Уговорить Агнуса тайком перебраться из замка в катакомбы оказалось просто. Намного сложнее было исполнить своё обещание — завалить Агнуса кучей Дьявольских Рук, которые в Ордене использовали для стабилизации крови демонов.
Дело было в том, что Неро понятия не имел, как заставить поверженного демона подчиниться его воле и обрести форму оружия. Звучало это как что-то максимально инстинктивное. Но Неро был всего на четверть демоном — к тому же очень молодым — и вообще не ощущал никаких душевных позывов.
С другой стороны, в его возрасте Верджил подчинил себе Ямато. Хотя он и был наполовину демоном, и первые годы его жизни прошли под строгим надзором существа, которое на этом поприще съело не одну Адскую гончую. И, скорее всего, не так уж метафорически.
Ладно, Неро был достаточно взрослым мальчиком, чтобы признаться себе: он не менял Красную Королеву не только потому, что верил в человеческий потенциал. Честно говоря, ему претили подачки со стороны Данте. Он хотел себе Дьявольскую Руку. Хотел так отчаянно, что готов был грызть собственные локти. Но свою, честно добытую в бою! Как на зло, любая действительно большая победа заставляла его противников отдавать душу демоническому богу, а не в услужение Неро. Потому что они, блядь, не могли поверить, что их победил человек! Малодушные твари.
После Клипота — и до самого Мундуса — не было ни одной достаточно крупной заварушки, чтобы Неро смог всерьёз проверить свои пробуждённые силы. Была парочка Яростей, которые вели себя странно. После того, как они увидели смерть своих сородичей, перестали атаковать, начали стелиться, смиренно опуская головы. Неро тогда немного сорвало резьбу, и он вспомнил себя уже после того, как отобедал тварями. Он старался не вспоминать о том инциденте.
По глупости своей, он не спрашивал подробностей ни у Данте, ни у Верджила, так что теперь ему приходилось просто идти на ощупь.
Ну, его «ощупь» выглядела, как поляна в лесу, заваленная трупами демонов, которых он пытался себе подчинить. К сожалению, они умирали, стоило ему только чихнуть.
Слабые…
Неро вздохнул и присел на камень ради передышки.
— Может, проще из себя наделать? — вслух размышлял он, взглянув на свои руки. Спарда ведь сделал свои самые сильные мечи из собственной силы…
— Нет, — мотнул головой Неро. Его сила ему пригодится в полном объёме.
Тяжело вздохнув, Неро откинулся на камень и подставил лицо хмурому ночному небу. Он услышал, как к поляне подобрался ещё один демон, но почему-то он не спешил нападать. Хотя, Неро догадывался, почему. Несмотря на то, что тела предыдущих демонов уже растаяли, демонический ихор и феромоны предсмертного страха буквально кричали слабакам: «Опасность!».
Неро усмехнулся и открыл глаза.
В тени деревьев он заметил едва уловимый красноватый блеск. Кажется, один из Мефисто пришёл на огонёк. Замечательно…
Неро было лень за ним гоняться. Куда проще будет поймать этого ублюдка, если он использует своё жало. Но Мефисто не торопился. Облетел поляну по кругу и остановился где-то за спиной у Неро. Умно, конечно, но глупо.
Неро услышал едва уловимый свист и в последнюю секунду отклонил голову, позволив жалу пройти мимо. Рука схватила отросток и, не рассчитав силы, просто обломала коготь незадачливого демона. Из-за спины послышался болезненный вскрик. Мефисто поспешил убраться.
Неро усмехнулся, а потом поднялся на ноги. Пора было заканчивать. Небо светлело, сестры опять будут ругаться, если он опоздает к завтраку или придёт весь чумазый. Он попробует ещё раз завтра ночью. В конце концов, у него есть время, пока Агнус обустраивает лабораторию.
Следующей ночью всё повторилось. За исключением того, что побитый Мефисто вернулся и приволок с собой пару дружков, среди которых был их вожак — Фауст, который вальяжно, вообще не стесняясь Неро, проплыл прямо посреди поляны — его охотничьих угодий.
Неро, не отдавая себе отчёта, зарычал. Но потом быстро взял себя в руки и пересел на камне удобнее для смертельного прыжка. И стоило Фаусту выпустить свои острые когти, Неро подпрыгнул в его сторону и одним молниеносным движением снёс ему голову с плеч.
Труп растаял, не успев опасть на землю. Неро сплюнул от досады и снова пошёл на свой камень. Парочка Мефисто, которые пришли с Фаустом, застыли на краю поляны. Неро не представлял, что выражают их страшные морды, но делать ему пока нечего, так что он просто пялился на них и воображал, как эти двое «трясутся, осознавая его мощь».
Но эти ублюдки не тряслись. Вместо этого они решили обломать охоту ему. И как только очередной Блейд попался в ловушку манящей человеческой крови и, наконец, дошёл до поляны Неро, Мефисто коварно пронзили его своими жалами.
— Вы что творите, ублюдки?! — взвизгнул Неро, подскакивая со своего места.
Мефисто, услышав его недовольство, сразу же отпрянули от жертвы и... пристыженно?.. отлетели в сторону, позволяя Неро забрать свою добычу. Мёртвую, к слову.
— Идиоты! Вы знаете, сколько мне пришлось ждать, чтобы он пришёл сюда?! И очередная попытка псу под хвост! Да я вас сам пришибу!
Мефисто на его слова не реагировали. Просто парили в сторонке и источали феромоны страха и… эм… подчинения? Какого чёрта?
Неро хмуро осмотрел их, а потом на пробу ткнул в одного из них.
— Ты, к ноге, — ткнул он рядом с собой.
Демон послушно, хотя и трясясь как осиновый лист на ветру, подлетел ближе. Неро протянул к нему руку и схватил тварь за плащ, обнажая мерзкое скорпионоподобное тело Мефисто.
Тот взвизгнул, свалился на землю, но не посмел убегать или шевелиться. Просто трясся в ожидании чего-то.
Неро протянул руку к его лицу и прикоснулся к тёплой шершавой поверхности хитина. И в его голове что-то щёлкнуло. Что-то, что казалось всегда было там. Мысль о том, что это существо теперь принадлежит ему. Неро волен делать с ним всё, что пожелает. Он может убить его, чтобы развлечь себя; может сожрать, чтобы утолить свой голод; может заставить охотиться вместо себя; а может обратить его душу в чистую силу, чтобы создать оружие. Слабое, бесполезное, едва ли стоящее внимания оружие.
— Мне не нужно оружие. Мне нужно, чтобы ты стал сосудом, который будет удерживать силу других, — пробубнил себе под нос Неро. — Мне нужно много таких. Целая гора.
Мефисто весь затрясся, тело его начало истлевать, пока не исчезло, оставив в руке Неро слабую светящуюся искорку. Которая тут же обрела форму знакомого артефакта — цилиндра для хранения демонической крови.
Неро моргнул, отходя от наваждения, а потом посмотрел на другого демона. И тот, словно почувствовав на себе внимание своего господина, в страхе умчался в лес.
— Трус, — фыркнул Неро.
Той ночью Неро больше не повезло: ни новых демонов, ни новых последователей, ни новых артефактов.
Обновлено: 18.01.2026