разобраться с проблемой. Она достаточно искусна, чтобы справиться без посторонней помощи.
Но стоило ей приблизиться, как она вдруг осознала. Это не Мираж. Более того, это первое собранное и не хаотичное живое существо во всём аду, которое она видела. Такое же целостное и ограниченное, как она сама. Даже принц, со всей своей мощью и умениями, порой терял свои границы.
Но хуже было даже не то, что перед ней был человек. Хуже было то, что этого человека она знала.
Юноша сидел на торчащей кости земли и с улыбкой рассматривал её.
Этого не может быть!
— Кому ты служишь? — прямо спросил Неро.
— Тебе, — без раздумий ответила она.
Неро улыбнулся ярче.
— Мне нравится твой ответ. Пойдём, — он махнул, следуя за собой. И Кирие просто пошла.
***
— Модеус, ты знаешь, где сейчас Розочка?
— Полагаю, с Баалом, работает на крайнем рубеже.
Баалу удивительно понравилась созидательная работа фермера. Тяжёлая физическая нагрузка и возможность воочию узреть плоды своих трудов что-то изменили в его брате. Его глаза снова загорелись.
Принц прищурился.
— Давно я что-то не обходил свои владения.
— Желаете собрать свиту?
— Набери молодняка.
Модеус кивнул. Умный ход. Сначала позволил им плодиться в безопасности, вкладывая ресурсы в развитие потомства, а теперь забирает это потомство с собой. И мудрость передаст, и к себе привяжет, и будет уверен, что без его присутствия эти идиоты ничего не сломают.
Впрочем, они всегда найдут, что сломать.
Модеус тяжело вздохнул. Принц лишь усмехнулся. Конечно, убирать ведь потом не ему. Это работа Модеуса. Чёрт бы побрал учителя за такого невыносимого наследника!
Путешествие подле принца всегда было чем-то… другим.
Захватывающе — совершенно не описательное слово для опыта почти мгновенного перемещения из точки в точку. Чувства и мысли могли догонять его ещё пару циклов после.
Сам же осмотр был довольно скучным. По первости Модеуса захватывали кустистые рощи, которые рождались под бдительным присмотром Розочки. Каждый раз интересно, какую форму примет хаос в этот раз. Но со временем форма ему приелась. Всё-таки он демон, рождённый в хаосе бытия. Порядок, пусть и умиротворял, был чужд самой его природе.
Обширные территории принца лишь на самой границе своей ещё имели эти остаточные колебания. Как последнее сопротивление хаоса воли сильнейшего.
Для демона его территории — это не просто голые слова или отметки на карте, как для тех же людей. Территория демона — это буквально его сила. Она продавливает хаос, создаёт личный пузырь с теми законами физики, которые наиболее благоприятны для конкретного демона.
Если другой демон входит на эту территорию, он либо подчиняется, либо умирает.
Каждый подчинённый делится своей силой со своим хозяином, расширяя его территорию, а взамен получает что-то более… хм… материальное.
Когда-то Модеус подчинялся Спарде и был частью его мира. Тогда Модеус получил его видение мира и знания о силе, скрытой в человеческих телах. После он много скитался по преисподней, разрывая хаос своей собственной силой. Было в этом бесконечном поиске что-то невообразимо прекрасное. Просто идти сквозь хаос и наслаждаться неожиданными открытиями тут и там, тут же забывать их и исследовать дальше.
Преисподняя бесконечна, её можно исследовать не одну вечность.
Возможно, когда-нибудь принц отпустит Модеуса продолжить свои изыскания. Но, а пока…
Они достигли передового края, что были отданы Розочке для её посадок очередных подобий человеческих растений. Стоит отдать ей должное, кулинарные навыки Розочки были выше всяких похвал. Особенно десерты были хороши. Те замороженные, с кислыми алыми ягодами.
— Баал! — призвал его принц.
Модеус удивлённо уставился на брата. Он давно его не видел, а меж тем Баал прошёл не меньше трёх линек — так сильно изменился его внешний вид. Он перестал походить на Модеуса, стал выше, крупнее. Это тело пахотного Бегемота, а не проворного воина, которым он раньше был.
— О, Вашество, какими судьбами? — панибратски махнул им Баал. Молодняк, крутившийся поодаль, удивлённо заохал. Модеус закатил глаза.
— Баал, мы не одни. Веди себя прилично.
— А что такого я сказал? — удивился он, глядя на Модеуса сверху вниз.
Модеус закатил глаза от его говноедской улыбки. Издевается, щенок. Думает, раз старший и больше, то ему всё можно? Нужно бы надрать ему задницу.
— Приветствую тебя, Баал. Как продвигается работа? — задал вопрос принц.
— Укрыли всё поле! — раскинул руки тот. — Дождёмся окончания цикла, и будут вам ваши сладкие булочки.
Чего? Какие ещё сладкие булочки?
— А разве прежде зерно не нужно будет перебрать, обработать и смолоть?
— Эм… — Баал неуверенно взялся за затылок, — простите, Вашество, я не разбираюсь в таких тонкостях. Это вам лучше у Розочки спросить.
— Кстати о ней. Я давно не слышал вестей…
Баал замер и удивлённо уставился на принца.
— Разве она сейчас не в замке?
Пространство вокруг содрогнулось. Волна холода сотрясла территорию и ударилась о край хаоса, как яростное цунами о скалистый берег.
— Кто видел её в последний раз? — заклокотал принц. Плохо. Злой он совершенно себя не контролирует.
— Вероятно, я. Мы разделили поле на сегменты, каждый работал на своём участке.
— В следующий раз вам стоит работать парами, — довольно рациональное замечание. — Где был её участок?
И вот подобное явление Модеус увидел впервые в своей жизни.
Нет, ещё при Спарде бывало, но Модеус стал его подопечным после того, как конфликт между Мундусом и Аргосаксом был заморожен. Те двое просто возвели стены до небес.
А сейчас… Две территории столкнулись. Обычно сильная поглощает слабую, заставляет подчиниться. Но здесь, разделённые тонкой гранью хаоса, друг друга толкали две равные мощи.
— Ещё один принц? — вслух удивился Баал. Шепотки молодняка поднялись позади.
— А я всё думал, что за заноза засела под хвостом, — пророкотал принц. — А это вор прокрался на мою территорию. Ладно, давайте составим визит вежливости нашему новому соседу. Модеус.
— Сию секунду распоряжусь всё подготовить, мой принц.
Кажется, их ждёт новая война. И из-за кого? Из-за человеческой женщины? Воистину, история циклична!
Обновлено: 18.01.2026