Неро улыбнулся и кинулся к Данте на шею. Данте скривился и встал, утягивая на ноги и племянника.
Они поели и улеглись на диван. Неро лёг прямо поверх Данте и сжался в уютный комок. Странно. Верджил никогда не был тактильным. Видимо, этим Неро пошёл в свою маму. Ну или в Данте.
Мысль вызвала у Данте смешок, из-за чего племянника покачивало на его грудных мышцах.
— Что смешного?
— Подумал, что ты больше похож на меня, чем на Верджила.
— Это чем?
— Лезешь обниматься вместо того, чтобы читать книжки.
Неро надулся.
— Я люблю книжки, я просто отдыхаю!
— Как скажешь.
— А ты правда так не любишь читать?
— Подписку на журналы мы уже не считаем?
— Я имею в виду другое.
— Изящную словесность?
— Вроде того.
— Нет, в отличие от отца и Верджила, я так и не смог полюбить поэзию. Возможно, в этом виноваты попытки отца декламировать нам свои стихи перед сном.
— Он читал вам стихи на ночь? Круто! — искренне восхитился Неро, что заставило Данте снова засмеяться. — А что ещё он делал?
— Да всякое, но я мало что помню. Он рано съебался. Нас с Верджем воспитывала мама.
— А почему?
— Не знаю, он как-то не отчитывался передо мной.
— А какой была твоя мама?
Данте вздохнул. Он выудил рамку из эфирного пространства. Спрятал её перед уходом на остров, чтобы не сгорела и не потерялась. Стоило заменить треснувшее стекло и вернуть на стол.
— Очень похожа на… — пробубнил Неро.
— Триш, ага. Пара отличий всё же есть. Хотя, конечно, Мундус сильно постарался.
— Я имел в виду не её, но ты прав. Триш похожа сильнее. — Данте хотел спросить, кто ещё похож на его мать, но Неро отвлёк его вопросом. — А что за отличия?
— Эм… да, Триш слишком… идеальна.
— Что? Это как?
— У неё лицо матери, конечно, но не её повадки и точно не её характер. Мама была жутко неуклюжей скромницей.
— Серьёзно?
Данте задумался. Если подумать, она практически не умела вести быт. Постоянно резала пальцы, когда учила Верджила и Данте готовить. И если их пальцы заживали быстрее, чем она успевала сказать слово «пластырь», то сама ходила с обклеенными руками.
Она плохо разбиралась в стирке и уборке. Как-то раз, когда Данте заляпал диван в гостиной, сказала, что просто купит новый, хотя даже тогдашний он понимал, что подушку можно было просто перевернуть. О вещах вроде шитья или ремонта речи вообще не шло.
Очень многому она научилась вместе с Данте и Верджилом.
— Думаю, до того, как она залетела, она была кем-то вроде аристократки, которая никогда не делала ничего своими руками. Зато улыбаться и разговаривать она умела всегда. Она научила нас с Верджем всем премудростям этикета, от того, как правильно завязывать галстук, до того, какой столовый прибор брать следующим.
— Тебя воспитывали как аристократа?
Данте пожал плечами. Не то чтобы эти знания ему пригодились.
— Хотя танцевать мне нравилось. Но я был слишком мал для мамы, так что приходилось кружиться с Верджилом.
— И кто из вас вёл?
— Обычно тот, кто победил в последней драке.
— Справедливо, — серьёзно кивнул Неро.
— А тебя учили танцевать?
Неро мотнул головой.
— Я только дрался.
— Если хочешь, я мог бы научить тебя. Думаю, Пэтти с радостью согласится побыть твоей партнёршей.
Неро скривился.
— Не хочешь? А то смотри, сможешь цеплять девчонок.
— Не нравится Пэтти. Больно приставучая.
— Ты спас ей жизнь. Она чувствует себя обязанной.
— Её безопасность была оплачена.
— А если ты ей нравишься?
Неро фыркнул.
— У меня уже есть… подруга.
— О, правда? И кто она? — улыбнулся Данте.
— Кирие. Она из Фортуны.
— Красавица?
— Самая красивая девочка на свете!
Данте усмехнулся.
— Хочешь, научу привороту?
— Что? Зачем?
— Чтобы она не смотрела на других мальчиков, кроме тебя.
Неро поднял голову и недоверчиво посмотрел на Данте.
— Не то чтобы мне это было нужно, но…
— Интересно? — поиграл бровями Данте.
— Это типа реальная магия или просто суеверия?
Данте пожал плечами.
— Мама не рассказывала, как именно это работает, но… видишь тот фикус?
Неро поднял голову и посмотрел на единственное растение во всём агентстве — огромного темно-зелёного монстра, который захватил целый угол.
— Угу.
— Взял его саженцем у какой-то милой старушки. С тех пор живёт тут уже десять лет, и как над ним только не издевались: стреляли, жгли, ломали, жрали, а он, как видишь, стоит. И я не помню, когда в последний раз поливал его. Точно не в этом году.
Неро с ужасом уставился на Данте.
— Расскажи!
— Пойдём, лучше, покажу.
Неро зашевелился и слез с Данте, позволяя ему встать. Они подошли к фикусу. Данте наклонился над ним, взял один из его огромных листьев на ладонь и прикрыл глаза.
— .̴͕̋̓̏̕͠.̴̧̤̦̐̑̎͑̓.̵̢̱͔͈͛͋͝ͅ-̴͔͑̈́ ̶̮̻̬̬͌.̷̢͈̪̖̝̆.̶͈̞̂̈́̐́̃ ̷̬̘̬̣͐͆̎.̷̬̥̈́́̍̐̀-̶̲̬̮̋̾̿̏͝-̸̡͖̋̏̎̅͠ ̵̥̩̝̳̰͊͋̔̆́.̸̧̡͙̜̝͒̓́̕-̴̪̪̗̄̐͒̚
Перед глазами попытался проявиться знак, но мир просто не выдержал напряжения и разбился, цвета обратились в противоположные, вены на его руке вздулись и почернели. Но потом вся дрянь всосалась в трещины, те зажили, а чёрная кровь ушла обратно под кожу.
Штука в углу его сознания снова засуетилась. Да, инстинктивно он ненавидел эти приёмчики так же сильно, как и тянулся к ним. Словом, странная вещь — магия.
— Как-то так, — он обернулся к пацану и увидел в нём олицетворение реакции, которую испытывали сейчас его собственные инстинкты. Только выкрученное на сто.
Парень вжался в противоположную стену, весь трясся и тяжело дышал. Но вместе с тем у него изо рта капала слюна, а в глазах горел огонь жажды и обожания.
Ах, ну да, он же тоже частично демон. Причём сильнее, чем в его возрасте был Данте. Интересно, может быть его мама демон? С этого странного городка станется. Как и с Верджа.
— Это, — Неро сглотнул, — единственное, что она показала?
— Ну, — Данте почесал подбородок, — однажды она наложила на меня что-то вроде проклятья невидимости.
— Зачем?
— Чтобы демоны не могли увидеть и сожрать меня.
— А ты не мог разобраться с ними сам?
— Увы, малыш, я был слишком слаб, — пожал плечами Данте. — Поэтому маме пришлось мне чутка подсобить. Хотя она немного перестаралась. И вместо пары часов я был невидим пару лет.
Такой себе опыт, когда ты восьмилетний мальчишка без дома и знакомых, и тебе просто хочется пожрать. Хотя, Вердж мог бы с ним поспорить.
— Потом проклятье всё-таки ослабло, и люди стали чаще обращать на меня внимание. Хотя я до сих пор могу его использовать. Но только на слабовольных. Требует заморочки.
Неро отлип от стены и подошёл поближе. Он всё ещё неровно дышал, расширенные зрачки буквально пожирали растение.
— Так, хочешь, научу?
Неро не сразу поднял на Данте свой взгляд.
— Я… не уверен, что переживу это, но…
Данте усмехнулся.
Обновлено: 18.01.2026