Неро перелистывал страницы старой книги, тут же выписывая какие-то заметки в блокнот. Данте спрашивал — руны. Херня, которой он никогда всерьёз не интересовался.
А если бы интересовался, всё могло бы быть по-другому?
Данте тяжело вздохнул. С появлением этого пацана его и без того странная жизнь сделала кульбит и осталась в перевёрнутом положении. А ещё разбила его очки, и теперь он смотрел на все эти осколки и пытался понять, что, блять, происходит.
Во-первых, его брат оказался жив.
Его захватил и на протяжении почти десяти лет использовал в своих целях Мундус.
Во-вторых, Данте уёб этого ублюдка. Не один, конечно, с помощью Триш, племянника и брата, но всё же. Чисто технически, Данте новый принц ада. Папка бы долго смеялся. Мама, скорее всего, гордилась бы.
В-третьих, его брат оказался с той стороны. Остался наместником, разбираться с ордами демонов, пока Данте баловался размеренной жизнью. Опять же, о чём Данте узнал благодаря, внезапно, тёще и её доступу к порталам.
В-четвёртых, у Данте была живая родня. Племянник. А вместе с ним вся его семья с той стороны. У Данте иногда чесалась кожа, как сильно он хотел отправиться в Фортуну и познакомиться с невесткой, с её папой и, может быть, другими родственниками. У него, блять, была семья! Он бы расплакался, если бы мог.
Но Неро был болен и не хотел показываться им. Из-за недосмотра Данте. А сейчас этот невероятный мальчик выживал — помимо того, что делал всю работу по дому, следил за финансами и иногда готовил им вкусную еду — только за счёт его крови.
Так что да, если бы Данте лучше разбирался в рунах, всё могло бы быть по-другому.
От самобичевания спасал привычный шёпот Мятежника.
«Съешь его. Сожри маленького слабого демона. Он беззащитен. Сделай его частью своей силы. В твоём желудке он будет в полной безопасности. Ему больше никогда ничего не будет нужно. Съешь его.»
Ага, спасибо. Пицца намного вкуснее человеческого мяса.
Кстати, о еде.
— У нас есть что-нибудь пожрать?
— Если ты наешься, то в морозилке оставалось ещё мороженое и клубника.
— А что-нибудь посерьёзнее?
Неро вздохнул. Оторвался от записей и позвонил в пиццерию. Данте скривился, когда услышал про ананасы. Но половинка пиццы с ананасами лучше, чем половинка пиццы с оливками.
Ещё полчаса скуки, и заказ привезли. Неро предпочитал расплачиваться сразу же, после чего записывал расходы в книгу. Оказывается, если записывать расходы, можно многое о себе узнать.
Данте, например, никогда бы не подумал, что спускает на журналы и дрянное пиво такую прорву денег. Что поделать, алкоголь плохо брал, а скуку убивать нужно. Но Неро нашёл выход. Годовая подписка, по его словам, окупится уже через пару месяцев. А одна бутылка какого-то хитрого ведьминского ликёра, которая стоила как три бутылки обычного, с лихвой заменяла все шесть. Выгоду увидел даже Данте.
Кстати, о ликёре.
Данте подошёл к бару и уже достал бутылку, как Неро вдруг активно зашевелился. Призвал свой меч и зачем-то стал отдирать переключатель, который, потеряв форму, обратился липкой грязно-красной жижей.
— Да не ссы, потом верну лучше прежней! — поставил обе ноги на меч, потянул. Жижа сопротивлялась. — Ты… нужна… мне… здесь! — рявкнул он. — Это приказ! — Жижа лопнула. Неро упал на задницу. Жижа тут же начала лезть ему в рот, нос и глаза. Неро засуетился. Данте тоже.
Он подскочил с места, забыв про ликёр, и подошёл к Неро, который возился на полу с перекрытым доступом воздуха. Ужас проскочил на лице мальчика, тут же отразившись на лице Данте.
Меч был демоном. И сейчас Неро оказался слишком слаб, чтобы подчинить его своей воле. Демон решил убить его.
Данте порывался занести руку, но натолкнулся на невидимую преграду. Редко, пиздецки редко инстинкты брали над ним верх. Он сделал всё возможное, чтобы запугать эту штуку и загнать её в самый дальний уголок своего сознания. Но иногда она показывалась. Чаще с тех пор, как в его жизни появился Неро.
И сейчас этот инстинкт внутри него не позволял ему помочь своему умирающему племяннику.
Если бы Данте задумался, он бы понял.
Сейчас Неро ослаблен, оружие решило проверить, достоин ли он. Это инстинкт, так поступают все демоны. Не сейчас, так потом, когда Данте не было бы рядом, чтобы защитить.
Но это проверка не только Неро.
Если Данте поможет, оружие станет его, а не Неро. Неро ему не простит.
Неро вдруг перестал трепыхаться, расслабился и лег. Его испуганный взгляд сменился взглядом превосходства. Он что-то понял.
Неро сейчас слаб, но сам принц ада защищает его. Почему?
Если оружие не способно понять это, оно никогда не станет достойным союзником для Неро. И тогда Данте без промедления сожрёт гада за то, что дерзнул напасть на ребёнка.
Жижа всосалась в рот и нос Неро, заставив мальчика поморщиться, а потом разорвала поджившую кожу культи и вырвалась наружу густой кровавой массой, тут же затвердев до состояния руки.
Данте… точнее Штука внутри Данте… присел перед мальчиком на колени и начал чертить.
Данте никогда не разбирался в этих символах, но иногда на него снисходило вдохновение. Иногда он был достаточно усидчив, чтобы запомнить и даже воспроизвести кое-что из полезного. Сейчас под его рукой, прямо поверх искусственной руки Неро, он выводил адским пламенем последовательность из пяти рун.
Сила, защита, маскировка, сосуд и принадлежность. Или как-то так, Данте не вникал.
Когда он закончил, рука Неро приобрела обычный человеческий вид. Неро на пробу пошевелил ей.
— Как новенькая, — засиял он ярче начищенного медяка. — Спасибо, Данте!
Данте перехватил воссозданную руку своей.
— Пей, — приказ.
Маленькие иголочки вонзились в Данте и забрали каплю из моря его силы.
— Больше! Ему нужна сила.
Демон не посмел сопротивляться. Заполнился до отказа. При текущем расходе Неро хватило бы этого на пару лет. На пять минут, если ему придётся сражаться на пределе сил.
Штука погладила Неро по голове и скрылась обратно в своём маленьком тёмном углу.
Блять…
Ну, хотя бы эта дрянь не хочет сожрать его племянника, и на том спасибо.
— Живой?
Неро, заворожённо глядя на Данте, кивнул.
— Пойдём жрать.
Обновлено: 18.01.2026