Светловолосый мальчишка, который представился Алессандро, провёл её от внушительных входных ворот до не менее внушительных входных дверей поместья, которое по своим размерам не уступало замку на острове Маллет.
Ладно, может быть Триш преувеличивала, но такие большие владения в мире людей она видела впервые.
Мальчишка, которому на вид было лет семнадцать, очень суетливо перебирал ногами, постоянно озираясь на Триш, что её порядком подбешивало.
— Просто выкладывай уже, — рявкнула она, чем заставила того вжать голову в плечи.
— Простите, я просто…
— Ну! Я не кусаюсь… обычно.
Алессандро удивлённо обернулся, а потом тепло усмехнулся ей.
— Матриарх предупредила, что вы приедете. Но она не предупредила, что вы будете выглядеть точь-в-точь как…
— Ева?
— Ну, да, — грустно опустил плечи мальчишка. — Вы знали её?
— Никогда не встречала.
— Понятно.
— А ты?
— Она была… Мы были приятелями. Я любил проводить время вместе с ней. Просто подумал, что вы можете что-нибудь помнить.
Триш скривилась.
— Прости, пацан, ничего. — А потом её осенило. Триш нахмурилась. — Погоди-ка. Тебе на вид максимум лет восемнадцать, а Ева умерла больше двадцати. Ты ещё не родился в то время!
— Мы пришли, — с улыбкой сказал мальчишка и открыл для Триш дверь, — прошу, матриарх уже ждёт.
Триш недоверчиво зыркнула на мальчишку с сюрпризом, но послушно вошла в огромный гостиный зал. К роскоши Триш привыкла, как и к заносчивости тех, кто в этой роскоши живёт.
Дряхлая старуха — Триш не могла назвать её иначе — одетая в роскошное белое платье с золотой вышивкой, сидела в глубоком бархатном кресле. Она всё ещё держала спину прямо, её глаза всё ещё видели чётко, но старость её была очевидна — от куцей косы седых волос до безвозвратно увядшей кожи.
И всё же, она внушала уважение.
Отмахнувшись от другой светловолосой девочки, которая подавала той чай, старуха обернулась к Триш.
— Подойди, — проскрипела она своим властным голосом.
Триш смело подошла.
— Ближе, — приказала старуха.
Триш вскинула бровь, но подошла почти вплотную к старухе. Та ловко вцепилась ей в подбородок и заставила нагнуться к своему лицу. Поразительно сильные руки, несмотря на старость, удивляли своей проворностью.
Триш стерпела, пока её лицо рассматривали цепкие сине-зелёные глаза.
— Балбеска! — фыркнула старуха, весомо оттолкнув лицо Триш от себя. — Говорила я тебе, что нужно учиться, а не за мужиками бегать! И вот что из этого вышло!
— И что же вышло? — вскинула бровь Триш.
— Бездарно просранная память, вот что вышло! — ругнулась старуха. — Ладно бы хоть прок от этого был! Но нет! Всё, что ты смогла сделать, это спасти своего нерадивого сынишку. Позор!
Триш устало вздохнула.
— Знаете, я приехала сюда только потому, что меня попросила Саксония. Я не собираюсь выслушивать оскорбления от сбрендившей старухи, которая приняла меня за другую.
— Сбрендившей? Нет, Анжелика, ну ты слышала?
— Да, матриарх, — покорно ответила девочка, молчавшая всё это время.
Старуха скривилась и закатила глаза.
— Эта покорность… убивает. А ты… — она снова вернулась к Триш, — даже после смерти, после возрождения в новом теле и полной потери памяти всё такая же заноза в моём старом дряхлом заду! И после всего этого ты пытаешься убедить меня, что ты не моя дражайшая дочь? — саркастично выплюнула матриарх.
Триш скривилась.
— Я не Ева. Я даже не человек. И это не возрождённое тело. — Она щёлкнула пальцами, призвав разряд молнии. — Я была создана принцем ада. Я — демон.
— Эка невидаль, — отмахнулась старуха. — Анжелика, покажи ей.
Триш приняла боевую стойку и приготовилась. Анжелика взмахнула чашкой с чаем.
".̴͕̋̓̏̕͠.̴̧̤̦̐̑̎͑̓.̵̢̱͔͈͛͋͝ͅ-̴͔͑̈́ ̶̮̻̬̬͌.̷̢͈̪̖̝̆.̶͈̞̂̈́̐́̃ ̷̬̘̬̣͐͆̎.̷̬̥̈́́̍̐̀-̶̲̬̮̋̾̿̏͝-̸̡͖̋̏̎̅͠ ̵̥̩̝̳̰͊͋̔̆́.̸̧̡͙̜̝͒̓́̕-̴̪̪̗̄̐͒̚"
Что-то случилось. Триш не поняла, что именно. Её будто бы развоплотило, сжало в точку и пересобрало заново быстрее, чем она успела понять, что произошло.
Она не обратила внимания, что капли зависли в воздухе, и стали кружиться вокруг Анжелики, словно маленькие спутники вокруг планеты. Её сейчас заботило другое.
Что это, мать её, такое было? Человеческая магия? Как люди только додумались до такого?
Триш удивлённо уставилась на матриарха.
— Как? — отдышка? Она что, вспотела?
Старуха ухмыльнулась.
— Интересно? Величайшая тайна семьи Верамальди. Кое-что способно посоперничать даже с демоническими рунами. Требует множество заморочек и подготовки. Ну или прорву чистого человеческого потенциала. У тебя получилось, потому что ты моя дочь и действительно очень сильна. Но глупа, как пробка!
Триш скривилась и смахнула пот со лба.
— А ничего, что ты рассказываешь мне об этом? — выпрямилась Триш. Ей не нравилось выглядеть слабой перед этой старухой.
— Ну хоть какая-то соображалка осталась, — фыркнула старуха. — Естественно, у нас есть защита от болтовни. Ты просто не сможешь рассказать об этом посторонним, как бы ни пыталась.
Триш приняла к сведению. Её взгляд упал к ногам.
— Всё ещё сомневаешься? — закряхтела старуха.
Триш поджала губы.
— Я… ничего не помню. У меня нет навыков или знаний. Я… бесполезна. — Она подняла взгляд на матриарха. — Я просто пустая кукла. Зачем я вам?
— Опять, — вздохнула старуха, — ну ты посмотри на неё, Анжелика, она опять пытается сбежать от меня.
— Но я же… — начала Триш.
— Что «же»?
— Я потеряла все, чем была Ева. Зачем я вам?
— То, что ты просрала свою память, не значит, что ты потеряла все. По крайне мере твое личико ещё при тебе. Потенциал, возможно, тоже где-то там. Память? Ну, её легко вернуть, — усмехнулась старуха.
Триш с ужасом уставилась на матриарха.
— То же выражение, которое ты корчила, когда я говорила, что пора учиться. — Скривилась матриарх.
— А если я не хочу вспоминать?
— Ну, тогда ты свободна, — махнула рукой старуха. — Иди на все четыре стороны. Ну или можешь остаться и научиться нашему ремеслу как любой новичок.
Триш вскинула брови.
— Я просто предлагаю тебе пропустить все эти бунтарские годы и бесконечные часы в библиотеке. Тебе ведь интересно. Да и когда-то ты всё это уже знала. Просто забери свою память, а потом можешь снова проваливать на все четыре стороны, я не буду тебя удерживать.
— И ты думаешь, я поверю в твою щедрость?
— Доченька, в прошлый раз, когда я пыталась заставить тебя учиться, ты сбежала с демоном, родила от него и сгорела в адском пламени его разборок. Поверь мне, я умею учиться на своих ошибках. Если ты не хочешь принять ремесло — прекрасно. Погуляй ещё полсотни лет на свободе, потом кровь всё равно возьмёт своё. У меня есть время.
Триш смутилась ещё сильнее. Старуха и правда не держала её? Это… это очень сильно походило на какую-то ловушку, но Триш не могла понять её смысла.
— Зачем это тебе?
— Зачем мне счастье моей дочери? — фыркнула старуха. — Уж прости мне мой эгоизм, я просто люблю, когда ты со мной пререкаешься. В этом доме все ходят на цыпочках передо мной, хочется какого-то разнообразия.
Триш пыталась просчитать все возможности, но она так мало понимала.
— Не напрягайся так сильно, солнышко. Это всего лишь память, какие беды она может причинить?
Триш скривилась. Действительно, какие?
— К тому же подспорье, в виде ремесла Верамальди. Имя, деньги и отсутствие козлов поблизости. Но, конечно, если ты хочешь побарахтаться в этом гадюшнике самостоятельно, я тебя не задерживаю. Выход в той стороне, — старуха отвернулась. Анжелика снова протянула ей чашку, полную чая.
Триш терпеливо вздохнула. Стоило послушать матриарха и просто уйти. Прямо сейчас покинуть дом и никогда не оборачиваться. Но…
но…
она же может просто спросить.
— А если я вдруг соглашусь…
— Ну, тогда тебе придётся немного попотеть. Выяснить ключи, собрать их по миру. Сможешь передумать ещё чертову прорву раз.
Триш закусила губу. Старуха права. К тому же это всего лишь память. И ей всё равно нечем заняться, а так хоть мир повидает, пока будет искать ключи.
— А что за ключи?
Старуха усмехнулась и отставила чашку.
— Ничего сложного. Всего три ключа. Мысли ангела, осквернённые демоном. Слёзы матери демона. И невинный поцелуй, подаренный демону.
Триш округлила глаза.
— О, не нужно делать такое лицо, милая. Это просто названия. Ничего сложного там нет. Найди Алессандро, он подскажет, что делать дальше. А сейчас проваливай, у меня послеобеденный сон!
Обновлено: 18.01.2026