И без того взведённая, увидев Санктуса, она чуть ли не взвизгнула.
— А он что здесь делает? Его же выгнали из Ордена!
— Мы играем, — указал на доску Солемнис, нисколько не затронутый вызывающим поведением дочери. — В моём кабинете у меня дома. Рабочие часы уже закончились, так что я развлекаю себя как могу.
— Вместе с ним? С этим… убийцей? — не сдержалась Мария.
Солемнис выдохнул.
— Что поделать, если во всей Фортуне только Санктус может составить мне конкуренцию? — пожал он плечами.
— Отец, ты совсем…
— Кажется, мне тут не рады, — перебил её Санктус, поднимаясь из кресла. — В любом случае, эта партия за мной.
— Похоже, что так, — умудрённо кивнул Солемнис. — Обещаю, я отыграюсь в следующий раз.
— В следующий раз?! — взвизгнула Мария.
— Хорошего вечера. Солемнис, Мария, — он легко кивнул каждому из них и поспешил прочь, закрывая за собой двери.
— Я, признаюсь, не ждал тебя так рано, — Солемнис начал расставлять шахматы, приглашая Марию в кресло, но она чуть ли не зашипела на место, в котором только что сидел Санктус, и начала мерить шагами кабинет.
— Отец, как ты можешь?
— Мария, золотце моё, позволь мне действовать согласно стратегеме номер шестнадцать.
— Ты уверен, что он не загонит тебя в ловушку третьей? — прошипела в ответ она.
— О нет, милая, — отмахнулся Солемнис, — Санктус никогда бы не поступил так очевидно. В любом случае, ты что-то хотела?
Мария недовольно хмыкнула, но покорно перевела тему.
— Я была в приюте.
Солемнис кивнул, побуждая её продолжать.
— Я уже уходила, когда сестра Тамара задержала меня.
— Это она тебя так разозлила?
— Разозлила? — снова вспыхнула Мария. — Да я в бешенстве! Что эта монашка себе позволяет?!
— Что она сказала?
— Что наша семья, со всеми ресурсами, не способна дать Неро того, в чём он нуждается! Я… — она замерла и выдохнула из себя часть напряжения, — признаюсь, я совершила глупость, признавшись в том, в чём не должна была, но… сестра Тамара сказала очень странную вещь, которая меня насторожила.
Солемнис молча кивнул, внимательно следя за дочерью.
— Она сказала, что вся его настоящая семья мертва и… что мы не сможем обеспечить его безопасность… что рядом с нами он не сможет быть тем, кем он действительно является.
— И ты считаешь, что она не права? — спокойно переспросил Солемнис.
Мария сжала кулаки и шмыгнула.
— Я разговаривала с ним однажды. По поводу его отца. Я… я знаю, что Неро… не совсем человек.
Солемнис скрыл улыбку за сложенными домиком ладонями.
— Но он сказал мне то же самое. Его отец умер много лет назад.
Солемнис застыл.
— И если… если каким-то образом из-за своей крови или инстинктов он действительно мог почувствовать его смерть… Папа, — Мария посмотрела на Солемниса, едва не плача. — Что мне делать, папа? Что, если сестра Тамара права? — едва слышно прошептала она.
Солемнис прикрыл глаза и выдохнул из груди возникшую скорбь утраты. Верджил. Юноша, укравший сердце его дочери, умер много лет назад, так и не узнав, что у него родился сын. У Солемниса не было поводов сомневаться в инстинктах Неро.
Жаль. Очень жаль, что ребёнок был вынужден переживать такую утрату без возможности разделить её хоть с кем-то.
Он распахнул свои руки, и Мария тут же упала в его объятья, склонив колени и спрятавшись лицом в его груди. Он обнял свою дочь и погладил её по растрепавшейся косице, нашёптывая слова утешения.
Когда её рыдания утихли, Солемнис позволил себе обдумать ситуацию.
Если Неро знал, кем был его дед и отец, не было ни шанса, чтобы он не знал, кто его мать и другой дед. Маленький паршивец водил их за нос всё это время. Солемнис усмехнулся.
— Что смешного? — буркнула куда-то ему в грудь Мария.
— Просто подумал, что на это всё сказал бы сам Неро.
— М? — Мария подняла свои заплаканные глаза.
— Ты пробовала поговорить об усыновлении с ним?
Мария скривилась, отвечая без слов.
— Он как-то сказал, что больше тебе не нужен, — вместо этого произнесла она.
Это вновь наполнило сердце Солемниса грузом вины.
— И кстати, — всхлипнула Мария.
— М?
— Он просил у тебя аудиенции.
Солемнис застыл на мгновение, а потом усмехнулся:
— И куда делось правило не мешать работу с семьёй?
Мария закатила глаза.
— Тебе не кажется, что ты задолжал этому мальчику?
— Больше, чем ты можешь себе представить…
Обновлено: 18.01.2026