В дверь не просто стучали, в неё прямо-таки ломились.
Мария спешила спуститься со второго этажа, на котором занималась уборкой.
Во время нападения один из порталов открылся прямо в её комнате. Причём, один из больших, так что толпа жадных до человеческой крови демонов посыпалась на улицы прямо из окон её комнаты. Естественно, всё крыло дома было уничтожено. Хорошо, что во время нападения она была не дома. Нянечке и повару повезло не так сильно. Они выбрались, но выполнять свои обязанности больше не могли. Мария позаботилась об их спокойной старости.
По этой причине она долго откладывала ремонт, убеждая себя, что ей одной такой большой дом ни к чему. Но Фортуна в конце концов восстановилась. Усилиями её жителей, Мария помогала только с закупками. Санктус принял судьбоносное решение — поделиться разработками Ордена с другими охотниками на демонов. И доверил вести внешние дела маме — чтобы такое опасное оружие не попало в неправильные руки.
Агнус, энтузиазм которого угас после потери Неро, воспрял духом, когда ему пришло письмо от дочки. Он много чего придумал за эти полтора года. Одни только святые гранаты окупили половину стройматериалов. Поэтому и её дом тоже отстроили. Хотя большая часть комнат всё ещё пустовала. Ничего страшного, если Неро вернётся вместе со своим дядей… Ах, глупые мечты…
— Иду! — крикнула она, едва не спотыкаясь.
Та странность с порталом в её собственной комнате не обратила на себя внимания, пока Мария не увидела карту всех порталов, открывшихся в городе. Она никогда так ярко не краснела. И надо было Кристине обратить на это внимание! Теперь даже Санктус — и, кажется, парочка скрипторов и молодые Кредо с Кирие тоже — знал о её личной жизни больше, чем Мария планировала рассказывать.
— …это же места ваших свиданий! — с издевательской улыбкой веселилась Кристина.
Спарда, за что ей всё это? Кристина будет измываться над ней до конца её дней!
Да, порталы открылись в основном там, где Мария проводила много времени с Верджилом. Ну или в переулках, откуда он мог наблюдать за ней, пока она занималась своими делами. И, конечно же, в её личной комнате. Какой стыд!
Мария распахнула дверь. За ней стояла Кирие с двумя людьми — точнее человеком и демоном — на буксире.
Судя по одеяниям, они хотели выдать себя за паломников, поклоняющихся Спарде.
— Доброго вечера, Мария! Я привела к вам гостей с материка, и они знакомые Неро! — как никогда живо выпалила девушка. — У них есть несколько историй, которые могут быть интересными… если вы не против, — слегка стушевалась она.
— Конечно нет! — тут же спохватилась Мария, — проходите! Вы голодны?
— Я был бы благодарен вам за возможность сотрапезничать. — Галантно кивнул невысокий юноша.
— Это Триш, — представила женщину Кирие, — а это, эм...
— Алессандро, — добавил юноша. — А вы должно быть Мария? — он взял её руку и поцеловал, — очень приятно познакомиться.
Мария зарделась. С ней никогда так не обращались.
— Я пока позвоню Кредо. Он точно захочет рассказать эту историю Его Святейшеству! — Кирие умчалась к телефону. Поразительно, как могли оживить её новости о Неро.
— Ладно, а я пока займусь гостями. — Пролепетала Мария ей вслед. — Прошу, проходите. — Она повела их за собой в столовую. — Вам не обязательно носить капюшоны в моём доме. Понимаю, что людям с материка может быть сложно адаптироваться к таким порядкам.
Алессандро попытался возразить, но Триш, судя по всему, устала от этого фарса и откинула капюшон, распустив свои невероятные золотые волосы.
Мария поняла, что неприлично пялится на демоническую красавицу и поспешно закрыла рот. Триш довольно усмехнулась.
Пока гости располагались, Мария поспешила наверх, к своей двоюродной сестре.
— Крис, — постучала в дверь она, — к нам пришли гости с материка. Они друзья Неро. Хочешь посидеть с нами?
С той стороны послышался визг, падение, топот, а затем взлохмаченная копна каштановых волос выглянула из-за двери. Мария и бровью не повела. Её сестра всегда была неуклюжей, зато болтала за двоих.
— Мне придётся помогать? — недовольно уточнила она.
— Всё приготовлено, только помоги сервировать стол.
Кристина вздохнула. Это был компромисс.
— Пару минут, я приведу себя в порядок.
— Можешь не усердствовать.
— М?
— Один из них слишком галантный, чтобы сделать тебе замечание, а вторая — демон. — Мария вдруг прищурилась, взяла Кристину за подбородок и повертела её лицо в разные стороны. Волосы Кристины всегда выцветали по весне, становясь почти прозрачно рыжими, а иногда и золотыми. А вот лицо. Мария немного завидовала, что именно её сестре досталось «детское личико» мамы. С таким она до самой старости будет выглядеть одинаково, в то время как у самой Марии уже появились первые морщинки в уголках глаз.
— У меня что-то на лице? — буркнула Кристина.
— Увидишь, — усмехнулась Мария. — Спускайся, как будешь готова! — отмахнулась она и пошла обратно вниз, слушая неразборчивое бухтение себе вслед.
Кристина спустилась через пятнадцать минут, в простом платье и с заплетёнными в косицу волосами. Как Мария и ожидала, когда Триш и Кристина увидели друг друга, они застыли, с недоверием вглядываясь в черты лиц.
— Кристина? — уточнил Алессандро, отвлекая её внимание на себя.
— Эм, да, — тут же посерьёзнев переключилась та.
Он взял её руку и тоже наградил поцелуем. Хотя, в отличие от Марии, Кристина и бровью не повела, приняв ухаживание даже прохладно. «Профурсетка.» — мысленно фыркнула Мария, а потом усмехнулась сама себе. Это Мария выбрала не выбирать никого после Верджила, незачем упрекать в распущенности Кристину, которая живёт свою лучшую жизнь. Что удаётся ей поразительно хорошо, особенно в таком консервативном месте, как Фортуна.
Гостей пригласили к столу. Триш всё ещё нет-нет, да поглядывала в сторону Кристины, хотя Крис, кажется, это лишь веселило.
Да, сходство поразительное, но и отличий много. Цвет волос и глаз, осанка, манеры. О характере и говорить не стоило. Кристина была человеком, в то время как Триш обладала всеми повадками демона — обереги сработали не впустую.
Да и остальные, кажется, вообще не замечали проблемы. Марии тоже следует перестать на этом зацикливаться. Это просто невежливо.
Стол был накрыт. Гости ели, Кристина развлекала их разговорами о праздной ерунде. А к середине ужина подоспел Кредо. Вот уж кто действительно заслуживал лишнего взгляда. За эти годы Кредо превратился в невероятного мужчину. Сейчас ему было всего семнадцать, но он уже был выше Марии — хотя всё ещё немного не дотягивал до Кристины. И почему Марии не достались эти гены? Ей бы тогда не пришлось постоянно тянуть шею, чтобы поцеловать Верджила.
Мария мечтательно вздохнула. Кристина тут же боднула её локтем, заставив обратить внимание на происходящее. Мария моргнула и в ужасе пыталась вспомнить, задали ли ей вопрос. Но все просто ели.
Мария хмуро посмотрела на Кристину. Но та лишь самодовольно откусила кусочек.
— Прекращай.
— А ты прекращай витать в облаках, — усмехнулась Кристина.
Мария покраснела. Она так и знала, что Кристина будет донимать её этим. И Кристина сделала всё, чтобы превратить её жизнь в маленький ад: наклонилась к уху Марии и прошептала.
— Как ты можешь думать о нём, когда тот великолепный блондинчик не сводит с тебя глаз? — усмехнулась Кристина.
Мария вспыхнула от стыда, быстро зыркнула в сторону Алессандро, встретилась с ним глазами и тут же опустила взгляд. Её уши и щеки, наверное, могли осветить всю комнату.
— Заткнись! — прошипела Мария, чем вызвала ехидный смех Кристины.
— Что-то вас рассмешило? — вклинился в разговор Алессандро.
— Да так, девичий трёп. — Как ни в чём не бывало отмахнулась Крис. — Кредо, только посмотри на себя, так вытянулся за последний год. Сколько тебе сейчас?
— Семнадцать.
— Если я не ошибаюсь, это ведь совершеннолетие на материке? — обратилась Крис к Алессандро.
— Вы почти угадали.
— Ах, восемнадцать? — уточнила она и, получив кивок, продолжила, — моя оплошность. — И снова к Кредо. — Как Его Святейшество, не слишком наседает?
— Ну, я научился спать стоя.
Кристина моргнула, а потом едва ли сдержанно засмеялась.
— А чему там учиться? — тихо буркнула Кирие, чем заставила улыбнуться уже Марию. Очевидно, что девушка просто подначивала своего брата, но это было мило. Напоминало их с Крис детские шалости.
Обновлено: 18.01.2026