— Опять думаешь о нём? — оскалилась Кристина.
— Крис, — нахмурилась Мария, — перестань.
— Могу я узнать, о ком идёт речь? — снова спросил Алессандро.
— Верджил, — отвела за неё Кристина. — Тот самый брат-близнец Данте. Трагически скончавшийся ещё до рождения собственного наследника.
— Кристина, — упрекнула её Мария.
— Кто сказал вам такую глупость? — вдруг вклинилась Триш.
Все обернулись к ней.
— Что, простите?
— Кто сказал вам, что Верджил скончался до рождения Неро?
— Неро же и сказал, — кивнула Мария. — Наследственная память. Это же какие-то демонические штучки, вы должны знать лучше.
Триш моргнула.
— Нет такой вещи, как наследственная память, — буркнула вдруг Кирие.
Все обернулись к ней. Она смутилась, но продолжила.
— Я думала, может быть это особенность гибридов, но раз этого нет ни у людей, ни у демонов, откуда бы у гибридов было такое?
— А как это проявлялось? — уточнила Триш.
— Неро часто говорил всякие странные вещи. Знал то, чего знать не мог, много врал, но при этом оказывался прав. Произносил имена, которые неоткуда было узнать. Я… я так и не смогла выяснить, откуда он знает всё это.
Триш обернулась к Алессандро и вопросительно кивнула. Тот лишь пожал плечами.
— Вы что-то понимаете? Если да, прошу, поделитесь! — Взмолилась Кирие. — Неро слишком скрытный, он ни за что не расскажет и так и будет нести на себе эту тяжесть! Я хочу помочь ему снять её хоть немного!
Триш посмотрела на неё, сжалилась, раскрыла рот… но ни слова не вылетело из него. Она нахмурилась и снова повернулась к Алессандро.
— Почему не получается?
— Тебя предупреждали. У этих знаний есть защита от тех, кто не является членами семьи.
— Но Неро — её внук. А Мария — мать Неро. Они семья.
— Полагаю, Верджил не сделал вам предложения? — уточнил Алессандро, ударив по больному. Мария мотнула головой. Алессандро просто пожал плечами. Триш поджала губы.
— Ладно, — Кристина отставила бокал в сторону и хрустнула пальцами, — видимо, это работка для меня. Кирие, если что, рассчитываю на твою поддержку.
О, Спарда помилуй, только не это! Когда Кристина действительно начинает болтать, они всегда докапываются до вещей, которым не следовало быть произнесёнными.
С другой стороны, это было о Неро. Возможно, в этот раз Мария позволит Кристине делать свои бредовые на первый взгляд, но меткие до мурашек умозаключения.
— Итак, Неро знает вещи, которых знать не должен, верно?
Кристина посмотрела на Кирие. Та кивнула.
— Какие, например?
— Имена людей, которых никогда не встречал: как Данте или Нико.
— Так же он знал, что Спарда и Верджил — его родственники. Как и то, что я его мать.
— Это другое, — отмахнулась Триш. — Про Спарду, возможно, но родственники пахнут сильнее остальных. Он мог догадаться по запаху.
— Он никогда не встречал Верджила, — ткнула в неё Кристина, — но аргумент с Марией я приму. Дальше?
— Он безупречно обращается с револьвером, — вставил своё слово Кредо.
Кирие злобно зыркнула на него:
— Так ты всё-таки брал его!
— Не мог же я отдать револьвер в руки восьмилетнему мальчику просто так.
Кирие надулась, но спорить не стала.
— То же самое я могу сказать про владение мечом. — Продолжил Кредо. — Он был достаточно хорош ещё в свои пять лет.
— Сколько тебе самому тогда было? — фыркнула Триш.
— Одиннадцать. И он умудрялся обучать меня, пока сам дышал мне в пупок.
— Хорошо, что ещё?
— Ещё, — Кирие замялась на секунду, но всё же решилась продолжить, — у него есть воспоминания об очень травмирующем событии. Возможно, он единственный, кто выжил в той ситуации. Сестры в монастыре называют такое травмой души.
— Посттравматическое стрессовое расстройство, — кивнула Мария. — Если подумать, — она нахмурилась, а потом просияла. — Сестра Тамара говорила об этом! Она сказала, как же… — Мария задумалась, припоминая, — я являюсь матерью его телу, но не его душе.
— Отлично! — подбодрила Кристина. — И учитывая, какие сплетни шли в монастыре в его первые годы, у меня есть теория. — Она осмотрела весь стол, притягивая внимание. — Она немного безумная.
Мария закатила глаза.
— Хватит медлить, выкладывай!
— Неро уже жил эту жизнь. Там он научился владеть мечом и стрелять. Оттуда он узнал имена тех, кого никогда не видел. Но в какой-то момент случилось что-то страшное. Их всех… — Она замерла и осмотрела стол. — Нет… нас всех убили. Поэтому он говорил о своём отце, как о мёртвом. Его настоящий отец, который воспитывал и любил его, умер. А потом…
— Неро умер и сам, — закончила Кирие. Все посмотрели на неё. — Он говорил, что это лучшая часть его кошмаров, потому что по крайней мере всё заканчивается.
— О черт, — выдохнула Мария совершенно несдержанно.
— Погоди, это всего лишь безумная теория! — возразила Кристина.
— Я слышала об артефактах, способных провернуть подобное, — задумчиво произнесла Триш и обернулась к Алессандро.
— Да, ядро демона Провидца. Делает слепок твоей памяти и отправляет его в прошлое. Но чтобы закинуть даже на пару часов необходима колоссальная энергия.
— Насколько колоссальная? — уточнила Мария.
— Сила трёх или даже четырёх рун, — пояснила Триш. — Если вы справлялись с такими демонами, — она обернулась к Кредо, — вы знаете, насколько это большая мощь.
— Спарда запечатал Темен-ни-Гру семью рунами, — напомнила всем присутствующим Мария.
— И кровью человеческой жрицы. — Тихо буркнула Триш, как будто это что-то меняло.
— Он сильно ослаб, пока был в мире людей, — усмехнулась Кристина. — Не забывайте, когда-то он был генералом самого Мундуса. Они вместе свергли Демонического Бога Плутона, что разделил мир людей и мир демонов последовательностью из десяти рун.
— На самом деле, это не совсем верно, — вдруг добавил Алессандро.
Весь стол обернулся к нему.
— Конечно, — отмахнулась Кристина, — там ещё фигурировало копьё. Это несущественные мелочи.
— Дьявол кроется в деталях, — Алессандро пристально посмотрел на Кристину, — и мне казалось, что именно вы должны понимать это лучше остальных.
Кристина прищурилась, взяла бокал и залпом выпила его.
— Хорошо, Алессандро. Расскажи мне свою историю.
— Рассказывать не так много, — пожал плечами он. — Изначально никакого копья не существовало. Это была лишь метафора чистой силы. И Плутон пользовался ей налево и направо.
— Разве один единственный взмах не разделил свет и тьму? — удивилась Мария.
— С чего бы вдруг? Он Бог, в конце концов, он мог делать со своей силой всё, что угодно. Но потом это «копьё» у него украли. И Плутон был так услаждён наглостью вора, что подарил копьё насовсем. Но в своей демонической манере. Пригвоздил наглеца прямо к земле. Но вот руны… руны были написаны несколько… позже.
— Как так? — нахмурился Кредо.
— Чтобы сохранить такой подарок — буквально чистую Божественную силу — наглец был вынужден как-то копьё запечатать.
— Так же люди используют артефакты, чтобы сохранить силу демонов, — произнесла Кирие. — Но это значит, что вор сделал такой артефакт из себя?
— В точку! — усмехнулся Алессандро. — Вор был первым, кто придумал и использовал этот путь. Он начертил странные закорючки один за другим, пока не написал то, что позже было признано демонами как…
— Истина, — закончила за него Кристина, пялясь в никуда.
— Именно так, — кивнул Алессандро, отпив из своего бокала.
Стол на мгновение затих.
— Алессандро, не то, чтобы я сомневалась, но… — забеспокоилась Мария.
— Откуда я всё это знаю? — улыбнулся он в ответ. — Скажем так, история моего рода похожа на историю Фортуны. Спарда подобрал нашего первого Матриарха и учил её и её детей магии и истории. А потом уже мы помогали Спарде в его… ммм… инициативах. Более того, несколько столетий назад мои много раз прадеды жили здесь. Ровно как и на Ви-де-Марли, и в парочке других городов-укреплений, оставленных Спардой.
— Так мы родственники? — удивилась Мария.
— Сомнительно, — улыбнулся ей Алессандро. — Наш род держится особняком. Мы… стараемся не выпускать наследников за пределы нашей видимости.
Триш громко фыркнула.
— Я сказал, стараемся, — поморщился Алессандро.
— Но, если значков было всего десять, — вдруг спросила Кирие, — откуда взялись остальные двадцать рун?
— Не имею ни малейшего представления, — пожал плечами Алессандро, — как и о том, почему сила одной руны на годы уступает силе двух рун. Думаю, Триш должна разбираться в этом лучше меня, — улыбнулся он в её сторону.
Триш хмуро сверлила взглядом опустевшую тарелку.
— Дело в количестве смыслов, структурирующих реальность, — буркнула она, а потом будто бы вынырнула из пучины собственных размышлений и осмотрелась. — Не забивайте голову, людям не понять всю многогранность хаоса. Вам это и не нужно. Что касается остальных двадцати рун, ну… полагаю, у Плутона, помимо его силы, оставалось ещё что-то, что делало его Богом. Если этот вор сподобился записать и эти качества… Впрочем, даже десять рун… — она снова задумчиво уставилась перед собой, — мне сложно представить, что это должна быть за мощь.
— Мог ли Неро быть настолько сильным? — изумилась Кирие.
— И, если он был, то кто смог убить его? — мрачно констатировал Кредо.
Разговоры затихли, давящая тишина опустилась на столовую. Еда вдруг потеряла всякий вкус.
— Знаете, за всей этой чехардой мы упустили одну маленькую, но очень важную деталь, — вдруг произнесла Кристина.
Мария неуверенно посмотрела на свою никогда не унывающую двоюродную сестру.
— Триш сказала, что его смерть — это глупость, — радостно оскалилась она Марии.
Что?
А потом Мария поняла, о чём идёт речь. Сердце пропустило удар. Мария тут же обратилась к Триш и открыла рот:
— Верджил жив?
Триш глотнула вина и усмехнулась.
— Учитывая его силу? Полагаю, он занял место Мундуса в аду и сейчас наслаждается собой.
Сердце снова екнуло, а потом пустилось в пляс, окрыляя.
Верджил… он… она давным-давно перестала надеяться, похоронила его и свои мечты.
— Вообще, это довольно драматично, что два брата поделили между собой два мира. — Продолжила Триш. — Спарда тот ещё затейник.
Мария остановила разыгравшееся воображение.
Что, если он больше не помнит её? Что, если не захочет с ней общаться? Она ведь слабая — недостойная жена правителю ада. А что, если он не захочет и Неро? Нет, в Неро он точно влюбится! Он же самый замечательный сын на свете!
А потом она замерла.
Неро всегда вёл себя сдержанно с ней. Он изучал её и что ей нравится, чтобы быть удобным. Он не знал, что она готова простить ему всё и принять его любым. И если вся эта история с прошлой жизнью была правдой, то там она тоже не была его мамой. Не успела или не смогла.
Тёплая рука Кристины легла на её руку. Мария улыбнулась жесту поддержки. Утерев едва повлажневшие глаза, она обратилась к гостям:
— Кстати, а где вы остановились?
Обновлено: 18.01.2026