Том 1 Глава 51 — Том 1. Глава 51

Пуля открыла свой глаз и недовольно прищурилась в ответ. Моргнув, как ленивый кот, она снова закрыла глаз и замерла. Неро скривился. — Готов? Неро кивнул и выстрелил. На этот раз Альберто выпустил кучу камешков, но Неро нашёл самый центральный. К сожалению, его масса была слишком мала, чтобы создать большое гравитационное поле, так что притянулось всего с пяток, прежде чем эффект рун закончился и камни с силой разлетелись в стороны. *** Сила оживлённой последовательности всё ещё зависела от объёма подношения, которое предлагал Неро. Поэтому последовательность уменьшения с нанесённой на неё каплей крови едва ли могла существенно повлиять на исход боя. Кирие подтвердила, что до пробуждения у Мефисто было так же. После пробуждения ему не нужно было жертвовать своим ихором в таких количествах. Капля стала формальностью, вроде подписи или печати, основной мерой передаваемой силы стал триггер. — Почему он не использовал его, чтобы спасти себя? — Может быть и использовал, просто этого не хватило. — Разве ты не знаешь? — У меня сохранились воспоминания о пробуждении, но дальше это стало для него как дыхание. Они так и не смогли выяснить, сколько прожил этот Мефисто. Даже после привлечения Агнуса, всё что они смогли выяснить по некоторым косвенным признакам: Мефисто мог родиться ещё во времена присутствия в Фортуне Спарды, но узнать наверняка не представлялось возможным. Зато Агнус и Кирие спелись. Такой странной увлечённой исследованиями парочки гиков Неро ещё не видел. Впрочем, Кирие всегда искренне интересовалась работой Нико. Тогда он впервые подумал об этом без сожалений. В общем, проблема с пулями оказалась настолько сложной, что Неро отложил её в долгий ящик и сосредоточился на помощи в исследованиях Агнуса. У него, в отличие от самого Неро, действительно был прогресс. И, в один из дней, когда Неро принёс ему очередную порцию сосудов, он не заметил, как выронил из эфирного пространства давно позабытую звезду Ассаулта. Все дальнейшее напоминало цирк. Сначала Агнус не заметил звезду, смахнул её в угол, из-за чего та активировалась, призвав Ассаулта. Обнаружила неподвижно стоящего в тёмном неприметном углу демона пришедшая проверить Агнуса сестра Тамара. Агнус, перепуганный визгами монахини, разрушил половину лаборатории своими прототипами, пока не выгнал Ассаулта в монастырь. Визжать начали уже в монастыре, прибежали рыцари с патруля, Ассаулта гоняли по всему зданию, пока на помощь не подоспела — внезапно — Кирие, которая по своему обыкновению присутствовала на волонтёрских выходных с родителями. Она была единственной, кто заметил, что Ассаулт не убивал, а только убегал. Её пытались не подпустить к демону, но впервые на людях она продемонстрировала свою силу. И пока рыцари в недоумении пялились на странную парочку, Кирие одной ей ведомым образом договорилась с Ассаултом и попросила позвать Неро. К его прибытию происходящее окончательно потеряло всякий смысл. Дети, самые бесстрашные и любопытные создания на свете, каким-то образом преодолели рыцарскую заставу и с разрешения Кирие попросили погладить ящерку. Когда Неро увидел, что происходит, кто-то из детей кормил Ассаулта помидором прямо с руки, в то время как второй оседлал его как ездовую лошадь и раскачивал ногами взад-вперёд. Ассаулт благополучно вернулся в эфирное пространство Неро, хотя всего через неделю Агнус попросил его для своих экспериментов. И всю эту неделю Неро не мог понять, что его смутило во всём происходящем — ну, больше всего остального — пока до него наконец не дошло. — Какого хрена он жрал овощи?! Ответ дала Кирие. — Они были выращены твоей силой. Для подчинённого нет лучше питания чем сила его господина. И если овощ, обычный человеческий овощ мог так долго удерживать силу Неро, не теряя и не растрачивая её, что если… Так Неро подбил Кирие и Агнуса на сельскохозяйственные разработки. Идея была проста — вырастить патроны. Ну или пули в гильзы, которые будут содержать в себе достаточно силы для воспроизведения той или иной последовательности. *** — Что-то в этот раз слабее. Мало ел? — усмехнулся Альберто. — Ха-ха, очень смешно, — скривился Неро и опустил револьвер. Впрочем, он сам был виноват. Кто же знал, что такое безудержное использование собственной силы истощит его быстрее, чем он сумеет восстановиться. Действительно, это же так не очевидно, что его сила имеет конечный ресурс! Вздохнув, Неро выудил из эфирного пространства пару бутербродов, сделанных мамой, и предложил один из них Альберто. Перекусить действительно не помешает. *** Из человеческих растений ничего не получалось. Они были слишком слабыми, оболочки лопались раньше, чем пуля покидала ствол револьвера. Тогда Неро, скрепя зубами, взял подмышку Кирие, как самую хорошо ориентирующуюся в лесу, и пошёл искать демонические альтернативы. Там же в лесу они наткнулись на портал. Маленький, искрящий, он едва бы позволил демону протиснуться. А вот споры каких-то Адских Грибов вполне беспрепятственно облюбовали маленькую полянку. — Раньше здесь этого не было, — оговорилась Кирие. — Так ты не сюда меня вела? — Нет. Болото с жалозубыми пиявками находится дальше. Так Неро нашёл свой первый осколок Ямато. Они с Кирие набрали и споры, и пиявок, и заодно, используя осколок, закрыли портал. И пока Агнус разбирался с принесённым материалом, Неро решил отнести осколок Санктусу. Так Неро узнал, что у Санктуса теперь тренируется Кредо. Кредо, который попросил о спарринге и тут же смог надрать задницу Неро. И пусть тот же трюк не сработает дважды, Неро оценил полученный урок и пообещал в следующий раз отыграться. Через неделю у Неро было два прототипа будущих патронов с демонической начинкой. Но опробовать их Неро не смог, так как свалился в очередную кому — на этот раз из-за истощения. Мама строго-настрого запретила приближаться к монастырю и заставляла есть сладости всю следующую неделю. Таким смущённо-счастливым Неро не чувствовал себя никогда. *** — Ну и что скажешь? — закончив перестрелку, спросил Альберто. — Ну, не считая ограниченной дальности полёта, излишнего разброса и противного ощущения от перезарядки, мой вердикт — охуенно! Альберто фыркнул. — Осталось придумать магазин, — кивнул Альберто на револьвер. — Он не нужен, — мотнул головой Неро. — Мои рефлексы достаточно быстры, а магазин ограничит вариативность обоймы. — Какая вариативность?! — возмутился Альберто. — У тебя всего два вида патронов. — Это пока, — ухмыльнулся ему Неро. — Я не хотел разбрасываться вариантами, пока не пойму, что это сработает. — Он спрятал Семечку в эфирное пространство. — Куча приёмов бесполезна, если не знаешь, как ими пользоваться. Альберто фыркнул. — Тебе виднее. Тогда по домам? Неро посмотрел на линию горизонта. Ясное летнее небо отражалось в спокойной водной глади. Конец лета его десятого года, скоро снова начнутся муссоны. Где-то в это время в прошлый раз случилась катастрофа, унёсшая за собой сотни, если не тысячи, жизней горожан. Погибли его приёмные родители. В этот раз Неро такого не допустит. И даже если его не хватит на защиту целого города, другие рыцари уже получили в оснащение новые мечи и тренировались с ними минимум полгода. Теперь у каждого рыцаря был хотя бы один сосуд с демонической кровью в запасе. У монастыря был собственный защитник — оставленный Неро Ассаулт. И Кредо, и Кирие стали сильнее и смогут позаботиться о себе и своих родителях. Арданте — Солемнис — был жив. Он призовёт стражей из хранилища, если потребуется. Неро глубоко вздохнул и впервые ощутил себя в безопасности. Он справится. Они справятся. — Да, наверное, — усмехнулся он. По возвращении нужно будет ещё раз позвонить Данте. Интересно, он уже побывал на Маллете? Или ему только предстоит туда отправиться? В любом случае, тут его уже ждут. *** Да, как-то раз Мария застукала Неро за попыткой дозвониться до Данте. Гудки шли, но трубку всё равно никто не брал. — Не то чтобы я была против, но могу я поинтересоваться, куда ты звонишь? Неро глубоко вздохнул и состроил самое невинное лицо, на которое был способен. — У Верджила есть брат. Мария моргнула, её хитрая улыбка начала таять. — Близнец. Мария сглотнула. Следом за улыбкой начал сползать цвет. — И так вышло, что я знаю его номер телефона. Мария судорожно вздохнула. — Но он всё никак не возьмёт трубку, поэтому я и не стал тебе рассказывать. Это ведь звучит довольно странно, я не хотел, чтобы ты подумала, будто я вру. Мария глубоко вздохнула и расправила плечи, возвращая свою улыбку. — Неро, милый, ты ведь пригласишь его к нам на ужин? — Сделаю всё возможное, — честно ответил он. Мария кивнула. Больше к тому разговору они не возвращались. Только Арданте как-то проходя мимо невзначай заметил: — Значит, всё-таки Третий. Неро сначала не понял. А потом как понял! Поздним вечером он ворвался в кабинет Арданте и, ткнув в него пальцем, произнёс: — Он ни за что на это не согласится! — Ладно, — пожал плечами тот. — Значит, всё ещё Второй. Неро вспыхнул и вылетел обратно. Мысль стать викарием Ордена и Фортуны всё ещё смущала, но уже не казалась такой невозможной. В прошлой жизни переход от строгой закрытой секты к разбитой бесцельной общине произошёл слишком резко. Люди потеряли смысл и не смогли обрести новый. Неро было проще, он никогда не был частью этого, имел опыт искать собственные цели. И если в этой жизни Орден продолжит существовать, Неро сможет помочь людям увидеть что-то за пределами поклонения Спарде. Ну, сразу после того, как они победят Мундуса. Если они победят Мундуса… *** Бесполезно думать об этом сейчас. Прошлое не изменить, будущее ещё не наступило. Всё, что они могут — стараться изо всех сил до тех пор, пока не придёт время. «Приди ко мне, потомок, — прошептал слабый, но до боли знакомый голос в его голове. — Время пришло». Неро застыл, как вкопанный. — Что? — М? — Альберто обернулся к нему. «Чтобы помочь им, следует отправляться. Сейчас». Неро судорожно соображал. Прямо сейчас означало, что Неро может пропустить вторжение на остров. С его удачей не просто может, а точно пропустит. — Я… я не могу… — А, чего не можешь? — нахмурился Альберто. — Что случилось, Неро? «Думай, потомок. Другого шанса не будет». — Но нападение! — Какое нападение? «Думай!» — рявкнул Ямато в его голове, а потом затих, унося ощущение связи. — Неро, что происходит? Какое нападение? — мельтешил рядом Альберто, пока сам Неро судорожно соображал. Думать. Ямато сказал ему думать. О чём? Очевидно, о нападении! Или точнее о связи нападения и шанса на помощь этим двоим придуркам. И если между двумя этими событиями была связь… Неро прикрыл рот рукой. Осознание ударом молота опустилось на его светлую голову. Нападение в прошлой жизни случилось потому, что Ямато открыл путь демонам. Он сделал это, чтобы защитить своего хозяина, отправить его в безопасное место, но вместе с тем принёс беду в Фортуну. Но самое страшное было даже не это. Самое страшное было в том, что все эти годы Верджил был где-то здесь, лежал и разлагался, когда его собственный сын был совсем близко, чтобы ему помочь. Вот как он, будучи совсем без сил, нашёл Ямато. Вот как он добрался до богом забытой Фортуны. Он уже был здесь. Все эти годы! Но как Неро не почувствовал? Как он не понял? Где всё это время прятался Верджил? Не время. Сейчас не время думать об этом. Одно потрясение за раз. — Альберто, найди патрульного, а потом передай в замок. Скоро планируется масштабное открытие врат по всему городу. — Неро понимал, что они нашли лишь треть от целого меча. Осколков будет много, и если некоторые находятся в мире людей, часть из них придёт из преисподней. — Они будут мелкими, но их будет много. Очень много. Я отправлюсь к Санктусу и постараюсь дать вам столько времени, сколько смогу. Но ты должен предупредить всех. Пусть люди спрячутся в монастыре и замке. Так их будет проще защитить. Альберто сразу же обратился из приятеля в рыцаря. Кивнул и уточнил: — Ещё указания? — Нет, хотя, — прервал он себя. — Я исчезну на некоторое время. Пусть меня не теряют. Я вернусь, как только смогу. Альберто кивнул. — Помощь нужна? — Нет, с той стороны у меня будет подмога, — улыбнулся он, уже предвкушая встречу с Данте. — Хорошо. Удачи тебе, Неро. — И вам, Альберто. Пожалуйста, защитите Фортуну, пока я не вернусь. — Обязательно. Они разбежались в разные стороны. Неро бежал окрылённый волнением и предвкушением. Он не представлял, что ждёт его с той стороны, не представлял, как справится с этим. Но Ямато даст ему шанс спасти этих придурков, спасти будущее от ненужных смертей и страданий. Или… Или ему стоит остаться здесь, чтобы защитить всех горожан? Данте и Верджил точно переживут Маллет. Да, они потеряют друг друга, но они переживут это. Люди в Фортуне не такие стойкие. А Неро сможет подобрать и Данте, и Верджила, и вылечить их раны после. «Мундус», — пришло ещё одно неожиданное осознание. На острове, ослабленный из-за дерьмовой связи с миром людей, вылезет сам принц преисподней. И если они втроём окажутся достаточно сильны, они смогут покончить с ним раз и навсегда. Неро даже замер на середине шага. А он точно готов? А что если он не справится? А что если он будет только мешаться? «Посмотри страху в лицо», — прошептал голос внутри. Не Ямато. Другой. Забытый. Потерянный. Но он был прав. Неро ничего не сможет сделать, если не встретится с Мундусом лицом к лицу. Будет ли это яростный бой или, не дай бог, любящее понимание и всепрощение, всё равно. Сначала Неро должен оказаться там. Кивнув себе, он побежал дальше.