— А тебе, Алессандро, сколько лет? — переключилась Кристина.
— Как раз восемнадцать, — улыбнулся тот, поднимая бокал.
— И как давно тебе восемнадцать?
Парень застыл с бокалом в руке.
— Десять месяцев.
— Совсем взрослый, — кивнула ему Кристина. Что за странные вопросы?
— Крис, прекрати стращать нашего гостя.
— Тебе значит можно соблазнять восемнадцатилетних мальчиков, а мне нет? Не честно! Ты сама знаешь, какие в Фортуне с этим проблемы.
— Кристина. — Мария такими темпами просто сгорит.
— Злюка, — надулась та.
— Не обращайте на неё внимание. — Отмахнулась Мария. — Лучше расскажите, как вы познакомились с Неро?
Триш пригубила вина и откинулась на спинку.
— Ну, это довольно долгая история. Я… — она замялась.
— Позволь немного облегчить твою душу, — вставила слово Кристина, — все здесь уже поняли, что ты демон.
Триш встрепенулась. Мария скривилась. Иногда язык Кристины был её злейшим врагом.
— Полагаю, было глупо рассчитывать на другое, когда весь город поклоняется Спарде. — Неловко усмехнулась Триш, в этот самый момент неуловимо напоминая сестру. Но наваждение тут же пропало, не оставив и следа.
— Да, кое-кто из нас знает, как ублажить Спарду лучше остальных. — Нарочито небрежно бросила Кристина.
Мария сжала в руке нож, чудом удержавшись от того, чтобы треснуть им Кристине по лбу. «Это просто провокация, просто провокация, не обращай внимания!» — будь это ложка, она бы скорее всего не сдержалась.
— Кристина права, — взяла слово Мария. — Но вам не стоит переживать. Пока вы не причиняете вреда людям, вы здесь в безопасности.
Триш усмехнулась знакомой улыбкой, не предвещающей ничего хорошего.
— Даже если я скажу, что я слуга Мундуса? — она повертела бокал в руке.
— Разве Мундус не был убит? — нахмурилась Мария.
Триш кивнула.
— Демоны не отличаются мстительным духом. — Произнесла Кирие. — Если бы вы хотели его власти, вы бы попытались убить того, кто убил Мундуса.
— Тонко подмечено, — кивнула в её сторону Триш. — Ты хорошо разбираешься в демонах… для человека.
— Но она может быть хитрым демоном! И взять в заложники нас, семью того, кто убил Мундуса! — подала идею Кристина.
— Если бы она так поступила, она была бы глупым демоном, — вклинился Кредо. — Фортуна пережила вторжение. Мы сильны, как никогда. И не позволим никому шантажировать дорогих нам людей нашими жизнями.
— А хватит ли у вас на это сил? — уточнила Триш.
— Мой брат в одиночку усмирил демона с силой трёх рун. — Похвасталась Кирие. — До него это не удавалось ни одному рыцарю.
— Кроме тебя, — парировал Кредо.
— Я тогда ещё не была рыцарем.
Кредо лишь закатил глаза в ответ.
— Ладно, хватит писькамерства, я поняла идею, — отмахнулась Триш с улыбкой. — На самом деле, я не так хорошо знакома с Неро. Я… была создана… Мундусом, чтобы заманить в ловушку охотника на демонов, который представлял для него интерес.
— Мундус интересовался человеческим охотником? — удивился Кредо. — Он, должно быть, невероятно силён.
Триш кивнула.
— Данте, он… не совсем человек. Вас это может шокировать, но он — сын Спарды. Настоящий, плоть от плоти.
Мария усмехнулась, прочие заулыбались каждый на свой лад.
Триш удивилась отсутствию реакции.
— Полагаю, Кирие не сказала, кем Неро приходится нам. — Уточнила Мария.
— Хозяин леса.
Мария вскинула бровь на Кирие. Та смущённо потупила взгляд.
— Не только леса. Мой сын — самый сильный демон в окрестностях, даже если является им всего на четверть. Так что без зазрения совести я могла бы назвать его хозяином этих земель. Наследником Спарды. Внуком, если хотите.
— Вы та самая мама Неро? — удивилась Триш.
— Собственной персоной, — легко кивнула Мария.
Триш открыла рот. Закрыла его. Потом открыла снова.
— Что вас так шокировало? — подтолкнула её Кристина.
— Я… я не знаю, насколько уместен этот вопрос, но… как?
Мария замерла, только остывшие щеки снова начали алеть.
Кристина заржала во весь голос, едва ли успешно прикрываясь ладонями.
— Не поймите меня неправильно, я знаю биологию, хотя я всё ещё не уверена в анатомии гибридов, но просто… такая сила! Как вы смогли приручить его? Даже Мундусу потребовалось около пяти лет, чтобы сломить его волю.
Мария немного потеряла нить разговора.
— Простите, я не совсем понимаю, о чём вы спрашиваете?
— О, черт, — резко заткнулась Кристина. — Ты же не хочешь сказать, что он жив?
Мария обернулась к своей сестре.
— Кристина, веди себя прилично. — Какая муха её укусила? Да, она была болтушкой, но никогда не позволяла себе проявления неуважения или ругани за столом. — Конечно же Неро жив. Так ведь?
— Конечно, — кивнула Триш. — После победы над Мундусом, — её передёрнуло от этих слов, — все мы отправились в безопасное место. Неро пострадал, хотя я не совсем понимаю, как именно. Его память в порядке, он достаточно силён для гибрида… хотя, та промашка с рукой говорит о том, что он рассеян. Возможно, проблемы ментального характера. Я не разбираюсь в этом.
— Промашка с рукой? — удивилась Кристина.
— Помнишь, когда Кирие прибежала к нам? — уточнила Мария.
— Ты тогда ещё пыталась вызвонить тётю Сакс?
— Ага. Она сказала, что Неро вернулся домой без руки.
— Они с Данте нашли способ заменить её подчинённым демоном, — добавила Триш. — Так что… ваш сын всё ещё растёт с обеими руками.
Мария скривилась. Мама как-то забыла упомянуть об этом…
— Это Багряная Вдова, — прошептала на ухо Кредо Кирие.
— Умно, — прошептал в ответ тот.
— Но, с тех пор мы не виделись. Я лишь изредка звоню им, чтобы узнать, как дела. Данте жуткий разгильдяй и иногда я задумываюсь, а как он прожил всё это время без Неро? Думаю, вся рассудительность досталась его брату, — фыркнула Триш.
Мария прикрыла глаза и тепло улыбнулась.
Не-а. Без шансов. Она знала Верджила. Тот был ещё более безрассуден, чем она сама.
Однажды перед рассветом он просто ворвался в её окно, выхватил её вместе с одеялом прямо из кровати и на своих крыльях донёс на вершину истинных врат чтобы доказать свою правоту, но кого это волнует, в самом деле. Они встречали рассвет, сидя на краю врат и кутаясь в её одеяло. Это был их третий поцелуй.
Если Неро и унаследовал рассудительность, то она знает всего два пути: одна из его бабушек. Впрочем, одна вышла за демона, другая их разделывает… может быть, это случайная мутация, о которых она читала? Говорят, у мальчиков их процент выше.
Обновлено: 18.01.2026